Contesto del Discorso Missionario
Il testo di Matteo 10,37-42 costituisce il terzo e ultimo paragrafo del "Discorso Missionario". Per comprenderlo appieno, è essenziale considerarlo in perfetta continuità con i versetti immediatamente precedenti (10,34-36), che lo pongono in relazione con il Vangelo della domenica precedente (10,26-36). Nell'insieme, questi passaggi delineano il contenuto e lo stile della missione dei discepoli, preannunciando le fatiche e le persecuzioni che dovranno affrontare, e che Gesù stesso ha sperimentato (cfr. Mt 10,24-25).
Gesù sta parlando a coloro che sono stati inviati ad annunciare il Vangelo e, dopo averli istruiti su come annunciare (Mt 10,5-16) e su come vivere la persecuzione (Mt 10,17-32), consegna loro le misure della Parola che annunciano.
Gesù "Portatore di Spada" e la Divisione
Gesù afferma: «Non crediate che io sia venuto a portare pace sulla terra; sono venuto a portare non pace, ma spada. Sono infatti venuto a separare l’uomo da suo padre e la figlia da sua madre e la nuora da sua suocera; e nemici dell’uomo saranno quelli della sua casa» (Mt 10,34-36). Questa dichiarazione può sorprendere, specialmente dopo aver sentito "Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio" (Mt 5,9) e "Se quella casa ne è degna, la vostra pace scenda su di essa" (Mt 10,13).
Tuttavia, Gesù sembra manifestare una chiara consapevolezza del suo essere Messia. Il suo venire come Cristo è associato al portare la "spada", intesa non come strumento di violenza fisica, ma come metafora di una profonda divisione e discernimento. Il senso di questa metafora è illuminato dalla citazione di Michea (7,6) che segue immediatamente. Negli scritti giudaici, non era inusuale caratterizzare i tempi del Messia come giorni di violenza, distruzione e dissoluzione dell'ordine sociale, poiché l'arrivo del Messia avrebbe cambiato ogni cosa.
L'avvento di Cristo è dirompente: il rapporto con lui pone in discussione tutti gli altri rapporti, compresi i legami affettivi e di sangue. La lettera agli Ebrei chiarisce che "la Parola di Dio è viva ed efficace, più penetrante di ogni spada a doppio taglio" (Eb 4,4). Dunque, si ha a che fare con una Parola che separa, una spada a doppio taglio che chiede di prendere posizione, una Parola che, messa sulla bilancia, ha un peso e richiede il suo corrispondente.
La sua predicazione itinerante ha spinto persone a lasciare la famiglia, a mettere in crisi quel legame che era così fondante e basilare nella società dell'epoca e che comportava dimensioni sociali ed economiche non indifferenti. Gesù stesso, probabilmente, sperimentò un'analoga ostilità, come testimonia il passo in cui "neppure i suoi fratelli credevano in lui" (Gv 7,5).
La Preminenza di Cristo e le Esigenze della Sequela
Gesù prosegue con parole impegnative: «Chi ama padre o madre più di me, non è degno di me; chi ama figlio o figlia più di me, non è degno di me; chi non prende la propria croce e non mi segue, non è degno di me» (Mt 10,37-38). Per ben tre volte ricorre l'espressione "non è degno di me".
Il Significato di "Essere Degno"
Il vocabolo greco "axios", tradotto con "essere degno", non significa primariamente sforzarsi di meritare qualcosa attraverso una prestazione. Evoca piuttosto l'immagine della bilancia: "essere degno" significa "pesare il giusto peso". Se l'amore per padre e madre, per figlio e figlia, è "più di me", la bilancia si ribalta perché il peso non è sufficiente. Non si tratta di un amore sbagliato, ma di un amore non sufficiente a equiparare il peso richiesto. Questa misura è un riconoscere a quale amore siamo chiamati da Colui che per noi ha dato sé stesso e a vivere secondo questa misura.
