La Quaresima, tempo di profonda riflessione e conversione, è illuminata dalla luce di tre pilastri fondamentali: preghiera, digiuno ed elemosina. Questi tre elementi costituiscono le chiavi per aprire la porta della trasformazione interiore, il vero senso dei quaranta giorni che conducono alla Pasqua. Senza la Pasqua, ogni sforzo di penitenza e riflessione risulterebbe vano; è infatti dalla Pasqua che la Quaresima trae il suo significato più profondo.
La cenere che viene posta sul capo all'inizio di questo cammino, come richiamato da un pensiero di don Tonino Bello, dovrebbe avere la forza di penetrare i nostri pensieri, il nostro modo di vedere la vita, e accompagnarci ai piedi dei nostri fratelli. Le Scritture ci mostrano come l'intero popolo viva la conversione, intraprendendo un viaggio che dalla schiavitù dell'Egitto porta alla Terra Promessa, attraversando il deserto. Questa potente immagine simboleggia l'alleanza duratura tra il Signore e l'umanità, un'alleanza che solo per nostra causa viene meno, ostacolata dal male e dal peccato, dall'affidarsi ai "faraoni di turno".
Il cammino del popolo prosegue tra le consolazioni divine e le tribolazioni del mondo. È quindi necessario agire insieme, come popolo, per ritrovare la dignità ricevuta nel battesimo. Tuttavia, è fondamentale preservare la propria individualità, poiché la massa rischia di omologare, anche in una società che apparentemente offre l'illusione della massima libertà. Come sottolineato, "E invece siamo fatti con lo stampo!". La necessità del deserto emerge proprio da questa constatazione: la vita cristiana non può conformarsi a uno stampo predefinito, ed è nel deserto che si sperimenta sé stessi e si aprono gli occhi.
Questa rivoluzione interiore è ciò che la Quaresima offre attraverso la preghiera, il digiuno e la carità. Quando compiute senza ipocrisia, queste azioni illuminano il nostro rapporto con Dio, con noi stessi e con gli altri. Ci liberano dall'egocentrismo, proiettandoci verso la vita. Questo cammino ha senso solo se siamo pronti ad essere colmati da Dio, a riconoscere che non è sufficiente sondare le profondità del nostro essere. "Abbiamo bisogno di qualcuno che ci dia le chiavi per leggere la nostra esistenza". È Gesù Cristo ad aiutarci a leggere il nostro stare al mondo, ad insegnarci come essere persone e popolo insieme.
Le chiavi della Quaresima: cenere e acqua
La strada della Quaresima si snoda tra due riti emblematici: la cenere sul capo e l'acqua sui piedi. Sebbene appaia breve, questo cammino richiede tutta una vita, di cui il tempo quaresimale è una sorta di riduzione in scala. Pentimento e servizio sono le due grandi prediche che la Chiesa affida a questi simboli, più che alle parole. Il fascino di queste prediche è innegabile, mentre quelle pronunciate dai pulpiti possono essere dimenticate più facilmente.
La cenere, pur leggiera, scende sul capo con la forza di un monito, trasformando il richiamo alla conversione ("Convertiti e credi al Vangelo") in un'autentica martellata. Allo stesso modo, il tintinnare dell'acqua nel catino, evoca la predica più antica che ognuno di noi ricorda, un momento vissuto con stupore fin dall'infanzia. La predica del Giovedì Santo, costruita su dodici frasi ripetitive ma mai monotone, ricca di tenerezza pur nella prevedibilità del copione, priva di retorica nonostante i passaggi scontati come l'offerta di un piede, il lavaggio di una brocca, l'uso di un asciugatoio, il sigillo di un bacio.
