Le solennità che seguono la Pasqua sono come petali di un magnifico fiore, circondano la Risurrezione e la rendono ancora più splendida: l’Ascensione, la Pentecoste, la Santissima Trinità e, infine, il Corpus Domini, che chiude la divina corolla. La Solennità del Santissimo Corpo e Sangue di Cristo, questo il suo nome esatto, cade nell’ottava di Pentecoste, nel pieno di giugno, mese della luce.
Origini Storiche della Solennità del Corpus Domini
Le origini del Corpus Domini risalgono alla metà del XIII secolo in Belgio. Nata come risposta alle teorie del filosofo francese Berengario di Tours, che negava la transustanziazione (la conversione del pane e del vino nella sostanza del corpo e sangue di Nostro Signore e, quindi, la sua presenza reale nell’Eucaristia), la festività mirava a riaffermare la fede nella presenza di Cristo nell’Eucaristia.
In quel periodo, una mistica belga, la monaca agostiniana Giuliana di Cornillon, ebbe delle visioni. Inizialmente sognò una luna piena macchiata da un'ombra scura, simbolo di qualcosa che la rendeva incompleta. Successivamente, Gesù Cristo le apparve, spingendola a promuovere la festività del Santissimo Corpus Domini per contrastare le correnti scettiche e oltraggiose che insinuavano il dubbio.
Roberto de Thourotte, vescovo di Liegi, ascoltò la mistica e convocò un concilio per istituire la festività nella sua diocesi. Questo evento segnò l'inizio di una devozione che si sarebbe diffusa in tutta la Chiesa.
Il Miracolo Eucaristico di Bolsena
Un momento cruciale nella storia della solennità del Corpus Domini fu il celebre miracolo eucaristico avvenuto a Bolsena nel 1263. Durante il suo viaggio lungo la Via Cassia, il sacerdote boemo Pietro da Praga, tormentato da dubbi sulla presenza del corpo e del sangue di Cristo nell’Eucaristia, si fermò presso la chiesa di Santa Cristina a Bolsena.
Mentre celebrava la messa, al momento dell’elevazione, sangue rosso vivo sgorgò copioso dall’ostia appena consacrata, macchiando il corporale. Questo evento prodigioso fu raccontato con molti particolari dalle cronache del tempo, tra cui quelle di Sant’Antonino da Firenze e Giovanni Villani.
Papa Urbano IV, che si trovava a Orvieto, proclamò il miracolo. L’11 agosto del 1264, lo stesso Papa promulgò la bolla Transitus de hoc mundo, estendendo la solennità del Corpus Domini a tutta la Chiesa cattolica. Questo miracolo è uno dei più conosciuti e celebrati nella storia della fede cristiana.
Rappresentazioni Artistiche del Miracolo di Bolsena
Il miracolo di Bolsena ispirò numerosi artisti nel corso dei secoli. Tra le più celebri raffigurazioni vi è l'affresco di Raffaello Sanzio, realizzato nella Stanza di Eliodoro delle Stanze Vaticane e datato al 1515. L'opera fu commissionata per ricordare la devozione di Giulio II per l'Eucaristia in un periodo segnato da conflitti e nuovi movimenti dottrinali.
L'affresco è diviso in due parti, simboleggiando passato e presente, con l'altare al centro che funge da spartiacque. La scena del miracolo mostra un sacerdote sbalordito, assistito da chierichetti, mentre il popolo è agitato dalla sorpresa. Nella parte opposta, in preghiera, è raffigurato il Papa inginocchiato, circondato da cardinali e sediari. Mentre il passato è rappresentato nella dinamicità dell'evento, il presente è statico, simbolo della certezza della fede.
Il Corpus Domini e l'Ultima Cena: Un Legame Profondo
Papa Urbano IV desiderava che il Corpus Domini fosse una festività gioiosa, alla quale il popolo partecipasse con inni e canti. A tal fine, San Tommaso d'Aquino fu incaricato di comporre l'Ufficio Divino del Corpus Domini, la liturgia delle Ore e il messale.
L'inno eucaristico Pange Lingua, in particolare, evidenzia il profondo legame tra il Corpus Domini e l'Ultima Cena del Signore. Tommaso d'Aquino adattò sapientemente gli inni del Giovedì Santo, composti da Venanzio Fortunato, alla nuova liturgia, trasformando la promessa pasquale in realtà concreta.
