La Cattedrale di Santiago de Compostela è una delle destinazioni più emblematiche della Spagna e uno dei più importanti esempi dell'arte romanica europea, sebbene con importanti elementi barocchi. Dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1985, è la meta finale per centinaia di migliaia di pellegrini che ogni anno percorrono il celebre Cammino di Santiago sulle orme dell'Apostolo Giacomo.
Questo simbolo del Cammino di Santiago non è solo un tempio religioso, ma un complesso di spazi museali e di interesse storico-architettonico che offrono un'esperienza unica. La visita permette di esplorare i suoi principali tesori, sia di giorno che di notte, scoprendo la sua maestosa struttura e i suoi molteplici angoli carichi di storia.
Storia e Architettura della Cattedrale
La storia della Cattedrale di Santiago de Compostela inizia con la scoperta della tomba dell'apostolo San Giacomo, evento che, secondo la tradizione, avvenne tra l'820 e l'830, al tempo del vescovo Teodomiro di Iria Flavia. Il Codex Calixtinus, nel suo Libro V, descrive la scoperta di luminarie nel bosco e l'apparizione di un angelo, culminata con il ritrovamento di una tomba di marmo. Il re Alfonso II il Casto, venuto a conoscenza dell'accaduto, ordinò la costruzione di una piccola chiesa sul luogo per ospitare le reliquie, sfruttando un preesistente mausoleo romano.
Le Prime Costruzioni e Ricostruzioni
- Tempio di Alfonso II: Una costruzione semplice a navata unica, condizionata dalla posizione del mausoleo romano.
- Chiesa di Alfonso III: Poiché il primo tempio divenne presto troppo piccolo per i pellegrini, per ordine di Alfonso III iniziò la costruzione di una nuova chiesa, consacrata nell'899, seguendo i postulati dello stile preromanico asturiano. Anche in questo caso, il mausoleo preesistente condizionò le dimensioni della navata centrale.
- Distruzione e Rinascita: Nel 997, la chiesa fu distrutta dall'esercito musulmano agli ordini di Almanzor, che però rispettò il sepolcro. Il boom dei pellegrinaggi nei secoli X e XI, unito al forte sostegno della Chiesa e della Monarchia, portò alla decisione di costruire una nuova cattedrale.
La Costruzione Romanica e l'Influenza di Diego Gelmírez
I lavori della cattedrale romanica iniziarono intorno al 1075, risolti i problemi di spazio con la vicina comunità di Antealtares. Un'iscrizione nella Cappella del Salvatore e due capitelli all'ingresso testimoniano l'inizio della costruzione sotto il re Alfonso VI e il vescovo Diego Peláez. Un rallentamento dei lavori si ebbe a partire dal 1088 a causa dello scontro tra re e vescovo.
Nel 1101, la nomina di Diego Gelmírez a vescovo di Compostela segnò l'inizio di una fase decisiva. La descrizione dettagliata di questa cattedrale "gelmiriana" è contenuta nel Libro V del Codice Calixtinus, che la definisce "mirabilmente costruita, grande, spaziosa, chiara, di dimensioni adeguate, proporzionata in larghezza, lunghezza e altezza, di mirabile e ineffabile fattura". È probabile che i lavori non fossero ancora terminati alla morte di Gelmírez, data la forte irregolarità del terreno verso l'estremità occidentale.
L'Intervento del Maestro Mateo e il Completamento Romanico
Il progetto fu completato sotto il regno di Ferdinando II, che diede l'impulso necessario al completamento della costruzione romanica. Il Maestro Mateo, menzionato in un documento del 1168, fu il direttore dei lavori. Egli completò gli ultimi tratti della navata principale, rispettando l'organizzazione architettonica ma inserendo nuovi elementi decorativi. Realizzò anche il recinto occidentale della chiesa, superando le asperità del terreno con una cripta inedita che sorreggeva un nartece aperto verso l'esterno da una facciata che conduceva a una terrazza e una tribuna.
