La Cattedrale di Santiago de Compostela è un simbolo dell'architettura romanica in Spagna e la tappa finale dei vari itinerari del Cammino di Santiago, percorso nei secoli dai pellegrini cristiani per visitare la tomba dell'apostolo San Giacomo. Nel 1985, la cattedrale è stata dichiarata sito del Patrimonio Mondiale UNESCO, e nel 2015, l'UNESCO ha esteso il patrimonio al Cammino di Santiago in Spagna come "Strade per Santiago de Compostela: Cammino Francese e Strade per il Nord della Spagna". Questo maestoso tempio di culto cattolico, situato nel centro storico della città omonima, è dedicato a San Giacomo il Maggiore in quanto ospita il suo sepolcro.
L'Origine della Tradizione Giacobea e i Primi Templi
La storia di Compostela, scritta nella prima metà del XII secolo per ordine dell'arcivescovo Gelmirez, descrive la scoperta della tomba dell'apostolo San Giacomo come un mistero. Uomini di grande autorità riferirono di aver visto più volte di notte delle luminarie accese nel bosco e anche che un angelo vi era spesso apparso. Il vescovo Teodomiro di Iria Flavia, tra l'820 e l'830, si recò sul posto, vide le luminarie e trovò in mezzo alle erbacce e ai cespugli una piccola casa che conteneva una tomba di marmo. Comunicò l'accaduto al re Alfonso il Casto, che venne e, restaurando la chiesa in onore di un così grande Apostolo, cambiò il luogo di residenza del vescovo di Iria in quella che chiamano Compostela. Questo evento, che sarebbe avvenuto al tempo del vescovo Teodomiro di Iria Flavia, segna l'inizio di una storia che ha ormai 1.200 anni.
La tradizione giacobea narra il viaggio miracoloso delle spoglie di San Giacomo il Maggiore, dopo il martirio a Gerusalemme, verso il nord-ovest della penisola iberica, nella diocesi di Iria Flavia, dove, approfittando di un preesistente mausoleo romano, furono sepolte dai suoi discepoli Teodoro e Atanasio. Le reliquie dell'Apostolo furono scoperte intorno all'anno 813 in un piccolo mausoleo di epoca romana nel noto monte Libredón. In seguito a questa scoperta, il re Alfonso II "il Casto" ordinò di costruire una prima cappella di pietra e argilla accanto al mausoleo per ospitare la tomba. Si trattava di una costruzione semplice, a navata unica, condizionata, in testa, dalle dimensioni e dalla posizione del già citato mausoleo romano che la proteggeva. Nell'anno 834, la cappella divenne sede episcopale. Intorno a essa, si stabilirono i primi abitanti e monaci benedettini.
Il tempio di Alfonso II divenne presto troppo piccolo per accogliere i pellegrini che cominciavano ad arrivare. A ciò si aggiunse un chiaro interesse della monarchia asturiana a consolidare un punto di riferimento per la cristianità in questo luogo, che dotò di privilegi e doni. Così, per ordine di Alfonso III, iniziò la costruzione di una nuova chiesa per ospitare le reliquie di San Giacomo, che sarebbe stata consacrata nell'899. Anche in questo caso, pur seguendo i postulati dello stile preromanico asturiano, il mausoleo preesistente condizionerà le dimensioni della navata centrale, molto ampia, rispetto a quelle insolitamente strette delle due navate laterali.
Nel 997, la chiesa di Santiago fu distrutta dall'esercito musulmano agli ordini di Almanzor, che però, secondo le cronache, rispettò il sepolcro. Nel 1003, il vescovo San Pedro de Mezonzo ordinò la sua ricostruzione in stile preromanico.
La Cattedrale Romanica: Un'Opera di Maestri e Vescovi
L'Inizio dei Lavori e l'Influenza di Gelmírez
Il boom dei pellegrinaggi a Compostela per tutto il X e l'XI secolo, insieme al forte sostegno ricevuto dalla Chiesa e dalla Monarchia, portò alla costruzione di una cattedrale. I lavori iniziarono intorno all'anno 1075, una volta risolti i problemi di spazio con la vicina comunità di Antealtares, allora responsabile della cura e dell'attenzione del culto e della tomba all'estremità orientale. Un'iscrizione nella Cappella del Salvatore e due capitelli situati all'ingresso testimoniano che la costruzione della cattedrale iniziò qui al tempo del re Alfonso VI e del vescovo Diego Peláez. In tempi antichi, i pellegrini giunti a destinazione si recavano in questa cappella per confessarsi in diverse lingue e ricevere il certificato detto "Compostela". I maestri scalpellini che iniziarono a costruire la cattedrale di Santiago si chiamavano Bernardo il Vecchio, un maestro ammirevole, e Roberto, con un'altra cinquantina di scalpellini.
