Per molti cristiani, il peccato è una realtà quotidiana e ineludibile. Il pensiero di un ciclo costante di colpe e confessioni tormenta spesso i credenti, portando a interrogarsi sulla propria condizione spirituale e sulla possibilità di accedere al Regno dei Cieli.
La Tensione tra Perdono e Persistenza del Peccato
In momenti di angoscia, ci si può riflettere sulle parole di Paolo che sembrano offrire rassicurazione: “Chi accuserà gli eletti di Dio? Iddio è quel che li giustifica. Chi sarà quel che li condanni?” (Romani 8:33-34) e “Non v’è dunque ora alcuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù” (Romani 8:1). Queste citazioni possono far pensare che, essendo tra gli eletti del Signore, tutti i peccati - passati, presenti o futuri - siano già stati perdonati e assolti.
Tuttavia, la realtà quotidiana spesso contrasta con questa certezza. Nonostante la fede, molti si trovano a peccare ancora, faticando ad attenersi alla via del Signore. Nella vita di tutti i giorni si manifestano inganni, menzogne, disonestà, astuzia, invidia, litigi, arroganza e moralismo. Si vive in un ciclo in cui ogni giorno si pecca e ogni notte si confessano le proprie colpe, senza riuscire a sfuggire alla natura peccaminosa o a essere purificati.
Questa condizione solleva un interrogativo cruciale posto dalle parole di Gesù: “In verità, in verità vi dico che chi commette il peccato è schiavo del peccato. Or lo schiavo non dimora per sempre nella casa: il figliuolo vi dimora per sempre” (Giovanni 8:34-35). A queste si aggiungono le parole in 1 Pietro 1:16: “Poiché sta scritto: Siate santi, perché io son santo”. Da questi versetti si comprende che le persone che non sono sfuggite alla schiavitù del peccato non possono entrare nel Regno dei Cieli, poiché Dio è santo e giusto.
Questa consapevolezza porta a riconsiderare l'autorità delle parole di Paolo rispetto a quelle di Gesù. Dio detiene la chiave della porta del Regno dei Cieli, mentre Paolo era un discepolo, un uomo soggetto alla corruzione. Come potevano le sue parole essere il parametro per accedere al Regno dei Cieli? La distanza tra la santità di Dio e la condizione di peccatore appare come un divario insormontabile. Credere di poter accedere al Regno in tale stato può significare solo ingannare sé stessi.
Altri versetti biblici rafforzano questa inquietudine, come “La santificazione senza la quale nessuno vedrà il Signore” (Ebrei 12:14) e “Poiché il salario del peccato è la morte” (Romani 6:23). Il cuore del credente è trafitto dal tormento quando involontariamente pecca e resiste a Dio, immerso nella schiavitù della colpa e senza la forza per sfuggirvi, il che sembra precludere la possibilità di vedere Dio.
Tentativi Umani di Liberazione e L'Intervento Divino
Diversi metodi sono stati provati per sfuggire alla schiavitù e ai vincoli del peccato. Digiuni, preghiere intense per confessare le colpe, e sforzi per praticare le parole di Dio e per essere persone oneste e non mentire. Eppure, nel momento in cui gli interessi personali vengono toccati, si tende ancora a dire bugie e a ingannare Dio e gli altri. La gelosia e la competizione emergono quando altri fratelli e sorelle predicavano o condividevano con maggiore chiarezza.
La comprensione di questa lotta rivela che la ragione per cui non si può sfuggire alla schiavitù e al controllo della propria natura peccaminosa è che il Signore Gesù ha compiuto solo l'opera di redenzione, non quella di purificazione e trasformazione delle indoli. Egli ha redento gli esseri umani dalle leggi e ha dato loro l'opportunità di giungere direttamente dinanzi a Lui, di pregarLo e di ricevere la Sua salvezza. Per coloro che ascoltano le parole del Signore, ma non riescono a praticarle e vivono intrappolati in un ciclo di peccati e di pentimenti, il Signore non giudica e non condanna al momento.
La Promessa di Purificazione negli Ultimi Giorni
Vi è la speranza che il Signore ritornerà per continuare l'opera di salvezza. Egli compirà una nuova azione di purificazione e salvezza dell'umanità, prima che si possa liberarsi completamente della natura peccaminosa. Questo è profetizzato dal Signore Gesù: “Molte cose ho ancora da dirvi; ma non sono per ora alla vostra portata; ma quando sia venuto lui, lo Spirito della verità, egli vi guiderà in tutta la verità, perché non parlerà di suo, ma dirà tutto quello che avrà udito, e vi annunzierà le cose a venire” (Giovanni 16:12-13).
