San Giovanni Paolo II affermò che vi è un grande bisogno di personalità cristiana matura, consapevole della propria vocazione e missione nella Chiesa e nel mondo, e di comunità cristiana vive. Egli profeticamente individuò i movimenti e le nuove comunità ecclesiali come la risposta, suscitata dallo Spirito Santo, a questa drammatica sfida di fine millennio. È in questo contesto che si può considerare l'affermazione profetica per la Comunità di Gesù, che si è diffusa in altre città italiane e, soprattutto, all’estero in modo esorbitante.
Contesto Storico: Il Risveglio Spirituale del XX Secolo
Il XX secolo è ampiamente conosciuto per le grandi ideologie anticristiane come il razzismo, il comunismo e il secolarismo, e per le guerre mondiali che lo hanno sconvolto. Tuttavia, in questo drammatico contesto, il secolo XX ha anche visto la nascita e lo sviluppo di un "Risveglio Spirituale" all’interno di tutto il mondo cristiano. Questo fenomeno è stato chiamato "Pentecostelismo" nell’area protestante e "Rinnovamento Carismatico" nella Chiesa Cattolica, a partire dalla seconda metà del secolo.
Questo "Risveglio Spirituale" ha dato grandi impulsi anche al movimento ecumenico e trae ispirazione dall’evento della Pentecoste. Come descritto da Luca nel libro degli Atti degli Apostoli, lo Spirito Santo irrompe nella vita della Chiesa nascente e genera il Primato di Dio nella storia (At 2,1) attraverso:
- La Presenza di Gesù, proclamato come Signore e Salvatore.
- La Potenza dell’evangelizzazione, accompagnata dai diversi carismi.
- La suscitazione di una fervida preghiera di lode e adorazione e l’approfondimento del cammino verso l’unità dei cristiani.
La Nascita e lo Sviluppo della Comunità di Gesù a Bari
La Comunità di Gesù di Bitetto è una delle tante sedi sparse nel mondo, ma la sua sede centrale è a Bari, dove esercita il suo ministero il Presidente e Fondatore, Matteo Calisi.
Nel giorno di Pentecoste del 1983, presso l’Abbazia Benedettina di Santa Scolastica a Bari, nacque la Comunità di Gesù, un'Associazione Internazionale di fedeli della Chiesa Cattolica. Questa associazione è dedita all’Adorazione, all’Evangelizzazione e alla Riconciliazione dei Cristiani, inserendosi nell’ambito del Rinnovamento Carismatico Cattolico italiano. Fu fondata da Matteo Calisi con il sostegno della moglie Giovanna De Pascalis. Fin da subito, un gruppo di adolescenti, tra cui Antonio Calisi, e alcuni rappresentanti di altre chiese cristiane presero parte alla sua formazione, creando la base su cui si sarebbe in seguito edificata la Comunità.
40° Anniversario della Fondazione
Nel 2023, la Comunità di Gesù di Bari ha celebrato il suo 40° anniversario. L’anniversario è stato celebrato presso la Sede Internazionale in via San Tommaso d’Aquino, 10d a Bari, nei giorni di sabato 17 e domenica 18 giugno 2023. L’apertura della Commemorazione ha incluso la Celebrazione delle Lodi mattutine, presieduta da Mons. Giovanni Ricchiuti, Arcivescovo-Vescovo della Diocesi di Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti. È seguita la meditazione “L’impegno ecclesiale della Comunità di Gesù” di Mons. Mario Paciello, Vescovo emerito della Diocesi di Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti e Consigliere Spirituale della Comunità di Gesù. L'evento ha visto anche numerose testimonianze di coloro che hanno vissuto e fatto esperienza delle attività evangelizzatrici di questa Comunità, che si è diffusa in numerose diocesi in Italia e nel mondo.
Riconoscimento Ecclesiastico e Diffusione Internazionale
La Comunità di Gesù ha ricevuto riconoscimenti dalle autorità ecclesiastiche locali. Il primo Decreto Episcopale di riconoscimento canonico, a soli cinque anni dalla Fondazione, risale al 1° gennaio 1988, firmato dal Vescovo di Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti, Mons. Tarcisio Pisani, o.m., che fu il primo Assistente Ecclesiale della Comunità di Gesù. Successivamente, il 20 dicembre 1998, Mons. Mario Paciello, succeduto a Mons. Agostino Superbo alla guida della diocesi, promulgò i Decreti definitivi di erezione canonica e il nuovo Statuto della Comunità di Gesù, dotandola di Personalità Giuridica Ecclesiastica.