Il Maestro Mateo progettò anche un monumentale coro in pietra policroma, riformò parte delle facciate del transetto per aumentare la luce interna (che aveva un importante ruolo simbolico e funzionale) e creò l'immagine seduta dell'Apostolo, oggi conosciuta come San Giacomo dell'abbraccio, per compensare l'assenza di contatto visivo diretto con il sepolcro apostolico.
La solenne consacrazione del tempio avvenne il 21 aprile 1211. Le croci di granito policrome e dorate lungo le navate testimoniano questo evento.
Le Trasformazioni Barocche e i Secoli Successivi
L'età moderna fu segnata dal barocco, che diede al complesso un nuovo aspetto. Il XVII secolo vide la demolizione del coro in pietra e la costruzione di una scalinata monumentale sulla facciata occidentale. La grande modernizzazione iniziò nella seconda metà del secolo sotto la guida del canonico José Vega y Verdugo, con la nuova facciata della Quintana e il rifacimento della Torre dell'Orologio. All'interno, fu creata una nuova cappella maggiore, progettata come una vera apoteosi giacobina.
Questa ristrutturazione barocca fu completata nel XVIII secolo con interventi significativi, tra cui la nuova facciata occidentale (a opera di Fernando de Casas) e la facciata dell'Azabachería, che sostituì l'antica facciata del Paradiso.
Il XIX secolo fu un periodo di crisi per la Cattedrale, ma la riscoperta delle spoglie di San Giacomo, attestata nel 1884 da Papa Leone X con la bolla Deus Omnipotens, segnò una prima ripresa. Oggi, la Cattedrale si presenta con un aspetto rinnovato dopo un decennio di lavori di riabilitazione e restauro, che hanno recuperato elementi emblematici come il Portico della Gloria e la Facciata dell'Obradoiro.
Le Maestose Facciate
La Cattedrale di Santiago de Compostela esibisce tre diversi stili architettonici nelle sue facciate: romanico, barocco e neoclassico, offrendo volti diversi a seconda della prospettiva.
Facciata dell'Obradoiro
La Facciata dell'Obradoiro è la facciata occidentale della cattedrale, rivolta verso la Piazza del Obradoiro (il cui nome deriva dal termine galiziano per "laboratorio del tagliapietre"). Costruita sulla struttura medievale originale tra la torre campanaria e la torre della carraca, la facciata attuale risale al XVIII secolo. È caratterizzata da ampie nicchie, numerosi elementi decorativi e iconografici di rinomati artisti. Le sue porte principali sono sempre chiuse e si aprono solo in eventi molto speciali.
Facciata dell'Azabachería
Questa facciata, il cui nome deriva dal termine che indica la gemma nota come giaietto, ha sostituito quella nota come Francígena o del Paradiso, distrutta nel 1758. Completata nel 1769, la Facciata dell'Azabachería è in stile neoclassico con elementi barocchi. Nello stesso periodo venne riprogettata l'intera piazza, ora chiamata Plaza de la Inmaculada. Generalmente, l'accesso alla basilica avviene da qui.
Facciata delle Platerías
Situata all'estremità meridionale del transetto, la Facciata delle Platerías (il cui nome deriva dal termine galiziano per "argentieri") è l'unica facciata romanica rimasta della cattedrale. L'architettura originale è rimasta per lo più invariata, anche se il suo aspetto attuale è piuttosto eclettico a causa di restauri e modifiche. Sul lato si trova la torre campanaria del XIV secolo, nota come Torre Berenguela, che ospita l'orologio e la campana più grande della cattedrale.
