Il tetragramma YHWH (יהוה) rappresenta il nome più frequentemente utilizzato per indicare Dio nell'Antico Testamento ebraico (Tanakh), corrispondendo al suo nome proprio. Oltre a YHWH, nella Bibbia ebraica si trovano altri nomi e appellativi per Dio, quali אדני (Adonài, "Signore"), אל (El, "Dio"), אלהים (Elohìm, plurale maiestatico di "Dio"), e epiteti come Onnipotente, Eterno, delle schiere o degli eserciti. Secondo la Jewish Encyclopedia, il Tetragramma compare 5.410 volte nella Bibbia, distribuito in vari libri, tra cui Genesi (153), Esodo (364), Levitico (285), Numeri (387), Deuteronomio (230), per un totale di 1.419 volte nella Torah. Nei Profeti si riscontrano 2.696 occorrenze, mentre negli Agiografa se ne contano 1.295.
La Pronuncia del Nome Divino: Tra Ineffabilità e Ricostruzione
Il Divieto di Pronuncia e le Sostituzioni Storiche
Già dall'epoca pre-cristiana, durante la lettura delle scritture e nella liturgia del Tempio di Gerusalemme, il nome YHWH veniva pronunciato "Adonài", Signore, in scrupoloso ossequio al comandamento "non pronunciare il nome di Dio invano" (Es 20,7; Dt 5,11). Solo in occasioni speciali era pronunciato dal Sommo Sacerdote, nel Giorno del Kippur (complessivamente dieci volte), e dai sacerdoti, durante la recita della benedizione descritta in Numeri 6,24-26. Nell'antichità la pronuncia del nome di Dio doveva essere comunemente nota al popolo ebraico. In epoca contemporanea, gli ebrei lo leggono talvolta "hashèm", ovvero "il nome".
Con la distruzione del Tempio nel 70 d.C., le circostanze ufficiali della pronuncia vennero meno. Non è chiaro quando il divieto di pronunciare il nome divino divenne prassi comune, ma già attorno al 93-94 d.C. Giuseppe Flavio scrisse che non gli era permesso parlarne. Sebbene la conoscenza del nome fosse riservata ai soli ebrei, il "segreto" fu conosciuto anche tra i pagani, come attestato da maledizioni presenti in testi rabbinici di epoca cristiana contro i non-ebrei che conoscevano il nome di Dio.
La Ricerca della Pronuncia Originale
Dato che nella lingua ebraica non si scrivono le vocali, il tetragramma biblico è costituito unicamente da consonanti. Poiché esso non viene mai pronunciato correntemente, non è certo quale sia la corretta pronuncia del nome sacro. La quasi totalità degli studiosi contemporanei concorda nell'ipotesi che la pronuncia più corretta fosse "Yahwèh" (יַהְוֶה), come attestata nell'antichità dagli scrittori greci cristiani Epifanio di Salamina e Teodoreto di Cirro (i quali riportano le grafie omofone Ἰαβε e Ἰαβαι), e in epoca moderna ricostruita da Wilhelm Gesenius nel 1840.
In passato, era largamente attestata la forma "JHWH" nella traslitterazione delle consonanti del tetragramma. In latino, che ha rappresentato per secoli la lingua culturale e sacra, la lettera ebraica י (yod, dal suono equivalente alla nostra "i") era comunemente resa con la lettera J, dove aveva un valore semivocalico. Secondo la Jewish Encyclopedia e la Catholic Encyclopedia, la pronuncia "iabe" propria dei samaritani "rende indubbiamente la pronuncia attuale" dell'epoca antica e probabilmente "approssima più da vicino il suono reale del nome divino".
L'Errore di "Geova"
I masoreti, studiosi ebrei attivi tra il VII e l'XI secolo, curarono l'edizione della Bibbia ebraica (testo masoretico), aggiungendo le vocali al testo consonantico. Quando YHWH compare da solo, lo vocalizzarono come יְהֹוָה (yehowàh), utilizzando le vocali di אֲדֹנָי (adonài). Quando il nome di Dio è preceduto da אֲדֹנָי, si trova la vocalizzazione יֱהֹוִה (yehowìh), con le vocali di אֱלֹהִים (elohìm), per evitare la ripetizione "Adonài Adonài".