Egli profetizzò anche: “E se uno ode le mie parole e non le osserva, io non lo giudico; perché io non son venuto a giudicare il mondo, ma a salvare il mondo. Chi mi respinge e non accetta le mie parole, ha chi lo giudica: la parola che ho annunziata è quella che lo giudicherà nell’ultimo giorno” (Giovanni 12:47-48). Da questi versetti si comprende che il Signore ritornerà negli ultimi giorni per esprimere molte verità e per giudicare e purificare i nostri peccati.
Durante gli ultimi giorni, Cristo utilizza una serie di verità per insegnare all'uomo, rivelarne l'essenza e analizzare le sue parole e le sue azioni. Queste parole comprendono diverse verità, quali il dovere dell'uomo, come l'uomo dovrebbe obbedire a Dio, come dovrebbe esserGli fedele, come dovrebbe vivere la normale umanità, così come la saggezza e l'indole di Dio. Queste parole sono tutte dirette all'essenza dell'uomo e alla sua indole corrotta. In particolare, le parole che rivelano come l'uomo rifiuta Dio vengono pronunciate a proposito di come l'uomo sia la personificazione di Satana e una forza nemica di Dio.
Quando Dio comincia l'opera di giudizio, Egli non Si limita semplicemente a chiarire la natura dell'uomo solo con poche parole, ma compie la rivelazione, il trattamento e la potatura a lungo termine. Tale metodo non può essere sostituito con parole ordinarie, ma con la verità che l'uomo non possiede affatto. Solo tale modo di lavoro viene considerato giudizio; solamente attraverso tale giudizio l'uomo può essere assoggettato, pienamente convinto a sottomettersi a Dio e ottenere la vera conoscenza di Dio.
L'opera di giudizio realizza la comprensione da parte dell'uomo del vero volto di Dio e la verità riguardo alla sua ribellione. Essa permette all'uomo di ottenere molta comprensione della volontà di Dio, dello scopo della Sua opera e dei misteri che non possono essere compresi dall'uomo. Inoltre, consente all'uomo di riconoscere e conoscere la sua sostanza corrotta e le radici della sua corruzione, come pure di scoprire la sua bruttezza. Questi effetti si realizzano tutti tramite l'opera di giudizio, perché la sua sostanza è di fatto l'opera di svelare la verità, la via e la vita di Dio a tutti coloro che hanno fede in Lui.
Quando Dio giungerà negli ultimi giorni per compiere l'opera di giudizio e castigo, Egli userà principalmente l'espressione di tali parole per rivelare la nostra natura satanica e per analizzare le parole e le azioni con le quali Gli resistiamo e tradiamo la verità. Egli indicherà anche un percorso per sfuggire alla schiavitù del peccato, oltre a rivelare ciascuna e ognuna delle verità della vita. Con la guida di queste parole di Dio, si sarà finalmente capaci di avere vera conoscenza delle proprie indoli corrotte e delle proprie nature peccaminose, e si saprà anche che Dio è giusto e santo, si conoscerà quel che Egli ama e odia, e si saprà come praticare per acquistare la Sua approvazione.
Serie di sermoni – Perché Dio negli ultimi giorni viene nella carne e non in forma di spirito?
Gesù e il Concetto di Libertà dal Peccato
Gesù disse a quei Giudei che gli avevano creduto: “Se rimanete nella mia parola, siete davvero miei discepoli; conoscerete la verità e la verità vi farà liberi” (Giovanni 8:31-32). Quando gli risposero: “Noi siamo discendenti di Abramo e non siamo mai stati schiavi di nessuno. Come puoi dire: «Diventerete liberi»?”, Gesù ribatté: “In verità, in verità io vi dico: chiunque commette il peccato è schiavo del peccato. Ora, lo schiavo non resta per sempre nella casa; il figlio vi resta per sempre. Se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete liberi davvero” (Giovanni 8:33-36).
Questi versetti, tratti dal Vangelo di Giovanni, si rivolgono principalmente a coloro che dicono di credere in Gesù e alla sua parola. Per essere veri discepoli di Cristo e veri cristiani, non basta ascoltare la Parola di Dio e affermare di credere in Cristo; occorre “rimanere in essa”. Rimanere nella Parola significa viverla in tutta la pienezza dell'esistenza. Questo cammino conduce alla conoscenza della verità assoluta, quella verità che rende l'uomo libero.