Facciata della Quintana (Porta Santa)
Il capocroce della cattedrale romanica si trova nella piazza nota come Plaza de la Quintana, dietro una lunga parete barocca sormontata da pinnacoli del XVII secolo. L'attrazione principale per i pellegrini è la Porta Santa (o Porta del Perdono), che viene aperta solo negli anni giubilari (quando la festa di San Giacomo, il 25 luglio, cade di domenica). La Porta Santa, qui installata nel XVI secolo, include placche in bronzo installate nell'Anno Santo Giacobeo 2004 ed è fiancheggiata da 24 statue di figure bibliche recuperate dal coro in pietra del Maestro Mateo. Nella parte superiore, si possono ammirare le sculture di San Giacomo e i suoi discepoli Attanasio e Teodoro, realizzate da Pedro do Campo nel 1694. Dall'interno della cattedrale, la Porta Santa è visibile senza problemi.
L'Interno della Cattedrale
La pianta della cattedrale, anche definita santuario, si ispira al romanico francese, con la forma di una tradizionale croce latina con navata centrale, tre navate laterali e transetti. La navata principale misura circa 94 metri da est a ovest, mentre il transetto, molto più grande della media, misura circa 63 metri da nord a sud, rendendo la cattedrale la chiesa romanica più grande di Spagna. La navata centrale è coperta da una volta a botte, mentre le navate laterali da volte a crociera. Lo spazio è diviso da eleganti archi semicircolari su cui poggia un triforio che illumina e slancia le navate laterali in modo inusuale per una chiesa romanica. L'illuminazione è migliorata ulteriormente dall'enorme vetrata sulla facciata principale.
Altare Maggiore e Cripta dell'Apostolo
La collocazione della tomba dell'apostolo San Giacomo, proprio sotto alla Cappella Maggiore, ha fatto sì che la struttura romanica della cappella sia rimasta pressoché invariata. Oggi è dominata dal baldacchino e dall'elegante elemento barocco in argento che circonda la statua di pietra di San Giacomo seduto. Quest'ultima, realizzata dalla bottega del Maestro Mateo e accessibile tramite alcuni scalini dall'ambulacro, viene tradizionalmente abbracciata dai pellegrini.
La Cripta dell'Apostolo si trova proprio sotto alla cappella principale. È costituita dai resti dell'edicola romana (mausoleo) dove nell'IX secolo furono rinvenuti i resti ritenuti appartenere a San Giacomo e ai suoi discepoli. Contiene uno stretto corridoio e uno spazio per la preghiera. L'urna d'argento cesellata del XIX secolo, contenente le reliquie dell'apostolo, domina questo luogo simbolico, detto il sepolcro apostolico. Rendere omaggio alle reliquie è una tradizione alla fine della Messa del Pellegrino.
Il Botafumeiro
Uno dei simboli principali e delle attrazioni più spettacolari della Cattedrale è il Botafumeiro, probabilmente il più grande incensiere del mondo. Pesando 53 kg e misurando 1,50 metri, è un sistema di carrucole e corde del XVI secolo sospeso sul transetto dalla cupola ottagonale, di fronte all'altare. Si muove dalla cupola centrale verso le navate laterali e sono necessari otto uomini, noti come "tiraboleiros", per spostarlo. Il termine galiziano Botafumeiro significa "diffusore di fumo".
Il primo riferimento documentale di questo enorme incensiere appare in una nota marginale del XIV secolo del Codex Calixtinus, dove è denominato "Turibulum magnum". Funziona nelle cerimonie principali e in occasione di pellegrinaggi che lo hanno richiesto preventivamente alla cattedrale. In passato, il suo funzionamento non era così perfetto, come testimonia il pellegrino Diego de Guzmán nel 1610, descrivendo l'incensiere che volava "dando colpi alle volte alte".
Il Botafumeiro in funzione a Santiago de Compostela. Il più grande incensiere del mondo
Cappelle della Cattedrale
La Cattedrale ospita numerose cappelle, ognuna con la sua storia e peculiarità:
- Cappella di San Salvador: È la cappella centrale nell'ambulacro e fu la prima parte della cattedrale a essere costruita, intorno al 1075. All'ingresso si trovano due capitelli originali con iscrizioni in latino che attestano l'inizio dei lavori sotto re Alfonso e il prelato Diego. In tempi antichi, i pellegrini si recavano qui per confessarsi in diverse lingue e ricevere il certificato "Compostela".
