Il titolo di "Aiuto dei Cristiani"
Auxilium Christianorum (Aiuto dei Cristiani) è il titolo che è stato dato alla Vergine Maria in ogni tempo e così viene invocata anche nelle litanie lauretane del Rosario. Sempre è stata ribadita la presenza mediatrice e soccorritrice di Maria per chi la invoca; a Lei siamo stati affidati come figli da Gesù sulla Croce e a noi umanità è stata indicata come madre, nella persona di Giovanni Apostolo, anch’egli ai piedi della Croce.
L’invocazione “Maria Ausiliatrice dei Cristiani” fu voluta da Papa Pio V in seguito alla vittoria di Lepanto sui Turchi (1571). Il 7 ottobre 1571, mentre era intento alla recita del Rosario, il Pontefice ebbe la visione dei cristiani vittoriosi; in ricordo di tale evento inserì l’appellativo Auxilium Christianorum nelle Litanie Lauretane. Successivamente, il 15 settembre 1815, Pio VII stabilì la celebrazione della festa al 24 maggio, anniversario del suo ritorno trionfale a Roma dopo la prigionia.
Maria Ausiliatrice nella vita di Don Bosco
La Madonna è stata sempre presente nella vita di Don Bosco. Maria Ausiliatrice è l’invocazione da lui preferita, poiché in essa riconosce il volto della Signora che ha dato inizio alla sua vocazione, essendone Ispiratrice e Maestra. Don Bosco amava ripetere: «Divenendo madre di Gesù vero Dio e vero uomo, Maria divenne anche madre nostra. Io non sono l’autore delle grandi cose che voi vedete; è il Signore, è Maria SS.».
Nel 1845, a Valdocco, la Vergine apparve a Don Bosco indicandogli il luogo dove desiderava fosse onorato Dio in modo specialissimo: il sito del martirio dei santi Avventore e Ottavio. Vent’anni dopo, fu posata la prima pietra del Santuario a Lei dedicato.
Diffusione del culto e testimonianze
Interi continenti e nazioni hanno Maria Ausiliatrice come Patrona: l’Australia cattolica dal 1844, la Cina dal 1924, l’Argentina dal 1949 e la Polonia fin dai primi decenni del 1800. La devozione si è espressa nei secoli attraverso l'erezione di monumenti, come la statua posta sulla vetta di Monte Orlando a Gaeta nel maggio del 1959, realizzata dallo scultore Nicola Arrighini grazie al sostegno di numerosi benefattori e della popolazione locale.
Un esempio di fede: Maria Crocifissa
La figura di Maria Crocifissa (al secolo Paola) offre una testimonianza di come il carisma salesiano si sia declinato nell'assistenza ai malati. Nata a Brescia nel 1813, fondò la Pia Unione delle "spedaliere" durante l'epidemia di colera del 1836, vivendo la sua vocazione con dolcezza e fortezza, ispirata dalla spiritualità di San Francesco di Sales.
Il mistero dell'Ascensione e il soccorso mariano
Il mistero dell'Ascensione di Cristo, celebrato nella liturgia, ci ricorda che il Signore non si allontana, ma si fa intimo, diventando il nostro principale aiuto nelle tentazioni. Come sottolineato da Sant'Agostino, la Chiesa vive nella fatica della peregrinazione chiedendo costantemente l'intercessione della Madre celeste. Il titolo di Ausiliatrice è stato infine confermato dalla costituzione dogmatica Lumen Gentium del Concilio Vaticano II, che evidenzia la speciale cooperazione di Maria alla Redenzione operata dal divin Figlio.
| Nazione/Luogo | Anno di patronato/inaugurazione |
|---|---|
| Australia | 1844 |
| Cina | 1924 |
| Argentina | 1949 |
| Monte Orlando (Gaeta) | 1959 |
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