La Crocifissione di Sibiu di Antonello da Messina è un dipinto devozionale che segna un momento significativo nella produzione giovanile dell'artista. Quest'opera, oggi conservata presso il Museo Nazionale di Arte Rumena a Bucarest, inaugurò forse uno dei temi base della sua produzione, quello del martirio di Cristo.
Contesto e Datazione dell'Opera
Gli studiosi sono concordi nel considerare il dipinto una delle opere più giovanili di Antonello, senza tuttavia giungere a una precisa datazione unanime. La data di esecuzione oscilla tra i primissimi anni Cinquanta, ai primi Sessanta, e dopo il 1465. Una stima comune la colloca intorno al 1460 circa, periodo in cui Antonello era forse trentenne e iniziava la sua attività di pittore, come indicato dal quadro stesso noto come la Crocifissione di Sibiu, che diede avvio ai suoi dipinti di natura religiosa. Tuttavia, un'altra sezione del testo afferma che "Il dipinto è datato e firmato 1475 sul cartiglio che si trova su un'asse spezzata piantata in basso a sinistra", presentando una notevole discordanza temporale. Questa discordanza riflette le complessità delle indagini storiche sull'opera.
La Vita di Antonello e le Influenze Stilistiche
Antonello da Messina nacque a Messina intorno al 1430. Nei suoi primi venti anni, dopo aver praticato come pellizzaro, si dedicò alla pittura. Intorno ai 20 anni si recò a Napoli dove, come apprendista, entrò in contatto con la pittura fiamminga, che ammirava nelle collezioni reali. Questo contatto fu fondamentale. Successivamente, Antonello viaggiò per l'Italia, venendo a contatto con opere di pittori rinascimentali italiani, come Piero della Francesca, e a Venezia, Giovanni Bellini. Il contatto con la pittura italiana del Rinascimento ebbe su Antonello un effetto importante soprattutto nell'organizzazione degli spazi.
Descrizione e Composizione del Dipinto
La scena sacra della Crocifissione è raffigurata con le tre croci: al centro quella di Cristo, mentre ai lati si trovano i due ladroni crocifissi su rami tortuosi. I loro corpi nudi assumono pose drammaticamente scomposte, con le mani legate in alto, in contrasto con la silente compostezza del Cristo.
In primo piano, ai piedi della croce di Gesù, si trovano i dolenti: a sinistra, Maria Maddalena, che si distingue dai capelli rossi, e la Madonna. A destra, invece, San Giovanni si rivolge verso Cristo con disperazione, mentre le pie donne soffrono per il dramma che si è compiuto. Alla base della croce, inoltre, vi sono alcuni teschi, e tra le rocce spuntano stentati cespugli e qualche piantina.
Struttura Spaziale e Iconografia
La composizione è sviluppata in verticale, con un'inquadratura ampia che permette di osservare un vasto paesaggio. Le figure dei personaggi sono allineate in primo piano e occupano l'intera larghezza del dipinto. Prevalgono linee di costruzione verticali che reggono l'intera composizione. Nella parte superiore si nota una disposizione ortogonale di Cristo e dei ladroni crocifissi, che contribuisce a creare una scatola spaziale prospettica. L'iconografia proviene da un modello nordico, con un'apertura parziale al paesaggio di tipo veneto.
Il Paesaggio e il Legame con Messina
La Crocifissione di Sibiu è ambientata in un ampio paesaggio marino. Recenti studi orografici effettuati nel 2010, mettendo a confronto con la tecnica della sovrapposizione le colline del quadro con il paesaggio reale, hanno dimostrato che il panorama ritratto nell'opera è probabilmente lo Stretto di Messina, visto dalle colline della valle del torrente Camaro. Oltre il braccio di mare si vede il profilo dell'Aspromonte e si intravedono colline punteggiate da agrumi.
Il paesaggio marino dipinto sullo sfondo, in particolare la riproduzione del porto a forma di falce di Messina, può essere considerato un tributo dell'artista alla sua città natale. Altri dettagli sono riconducibili alla città dello stretto, come il castello Mata-Grifone (oggi detto sacrario di Cristo Re). La veduta del porto con la caratteristica falce è tra i documenti più accurati della forma urbana del XV secolo.
Stile e Tecnica Pittorica
L'opera presenta una duplice matrice stilistica. Il giovane artista nella parte inferiore si ispirò alla tradizione iconografica dei Calvari fiamminghi, raffigurando Maria e Giovanni in piedi alla base della croce con un impianto nordico descrittivo, ricco di particolari e con posture a tratti scomposte e non armonizzate. Lo sfondo, invece, riprende un paesaggio italiano, derivato dalle novità prospettiche della pittura italiana continentale.
Antonello da Messina - Crocifissione. Commento iconografico spirituale a cura di Alessio Fucile
Roberto Longhi ipotizzò che il dipinto fosse il risultato di due interventi distanziati nel tempo, ritenendo che la parte superiore della tavola di Bucarest fosse stata aggiunta qualche anno dopo, poiché le due matrici culturali, fiamminga e italiana, sono qui solamente accostate e non fuse, non mostrando l'unità di stile delle opere mature di Antonello.
La Tecnica ad Olio
Il dipinto di Antonello da Messina fu realizzato con una mestica molto simile all’olio su tela, tanto che in qualche testo viene definita tempera grassa. Furono per primi gli artisti fiamminghi ad elaborare la tecnica della pittura ad olio. Antonello da Messina fu tra i primi artisti italici a sperimentare tale tecnica e a diffonderla presso le scuole locali. Il maestro adottò la tecnica ad olio dei fiamminghi che gli permetteva di ottenere sottili e trasparenti velature dagli effetti luminosi.
Colori e Illuminazione
La Crocifissione di Sibiu presenta toni caldi, ma alcune parti sono dipinte con colori tendenti al verde-grigio. Il cielo è colorato con un debole azzurro chiaro. Spiccano le due vesti rosse. Non sono presenti forti contrasti, solo nella parte alta le croci e i personaggi sono messi in rilievo dal cielo più chiaro. Il tipo di illuminazione fredda progettata da Antonello proviene da destra e crea un certo rilievo nei panneggi delle vesti in primo piano.