Il Monastero delle Suore Agostiniane di San Giovanni Valdarno ha una storia ricca e profonda, documentata fin dal XVIII secolo. La sua evoluzione da spedale a comunità religiosa e poi a stimato conservatorio scolastico testimonia un impegno costante nel tessuto sociale e educativo della Valdarno.
Le Origini del Monastero e la Sua Trasformazione
Dallo Spedale alla Comunità Religiosa
In un manoscritto del ‘700, l’Alberti, storico sangiovannese, riferisce che “avanti all’anno 1500 era uno spedale d’attenenza della comunità di detto luogo, dove erano assistiti i paesani infermi che erano miserabili”. A quel tempo, l'assistenza era curata da “quattro onestissime donne monache, o donne di somma bontà et esemplarità, elette dallo spedalingo del medesimo e da’ signori di detta comunità”.
Nel 1528, a causa di notevoli difficoltà, queste donne “determinarono di vivere in clausura… per poter con maggior fervor di spirito attendere all’orazione”, dando così vita a una vera e propria comunità religiosa. Ben presto si cominciò a parlare di voti e regolamenti, la vita spirituale si intensificò, si adottò lo stile di vita secondo la Regola di Sant'Agostino e si compilarono le prime Costituzioni nel 1579.
La Nascita del Regio Conservatorio della SS. Annunziata
Un momento cruciale fu il motu proprio del 21 marzo 1785, con cui il Granduca Pietro Leopoldo ordinò a tutte le monache della Toscana di scegliere tra la vita di Monastero o la trasformazione in Conservatorio, sotto la guida e la gestione economica del Governo. Fu così che nacque il “Regio Conservatorio della SS. Annunziata”.
Già nell’anno 1486, il Granduca in persona “venne il dì 4 maggio a visitare il luogo dove fare le scuole pubbliche… e fissò il posto nell’orto che dicevasi della chiesa e perciò fece venire l’ingegnere Neri Zocchi a fare il disegno…”. Le Suore furono ridotte allo stato laicale e venne loro affidata la scuola per le fanciulle del popolo. Le oblate, pur nel grave disagio di una così radicale trasformazione della loro vita, si attivarono lodevolmente nel servizio loro richiesto.
Il Periodo Napoleonico e la Riconferma Granducale
Sotto la dominazione napoleonica, tra il 1808 e il 1814, furono soppressi tutti i conventi, gli ordini monastici e le Congregazioni religiose del Dipartimento dell’Arno, e i loro beni furono incamerati dallo Stato. Il Conservatorio, tuttavia, rimase in vita perché riconosciuto come istituto di educazione. Dopo la caduta di Napoleone, il Granduca Ferdinando III riconfermò l’utilità sociale del Conservatorio, assegnando una somma annua per il sostegno dell’opera.
Sotto la Tutela del Regno d'Italia e l'Espansione Educativa
Con il Regio Decreto dell’ottobre 1867, sotto il Regno d’Italia di Vittorio Emanuele II, il governo italiano pose il Conservatorio sotto la tutela del Ministero della Pubblica Istruzione, riconoscendolo ufficialmente come istituto educativo. L’attività scolastica era in continuo incremento: nel 1876 l’istruzione gratuita veniva impartita a 176 fanciulle. Nel 1877 era stata istituita la classe V elementare, e nel 1890 funzionavano anche la Scuola Complementare e quella Normale.
Si arriva al 1923, anno in cui, secondo la riforma Gentile, la Scuola Normale divenne Istituto Magistrale. Presso il Conservatorio, questa trasformazione prese vita nell’anno scolastico 1925-1926.
L'Impegno Sociale: Le Adozioni a Distanza e il Progetto Missionario
Le Suore Agostiniane, attraverso la loro Associazione Missionaria, mantengono vivo un forte impegno sociale, in particolare tramite il programma di adozioni a distanza.
Il Concetto di Adozione a Distanza
L'adozione a distanza è una forma continuativa di sostegno economico destinata a bambini che vivono in contesti di estrema povertà in varie parti del mondo, come l'India e il Mozambico. Questo supporto permette a bambini bisognosi di crescere, studiare ed essere educati alla vita, senza essere sradicati dal proprio ambiente e dagli affetti familiari. L'Associazione Missionaria mantiene contatti diretti con i beneficiari e cura i rapporti con i genitori adottivi.