A partire dal 1088, ci fu un certo rallentamento dei lavori causato dallo scontro tra il re e il vescovo. Questa fase durerà fino al 1101, quando la nomina di Diego Gelmírez a nuovo vescovo di Compostela segnerà l'inizio di una fase decisiva per la cattedrale. Diego Gelmírez fu consacrato vescovo di Compostela, dando inizio a un periodo cruciale nella storia della cattedrale e della città. Grazie alla sua solida formazione e importanti relazioni personali, tra cui membri della dinastia dei Borgogna e del potente Ordine di Cluny, Gelmírez ottenne il privilegio di battere moneta, fornendogli le risorse economiche per intraprendere il suo progetto di costruzione, che si concentrò sul transetto, sulle facciate istoriate e su un nuovo altare di Santiago. Nel 1105 fu consacrato il nuovo altare sul sepolcro apostolico, per il quale fu modificato l'antico mausoleo, e nel 1112 fu completamente rimossa l'antica basilica di Alfonso III. Sotto Papa Callisto II, Gelmírez divenne arcivescovo e Santiago sede metropolitana nel 1120, consolidando l'importanza della cattedrale e determinando un periodo di splendore dei pellegrinaggi.
Il Liber Sancti Iacobi, o Codice Calixtinus, descrive così la cattedrale gelmiriana: "In questa chiesa, infine, non si trova una sola crepa o difetto; è mirabilmente costruita, grande, spaziosa, chiara, di dimensioni adeguate, proporzionata in larghezza, lunghezza e altezza, di mirabile e ineffabile fattura, ed è doppiamente costruita, come un palazzo reale. Chi sale attraverso le navate del triforio, anche se sale triste, è incoraggiato e felice nel vedere la splendida bellezza di questo tempio."
Il Genio del Maestro Mateo e il Portico della Gloria
Dopo la morte di Gelmírez, fu Ferdinando II a dare l'impulso necessario al completamento della cattedrale romanica, che sarebbe diventata anche un tempio di riferimento per il regno e un luogo di sepoltura per i re. Questo fu possibile grazie alla figura del Maestro Mateo, menzionato nel documento del 1168 in cui Ferdinando II gli concede una generosa pensione a vita per aver diretto i lavori della chiesa di Santiago. Dal 1168 al 1211, Mateo guidò un progetto completo che segnò il passaggio dallo stile romanico a quello gotico, incorporando una nuova sensibilità artistica e interessanti innovazioni.
In primo luogo, il Maestro Mateo intraprese il completamento degli ultimi tratti della navata principale della cattedrale, rispettandone l'organizzazione architettonica ma inserendo nuovi elementi decorativi. Quindi realizzò il recinto occidentale della chiesa, che probabilmente non era stato realizzato nell'ambito del progetto gelmiriano, con una soluzione innovativa che permise di superare le asperità del terreno con un'inedita cripta che sorreggeva un nartece aperto verso l'esterno da una facciata che conduceva a una terrazza e, a coronamento dell'insieme, una tribuna.
Il Portico della Gloria
Questo spazio sacro unico conteneva un programma iconografico unitario, dal contenuto apocalittico e salvifico, che ha il suo punto culminante nella triplice arcata interna del nartece, oggi nota come Portico della Gloria. Considerato uno dei più grandi capolavori del mondo, il Maestro Mateo realizzò questo portico di granito policromo combinando influenze francesi, italiane e spagnole. Le sue caratteristiche stilistiche lo collocano decisamente nell'epoca della transizione verso la scultura gotica.