La discussione sulla libertà tra Gesù e i credenti mostra quanto a volte la fede cristiana possa essere superficiale. Per l'uomo, essere libero spesso significa avere la facoltà di imporre le proprie scelte e desideri per realizzarli a tutti i costi. L'ottica divina è del tutto diversa. Per comprendere il vero significato della parola libertà bisogna ricercarne il senso nella Verità. La parola libertà, come anche la parola amore e ogni altra parola importante, può essere conosciuta nel suo significato più autentico e assoluto solo dopo essere approdati alla Verità. La Verità è Cristo, la Verità è la Parola di Dio.
Il rischio grave di appoggiarsi alle proprie convinzioni personali e di crederle verità sacrosanta è quello di cadere nell'errore che allontana l'uomo da Dio, dall'amore e dalla felicità. Dio solo conosce la verità e ce la trasmette attraverso la sua Parola vivente, ossia attraverso Cristo e la rivelazione. La necessità di restare nella Parola di Dio deriva proprio dall'esigenza di conoscere la Verità e di vivere non secondo false illusioni e vanità, ma secondo oggettive concretezze che portano alla vera gioia, alla indistruttibile ed eterna felicità. Solo restando in Cristo e nella sua Parola noi possiamo conoscere Dio, la verità e diventare e vivere la libertà piena.
La libertà, in quest'ottica, non è più il possesso pieno di quella facoltà che consente all'uomo di realizzare il proprio io. Nell'ottica di Dio, l'unico obiettivo e scopo dell'esistenza è l'amore, per cui l'io non può trovare spazio. Il desiderio di realizzare le istanze del nostro io è un desiderio che schiavizza, che rende l'uomo totalmente dipendente da sé stesso, che impedisce all'uomo di conoscere e vivere in pienezza l'amore. Il concetto ordinario di libertà, secondo la logica di Dio, è completamente opposto al vero significato della parola Libertà. Per Dio, la libertà è quella condizione che consente all'uomo di vivere senza impedimento l'amore, ossia la gioia di donarsi agli altri, la felicità di dare. Il peccato, essendo apertamente contrario all'amore, impedisce di conoscere e vivere la libertà. Il peccato schiavizza e rende l'uomo incapace di amare. Nel peccato l'uomo è totalmente piegato su sé stesso, egli è esclusivamente interessato al soddisfacimento del proprio tornaconto personale, per tale motivo è incapace di guardare gli altri, di porgersi verso essi, di spendersi per essi, di donarsi ad essi. Egli cioè non è libero di amare.
Dalla schiavitù del peccato non possiamo liberarci da soli; questa pretesa continua a mantenerci nella mentalità superba del peccato. È solo Dio che ci libera. Gesù ci consegna questa grande occasione: “Se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete liberi davvero.” Siamo quindi tutti invitati da Gesù ad abbandonare le nostre convinzioni e ad aderire a Lui al fine di acquistare in Lui la vera Libertà, quella dell'amore che non conosce impedimenti nel donarsi agli altri.
La Legge, il Peccato e la Redenzione in Romani 6 e 7
Il concetto di "schiavo del peccato" nel cristianesimo descrive la condizione di chi è dominato dal peccato, incapace di liberarsi dai suoi cicli. Metaforicamente, indica la sottomissione a un potere esterno attraverso azioni peccaminose. La lotta interiore tra il peccato e la rettitudine è centrale, con la possibilità di redenzione tramite Gesù Cristo. Essere "schiavo del peccato" implica una mancanza di libertà, paragonabile a un'oscurità spirituale, da cui l'emancipazione è essenziale.
Paolo usa l’immagine forte della schiavitù nei confronti della giustizia come un’iperbole per descrivere l’obbedienza totale alla legge dell’Amore di Dio. Mettendo a confronto la condizione di schiavitù dell’uomo quando regnava solo la Legge con quella di libertà conquistata dalla grazia di Dio in Cristo Gesù, Paolo esorta a non prendere questa libertà come una scusante o un pretesto per poter fare quello che vogliamo: “Che dunque? Ci metteremo a peccare perché non siamo sotto la Legge, ma sotto la grazia? È assurdo!”
Fraintendere la Libertà
Fraintendere la libertà come libero arbitrio (ovvero: la possibilità di fare quello che vogliamo) non ci rende affatto liberi, ma schiavi delle nostre voglie e passioni, e del peccato: “Non sapete che, se vi mettete a servizio di qualcuno come schiavi per obbedirgli, siete schiavi di colui al quale obbedite: sia del peccato che porta alla morte, sia dell’obbedienza che conduce alla giustizia?” (Romani 6:16). Paolo dichiara ripetutamente che prima di morire con Cristo, eravamo schiavi del peccato, ma ora, essendo morti con Cristo, siamo liberati dalla schiavitù del peccato: “6 sapendo questo: che il nostro vecchio uomo è stato crocifisso con lui, perché il corpo del peccato possa essere annullato, affinché noi non serviamo più al peccato. 7 Infatti colui che è morto è libero dal peccato” (Romani 6:6-7).