Questa predica, pronunciata senza parole, con un uomo inginocchiato davanti a dodici simboli della povertà umana, ci interroga profondamente. È un miraggio o una dissolvenza? Un abbaglio provocato dal sonno, o un simbolo per chi veglia nell'attesa di Cristo? Una "una tantum" per la sera dei paradossi, o un prontuario plastico per le nostre scelte quotidiane? La potenza evocatrice dei segni è immensa: la cenere ci bruci sul capo come se fosse uscita dal cratere di un vulcano, per spegnere l'ardore e metterci alla ricerca dell'acqua da versare sui piedi degli altri. Pentimento e servizio sono i binari obbligati su cui deve scorrere il nostro ritorno a casa.
Preghiera, digiuno e misericordia: un'unità indissolubile
Secondo Pietro Crisologo, vescovo, tre sono gli elementi fondamentali per la saldezza della fede, la perseveranza della devozione e la permanenza della virtù: la preghiera, il digiuno e la misericordia. La preghiera bussa, il digiuno ottiene, la misericordia riceve. Queste tre virtù sono una cosa sola e traggono vita l'una dall'altra. Il digiuno è l'anima della preghiera, e la misericordia è la vita del digiuno. Nessuno può separarle, poiché non possono esistere isolatamente. Chi ne possiede solo una, o non le possiede tutte e tre insieme, non possiede nulla.
Pertanto, chi prega deve digiunare, e chi digiuna deve avere misericordia. Chi desidera essere esaudito nelle proprie richieste, deve esaudire chi si rivolge a lui. Chi vuole trovare aperto il cuore di Dio, non deve chiudere il suo a chi lo supplica. Chi digiuna deve comprendere cosa significhi per gli altri non avere da mangiare; ascoltare chi ha fame, se desidera che Dio gradisca il suo digiuno. Chi spera compassione, deve averne; chi domanda pietà, deve esercitarla. Chi desidera ricevere un dono, deve aprire la sua mano agli altri. È un cattivo richiedente colui che nega agli altri ciò che chiede per sé.
L'uomo deve essere la regola della misericordia per sé stesso. Il modo in cui desidera che si usi misericordia verso di lui, deve usarlo verso gli altri. La larghezza di misericordia che desidera per sé, deve averla per gli altri. Deve offrire agli altri la stessa pronta misericordia che desidera per sé. Pertanto, preghiera, digiuno e misericordia devono essere un'unica forza mediatrice presso Dio, un'unica difesa, un'unica preghiera sotto tre aspetti.
Ciò che abbiamo perduto con il disprezzo, conquistiamolo con il digiuno. Immoliamo le nostre anime col digiuno, poiché non c'è offerta più gradita a Dio, come dimostra il profeta: "Uno spirito contrito è sacrificio a Dio; un cuore affranto e umiliato, tu, o Dio, non disprezzi" (Sal 50, 19). Offriamo a Dio la nostra anima e l'oblazione del digiuno, affinché l'ostia sia pura, il sacrificio santo, la vittima vivente, che rimanga a noi e sia data a Dio. Chi non offre questo a Dio non sarà scusato, perché non può non avere sé stesso da offrire. Ma perché tutto ciò sia accetto, deve essere accompagnato dalla misericordia. Il digiuno non germoglia se non è innaffiato dalla misericordia; inaridisce se la misericordia inaridisce. Ciò che la pioggia è per la terra, la misericordia è per il digiuno. Sebbene ingentilisca il cuore, purifichi la carne, sradichi i vizi e semini le virtù, il digiunatore non coglierà frutti se non farà scorrere fiumi di misericordia.
Chi digiuna, sappia che il suo campo rimarrà sterile se la misericordia rimarrà sterile. Ciò che avrà donato nella misericordia, ritornerà abbondantemente nel suo granaio. Pertanto, affinché non si perda col voler tenere per sé, si elargisca agli altri e allora si raccoglierà.
La Quaresima come cammino di conversione e servizio
La Quaresima è il periodo dell'anno più ricco di grazia, che dal Mercoledì delle Ceneri ci conduce alla Pasqua della Resurrezione. Si parte con l'anima piena di rimorsi, peccati e stanchezza, per giungere all'estuario di luce e speranza. È un invito a progettare un po' di digiuno, un po' di preghiera in più, semplice e autentica, che ci metta in vero rapporto con Dio. Altri atteggiamenti penitenziali propri della Quaresima potrebbero esprimersi rinnovando i rapporti con le persone, riscoprendone il volto, facendo pace.