Il portico presenta raffigurazioni iconografiche delle Sacre Scritture e scene dell'apocalisse e della salvezza, illustrazioni pratiche e di facile comprensione rivolte ai fedeli che entravano nella Cattedrale. L'iscrizione sull'architrave informa che il portico fu installato dal Maestro Mateo il 1° aprile 1188. Il Portico della Gloria è composto da tre piani sovrapposti: la cripta, che rappresenta il mondo terreno; il portico di tre archi, situato al centro, e la tribuna, che rappresenta il Giudizio Universale e l'elevazione degli uomini al divino. Il più notevole è il portico a tre arcate, formato da numerose sculture di diverse dimensioni, tra cui i 24 anziani e i 4 evangelisti, e dalle quali spicca la figura centrale di Cristo. Il lavoro che possiamo vedere oggi è il risultato del profondo restauro che il Portico de la Gloria ha subito tra il 2008 e il 2018, eliminando l'umidità e trattando le sculture originali.
Oltre al Portico de la Gloria, il Maestro Mateo progettò anche un monumentale coro in pietra policroma che occupava le prime sezioni della navata centrale e serviva a ordinare la vita e la liturgia del rinnovato capitolo di Compostela. Riformò parte delle facciate del transetto per dare più luce all'interno della cattedrale, e fu responsabile della creazione di un elemento di riferimento per i pellegrini all'interno della cattedrale: l'immagine seduta dell'Apostolo che, sebbene molto riformata, è sopravvissuta fino ai giorni nostri come San Giacomo dell'abbraccio.
La Consacrazione e le Aggiunte Successive
Il 21 aprile 1211 ebbe luogo la solenne consacrazione del tempio, alla presenza del re Alfonso IX, come testimoniano le croci di granito policrome e dorate che corrono lungo le navate della cattedrale e che ricordano la figura dell'arcivescovo Pedro Muñiz. Le officine di influenza matteana continuarono a lavorare a nuovi progetti, come il rifacimento del Palazzo di Gelmírez.
Architettura e Struttura della Cattedrale
La Pianta e le Dimensioni
La pianta della cattedrale di Santiago, anche definita santuario, si ispira al romanico francese, con la forma di una tradizionale croce latina con navata centrale, tre navate laterali e transetti. Il suo interno è diviso in tre navate disposte attorno a una pianta a croce latina. Da est a ovest la navata principale internamente misura circa 94 m. Il transetto, molto più grande della media per un santuario, misura circa 63 m da nord a sud, il che rende la cattedrale la chiesa romanica più grande di Spagna. La pianta è modello di chiesa di pellegrinaggio, con una cupola sopra il crocifisso e un altare maggiore con girola e deambulatorio. Questo design consente il transito dei pellegrini per visitare la tomba. Le sue grandi dimensioni e la sua tribuna sopra le navate laterali permettono di dare rifugio ai pellegrini, che un tempo dormivano al suo interno.
Coperture e Illuminazione
La navata centrale è coperta da una volta a botte, mentre le navate laterali sono coperte da volte a crociera. Lo spazio sotto all'alto soffitto a volta è diviso da eleganti archi semicircolari su cui poggia un triforio che illumina e slancia le navate laterali in modo inusuale per una chiesa romanica di quest'epoca. L'illuminazione è migliorata ulteriormente dall'enorme vetrata sulla facciata principale della cattedrale.
Il Botafumeiro
Un sistema di carrucole e corde del XVI secolo è sospeso sul transetto dalla cupola ottagonale, di fronte all'altare. Si tratta del meccanismo del celebre Botafumeiro. Il termine galiziano per l'enorme turibolo della cattedrale significa "diffusore di fumo". Ogni venerdì nella messa delle ore 19:30 viene messo in funzione il famoso Botafumeiro.
Le Trasformazioni Barocche e Moderne
Il completamento del progetto del Maestro Mateo non significò la fine dei lavori per la cattedrale, una costante nel corso dei secoli. Tuttavia, l'età moderna fu segnata dal barocco, uno stile che avrebbe dato al complesso un nuovo aspetto. Il XVII secolo inizia con la demolizione del coro in pietra e la costruzione di una scalinata monumentale sulla facciata occidentale, già parzialmente ristrutturata un secolo prima.
Nella seconda metà di quel secolo, sotto la guida del canonico José Vega y Verdugo e con l'artista Domingo de Andrade, iniziò la grande modernizzazione della cattedrale. All'esterno, con la nuova facciata della Quintana o il rifacimento della Torre dell'Orologio; e all'interno, con una nuova cappella maggiore, progettata a maggior gloria dell'Apostolo San Giacomo, come una vera apoteosi giacobina. Questa grande ristrutturazione barocca sarà completata nel XVIII secolo con importanti interventi, tra cui la nuova facciata occidentale, quella dell'Obradoiro, con la quale Fernando de Casas vestirà in stile barocco la struttura medievale matteana, e la facciata dell'Azabachería, che a metà di questo secolo sostituirà l'antica facciata del Paradiso. All'interno furono ristrutturati i cosiddetti Palacios Capitulares ed è stata costruita la Cappella della Comunione.
