La Congregazione delle Suore Francescane Adoratrici ha una storia radicata nella profonda fede e nella radicale donazione di sé della sua fondatrice, Maria Francesca Foresti, al secolo Eleonora.
La Fondatrice: Maria Francesca Foresti
Nascita e primi anni di vocazione
Maria Francesca Foresti (al secolo: Eleonora) nacque a Bologna, Italia, il 17 febbraio 1878, in una famiglia profondamente religiosa. Nel 1889, all'età di undici anni, venne iscritta come educanda nel collegio Emiliani di Fognano, retto dalle Suore Domenicane. Rientrata in famiglia nel 1897, Eleonora continuò a coltivare la sua fede tramite la preghiera e le opere di carità. Fu in questo periodo, nell’anno 1900, che in lei nacque la prima idea di una Congregazione religiosa. Inizialmente, alcune giovani, attratte dal suo amore per Gesù Eucaristico, seguirono il suo stile di vita, ma in seguito l’abbandonarono.
Nonostante questa delusione, Eleonora seguitò da sola, ispirata allo stesso stile di vita, dedicandosi intensamente all’Adorazione al Santissimo Sacramento.
L'influenza francescana e l'incontro con Padre Pio
Nel settembre 1906, Eleonora lesse per la prima volta la vita di San Francesco d'Assisi, trovando in essa la conferma del suo amore per la natura e della lode che dava a Dio mediante le cose create. Per la sua affinità con il Santo, scrisse: «Sì, voglio essere semplice… com’era San Francesco».
Nel 1919, Eleonora Foresti si recò a San Giovanni Rotondo per incontrare Padre Pio. Il Padre apprezzò il suo spirito di riparazione e lo stile francescano che la guidava, esortandola a seguire la sua vocazione e aiutandola nella formulazione delle prime regole. Maria Francesca Foresti fu una religiosa animata da fede semplice ma profonda, segnata dalla spiritualità vittimale con particolare devozione alla Passione di Cristo. Visse costantemente alla presenza di Dio, da cui ricevette doni soprannaturali che accolse con umiltà e nel nascondimento. Soffrì anche la notte oscura dell’anima, esperienza che la unì ancora di più alla Passione di Gesù. Padre Pio la aiutò a superare queste sofferenze, invitandola a perseverare nella fiducia e nella speranza.
La fondazione ufficiale e lo sviluppo dell'Istituto
Nel 1920, Eleonora Foresti si trasferì a Reggio Emilia. Qui, il 6 dicembre dello stesso anno, con una compagna, iniziò ufficialmente la fondazione. Il 19 novembre, in cinque aspiranti, ricevettero l’abito religioso dalle mani di Monsignore. Eleonora diede vita all’Istituto Religioso “Suore Adoratrici Vittime del Divin Cuore” e, insieme ad altre aspiranti, vestì l’abito religioso.
Nonostante la sua salute malferma a causa di problemi cardiaci, diede vita anche alle confraternite “Pia Unione delle Aggregate” e “Pia Unione delle Consolatrici”, impegnandosi altresì nel tentativo di fondare l’Ordine dei Sacerdoti Adoratori.
Nel settembre 1922, la nascente istituzione si trasferì a Riccione, nella Diocesi di Rimini. Il percorso verso il riconoscimento ecclesiastico proseguì: nel 1942, la Congregazione ottenne l’aggregazione all’Ordine dei Frati Minori Cappuccini. L’8 dicembre 1943, Monsignor Vincenzo Scozzoli, Vescovo di Rimini, con il parere favorevole della Sacra Congregazione dei Religiosi, eresse l’Istituto a Congregazione di Diritto Diocesano, approvando le Costituzioni per un decennio. Il 9 ottobre 1950 fu celebrato il primo Capitolo Generale della Congregazione delle Francescane Adoratrici.
Gli ultimi anni e l'eredità spirituale
La Serva di Dio Madre Maria Francesca Foresti visse stabilmente nella Villa a Maggio di Ozzano (Bologna) dal 1949 al 12 novembre 1953, giorno in cui tornò alla casa del Padre. Visse con gioia e serenità la propria consacrazione, sempre alla ricerca della volontà di Dio. Come Fondatrice e Superiora generale fu attenta alle esigenze delle consorelle, a partire dalle piccole cose quotidiane. Le sue figlie spirituali hanno conservato intatta la camera dove la Serva di Dio, pur costretta a letto dalla malattia, in continua preghiera e generosa offerta delle Sue sofferenze, seguiva maternamente le sue religiose.
Carisma e Finalità della Congregazione
La Congregazione delle Suore Francescane Adoratrici è un Istituto di vita consacrata di Diritto Diocesano. La professione dei Consigli evangelici, mediante la carità, inserisce le religiose più intimamente nel Corpo Mistico di Cristo, ossia nella Chiesa. Queste religiose, che vivono seguendo gli ideali di San Francesco, desiderano essere «Lode al Padre e Adorazione al Cristo Eucaristico, quale espressione di Amore, Riparazione ed Intercessione per la salvezza dei fratelli».
Il loro quartier generale si trova a Ozzano Emilia (Bologna). Attualmente, le suore sono impegnate in numerose esperienze con i giovani e in missioni in Mozambico e Colombia, dove sono conosciute soprattutto per la promozione delle adozioni a distanza di bambini poveri e abbandonati.
Spiritualità eucaristica e francescana
La loro spiritualità, come già indica il nome, è segnata da un forte carisma eucaristico. Le Suore Francescane Adoratrici si dedicano in modo tutto speciale al culto della Santissima Eucaristia, verso la quale, in ogni tempo, professeranno profonda e fattiva devozione. Come fine particolare, attendono alla salvezza del prossimo, formando i fedeli al culto speciale verso la Santissima Eucaristia. Si impegnano anche nell’insegnamento del catechismo e nell’assistenza della gioventù femminile cattolica. Le Suore seguono anche l'esempio di Maria Santissima.
La loro spiritualità si fonda nel Cristo adoratore e riparatore. I sentimenti di Gesù, adoratore del Padre e riparatore per i peccati degli uomini, sono espressi nella preghiera al Padre dopo l’ultima cena, preghiera che le religiose recitano ogni giorno in comune dopo la Santa Comunione.
L'Adorazione Eucaristica incessante
Il fulcro delle loro giornate è l’Adorazione Eucaristica, cioè l’Adorazione al Santissimo Sacramento, esposto solennemente. Davanti al Signore, realmente presente in Corpo, Sangue, Anima e Divinità, si alternano gli Adoratori, secondo un turno prestabilito nelle giornate e nelle ore previste.
È possibile assicurare l’Esposizione del Santissimo Sacramento giorno e notte. Attualmente l’Adorazione Eucaristica si svolge dal giovedì dalle ore 14 in poi, anche durante la notte, fino alle ore 18:30 del venerdì. Le suore esprimono il desiderio di poter prolungare l’Adorazione, magari arrivando a coprire fino al sabato mattina, verso mezzogiorno.
L'invito all'Adorazione
«Dona anche tu un’ora del tuo tempo a Gesù, una volta alla settimana, ogni quindici giorni, o almeno una volta al mese, secondo le tue possibilità. Ricorda che il “tuo” tempo è un Suo dono. Sii generoso con il Signore», è il messaggio che le Suore Francescane Adoratrici consegnano ai fedeli, invitandoli a partecipare a questa pratica spirituale.
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