I sacerdoti non sono combattenti solitari, ma si dedicano profondamente alla comunità, la quale, a sua volta, garantisce loro cura e lealtà. La vita sacerdotale si manifesta attraverso diverse forme abitative e organizzative, che spaziano dalle comunità consolidate agli alloggi individuali, fino alle strutture dedicate alla formazione e all'assistenza nell'età avanzata.
La Comunità Sacerdotale come Famiglia Allargata
Il concetto di comunità è un pilastro fondamentale nella vita sacerdotale, spesso paragonato a una famiglia allargata che offre sostegno e condivisione. Questo modello si concretizza in diverse realtà e istituti.
L'Istituto dei Sacerdoti Diocesani di Schoenstatt: Un Esempio di Comunità Internazionale
I membri dell’Istituto dei Sacerdoti Diocesani di Schoenstatt si presentano come una comunità mondiale, simile a una famiglia, che si sviluppa attraverso relazioni impegnate. Per loro, lo scambio fraterno, le forti amicizie, l’attività spirituale comune e le attività ricreative condivise sono di grande importanza. Questo Istituto fu fondato il 18 ottobre 1945 da Padre Joseph Kentenich nel Santuario Originale di Schoenstatt in Germania, con l’obiettivo di essere una “comunità solida di sacerdoti diocesani che servisse come base per un grande movimento di rinnovamento apostolico”. Successivamente, fu “rifondato” nel 1964 e riconosciuto dalla Santa Sede come comunità di diritto pontificio il 18 ottobre 1995. Per vivere la comunità in modo impegnato e concreto, ogni membro dell’Istituto dei Sacerdoti di Schoenstatt appartiene a una regione, a un gruppo e a un corso. Il cammino nell’Istituto inizia con la candidatura nel corso, che rimane per tutta la vita e costituisce la famiglia fondamentale dell’Istituto. Nei gruppi, invece, si applica il principio regionale, dove i sacerdoti di una diocesi o di una regione si riuniscono per incontri regolari, utili allo scambio di esperienze di vita e alla formazione ulteriore. Questa comunità diventa concreta anche nella loro Casa del Padre sul Monte Moriah o nel nuovo Centro internazionale di Schoenstatt Belmonte a Roma. I membri si riuniscono per ritiri e incontri nel luogo di origine del movimento a Schoenstatt, a Roma o in modo decentrato nei vari paesi. L’Istituto Schoenstatt dei Sacerdoti Diocesani è una comunità internazionale, con membri uniti in fraternità oltre i confini nazionali e continentali, che lavorano per la stessa missione in tutte le parti del mondo.
Il Concetto Evangelico di Famiglia e Comunità
La ricerca di risposte effettive e affettive per dare senso alla chiamata sacerdotale non è mai facile, soprattutto nell'essere compresi tra i confratelli. Il passaggio evangelico (Mc 3,20-35) in cui Gesù mostra quale è la vera famiglia, l’asse basilare della società, è illuminante. La vera famiglia è una prova d’amore condivisa con tutti i componenti, non una semplice famiglia come siamo abituati a vedere, ma una famiglia allargata, ossia una comunità. Il Maestro Gesù, «guardando quelli che gli stavano intorno, disse: “Ecco mia madre e i miei fratelli. Chiunque fa la volontà di Dio è mia madre, mio fratello e mia sorella”». Queste parole sottolineano la difficoltà di condividere dolore, tristezza, abbandono e disperazione, e soprattutto di farlo con le persone perché si sentano bene nonostante le prove della vita. La parola di Dio suggerisce che fare la volontà di Dio è al di sopra di tutto, anche delle persone più care. Ciò richiede coraggio per accogliere Dio nella propria vita, poiché, come dice l’apostolo Paolo, a chi sperimenta questo Amore di Dio «tutto è possibile», e nulla può ostacolare il compimento della sua volontà. Una vita piena di amore di Dio diventa coraggiosa e impavida nel donarsi.