Le Piazze e le Facciate della Cattedrale
La cattedrale è circondata da quattro piazze orientate come una bussola. Queste piazze possono essere visitate su prenotazione grazie a una visita guidata al Palazzo Gelmirez.
Facciata dell'Obradoiro
La Facciata dell'Obradoiro (il cui nome deriva dal termine galiziano che indica il laboratorio del tagliapietre) è la facciata occidentale della cattedrale di Santiago de Compostela. Costruita sulla struttura medievale originale e situata tra la torre campanaria e la torre della carraca, la facciata che vedono oggi i visitatori risale al XVIII secolo. È caratterizzata da ampie nicchie e da numerosi elementi decorativi e iconografici di rinomati artisti della città.
Facciata dell'Azabachería
Questa facciata, il cui nome deriva dal termine che indica la gemma nota come giaietto, ha sostituito quella nota come Francígena ("proveniente dalla Francia") o del Paradiso, che fu distrutta nel 1758. La Facciata dell'Azabachería, completata nel 1769, è in stile neoclassico con elementi barocchi. Nello stesso periodo venne riprogettata l'intera piazza, ora chiamata Plaza de la Inmaculada.
Facciata delle Platerías
Situata all'estremità meridionale del transetto, questa facciata, il cui nome deriva dal termine galiziano che indica gli argentieri, è l'unica facciata romanica rimasta della cattedrale. L'architettura originale è rimasta per lo più invariata, anche se l'aspetto oggi è piuttosto eclettico a causa dei restauri e delle modifiche apportate nel corso degli anni. Da un lato si trova la torre campanaria, costruita nel XIV secolo. La torre, nota anche come torre Berenguela, ospita l'orologio e la campana più grande della cattedrale.
Facciata della Quintana e Porta Santa
Il capocroce della cattedrale romanica si trova nella piazza nota come Plaza de la Quintana, dietro una lunga parete barocca sormontata da pinnacoli del XVII secolo. L'attrazione principale per i pellegrini è la Porta Santa, qui installata nel XVI secolo, che viene aperta solo negli anni giubilari, in cui la festa di San Giacomo, il 25 luglio, cade di domenica. Fiancheggiata da due figure provenienti dal coro in pietra del Maestro Mateo, include placche in bronzo che vennero installate nell'Anno santo giacobeo 2004.
Interni e Luoghi di Culto
Cappella Principale e Cripta dell'Apostolo
La collocazione della tomba dell'apostolo San Giacomo, proprio sotto alla cappella principale, ha fatto sì che la struttura della cappella romanica sia rimasta pressoché invariata. Oggi la cappella è dominata dal baldacchino e dall'elegante elemento barocco in argento che circonda la statua di pietra di San Giacomo seduto. Quest'ultima, realizzata dalla bottega del Maestro Mateo e cui si accede tramite alcuni scalini dall'ambulacro, viene tradizionalmente abbracciata dai pellegrini.
La Cripta dell'apostolo si trova proprio sotto alla cappella principale. È costituita da ciò che resta dell'edicola romana, o mausoleo, dove nel IX secolo è stato rinvenuto il sepolcro con i resti ritenuti appartenere a San Giacomo e ai suoi discepoli; uno stretto corridoio e uno spazio per la preghiera. L'urna contenente i resti dell'apostolo domina questo luogo simbolico, detto il sepolcro apostolico.
Altre Cappelle e Spazi Sacri
- Cappella di San Salvador: È la cappella centrale nell'ambulacro e fu la prima parte della cattedrale a essere costruita, intorno al 1075. All'ingresso si trovano due capitelli originali con iscrizioni in latino: "Quest'opera è stata costruita durante il regno di re Alfonso" e "Quest'opera è stata iniziata all'epoca del prelato Diego."
- Cappella del Pilar: La costruzione iniziò nel tardo XVII secolo. Originariamente concepita come nuova sagrestia, fu poi dedicata a Nostra Signora del Pilar. I marmi decorati raffigurano conchiglie di pettine e stelle.