Questo legame è raffigurato anche in diverse opere d'arte che mostrano Gesù Cristo mentre offre la comunione agli apostoli inginocchiati. Una di queste è La Comunione degli Apostoli (1473-1476) di Joos Van Wassenhove (Giusto di Gand), conservata nella Galleria Nazionale delle Marche a Urbino.
In quest'opera, Cristo è in piedi al centro e offre l'ostia agli apostoli inginocchiati. Gli angeli oranti aggiungono solennità alla scena. Le figure degli apostoli e di Cristo si trovano davanti alla tavola, che resta sullo sfondo, segnando visivamente il compimento della Missione di Cristo sulla terra.
Il Miracolo dell'Ostia Profanata e la Predella di Paolo Uccello
Alla base del dipinto di Giusto di Gand si trova una predella di Paolo Uccello, Il miracolo dell’ostia profanata (1467-1468). Questa predella narra un episodio accaduto a Parigi nel 1290, riferito dallo storico fiorentino Villani, che allude alle polemiche contro gli ebrei dell'epoca.
Le scene della predella, vivaci e coloristiche, realizzano una sorta di fiaba tra il terrifico e l'edificante, con uno scopo essenzialmente ammonitore. La terza scena, in particolare, raffigura la riconsacrazione di un'ostia trafugata e venduta a un usuraio, che, cotta al fuoco, aveva iniziato a sanguinare. Questa scena si ricollega alle celebrazioni del Corpus Domini, mostrando una solenne processione.
La Processione del Corpus Domini: Espressione di Fede e Tradizione
Uno dei segni più forti della solennità del Corpus Domini è la tradizionale processione. Il Santissimo viene portato tra le strade, sotto un baldacchino, come espressione della presenza viva di Gesù e a ricordo delle sue parole: "Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo" (Mt 28, 20).
Questo momento solenne è stato ampiamente raffigurato nell'arte, dall'età barocca, con il suo sfarzo e la coralità, alle opere moderne che ricercano un significato più profondo.
Le opere moderne mostrano spesso le persone che si fanno piccole, confondendosi nella folla festante o in preghiera. Il silenzio e il raccoglimento dei più umili sono evidenti nell'opera del pittore sardo Giuseppe Biasi, che dipinse una processione lontana e una chiesa semplice immersa in un panorama rosato.
"La Processione del Corpus Domini a Chieti" di Francesco Paolo Michetti
Un'opera straordinaria e molto particolare è La processione del Corpus Domini a Chieti, dipinta da Francesco Paolo Michetti (1851-1929). Quest'opera valse un premio all'Esposizione nazionale di Napoli del 1877.
La processione avanza verso lo spettatore, uscendo dalla chiesa, una prospettiva insolita rispetto alle rappresentazioni tradizionali. La grande facciata del sacro edificio domina lo spazio, lasciando solo uno scorcio laterale al cielo campestre. Il sacerdote con il tabernacolo, sotto un baldacchino a righe dorate, appare piccolo tra la folla.
L'opera è un affastellamento di particolari e figure: persone del popolo con vestiti regionali, fedeli, musici, bambini. Un giovane fa scoppiare un petardo, spaventando una suora; la banda suona tromboni e un grande tamburo. Una madre stringe i suoi figli, mentre altri bambini sono vestiti di fiori, lanciati sulla scalinata del sagrato. L'atmosfera è un misto di sacro e profano, una gioia popolare che unisce fede cristiana e memorie dionisiache.
Gabriele D'Annunzio, amico dell'artista, descrisse quest'opera nel 1888 come "il Verbo dipinto" e "l'immagine delle immagini".
Michetti: Un Artista Poliedrico e Innovativo
Francesco Paolo Michetti, nato a Tocco Casauria nel 1851, fu un artista che segnò profondamente la pittura italiana tra il XIX e il XX secolo. Dopo aver studiato all'Accademia di Belle Arti di Napoli, divenne allievo e amico di Domenico Morelli. La sua originalità lo portò presto all'attenzione degli ambienti artistici, con esposizioni a Parigi già nel 1872.