In Romani 6:11-14 è ancora più chiaro: “11 Così anche voi consideratevi morti al peccato, ma viventi a Dio, in Cristo Gesù, nostro Signore. 12 Non regni quindi il peccato nel vostro corpo mortale, per ubbidirgli nelle sue concupiscenze. 13 Non prestate le vostre membra al peccato come strumenti di ingiustizia, ma presentate voi stessi a Dio, come dei morti fatti viventi, e le vostre membra a Dio come strumenti di giustizia. 14 Infatti il peccato non avrà più potere su di voi, poiché non siete sotto la legge, ma sotto la grazia”. Ringraziando Dio, eravamo schiavi del peccato, ma ora siamo stati liberati dal peccato: “17 Ora sia ringraziato Dio, perché eravate schiavi del peccato, ma avete ubbidito di cuore a quel modello di dottrina che vi è stato trasmesso. 18 E, essendo stati liberati dal peccato, siete stati fatti schiavi della giustizia” (Romani 6:17-18). La fine delle cose del peccato è la morte: “20 Perché, quando eravate schiavi del peccato, eravate liberi in rapporto alla giustizia. 21 Quale frutto, dunque, avevate allora dalle cose delle quali ora vi vergognate? Poiché la fine di quelle cose è la morte” (Romani 6:20-21).
La Legge Rivelatrice
Nel capitolo 7 di Romani, Paolo spiega come Dio usa la legge per portare una persona a vedere il proprio peccato, in modo da poter vedere Cristo. La legge ha potere sull’uomo finché egli vive. Similmente, una donna sposata è legata al marito finché egli vive; se il marito muore, ella è sciolta dalla legge del marito (Romani 7:1-3). Il punto di Paolo non è il matrimonio, ma farci capire che mentre vivevamo nel peccato, eravamo sotto la legge. Ora che siamo morti con Cristo, siamo morti alla legge, e adesso, anziché appartenere alla legge, apparteniamo a Gesù Cristo. La nostra morte con Cristo ci ha liberati dalla legge. Essendo stati morti con Cristo, ora siamo stati sciolti dalla legge, e non siamo più soggetti alla legge. Adesso, serviamo Dio in novità di spirito.
A questo punto sorge la domanda: la legge è peccato? “7 Che diremo dunque? Che la legge è peccato? Così non sia; anzi io non avrei conosciuto il peccato, se non mediante la legge; infatti io non avrei conosciuta la concupiscenza, se la legge non avesse detto: "Non concupire"” (Romani 7:7). La risposta è "assolutamente no!". La legge non è peccato, piuttosto, è lo strumento che Dio usa per farci vedere il nostro peccato. Senza la legge, una persona nemmeno vede il proprio peccato; pensa di camminare bene. La legge non crea il peccato, la legge rivela il peccato. In quel senso, fa vivere il peccato. La legge rivelò a Paolo che lui era spiritualmente morto: “9 perché senza la legge, il peccato è morto. Ci fu un tempo in cui io vivevo senza la legge, ma essendo venuto il comandamento, il peccato prese vita ed io morii, 10 e trovai che proprio il comandamento, che è in funzione della vita, risultò esser motivo di morte. 11 Infatti il peccato, colta l’occasione per mezzo del comandamento, mi ingannò e mediante quello mi uccise” (Romani 7:9-11). La legge non ha mai creato il peccato, ma ha rivelato il suo peccato. E perciò, la legge è santa, il comandamento di Dio è santo, è giusto, ed è buono.
Non è la legge che ha fatto morire, ma il peccato che ha causato la morte spirituale. La legge è buona, e rende chiaro quanto il peccato è estremamente peccaminoso. Quando siamo sotto la legge, quando Dio ci giudica in base alla nostra obbedienza alla legge, è impossibile per noi arrivare alla salvezza.