Il frutto dell'Eucaristia dovrebbe essere la condivisione dei beni, ma i nostri comportamenti spesso ne rappresentano l'inversione. Le nostre messe dovrebbero smascherare i nuovi volti dell'idolatria e metterci in crisi ogni volta. Per evitare crisi, si potrebbe pensare di ridurle, ma il loro scopo è proprio quello di smascherare le nostre ipocrisie e quelle del mondo, facendo posto all'audacia evangelica. Come diceva Bonhoeffer, non si può cantare il canto gregoriano se si sa che un fratello ebreo viene ucciso. Se dall'Eucaristia non scaturisce una forza prorompente che cambia il mondo, capace di infondere ai credenti l'audacia dello Spirito Santo e la voglia di scoprire l'inedito nella nostra realtà umana, allora la celebrazione è inutile.
L'inedito della nostra realtà è la piazza. Lì il Signore dovrebbe condurci con audacia e coraggio nuovi, là dove la gente soffre oggi. Invece di dire "la messa è finita, andate in pace", dovremmo poter dire "la pace è finita, andate a messa".
Padre Pio e la Quaresima. La Vera Storia di Padre Pio
Don Tonino Bello e la spiritualità quaresimale
Don Tonino Bello, nella sua opera "La bisaccia del cercatore", ci offre una riflessione profonda sul cammino di fede. Se fossimo contemporanei di Gesù e fossimo tra gli Undici ai quali disse: "Lo Spirito santo verrà su di voi e riceverete da lui la forza per essermi miei testimoni...", nel congedarci dai fratelli, cosa porteremmo con noi? Il bastone del pellegrino e la bisaccia del cercatore, contenente simboli intensi come un ciottolo del lago, un ciuffo d'erba del monte, un frustolo di pane, una scheggia della croce, un calcinaccio del sepolcro vuoto. Questi simboli non sarebbero souvenir, ma segnalatori di un rapporto nuovo da instaurare con tutti gli abitanti del mondo, fino ai confini della terra.
La figura di Giuseppe, citata come esempio di fede, speranza, amore, dedizione e fiducia, ci mostra un uomo che muore a sé stesso più volte, non per logica sacrificale, ma per profonda logica d'amore. Siamo più disposti a morire per amore che per dovere. Giuseppe non ha fatto solo il suo dovere, ha amato ciò che gli è capitato.
Il testo fa riferimento anche alle riflessioni di Massimo Recalcati sulla paternità, evidenziando come Giuseppe abbia amato ciò che gli è capitato, anziché limitarsi a compiere il suo dovere. Recalcati, psicoanalista di fama, dirige l'Irpa e ha fondato Jonas Onlus.
La riflessione sul Giovedì Santo, in particolare sull'Eucaristia e la lavanda dei piedi, ci riporta alle parole di Papa Benedetto XVI. Egli ricorda che nel pomeriggio del Giovedì Santo inizia il Triduo pasquale con la memoria dell'Ultima Cena, istituita da Gesù come Memoriale della sua Pasqua. Gesù, vero Agnello pasquale, offre sé stesso per la nostra salvezza sotto le specie del pane e del vino, rendendosi presente in modo reale.
Il Vangelo ci presenta Lazzaro, il cui nome significa "aiuto/amico è Dio". Egli, insieme alle sue sorelle Marta e Maria, era amico di Gesù. Lazzaro è "colui che Gesù ama", e quando rischia di morire, il messaggio delle sorelle è una preghiera di intercessione che non sempre trova risposta immediata, ricordandoci che Dio non sempre agisce come e quando ci aspettiamo.