Cristo vuole stare sempre al primo posto, prima di qualsiasi altro legame, anche i più forti e intimi. Il rapporto con lui deve relativizzare ogni altro vincolo. Questa sentenza, sebbene possa sembrare una pretesa inaudita, è un'autentica parola di Gesù che va compresa in profondità: non insinuava che non si debbano amare i propri familiari, ma richiama l'amore che deve essere dato al Signore, un amore che richiede di realizzare la sua volontà. Se i genitori, o chiunque altro legato a noi da vincoli di parentela e affetto, diventano un impedimento alla sequela del Signore, allora l'amore di Cristo deve avere la preminenza.
Le separazioni, anche quelle più dolorose, fanno parte delle scelte che conseguono all'essere discepoli, all'accettare di vivere insieme e come Gesù, seguendolo sulla strada del dono di sé.
Prendere la Propria Croce
L'espressione "chi non prende la propria croce e non mi segue" invita il discepolo a un rinnegamento di sé, a smettere di conoscere solo sé stesso per conoscere Gesù Cristo e, solo in lui, anche sé stesso. La croce, che compare per la prima volta nel testo evangelico in questo contesto, anticipa il destino di morte che Gesù incontrerà. Il discepolo è chiamato ad essere là dove è stato anche il suo Signore, abitato dalla disponibilità ad assumere e portare la propria croce, ovvero lo strumento della propria condanna a morte. L'amarezza di questo cammino sta nella sensazione di essere scacciato senza pietà dalla società e consegnato all'oltraggio e al disprezzo, simile all'itinerario spaventoso di un condannato alla crocifissione.
Perdere la Vita per Trovarla
Gesù approfondisce il tema del suo essere "portatore di spada" con le parole: «Chi avrà tenuto per sé la propria vita, la perderà, e chi avrà perduto la propria vita per causa mia, la troverà» (Mt 10,39).
Il termine greco psyche, in questo contesto, non si riferisce solo all'anima come parte che sopravvive al corpo, ma all'esistenza concreta, alla vita stessa. Continuando l'idea che il discepolo deve vivere insieme e come il Maestro, nel dono di sé, chi non sarà disposto a farlo, considerando la propria vita come un bene assoluto e rifiutando di donarla, non farà altro che sprecarla, perdendola per sempre. Chi rifiuta la croce esclude Cristo dalla propria vita. Al contrario, chi accetta di perdere sé stesso per il bene del prossimo, facendosi simile al Figlio, troverà la salvezza completa e definitiva.
Perdere la vita per causa di Cristo non significa solo affrontare il martirio, sebbene possa includerlo. Una vita si perde come si spende un tesoro: investendola, spendendola per una causa grande. Il vero dramma per ogni persona umana è non avere niente, non avere nessuno per cui valga la pena mettere in gioco o spendere la propria vita. I vangeli ci dicono che non la croce ha reso grande Gesù, ma è la vita di Gesù che ha dato senso anche alla croce. Anche la perdita della vita a causa di Gesù, richiesta al discepolo, è comprensibile alla luce dell'esistenza di Gesù stesso, che ha vissuto donando vita ai malati, ai peccatori, agli emarginati. Il suo perdere la vita è stato un donare tempo, forze fisiche e spirituali, energie psichiche e affettive.
L'Accoglienza del Discepolo e la Sua Ricompensa
Nella conclusione di questo terzo paragrafo e di tutto il "Discorso Missionario", Gesù rivolge l'attenzione all'accoglienza: «Chi accoglie voi accoglie me, e chi accoglie me accoglie colui che mi ha mandato. Chi accoglie un profeta perché è un profeta, avrà la ricompensa del profeta, e chi accoglie un giusto perché è un giusto, avrà la ricompensa del giusto. Chi avrà dato da bere anche un solo bicchiere d’acqua fresca a uno di questi piccoli perché è un discepolo, in verità io vi dico: non perderà la sua ricompensa» (Mt 10,40-42).
Il verbo greco dechomai (accogliere) è ripetuto sei volte, diventando l'elemento fondamentale del testo. Lo sfondo è costituito dall'istituzione giuridica per cui "l'inviato di un uomo è come l'uomo stesso". Matteo, però, conferisce un senso più profondo a questa figura, poiché la missione di Gesù è quella dell'inviato di Dio, e quindi egli è l'apostolo per eccellenza. Gli apostoli, inviati da Gesù a continuare la sua opera nel mondo, agiscono "in persona Christi", come se fosse Cristo stesso.