La Disperazione dell'Uomo Sotto il Peccato
Paolo descrive la sua condizione quando la legge lo aveva illuminato, facendogli vedere il suo peccato, prima ancora di aver visto Gesù Cristo. La sua testimonianza mostra il bisogno di Gesù Cristo come Salvatore: “14 Infatti noi sappiamo che la legge è spirituale, ma io sono carnale, venduto al peccato. 15 Poiché non capisco quel che faccio, perché non faccio ciò che voglio, ma faccio ciò che odio. 16 Ora, se faccio ciò che non voglio, confermo che la legge è buona” (Romani 7:14-16). Questa è la disperazione di un uomo a cui Dio ha rivelato la sua vera condizione spirituale. Riconosce di essere venduto al peccato, ovvero, schiavo del peccato. Questo non vuol dire che uno senza Dio non può fare alcun bene, ma vuol dire che non può fare il bene che vorrebbe con il cuore giusto. Essendo schiavo del peccato, fa quello che odia. Prima che lo Spirito Santo apra gli occhi di una persona, è comunque schiavo del suo peccato, ma spesso non lo sa. Ma quando Dio opera in una persona, e gli apre gli occhi per vedere la legge di Dio, vede la propria condizione. Riconosce di essere schiavo del suo peccato, di fare quello che odia, e di non poterne fare a meno. C'è la volontà di fare il bene, ma non c'è il modo di compierlo. È impossibile fare il vero bene finché siamo schiavi del peccato.
Paolo descrive la sua condizione prima di avere il perdono e la nuova vita in Gesù Cristo: “19 Infatti il bene che io voglio, non lo faccio; ma il male che non voglio, quello faccio. 20 Ora, se io faccio ciò che non voglio, non sono più io che lo faccio, ma è il peccato che abita in me. 21 Io scopro dunque questa legge: che volendo fare il bene, in me è presente il male” (Romani 7:19-21). Questa è la condizione di ogni persona che Dio attira alla salvezza. Quella persona riconosce il suo peccato, riconosce che è schiavo del suo peccato, e diventa miserabile; vorrebbe vivere per Dio, ma riconosce che non può, perché il peccato lo controlla. In quella condizione, quando Dio sta veramente operando in una persona per portarla alla salvezza, quella persona è miserabile. Finalmente, riconosce che non può salvare sé stesso. Riconosce che ha bisogno di un salvatore.
Il grido di aiuto di Paolo: “24 O miserabile uomo che sono! Chi mi libererà da questo corpo di morte? 25 Io rendo grazie a Dio per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore” (Romani 7:24-25). Senza Cristo, la nostra condizione è miserabile. Siamo schiavi del peccato. Quando Dio ci apre gli occhi per farci vedere questo, riconosciamo che siamo miserabili. Riconosciamo che non possiamo liberare noi stessi. In quella condizione, con la mente seguiamo la legge di Dio, ovvero è quello che vogliamo. Ma siamo schiavi del nostro peccato, e perciò serviamo la legge del peccato. Paolo sa che la liberazione dal peccato e il libero accesso a Dio è solamente per mezzo di Gesù Cristo, il nostro Signore e il nostro Salvatore.
Contributi Patristici e Teologici
Sant'Agostino, nel commentare le parole di Gesù “In verità, in verità vi dico: chiunque commette il peccato è schiavo del peccato” (Gv 8,34), descrive la "miserabile schiavitù". Si interroga su dove possa fuggire chi è schiavo del peccato, poiché "dovunque vada, si porta dietro se stesso". Il piacere del peccato passa, ma il peccato e il rimorso rimangono. L'espressione "Amen, amen, io vi dico" di Gesù sottolinea l'importanza e l'infallibilità di ciò che viene affermato, volendo scuotere chi dorme e richiamare l'attenzione di tutti.
San Tommaso d'Aquino, nel suo commento alla Lettera ai Romani, spiega la duplice accezione di servitù. Se considerata in senso assoluto, la condizione di servitù è abbietta, spesso inflitta come pena. Tuttavia, per San Paolo, questa servitù può diventare elogiativa quando si è "servo di Gesù Cristo". Egli nota la contraddizione apparente con Giovanni 15:15 ("Non vi chiamo più servi ma amici"), ma spiega che esiste una duplice servitù: una è la schiavitù in senso negativo, l'altra è una servitù d'amore, dove i desideri dell'amato diventano comandi, come avviene tra persone innamorate. Questa "schiavitù" non è un'imposizione, ma una decisione totalmente libera, che si esprime nel mettersi al servizio della persona amata, come nella risposta di Maria all'angelo: “Ecco la serva del Signore: avvenga per me secondo la tua parola” (Lc 1,38). L'obbedienza, dal latino ob-audire, significa "mettersi in attento ascolto", un atteggiamento di premura e rispetto generato dall'amore. Questa "schiavitù che rende liberi" è un'immagine potente per esprimere la forza dell'Amore, che non fa sentire schiavi, ma servi devoti e quindi liberi e capaci di amare liberamente.