La Chiesa della Natività di Maria Vergine al Ponte si erge nel comune di Breno, situato nella Media Valle Camonica, in provincia di Brescia. L'edificio, orientato secondo l'asse sud-ovest - nord-est, presenta il suo prospetto principale rivolto verso nord-est.
Descrizione Architettonica
La facciata della chiesa è caratterizzata da un registro unico, arricchito da un portico antistante. La struttura è inquadrata da paraste e culmina con un tetto a doppio spiovente, la cui struttura lignea è lasciata a vista. Il pronao, elemento distintivo, si appoggia su due paraste addossate alla facciata e quattro colonnine con capitello composito. Queste ultime poggiano su una base continua in muratura, ornata con motivi geometrici a rilievo.
I lati corti del pronao presentano colonnine e paraste collegate da archi compositi, mentre sul lato lungo si apre un arco ellissoidale. La trabeazione, dotata di una cornice centrale e sommitale, è sormontata da un tetto a padiglione.
Il Portale d'Accesso
Il portale d'accesso all'aula si sviluppa a partire da plinti parallelepipedi con basi modanate. Su questi si innestano i piedritti, caratterizzati da una semplice cornice modanata e decorati con tre motivi floreali intervallati da due losanghe. I piedritti si concludono con capitelli compositi, finemente decorati con foglie d'acanto, volute e ovoli.
L'architrave ripropone le stesse decorazioni dei piedritti, ma con l'aggiunta di una testa di cherubino al centro. Sopra l'architrave, una lunetta affrescata raffigura una scena della Natività di Maria.
In asse con il portale, al di sopra della copertura del pronao, è visibile un oculo con cornice modanata. Oltre a questa apertura, i prospetti laterali ospitano finestre che garantiscono l'illuminazione naturale dell'interno: si tratta di finestre rettangolari ad arco ribassato nell'aula e finestre polilobate nel presbiterio. Sotto queste ultime si trovano finestre architravate con fregio privo di decorazioni e cornice di coronamento.
Il Campanile
Il campanile a vela è situato sul lato sud dell'edificio. La sua sommità presenta un'apertura ad arco a tutto sesto, un cornicione marcapiano e una copertura a doppia falda.
L'Interno della Chiesa
L'interno della chiesa, caratterizzato da superfici ornate a rilievo e affreschi murali, si presenta a navata unica. La navata è affiancata da altari laterali e conduce al presbiterio, a pianta rettangolare, che culmina in un'abside a pianta ottagonale.
Cenni Storici
XVI Secolo
Nel 1578, Giorgio Celeri descrisse la "chiesa di Santa Maria fuori Breno al ponte del fiume Olio" come "grande ma non ancora finita…". Durante la visita pastorale di Carlo Borromeo nel 1580, si menziona la "cappella della Santa vergine costruita nel 1520 dalla devozione". I decreti successivi alla visita, emessi nel 1581, prevedevano l'installazione di cancelli di ferro all'ingresso della cappella e la realizzazione del pavimento. Questi lavori furono completati dopo la visita di Gian Francesco Morosini, che li elencò interamente, mentre nella visita seguente Marino Zorzi richiese solamente la sistemazione del tetto.
XVII Secolo
Verso la fine del XVII secolo, furono intrapresi lavori di ampliamento del campanile, il completamento della cantoria e la sistemazione della scala che conduce al ponte. Dai registri dei pagamenti per il trasporto dei materiali, si evince che nel 1697 vennero completati il campaniletto e la scala laterale verso il ponte.
XVIII Secolo
Tra il 1736 e il 1737 fu eretto un nuovo altare dedicato a San Giovanni Nepomuceno. In concomitanza, furono aperte nuove finestre nell'edificio.
XX Secolo
Il 29 gennaio 1945, la chiesa subì danni a causa degli eventi bellici registrati nella zona durante la Seconda Guerra Mondiale.