- Cappella di Mondragón: Fatta costruire nel 1521 dal canonico Juan de Mondragón, è anche nota come cappella della Pietà o di Santa Cruz. È dominata da una magnifica pala d'altare in terracotta del 1526, raffigurante il Compianto sul Cristo.
- Tomba di Teodomiro: La tomba del vescovo Teodomiro, risalente all'847, fu scoperta durante gli scavi archeologici del 1955. Si trova in un piccolo spazio nel transetto insieme a un'immagine di San Giacomo pellegrino di metà del XV secolo.
- Battistero: Situato in un angolo del lato sudorientale della basilica, sorge su una grande sorgente pre-romanica, alla quale, secondo la tradizione, nel 997 si abbeverò il cavallo del condottiero musulmano Almanzor.
Il Museo della Cattedrale e il Chiostro
Museo della Cattedrale
Il museo, inaugurato nel 1928, è stato il primo di una cattedrale in Spagna. Le sue collezioni si sono espanse grazie a opere provenienti da diversi punti della cattedrale, dai reperti culturali amovibili e dai ritrovamenti archeologici. Oggi include l'accesso a magnifiche stanze trasformate in spazi espositivi, come la Cappella del Reliquiario, la stanza nota come El Tesoro, il chiostro e Palazzo Gelmírez. Sono di particolare interesse le gallerie dedicate alle opere del Maestro Mateo, agli arazzi del museo e alle collezioni di argenti. Anche il Botafumeiro è esposto qui quando non è in uso.
Sala Capitolare
La Sala Capitolare del Museo della cattedrale vanta una vasta collezione di arazzi, tra cui quattro fiamminghi del XVI secolo che rappresentano scene della Seconda guerra punica, basati su studi di Giulio Romano e Giovanni F. Penni.
Chiostro
Il chiostro rinascimentale del XVI secolo fu costruito nello stile detto plateresco. Le sue quattro ampie ali sono sormontate da un magnifico soffitto a volta stellato e da meravigliosi stemmi, mentre le lapidi dei canonici sul pavimento raccontano parte della storia della cattedrale. Nell'area centrale del chiostro sono visibili le antiche campane, inclusa l'originale campana Berenguela, visibilmente incrinata. La Fons Mirabilis, una fontana romanica di granito precedentemente collocata all'ingresso settentrionale della cattedrale (Porta del Paradiso), si trova al centro del chiostro. Secondo il Codex Calixtinus, fino a 15 pellegrini contemporaneamente potevano trovare posto intorno alla fontana per lavare via la polvere e la sporcizia del Cammino prima di entrare nella cattedrale.
Cappella del Reliquiario e Pantheon Reale
Questa parte del chiostro ospita numerosi sepolcri reali, inclusi quelli di Berengaria di Barcellona, Ferdinando II di Aragona e Alfonso IX di León e Galizia.
La Cattedrale Oggi: Un Punto di Riferimento Eterno
Dopo lo splendore dei secoli barocchi, il XIX secolo fu un periodo di crisi per la Cattedrale di Compostela e per i pellegrinaggi. Negli ultimi decenni del secolo, la riscoperta di Santiago da parte di viaggiatori stranieri e l'interesse degli studiosi locali giocarono un ruolo importante. La rinascita del fenomeno giacobino iniziò la notte del 29 gennaio 1879, quando un gruppo di canonici ritrovò nel trasaltar la tomba apostolica. Dopo questa riscoperta delle reliquie, certificata nel 1884 da Papa Leone X con la bolla Deus Omnipotens, il fenomeno giacobino conobbe la sua prima ripresa, soprattutto sotto la guida del cardinale Martín de Herrera.
Oggi, la Cattedrale di Santiago presenta un aspetto rinnovato dopo un decennio di lavori di riabilitazione e restauro, anni in cui sono stati recuperati elementi emblematici come il Portico de la Gloria, la facciata dell'Obradoiro o la Cappella Maggiore. Tutto questo, senza perdere l'essenza di un luogo che, nel corso di milleduecento anni di storia, è stato un punto di riferimento e di accoglienza per milioni di fedeli e pellegrini. Ogni giorno la cattedrale di Santiago ospita la messa del Pellegrino alle ore 12:00.
Il Cammino di Santiago, la guida dagli itinerari alla storia del pellegrinaggio
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