Aggiornamenti e Risultati Attuali
Con l’inizio del 2021, l'Associazione ha fornito aggiornamenti sulla situazione delle adozioni a distanza, esprimendo un sincero “grazie” a tutti coloro che da tempo sostengono questa iniziativa. Attualmente, le adozioni sono 286 in India e 219 in Mozambico. Esse garantiscono il diritto all’istruzione, il cibo, la parità di diritti tra bambini e bambine e contribuiscono alla crescita della comunità in cui gli adottati vivono.
Modalità Specifiche delle Adozioni
In India
In India, l’adozione a distanza è finalizzata a sostenere bambini e adolescenti rimasti orfani, abbandonati o che vivono in condizioni di estrema povertà. L'obiettivo è aiutarli a crescere, studiare e curarsi, sempre senza sradicarli dal loro ambiente. Le adozioni cessano al compimento del 18° anno di età. Per coloro che frequentano ancora un corso di studi, l’adozione prosegue fino al termine degli studi, ma non oltre il compimento del 21° anno di età.
In Mozambico
In Mozambico, l’adozione a distanza permette al bambino/a di frequentare il completo ciclo scolastico (7 anni) previsto nella scuola delle Suore Agostiniane. Questo include non solo l'insegnamento, ma anche la fornitura della divisa, del materiale scolastico e di un piccolo pasto. La Direzione della scuola delle Suore Agostiniane in Mozambico si impegna a fornire notizie periodiche sul percorso formativo del bambino/a adottato/a.
Contributo Economico e Deducibilità Fiscale
Per ogni adozione è richiesta una quota mensile di 16 euro. I versamenti possono essere mensili o comprendere più rate mensili e devono essere effettuati sul c/c postale n. 3638050 o sul c/c bancario n. 26948 presso la Banca di Credito Cooperativo del Valdarno di San Giovanni Valdarno (IBAN IT 73 M088 1171 6000 0000 0026948), entrambi intestati a ASSOCIAZIONE MISSIONI onlus, piazza Cavour, 12 - 52027 - San Giovanni Valdarno (AR), indicando la causale nel versamento.
Le somme versate per le adozioni a distanza o per il Progetto 31 sono deducibili dalle tasse nella dichiarazione dei redditi. È sufficiente conservare le copie dei versamenti per usufruire di questo beneficio.
Il "Progetto 31": Sostegno all'Istruzione
Un'altra iniziativa importante è il "Progetto 31", che mira a contribuire al sostegno dell'istruzione nelle Missioni. È possibile donare 10 euro al mese oppure fare un'offerta "una tantum". Questa donazione libera e temporanea può essere devoluta a uno o più bambini, o a un progetto specifico, anche con un singolo versamento.
Memoria di Suor Angelica: Un Esempio di Fede e Accoglienza
Suor Angelica, Madre Generale emerita delle Suore Agostiniane di San Giovanni Valdarno, è scomparsa a 93 anni il 15 novembre 2017. È stata ricordata nel settimo anniversario della morte (2024 sarebbe l'ottavo, ma il testo si riferisce a un evento del 2017/2018 legato al 15 novembre) con una Santa Messa di suffragio presieduta da don Angelo Silei. Alla cerimonia, svoltasi nella chiesa del convento, hanno partecipato, oltre alla Madre Generale suor Catarina, le Madri generali emerite suor Raffaella e suor Luciana, alcune consorelle, numerosi soci dell’Associazione Missioni, amici e conoscenti.
Nell’omelia, don Silei, prendendo spunto dal Vangelo del giorno sui dieci lebbrosi purificati da Gesù, ha sottolineato l'importanza di ringraziare il Signore per i doni ricevuti, dalla vita alle persone incontrate che ci hanno offerto insegnamento religioso, morale e culturale. Tra queste persone spicca Madre Angelica, della quale erano particolarmente apprezzabili il sorriso e l’affabilità, ma soprattutto la sua disponibilità all’ascolto e la capacità di esprimersi con parole piene di fede.
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