Nel 1883, Michetti tornò in Abruzzo e si stabilì a Francavilla al Mare, dove creò un vero e proprio cenacolo artistico. Fu un instancabile ricercatore di materiali e tecniche, architetto, scenografo e fotografo di grande valore. L'incontro con Mariano Fortuny y Mandrazo lo portò a sperimentare l'uso del pastello e della fotografia, strumento che utilizzava per studiare la realtà nei suoi aspetti più sinceri.
Tra le sue opere più celebri si ricordano:
- Il Voto (1883), che gli diede fama nazionale.
- La Figlia di Iorio (1895), premiata alla prima Biennale di Venezia e fonte d'ispirazione per l'omonima tragedia di D'Annunzio.
- Le Serpi e Gli Storpi (entrambi del 1900), presentati all'Esposizione Universale di Parigi.
- I Morticelli (1880), una tela di grande impatto.
Michetti fu anche un importante fotografo. L'archivio fotografico di Michetti, conservato agli Archivi Alinari di Firenze, testimonia il suo profondo legame con questa forma d'arte, utilizzata come strumento di studio e composizione.
La Letteratura e il Corpus Domini
La festa del Corpus Domini ha ispirato anche la letteratura, evocando immagini e sentimenti profondi. Oltre ai versi di Carducci, si ricordano quelli del poeta ermetico Carlo Betocchi, che sembrano sceneggiare il dipinto di Michetti, ma al contempo riflettono sulla progressiva scomparsa dei fedeli dalle chiese.
I versi di Betocchi, pur malinconici, trasmettono un senso di speranza, ricordando che Cristo non ci abbandona mai, anche in un "borgo selvaggio" o in una chiesa "malinconica". La figura del Salvatore irrompe con la sua presenza, dando vita e speranza a ciascuno.
In un borgo selvaggio, in un borgo della montagna, sotto l’ombre del faggio una chiesa si lagna; un’erta strada oscura porta tra le sue mura. La campana ha suonato, non un uomo si vede ancora, raccolti sul sagrato s’accapigliano alla mora; e fanciulli cattivi lanciano acuti gridi. In chiesa malinconica sta il prete con la stola gialla, una luce inarmonica di qua e di là sfarfalla; terribilmente bruna ogni cosa vi sfuma. Quella povera donna che sta sgomenta è inginocchiata all’altare della Madonna, e quell’altra disperata: poveramente disperse sotto l’ombre universe. Nel mezzo è il corpo bianco della chiesa, di tre fanciulle, il cui cantare stanco vola alle travi brulle; il prete non risponde a quell’anima monde. Ma Gesù Cristo volle Due bambini a piè dell’altare, prese due tristi zolle le fece respirare; ed erano due pargoli, eran nudi com’angioli. In essi, che baloccano sopra gli scalini di marmo, meravigliosi toccano i raggi d’un bel sole calmo; vive, nel Corpus Domini, la Messa senza uomini.
Il Significato Profondo della Processione
La processione del Corpus Domini non è solo un'espressione popolare di fede o usanze folkloristiche. Portare il Santissimo tra le strade e la sua gente serve a rimarcare la presenza viva di Gesù, un richiamo alla sua promessa di essere sempre con noi.
Il dipinto di Michetti, in particolare, cattura questa dimensione terrena e popolare della festa. La processione religiosa viene inquadrata nella sua dimensione rituale e terrena, con il Duomo di Chieti come quinta architettonica e la folla festante lungo la scalinata. L'atmosfera febbrile, quasi profana, trasmette l'idea di una festa religiosa che diventa festa popolare, secondo gli usi e costumi di un mondo rurale, dove la presenza del divino è gioiosa e vivificatrice.
L'eredità di Michetti e il Corpus Domini
La Processione del Corpus Domini a Chieti fu un'opera rivoluzionaria che suscitò giudizi contrastanti. Nonostante le critiche sulla mancanza di prospettiva, l'opera fu ammirata per la sua originalità e la sua capacità di catturare l'anima della sua terra.
Michetti, attraverso la sua arte, conferisce dignità storica e antropologica ai temi popolari, dimostrando come la fede e la tradizione possano manifestarsi in modi diversi, ma sempre profondi.