La preghiera come fondamento della vita cristiana
Bruno Forte, nel suo Messaggio per la Quaresima 2007, ci interroga sul perché pregare. Pregare è fondamentale per vivere veramente, poiché vivere è amare. Una vita senza amore è solitudine vuota, prigione e tristezza. Si vive veramente solo chi ama, e si ama solo chi si sente amato, raggiunto e trasformato dall'amore. Come una pianta che necessita dei raggi del sole per fiorire, il cuore umano si schiude alla vita vera solo se toccato dall'amore. La preghiera è l'incontro con l'amore di Dio, l'amore più grande e vero.
Pregando, ci lasciamo amare da Dio e rinasciamo all'amore continuamente. Chi prega vive, nel tempo e per l'eternità. Per chi afferma di non saper pregare, l'invito è di iniziare a dedicare un po' di tempo a Dio, fedelmente, ogni giorno. È importante trovare un luogo tranquillo, possibilmente con un segno della presenza divina, raccogliersi in silenzio e invocare lo Spirito Santo. Bisogna affidare tutto nelle mani di Dio, ricordando che Egli è Padre-Madre nell'amore, che accoglie, perdona, illumina e salva.
L'invito è ad ascoltare il Suo Silenzio, senza pretendere risposte immediate, ma perseverando. Come il profeta Elia, camminare nel deserto verso il monte di Dio, cercandolo non nel vento, nel terremoto o nel fuoco, ma nella voce del silenzio sottile. Ascoltare la Sua Parola di vita, meditare la Bibbia, leggere i Salmi, innamorarsi delle storie dei Patriarchi e della Chiesa nascente. Dopo aver ascoltato la Parola, camminare nel silenzio, lasciando che lo Spirito ci unisca a Cristo. All'inizio, il tempo dedicato alla preghiera potrà sembrare lungo, ma la perseveranza sarà premiata, il gusto della preghiera crescerà, e ciò che sembrava irraggiungibile diventerà più facile e bello.
Le prove e le difficoltà nella preghiera non mancheranno: il chiasso interiore ed esteriore, la fatica, il disgusto, la tentazione del Maligno. Ma i santi hanno vissuto prove simili, e spesso più pesanti. La fede e la perseveranza sono fondamentali. Ricordare che l'unica cosa che possiamo veramente dare a Dio è la prova della nostra fedeltà. Verrà l'ora della "notte oscura", in cui tutto sembrerà arido, ma è l'ora in cui a lottare con noi è Dio stesso. Con la confessione sincera delle colpe e il perdono sacramentale, offrendo a Dio ancora più tempo, la notte dei sensi e dello spirito diventerà l'ora della partecipazione alla passione del Signore.
Dio è fedele e non darà mai una prova senza una via d'uscita, né esporrà a una tentazione senza dare la forza per sopportarla e vincerla. Lasciarsi amare da Dio, come una goccia d'acqua che evapora sotto i raggi del sole e ritorna come pioggia feconda. Lasciare che la preghiera faccia crescere la libertà dalla paura, il coraggio dell'amore, la fedeltà alle persone e alle situazioni affidate da Dio. La preghiera donerà amore per gli altri, senso della Chiesa, misericordia, desiderio di aiutare chi soffre, fame e sete di giustizia, soprattutto per i più poveri e deboli.
Pregando, si sentirà quanto è bello essere nella barca di Pietro, solidali con tutti, docili alla guida dei pastori, sostenuti dalla preghiera di tutti, pronti a servire gli altri gratuitamente. Crescerà la passione per l'unità del corpo di Cristo e di tutta la famiglia umana. Pregando, si impara a pregare e si gustano i frutti dello Spirito: amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mitezza, dominio di sé. Pregando, si diventa amore, e la vita acquista il senso e la bellezza voluti da Dio. Si avvertirà l'urgenza di portare il Vangelo a tutti, fino agli estremi confini della terra. Si scopriranno gli infiniti doni dell'Amato e si imparerà a renderGli grazie in ogni cosa. Pregando, si vive, si ama, si loda.