In questi anni, la Comunità di Gesù ha visto una crescita considerevole sia in Italia che all’estero, fondando sedi in Argentina, Brasile, Stati Uniti, Inghilterra, Angola, Albania, Romania e Bielorussia. Tutte queste sedi sono riconosciute dalle autorità ecclesiastiche competenti.
Presenza e Attività nel Mondo
A Buenos Aires, la Comunità è stata accolta e riconosciuta con Decreto Episcopale dall’allora Cardinale Jorge Mario Bergoglio, Arcivescovo Metropolita e Primate della Chiesa Argentina.
In Angola, in modo particolare, le sono state affidate parrocchie e missioni, oltre a un Centro Pastorale intitolato a San Nicola di Bari nella Missione di Chamavera, Comune di Dirico, per la promozione sociale e l’evangelizzazione. Sono presenti 19 sedi locali della Comunità di Gesù distribuite in nove diocesi, di cui sette erette canonicamente dagli Ordinari diocesani. La Conferenza Episcopale dell’Angola e San Tomé (CEAST) ha riconosciuto canonicamente la Comunità a livello nazionale a causa della sua crescita numerica e delle vocazioni al sacerdozio. In questo contesto, è stato costituito un Segretariato Nazionale a Benguela e la Casa di Formazione dei Seminaristi della Comunità di Gesù “San Cirillo d’Alessandria” a Luanda.
In Inghilterra, nella città di Woking, esiste anche una Comunità di Gesù nella tradizione anglicana, guidata dall’Arcivescovo Sean Larkin della United Anglican Church, Province II.
Vocazione Ecumenica e Dialogo
Sin dall’inizio, la Comunità ha mostrato un’esplicita vocazione ecumenica e ha favorito la rimozione degli ostacoli che impediscono la piena e visibile unità dei cristiani, ricevendo importanti contributi da altri membri di chiese e di comunità cristiane. Numerosissime sono le testimonianze a livello nazionale e internazionale per l’impegno ecumenico profuso. Fra queste, si annoverano il dialogo con i pentecostali, con le nuove chiese carismatiche e non-denominazionali, con gli ortodossi e con gli ebrei messianici.
Da decenni, la Comunità di Gesù promuove dei Meeting ecumenici in Italia e negli Stati Uniti denominati “Kairòs”, che sono iniziati nel 2000. Tra le iniziative importanti vanno anche annoverati i Dialoghi tra cattolici ed Ebrei Messianici, avviati nel 2002.
Centro Studi Pentecostali e Carismatici
Il Centro Studi Pentecostali e Carismatici per la Riconciliazione e il Dialogo è un progetto nato nel 2010 in seno alla International Fellowship of the Community of Jesus, un’Associazione interconfessionale per la riconciliazione dei cristiani. La sua redazione è situata in Via San Tommaso D'Aquino n.l.
Kairòs: Meeting Internazionale per la Pace
Dall’anno 2000, la Comunità promuove il Kairòs - Meeting Internazionale per la Pace fra le Nazioni. Ad esempio, nel 2011 l’incontro si è tenuto dal 13 al 15 maggio con il tema: “Fede sulla terra” (Lc 18,8). Il primo momento dell’incontro è stato una Conferenza Stampa nell’aula Magna della Facoltà di Teologia - Istituto di Teologia Ecumenico - Patristica Greco Bizantina “San Nicola”, dove alcuni degli esponenti hanno espresso le loro aspettative per l’evento.
Attività e Spiritualità
Oltre alla Santa Messa, l’adorazione eucaristica è considerata l’espressione più alta e più efficace per ogni cristiano. È un’esperienza che favorisce la crescita e conduce a un cammino di continua conversione verso la santità. La Comunità di Gesù invita tutti coloro che desiderano fare questa meravigliosa esperienza con lo Spirito Santo per un cammino di conversione e di santità.
