Roberto Salerno, conosciuto al pubblico come Nini Salerno (o Ninì Salerno), è un poliedrico attore, regista, cantante, comico e cabarettista italiano. Ha raggiunto l'apice del suo successo negli anni '70 del secolo scorso come membro de I Gatti di Vicolo Miracoli, un gruppo storico che univa musica e cabaret.
Origini e Vita Privata
Roberto "Nini" Salerno è nato a Verona l’8 ottobre del 1948. È del segno zodiacale della Bilancia. È fratello di Nicola Salerno, componente dei gruppi RADAR e NAD, ed è anche parente del celebre giornalista radiofonico Paolo Salerno.
Nini Salerno è estremamente riservato riguardo alla sua vita privata e custodisce gelosamente le informazioni personali. Sebbene non siano state diffuse notizie circa l'identità della moglie, ha rivelato di non essersi mai più risposato dopo una precedente esperienza. Salerno è padre di un ragazzo che si chiama Garvey: lo ha adottato quando aveva due anni (oggi ne ha 45). Durante una puntata di Storie Italiane condotto da Eleonora Daniele, Salerno ha raccontato dell'adozione di suo figlio, affermando: “La vita a un certo punto ti batte sulla spalla, o ti volti o tiri dritto, io quella volta ho deciso di fare questa scelta e diventare padre improvvisamente”. Ha anche aggiunto che suo figlio Garvey è il suo punto di riferimento e lo ha reso nonno di una nipotina di nome Giorgia, che per nonno Nini è la sua gioia.
I Gatti di Vicolo Miracoli: Gli Anni d'Oro del Cabaret
La Nascita e la Composizione del Gruppo
Non si può parlare di Nini Salerno senza citare subito I Gatti di Vicolo Miracoli, storico gruppo che mixava stupendamente musica e cabaret. I quattro membri fondatori - Nini Salerno, Jerry Calà, Umberto Smaila e Franco Oppini - si sono conosciuti a Verona negli anni '60. Tranne Calà, erano tutti veronesi, e il gruppo prende il nome da un vicolo che esiste davvero a Verona. La loro è un’amicizia che dura da tutta la vita, cominciata in quegli anni e capace di resistere ancora oggi.
I comici hanno raccontato che spesso, quando tornavano dalle serate, dovevano dormire per terra perché non trovavano più posto nel loro appartamento. In pratica era una sorta di comune da cui passavano tutti i migliori comici di quel periodo, che sono stati anche tra i migliori che l’Italia abbia avuto, perché gli anni '70-'80 sono stati i più straordinari per la comicità e il cabaret d’Italia. Del gruppo facevano inizialmente parte anche altri elementi, Gianandrea Gazzola e Spray Mallaby (l'unica donna).
Ninì Salerno è tra i fondatori de I Gatti di Vicolo Miracoli, con loro fin dal 1971 e con cui è rimasto fino allo scioglimento del gruppo nel 1985. Franco Oppini è mancato per qualche anno nella prima metà degli anni '70, e Nini Salerno è mancato per un periodo tra il 1981 e il 1982, sostituito da Benedetto Casillo. Salerno, tuttavia, è uno dei membri rimasti dall’inizio alla fine dell’avventura dei Gatti.
Il Successo Televisivo
Con il gruppo, Nini è diventato famoso soprattutto grazie alla partecipazione a programmi TV come Il buono e il cattivo, Il Dirodorlando, Chi è di scena! e Gioco città, ma in particolare con Non stop, in onda dal 1977 al 1979. Proprio grazie al successo ottenuto con Non Stop, programma a cui partecipavano moltissimi altri comici famosi, e al fatto che riempivano sempre i locali e i teatri in cui si esibivano, I Gatti di Vicolo Miracoli hanno attirato l’attenzione dei produttori cinematografici.
L'Approdo al Cinema
Li volevano in molti, ma loro hanno detto sì ai fratelli Vanzina e così si sono fatti dirigere da Carlo Vanzina nel film del 1979 Arrivano i gatti e poi l’anno dopo in Una vacanza bestiale. Nini Salerno è stato anche sceneggiatore per entrambi questi film.
Le Canzoni Iconiche
Nel corso della loro carriera insieme, I Gatti hanno scritto e interpretato (a modo loro) alcune canzoni ancora oggi molto note. Tra le più celebri ricordiamo Capito!, che è stata anche la sigla finale della trasmissione televisiva Domenica in... condotta da Corrado nell'edizione 1978-79.