- Iglesia de la Corticela (Chiesa della Corticela): Nata come chiesa pre-romanica indipendente nell'XI secolo, si unì alla Cattedrale in epoca barocca. È la cappella più grande e l'unica a mantenere il titolo di parrocchia, con propri orari per le messe e la celebrazione dei sacramenti. Dal 1527 è conosciuta come parrocchia per "peregrinos, extranjeros y vascos", ed è la sede dei "linguaxeiros", i sacerdoti incaricati di confessare i pellegrini in diverse lingue.
- Cappella del Pilar: La sua costruzione iniziò nel tardo XVII secolo. Inizialmente concepita come nuova sagrestia, l'arcivescovo Monroy decise di dedicarla a Nostra Signora del Pilar. Presenta intricati marmi decorati con conchiglie di pettine e stelle.
- Cappella di Mondragón: Fatta costruire nel 1521 dal canonico Juan de Mondragón, è anche nota come Cappella della Pietà o di Santa Cruz. È dominata da una magnifica pala d'altare in terracotta (1526) raffigurante il Compianto sul Cristo, realizzata a Siviglia dall'artista Miguel Perrín.
Tomba di Teodomiro e Battistero
La Tomba di Teodomiro, vescovo di Iria al tempo della scoperta dei resti dell'apostolo, risale all'847 e fu scoperta durante gli scavi archeologici del 1955. Oggi si trova in un piccolo spazio nel transetto insieme a un'immagine di San Giacomo pellegrino di metà del XV secolo. Il Battistero, situato in un angolo del lato sudorientale della basilica, sorge su una grande sorgente pre-romanica, dove, secondo la tradizione, nel 997 si abbeverò il cavallo del condottiero musulmano Almanzor.
Il Portico della Gloria
Il Portico della Gloria è l'entrata occidentale della cattedrale romanica e una delle principali meraviglie artistiche. Progettato dal geniale Maestro Mateo, è considerato uno dei più grandi capolavori del mondo e una delle vette dell'arte romanica europea. Maestro Mateo realizzò questo portico di granito policromo combinando influenze francesi, italiane e spagnole. Le sue caratteristiche stilistiche lo collocano decisamente nell'epoca della transizione verso la scultura gotica.
Attraverso le sue sculture, il Portico narra scene del Giudizio Universale, con figure di apostoli, profeti e angeli che fiancheggiano la porta principale. Le sculture hanno espressioni molto naturali e umane, interagendo in un quadro talmente realistico da sembrare animato. Il messaggio preciso è centrato sulla Salvezza dell'Uomo. Sull'arco centrale è rappresentata la Gloria, destino finale dei Giusti, sormontata da un grande Cristo risorto.
L'iscrizione sull'architrave informa che il portico fu installato dal Maestro Mateo il 1° aprile 1188. Originariamente era l'ingresso principale della Cattedrale, affacciato sulla Plaza del Obradoiro, ma con la costruzione della facciata barocca è rimasto protetto all'interno della basilica. Oggi, dopo il recente restauro che ha recuperato la policromia originale, il Portico è accessibile ai visitatori, sebbene con prenotazione anticipata. L'accesso e l'acquisto dei biglietti avvengono dal Palacio de Xelmírez o tramite il sito web della Cattedrale. La visita guidata o con audioguida è un'opportunità unica per comprendere il simbolismo di ogni figura e l'importanza di questa "Bibbia in pietra" come mezzo di insegnamento religioso per i fedeli medievali.