La "Sacramentalità" dell'Inviato
Accogliere gli inviati di Gesù è la prova definitiva di voler accogliere Cristo stesso, e quindi il Padre che lo ha mandato. Ogni gesto di ospitalità e apertura verso gli apostoli diventa una testimonianza d'amore verso Dio, che ne riconoscerà l'importanza nel giudizio finale. L'accoglienza, prima di essere materiale, è spirituale, ovvero riconoscimento dell'identità profonda dell'altro: profeta, giusto, discepolo.
La fecondità dell'accoglienza è espressa dal Vangelo affermando che chi accoglie i discepoli di Gesù non resterà senza ricompensa. Anzi, l'ospite accolto e riconosciuto nella sua identità profonda, attrae e assimila a sé colui che lo accoglie. Questo accostamento del discorso sull'accoglienza del discepolo a quello sulle esigenze del discepolato, strappa il discorso dell'accoglienza all'etica delle buone maniere e lo inserisce nel radicalismo cristiano.
Il Bicchiere d'Acqua Fresca: Gesto di Carità Concreta
Il gesto semplice e gratuito del "bicchiere d'acqua fresca" rappresenta la carità concreta. In una regione scarsa d'acqua come la Palestina, un bicchiere d'acqua fresca non era un gesto banale, ma un atto di cura e attenzione alla sete dell'altro, un'acqua "affettuosa con dentro l'eco del cuore". Dare la vita o anche solo una piccola cosa, come il bicchiere d'acqua, sono i due estremi di uno stesso movimento: dare qualcosa, un po', tutto, perché nel Vangelo il verbo amare si traduce sempre con il verbo dare: "Dio ha tanto amato il mondo da dare suo Figlio".
Questo è un messaggio che tocca da vicino ogni cristiano. La "Giornata per la carità del Papa" è un esempio di come questo principio di accoglienza si traduce in pratica, invitandoci a sostenere concretamente chi agisce in nome di Cristo, a nome nostro, a livello mondiale.
La Sfida della Priorità in Cristo
Gesù ci parla di priorità. È un problema spesso legato al senso delle proporzioni, alla difficoltà di comprendere quale valore dare alle cose. L'amore per Cristo non entra in concorrenza con gli amori umani per i familiari; piuttosto, li ordina e li fonda, donando la grazia necessaria per viverli fino in fondo. Questa istanza decisiva del cristianesimo è dura, soprattutto oggi, in una cultura che rivendica l'affermazione di sé, anche senza o contro gli altri.
La fede, per essere autentica, deve conservare un nucleo sovversivo e scandaloso, un andare controcorrente e oltre la logica umana. Il Signore viene sempre e continuamente nella nostra vita, e chiede di essere il nostro tesoro, la nostra cosa più preziosa, l'amore più grande del nostro cuore. Essere discepoli, seguirlo sulla strada che lui ha scelto, potrebbe significare lasciarsi alle spalle qualcosa o qualcuno, donare la propria vita, "sprecarla" senza tenere nulla per sé.
La vita battesimale è vita pasquale, vita da risorti. L'immersione nell'acqua simboleggia il morire e l'essere sepolti con Cristo alla realtà del peccato, da cui si viene liberati radicalmente; l'emergere dall'acqua indica il rinascere e risorgere con Cristo alla vita nuova. La parola di Gesù ci provoca a verificare la qualità di questa relazione con Cristo, di questa appartenenza.
Se diamo a Gesù interamente il cuore, lui ci darà il suo e diventeremo capaci di vivere ogni relazione affettiva in una misura sorprendentemente nuova e intensa, capaci di amarci nel cuore e col cuore di Gesù stesso. Più ami Lui e più ami le persone care, anche se questo potrebbe comportare incomprensioni o delusioni da parte di chi la pensa diversamente. Quando Dio sarà al suo posto, tutto verrà collocato al posto giusto, che lo valorizza. Tu, solo tu, Gesù!