Sui titoli di testa del film Arrivano i gatti, i quattro protagonisti, mentre camminano in bicicletta, cantano Verona beat. Questa canzone è molto particolare perché più lontana dal cabaret e ricca invece di citazioni. È diventata ancora più famosa nel 1985 quando è stata usata come sigla del quiz Help! e anche come inno della squadra di calcio Hellas Verona, quell’anno vincitrice dello scudetto. Nella canzone si sentono citazioni degli Equipe 84 e riferimenti a eventi come la carestia in Sri Lanka, per la quale uno dei Beatles, George Harrison, nel 1971 organizzò il concerto per il Bangladesh. È citato anche il libro Paura di volare di Erica Jong, un testo di riferimento degli anni '70 per il movimento femminista.
La Carriera da "Solista": Attore, Regista e Sceneggiatore
Collaborazioni Post-Gatti
Quando le vite de I Gatti di Vicolo Miracoli si sono separate professionalmente, non è successo altrettanto dal punto di vista dell’amicizia. Infatti, anche nel corso delle loro carriere da "solisti", ogni tanto hanno collaborato a dei progetti insieme. Esempi includono il film Gli inaffidabili del 1997 e il più recente Odissea nell’ospizio del 2019, entrambi diretti da Jerry Calà e di cui Salerno è stato anche sceneggiatore.
Ruoli e Direzione al Cinema e in Televisione
Nini Salerno ha lavorato molto a teatro, ma anche in TV e al cinema. Già all’inizio degli anni '80 ha cominciato la sua carriera anche da regista, infatti nel 1983 ha diretto Arrivano i miei, in cui ha recitato al fianco di Sydney Rome, ma l’unico altro “gatto” presente è stato Franco Oppini.
Ha avuto delle parti in diversi film tra cui Il barbiere di Rio di Giovanni Veronesi, Il testimone dello sposo di Pupi Avati, 2061 - Un anno eccezionale di Carlo Vanzina, e A mano disarmata di Claudio Bonivento. Tra gli altri film in cui ha recitato figurano Firmato Colonnello Buttiglione (1973), Miracoloni (1981) e Italian Boys (1982).
In TV ha partecipato sia come attore, sia come regista a tre episodi della famosa serie I ragazzi del muretto. Inoltre, ha preso parte anche ad altre serie famose come Un medico in famiglia, Valeria medico legale e Don Matteo, e film TV come L’attentatuni, La figlia del capitano e Anita Garibaldi. Ha diretto anche il film TV Aquile del 1990, sette episodi di Papà prende moglie nel 1993 e il film TV Non chiamatemi papà nel 1997.
Apparizioni Televisive e Teatrali Recenti
Come personaggio televisivo, Nini Salerno ha al suo attivo programmi televisivi come Quo vadiz? (1984, Rete 4); Un fantastico tragico venerdì (1986, Rete 4) e Amici mostri (1993-1994, TMC). È stato ospite fisso di Buona Domenica nella stagione 1998-1999.
Nel 2015 ha prestato il proprio volto alla pubblicità della Fiat 500X e nel 2016 ha partecipato alla pubblicità della Fiat 124 Spider. Dal 2022 è presente in teatro, nel ruolo del procuratore Gordon, nella trasposizione teatrale della serie TV Colombo: Tenente Colombo.
Filmografia Selezionata
Di seguito una selezione dei film a cui Nini Salerno ha partecipato come attore, regista o sceneggiatore:
- Firmato Colonnello Buttiglione (1973) - Attore
- Arrivano i gatti (1979) - Attore, Sceneggiatore
- Una vacanza bestiale (1980) - Attore, Sceneggiatore
- Miracoloni (1981) - Attore
- Italian Boys (1982) - Attore
- Arrivano i miei (1983) - Regista, Attore
- Aquile (film TV, 1990) - Regista
- Gli inaffidabili (1997) - Attore, Sceneggiatore
- Non chiamatemi papà (film TV, 1997) - Regista
- Il barbiere di Rio (1998) - Attore
- Il testimone dello sposo (1998) - Attore
- 2061 - Un anno eccezionale (2007) - Attore
- A mano disarmata (2019) - Attore
- Odissea nell'ospizio (2019) - Attore, Sceneggiatore
Discografia Selezionata con I Gatti di Vicolo Miracoli
Album
- I Gatti di Vicolo Miracoli (1972)
- In caduta libera (1975)
- I Gatti di Vicolo Miracoli (1979)
Raccolte
- Señorita (1991)
- Le più belle canzoni (2008)
- Playlist (2016)
Singoli
- L'ultimo fiore (1971)
- Michelino (1971)
- Una città (1977)
- Prova (1977)
- Capito?! (1978)