Spazi Museali e Complementari
Museo della Cattedrale
Il Museo della Cattedrale, inaugurato nel 1928, fu il primo di una cattedrale in Spagna e uno dei musei più completi e interessanti di Santiago di Compostela. Si trova nel chiostro della Cattedrale, un luogo già degno di ammirazione per la sua tranquillità e bellezza. Ospita una impressionante collezione di arte sacra, oggetti liturgici e reliquie che appartengono alla storia della Cattedrale, espandendosi grazie a opere provenienti da diversi punti della cattedrale, dalla sua collezione di reperti culturali amovibili e dai ritrovamenti archeologici.
Il museo è aperto tutti i giorni dell'anno (eccetto alcuni festivi) da lunedì a domenica dalle 10:00 alle 20:00, con diverse modalità di visita prenotabili dal sito web della Cattedrale. Ha due accessi e punti vendita di biglietti: uno dall'interno della Cattedrale (che dà accesso al Tesoro) e l'altro dalla Plaza del Obradoiro.
Tra i contenuti da evidenziare:
- Collezione Permanente: Include una varietà di opere dal Medioevo all'epoca contemporanea, tra cui sculture medievali, dipinti, oreficeria, reliquie di santi, lapidi, arazzi, pale d'altare, monete preziose e libri rarissimi.
- Tesoro e Cappella delle Reliquie: Espone alcune delle opere più preziose della liturgia, tra cui calici, reliquiari e vesti liturgiche secolari. Da evidenziare le reliquie di Santiago Alfeo o "il Minore".
- Gallerie del Maestro Mateo: Di particolare interesse le gallerie dedicate alle sue opere.
- Collezioni di Arazzi: Vasta collezione, tra cui quattro arazzi fiamminghi del XVI secolo che rappresentano scene della Seconda guerra punica, esposti nella Sala Capitolare. Questi arazzi si basano su studi di Giulio Romano e Giovanni F. Penni. Anche il Botafumeiro è esposto qui quando non è in uso.
Chiostro e Spazio Sacro
Il Chiostro rinascimentale del XVI secolo, costruito in stile plateresco (che imita i lavori di argenteria), è uno spazio di grande bellezza. Le quattro ampie ali sono sormontate da un magnifico soffitto a volta stellato e da meravigliosi stemmi, mentre le lapidi dei canonici sul pavimento raccontano parte della storia della cattedrale. Qui si trova anche lo Spazio Sacro, dove vengono presentate esposizioni temporanee relative alla storia religiosa e culturale di Santiago. Nel chiostro si possono ammirare le campane del XVIII secolo (inclusa l'originale campana Berenguela, visibilmente incrinata) e la fonte Fons Mirabilis. Quest'ultima, una fontana romanica di granito, si trovava precedentemente all'ingresso settentrionale della cattedrale, noto come Porta del Paradiso. Secondo il Codex Calixtinus, fino a 15 pellegrini contemporaneamente potevano trovare posto intorno alla fontana per lavare via la polvere e la sporcizia del Cammino prima di entrare nella cattedrale.
Palazzo di Xelmírez
Il Palazzo di Xelmírez, costruito tra il 1120 e il 1136 dall'arcivescovo Diego Gelmírez, è uno dei più importanti esempi di architettura romanica civile in Spagna. Situato sul lato nord della Cattedrale, riflette il potere e l'importanza della chiesa medievale. La sua austera facciata romanica contrasta con la ricchezza dei suoi interni, che includono il Salone delle Armi, il Salone delle Cerimonie con la sua impressionante volta a crociera e una serie di sculture medievali. Oggi, il Palazzo di Xelmírez fa parte della visita al Museo della Cattedrale, ospitando mostre temporanee legate alla storia e all'arte della Cattedrale.