Leggendo la Bibbia ebraica sic et simpliciter, una persona inesperta è portata a pronunciare yehowàh (o yehowìh), una lezione mista prodotta dalle consonanti proprie del nome e dalle vocali di "Adonài" (o "Elohìm"). Il primo tentativo di ricostruzione in occidente risale al domenicano spagnolo Raimondo Martí (ca. 1285), che nella sua opera Pugio Fidei del 1270 lo rese "Jehova", traslitterando la forma vocalizzata maggiormente ricorrente nel testo masoretico. Questo errore diverrà comune tra studiosi e biblisti occidentali, e la lettura "Jehovah"/"Geova" sarà predominante per secoli.
Perciò, "Geova" è un nome che non esiste nel senso di pronuncia originale, essendo nato da un errore di interpretazione dei testi antichi, come riconosciuto anche da studiosi e dagli stessi Testimoni di Geova. La pronuncia "Yahweh" è quasi universalmente ritenuta la più corretta e probabile. Sulla base del solo testo masoretico e, in generale, delle fonti ebraiche, non è possibile capire quale fosse la corretta vocalizzazione e pronuncia del tetragramma, rendendo necessario consultare gli autori non ebrei antichi.
Il Significato di YHWH: "Egli Fa Divenire"
Nella sua forma consonantica, יהוה è simile alla forma verbale יִהְיֶה (yhyèh), terza persona singolare imperfetto del verbo essere (הוה = היה), che può essere reso con "è, era, sarà". Questa connessione etimologica ha portato alcuni studiosi a ritenere che il nome Geova (o Yahweh) significhi "Egli fa divenire". Tale definizione implica che Dio può far divenire sé stesso o la sua creazione qualunque cosa sia necessaria per l'adempimento della sua volontà. Il significato potrebbe anche essere qualcosa come "egli è" oppure "egli fa essere", riferendosi a "colui che è agente, cioè cammina al nostro fianco, sta unito al suo popolo".
Conoscere il nome di Dio può cambiare l'opinione che si ha di lui, facilitando l'avvicinamento. La Bibbia esorta: "Rendete grazie a Geova, invocate il suo nome" (Salmo 105:1). Quelli che conoscono il suo nome confideranno in lui (Salmo 9:10), sviluppando fiducia man mano che imparano che il nome di Geova è strettamente legato alle sue qualità, come l'amore leale, la misericordia, la compassione e la giustizia (Esodo 34:5-7). È un grande privilegio conoscere l'Iddio Onnipotente per nome, offrendo benedizioni presenti e future.
La Posizione della Chiesa Cattolica e l'Uso Liturgico
La Tradizione di Sostituzione
Per molti secoli della cristianità occidentale, dove la lingua sacra e culturale per eccellenza era il latino, la ricostruzione dell'effettiva pronuncia del tetragramma non sembra essere stata una priorità. La venerabile traduzione greca dell'Antico Testamento, chiamata Settanta, datata all'ultimo secolo prima dell'era Cristiana, ha regolarmente reso il tetragramma ebraico con la parola greca 'Kyrios', che significa 'Signore'. Poiché la Settanta ha costituito la Bibbia della prima generazione dei cristiani di lingua greca, anche questi dal principio non pronunciarono mai il tetragramma divino.
Qualcosa di simile accadde per i cristiani di lingua latina, la cui letteratura iniziò ad emergere dal secondo secolo: sia la Vetus Latina che la Vulgata di San Girolamo sostituirono regolarmente il tetragramma con la parola latina "Dominus", corrispondente sia all'ebraico "Adonai" che al greco "Kyrios". Questo ha avuto importanti implicazioni per la Cristologia del Nuovo Testamento, dove "Signore" è un titolo attribuito al Cristo Risorto, corrispondente alla proclamazione della sua divinità (Fil 2,9-11; Rom 10:9; 1 Cor 2:8; 1 Cor 12:3). La Chiesa, evitando di pronunciare il tetragramma, resta fedele alla tradizione degli inizi, che mostra come il sacro tetragramma non fu mai pronunciato nel contesto cristiano, né tradotto in nessuna delle lingue in cui la Bibbia è stata tradotta, al di là del motivo puramente filologico.