Nell’antico Israele, la comunità, la grande famiglia, era il pilastro della vita sociale: garantiva la proprietà della terra, difendeva le identità e le tradizioni delle persone, realizzando così l’amore per Dio e per il prossimo. Al tempo di Gesù, la famiglia era indebolita da sistemi di governo che imponevano tasse, aumentavano i debiti, diffondevano una mentalità individualista e dovevano soccombere all’invasione dell’Impero Romano. Anche nei nostri tempi, varie ideologie, sempre più despote, indeboliscono la famiglia e soprattutto la famiglia-comunità. Di fronte a realtà con tali problemi e sofferenze, la famiglia si è chiusa in sé stessa in un tentativo di autodifesa, perdendo la forza di essere l’anima della società e un sostegno per tutti. Oggi, pur avendo costruito tante case, abbiamo poche famiglie e famiglie-comunità, con il risultato di un aumento degli ostacoli alla manifestazione del Regno di Dio attraverso la condivisione comunitaria delle persone. Le persone si sono chiuse nelle loro piccole famiglie, abbandonando la comunità più ampia. Anche la vocazione religiosa e sacerdotale entra in questo processo.
In questo contesto, il sacerdote non può vivere per conto suo, dimenticandosi che è al servizio degli altri ed è inserito in quella famiglia allargata che è la comunità. La vocazione sacerdotale passa per questa condivisione comunitaria ed è in questa convivenza che si dà senso all’essere prete. Vivere la comunità-famiglia potrebbe contribuire ad eliminare pettegolezzi e incomprensioni, che spesso si aggirano intorno alla figura del prete.
Le Residenze per la Formazione dei Sacerdoti
La formazione sacerdotale richiede un ambiente adeguato che non si limiti alla sola istruzione accademica, ma che promuova anche la crescita umana, spirituale e pastorale.
La Pontificia Università della Santa Croce (PUSC) e la Residenza Altomonte a Roma
La Pontificia Università della Santa Croce (PUSC), opera corporativa dell’Opus Dei, offre studi di Teologia, Filosofia, Diritto Canonico, Comunicazione e Scienze Religiose a più di 1.500 alunni provenienti da 75 paesi, in grande maggioranza inviati dai propri vescovi per studiare a Roma. Formarsi non vuol dire soltanto ricevere lezioni; per un sacerdote, gli anni di vita accademica sono anni in cui si impara a studiare, a vivere con gli altri, a pregare e, specialmente, a servire. Affinché molte diocesi del mondo possano inviare sacerdoti a formarsi a Roma, la Pontificia Università della Santa Croce ha istituito una nuova residenza, dove i suoi studenti possono trovare alloggio durante il loro soggiorno nella capitale italiana.
Il Rettore della nuova residenza, Juan Carlos Domínguez, spiega: “Vogliamo che i sacerdoti, mentre ricevono una formazione universitaria di rilievo, possano avvalersi di un alloggio adeguato, che garantisca anche la loro preparazione umana, spirituale, pastorale e intellettuale”. La residenza, denominata Altomonte, ha spazio per 70 studenti, divisi in due zone per favorire l’ambiente familiare e i rapporti interpersonali. L’edificio, nei pressi della Basilica di San Pietro, è di nuova costruzione e comprende 7 piani. Nel mese di ottobre del 2012 ha aperto le porte ai primi 35 sacerdoti e, a pieno regime, ospiterà tutti i 70 residenti previsti. Oltre alle camere, la residenza comprende due oratori, sala di lettura, biblioteca, aula magna e servizi di lavanderia. Il Rettore sottolinea: “Avremmo potuto riservare più spazio alle camere, ma non volevamo fare un 'albergo' per sacerdoti, ma un luogo dove gli studenti al ritorno dalle lezioni si sentano a casa loro, dove vi siano luoghi dove chiacchierare, festeggiare i compleanni, pregare insieme. Vogliamo che godano della 'fraternità sacerdotale' da portare poi nelle loro diocesi”. Altomonte, il cui orientamento spirituale è affidato alla Prelatura dell’Opus Dei, è il terzo centro sacerdotale dove abitano sacerdoti e seminaristi dell’Università della Santa Croce che frequentano i corsi universitari a Roma.
L'Alloggio e la Cura dei Sacerdoti Anziani
La questione di dove e come vivono i preti anziani è di crescente importanza. È vero che a 75 anni danno le dimissioni, ma molti di loro continuano a darsi da fare come possono, nonostante l’età e gli acciacchi, perché restano preti fino alla fine. Chi può rimane ad abitare in casa propria, accudito da familiari o da una badante in caso di necessità, a volte pure di notte. Se nessuno si prende cura di un sacerdote anziano o malato, interviene la Fondazione Opera aiuto fraterno (Oaf) della Diocesi, che ha già collocato numerosi preti in RSA (Residenze socioassistenziali) e ne accudisce altri a domicilio. Don Massimo Fumagalli, referente della Fondazione, spiega che una parte di loro “viene seguita da medici e specialisti con il supporto di parenti, amici, parrocchiani volontari.”