Coperture e Torre di Carraca
Uno dei luoghi più sorprendenti da visitare sono le Coperture della Cattedrale. La salita è un'esperienza affascinante che consente di vedere da vicino i dettagli architettonici e il lavoro di restauro. Il percorso per la visita guidata alle coperture prevede l'ingresso dal Pazo de Xelmírez in Praza do Obradoiro, la salita nella Torre della Carraca passando sul Portico della Gloria e l'ultimo tratto per la Torre delle Campane. Le coperture, che costituiscono il tetto della Cattedrale, permettono di accedere all'esterno e ammirare da vicino dettagli e prospettive insolite dell'intera chiesa, del centro storico e di tutta la città. La Torre di Carraca, di origine medievale, è uno degli elementi più rappresentativi dello skyline di Santiago. Arrivati in cima, i visitatori possono godere di una vista panoramica che abbraccia sia la città che le aree rurali circostanti. Le prenotazioni per questi spazi singolari si possono effettuare dal sito web della Cattedrale di Santiago.
Informazioni Pratiche per la Visita
Orari e Accesso
La basilica è accessibile gratuitamente tutti i giorni dalle 7:00 alle 21:00. Solitamente, l'accesso avviene dalla facciata di Platerías (rivolta a sud) o dalla Facciata di Azabachería. Per motivi di sicurezza, non è consentito l'accesso con zaini di grandi dimensioni; sono disponibili depositi all'esterno. L'uscita dalla basilica avviene di solito attraverso il negozio della Cattedrale, ma dopo le messe si esce dalla facciata nord, la facciata di Azabachería.
Oltre ad ammirare l'interno, è possibile visitare la tomba di Santiago, dare un abbraccio all'Apostolo e conoscere le sue numerose cappelle.
Messe della Cattedrale e la Messa del Pellegrino
Le eucaristie si celebrano quotidianamente in orari diversi. Se si desidera vedere il Botafumeiro in funzione, è necessario assistere a una delle messe all'Altare Maggiore (tuttavia, non vola sempre in ogni messa). All'inizio della messa, come benvenuto speciale ai fedeli, viene letto un elenco dei pellegrini giunti a Santiago che sono passati dall'Ufficio del Pellegrino nelle ultime 24 ore.
Orari delle Messe del Pellegrino all'Altare Maggiore:
- 7:30 h.
- 9:30 h.
- 12:00 h.
- 19:30 h.
Nella Parrocchia di Corticela, si celebra una messa alle 11:00 h. Si consiglia di arrivare in anticipo, soprattutto per le messe delle 12:00 h. e 19:30 h., per evitare code e ottenere un buon posto. Tutti i fedeli che, dopo aver attraversato la Porta Santa della Cattedrale, si confessano e fanno la comunione ottengono il Giubileo (l'indulgenza plenaria dai peccati).
Visita Notturna alla Cattedrale
La visita notturna alla Cattedrale è un'esperienza magica. Di notte, la Cattedrale acquista un'atmosfera misteriosa e solenne, ideale per godere dei suoi segreti sotto una luce soffusa che mette in risalto i dettagli architettonici. Durante questa visita, le guide spiegano la storia della Cattedrale da una prospettiva diversa, evidenziando gli aspetti più enigmatici e meno conosciuti. Le visite notturne includono la possibilità di accedere ad angoli della Cattedrale non aperti durante il giorno, come il coro maggiore e persino il Portico della Gloria. Le visite si tengono tutti i giorni tranne il lunedì, alle 22:30, 22:45 e 23:00. I biglietti si acquistano sul sito della Cattedrale.
Come Arrivare a Santiago de Compostela
L'aeroporto di Santiago si trova a pochi chilometri dal centro. Per chi cerca voli, si consiglia l'utilizzo di portali di comparazione per trovare le migliori tariffe. Per raggiungere l'hotel dall'aeroporto, un transfer privato è un'opzione comoda, veloce ed economica. Se si desidera esplorare anche altre località della Galizia e della Spagna, il noleggio di un'auto in aeroporto è consigliato per ottimizzare il tempo, confrontando le tariffe online.
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