Direttive della Congregazione per il Culto Divino (2008)
La Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, su direttiva del Santo Padre e in accordo con la Congregazione per la Dottrina della Fede, ha comunicato alle Conferenze episcopali alcune direttive sull'uso del "Nome di Dio" nella sacra liturgia, con lettera Prot. No. 213/08/L del 29 giugno 2008.
Le direttive stabiliscono:
- Nelle celebrazioni liturgiche, nei canti e nelle preghiere, il nome di Dio nella forma del tetragramma YHWH non deve essere né usato né pronunciato.
- Per la traduzione dei testi biblici in lingua moderna, destinata all'uso liturgico della Chiesa, il tetragramma divino deve essere reso con il suo equivalente Adonai/Kyrios: "Lord", "Signore", "Seigneur", "Herr", "Señor", ecc., seguendo quanto già prescritto nell'Istruzione Liturgiam authenticam (n. 41).
- Traducendo, in contesto liturgico, testi in cui siano presenti, uno dopo l'altro, sia il termine ebraico 'Adonai' che il tetragramma YHWH, il primo deve essere tradotto con 'Signore' e il secondo con 'Dio', similmente a quanto avviene nella traduzione greca dei Settanta e nella traduzione latina della Vulgata.
Considerazioni Teologiche e Pastorali sull'Uso di "Signore" vs. "Yahweh"
La scelta tradizionale di rendere YHWH come "Signore" o "Dio" è storicamente e teologicamente fondata, riscontrabile nella Settanta greca (ripresa nel Nuovo Testamento) e nelle tradizioni latine. Questo uso ha implicazioni cristologiche, identificando Gesù con YHWH tramite lo stesso titolo. "Il Signore" è diventato un modo comune di rivolgersi a Dio, conferendo un effetto regale.
Tuttavia, alcuni studiosi e pastori argomentano che la conoscenza limitata delle motivazioni teologiche dietro l'uso di "Kyrios", "Mara" e "Theos" per indicare YHWH nei primi manoscritti invita alla cautela. L'uso di un titolo stabilisce una relazione meno intima rispetto all'uso del nome proprio, e questa intimità potrebbe essere persa quando il nome e il suo significato originale vanno perduti. L'eccessiva diffusione e la conseguente vaghezza di "Signore" hanno trasformato il titolo in un nome generico, sminuendone il portato teopolitico e la capacità di evocare regalità o governo nei credenti moderni.
Un'importante contro-obiezione all'uso di "Yahweh" è che non si conosce con certezza la pronuncia originale, e "Yahweh" è un'approssimazione. Nonostante ciò, "Yahweh" offre un vantaggio in termini di coerenza nella traduzione e può facilitare le connessioni teologiche senza perdere il valore cristologico associato a "Kyrios". La crescente popolarità di "Yahweh" tra studiosi, pastori e musicisti cristiani riflette un desiderio di maggiore chiarezza e fedeltà al nome divino, specialmente in contesti orali dove la distinzione tra i diversi "Signore/SIGNORE" è difficile.
YHWH: Dio di Pace o Guerriero?
La Scrittura presenta Dio sia come "Yahwéh è un guerriero, il suo nome è Yahwéh" (Es 15,3) sia come "Or il Dio della pace sia con tutti voi. Amen" (Rom 15,33). Questa apparente contraddizione si risolve considerando il contesto e i destinatari. Dio ha creato un mondo con l'intenzione di una pace perpetua, ma l'imperfezione è subentrata a causa della ribellione dell'umanità. Quando Dio è coinvolto in "battaglie", lo fa contro l'oppressione e il male per conto del suo popolo, come nel caso degli Israeliti liberati dagli egiziani (Esodo).
Dio non ha mai promesso la pace per i malvagi, affermando esattamente il contrario: "Niente pace - dice Yahweh - per gli empi!" (Isaia 48:22). Le promesse di pace sono date solamente al popolo di Dio o a coloro che scelgono di farne parte. Nel grande schema delle cose, la guerra finale e decisiva di Dio sarà contro il peccato e la morte, nemici che Cristo ha vinto sulla croce, offrendo ora la pace a coloro che confidano in Lui. Pertanto, che Dio possa essere un Dio di pace o un Dio di guerra non è affatto una contraddizione, ma riflette le sue azioni contestuali a favore della giustizia e della salvezza.
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