Casa Clero a Verona: Un Modello di Accoglienza
Un esempio virtuoso di accoglienza per i sacerdoti anziani è la Casa Clero a Verona. La Casa, rinnovata con stanze confortevoli e prive di barriere architettoniche, maggiore attenzione alla privacy degli ospiti e spazi comuni più grandi e moderni, è stata inaugurata e benedetta dal vescovo di Verona mons. Giuseppe Zenti. Il vescovo ha sottolineato che “quello vissuto dagli ospiti in questa casa è un momento di grazia e non di tristezza”, dove nessuno può sentirsi inutile e i sacerdoti, religiosi e religiose sono curati con amore. Fratel Carlo Toninello, presidente della Cittadella della Carità, ha ribadito che questa casa ospita sacerdoti che, nonostante gli anni, vivono con intensità il loro apostolato religioso inteso come preghiera per la diocesi e per il suo vescovo. I lavori di ampliamento e ristrutturazione, iniziati nel marzo 2011, hanno visto un incremento di 1.200 metri quadri, l'aumento delle stanze singole e l'ingrandimento degli spazi per i servizi comuni, quali la palestra per la riabilitazione, la cappella interna e la cucina. Nonostante gli interventi, i posti letto sono rimasti 90, di cui 57 accreditati dalla Regione Veneto. Tutte le stanze sono state dotate di aria condizionata e di un nuovo impianto di ricircolo dell’aria. L’intervento, progettato da LZ Studio, è stato realizzato grazie al contributo della Fondazione Cariverona, della Regione Veneto, della diocesi di Verona, dell’ordine dei Servi di Maria e dei Figli della Carità - Padri Canossiani, dei Salesiani e dell’Opera Don Calabria.
Casa San Gaetano a Roma: Riposo e Fraternità
Anche la diocesi di Roma ha la sua risposta per i sacerdoti anziani con la Casa San Gaetano. Questo luogo è pensato per il riposo, l'accoglienza, la compagnia reciproca e la preghiera. Durante l’omelia, il cardinale De Donatis ha parlato di “primavera della vita” quando lo Spirito invade la nostra esistenza, portando gioia e pace, e di uno “sguardo illuminato dallo Spirito” che permette di discernere con sapienza ogni realtà, scoprendo cuori che nascondono mitezza e umiltà. Il cardinale Feroci ha spiegato che la Casa San Gaetano ospita «ad oggi diciotto sacerdoti, dei quali il più anziano ha 103 anni», e quelli che possono danno una mano nelle confessioni.
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Tendenze e Sfide nella Vita del Clero Diocesano
Il modello di presbitero risente inevitabilmente dei mutamenti interni ed esterni alla Chiesa. Dalla stagione del rinnovamento del Concilio Vaticano II, passando per i pontificati di Paolo VI, Karol Wojtyła e Papa Ratzinger, fino alla rivoluzione iniziata da Papa Francesco, il sacerdote ha subito e continua a subire profonde trasformazioni. Per comprendere queste metamorfosi, è interessante analizzare alcuni dati relativi alla gestione della vita quotidiana: dove vive un sacerdote e con chi condivide il quotidiano sono aspetti che influenzano concretamente la vita presbiterale.
Nel clero diocesano italiano, è molto accentuato il fenomeno dei preti soli (quasi il 40%), mentre solo un prete su quattro vive la situazione più classica (prete con domestica o familiare). L’indipendenza e l’autonomia dei sacerdoti diocesani ha come contraltare una solitudine che molti sentono e vivono come difficoltà nel gestire i ritmi della vita personale e parrocchiale. Si registra una diminuzione dei legami con i parrocchiani (dal 38% si scende al 19%), mentre crescono i legami tra preti amici (dal 19% al 25%). La stessa tendenza è riscontrabile nel modo di immaginare le proprie vacanze: aumentano di molto, quasi raddoppiano, i preti che affermano di trascorrere questo momento di riposo con altri amici sacerdoti, a scapito di coloro che invece vivono questo periodo con i propri parrocchiani (giovani o adulti).
Nelle parrocchie, stanno nascendo sempre più “unità pastorali”, cioè piccoli gruppi di preti che hanno responsabilità pastorali poco distinte e spesso poco gerarchizzate, con forme di vita molto simili a quelle degli ordini religiosi. Nonostante, dunque, i sacerdoti abbiano scelto la vita diocesana e di non appartenere a un ordine religioso, in realtà creano delle micro comunità di “preti amici” proprio per ricevere sostegno e appoggio per la propria vita ministeriale.