Ti diamo il benvenuto! La Bethel Church è lieta di raggiungere tante persone, attraverso le pagine di questo sito, per comunicare la più bella notizia che l’essere umano possa mai scoprire! Bethel Church è una grande famiglia, composta da donne e uomini di tutte le età, ed è considerata una vera e propria casa spirituale.
Anche in momenti di distanza fisica, come durante le misure restrittive dovute alla pandemia, la Parola di Dio ha continuato a unire la comunità. In tali circostanze, il formato elettronico è stato scelto dal pastore Giovanni Passeri per comunicare il messaggio divino alla chiesa evangelica Movimento Cristiano Bethel di Ardore (RC), raggiungendo i fedeli con la “Parola Eterna” anche quando i locali di culto erano chiusi.
Le Origini e lo Sviluppo in Italia
Le origini delle Chiese Evangeliche Bethel in Italia si radicano in diverse esperienze e comunità, testimoniando una crescita costante e un forte impegno evangelistico.
La Chiesa Cristiana Evangelica "Bethel" di Milano
Le origini della Chiesa Cristiana Evangelica “Bethel” di Milano risalgono al 21 ottobre 1973, quando una saletta in affitto in Via Isimbardi, 22 (nella zona sud di Milano) fu aperta al pubblico grazie all’opera del pastore Giuseppe Piccolo e di altre due famiglie.
La comunità è cresciuta nel tempo, portando a diversi trasferimenti per accogliere un numero sempre maggiore di fedeli. Dal 24 maggio 1981 fino a giugno 1983, le riunioni di culto si sono tenute presso la sala di Viale Toscana, 28. Successivamente, da luglio 1983 fino al 10 novembre 1985, le celebrazioni si sono svolte presso la sala di Corso Garibaldi, 59.
Un momento significativo è stato il 17 novembre 1985, data in cui fu dedicato al Signore il nuovo locale di culto, costruito su terreno comunale in Via Biella 17, 20143 Milano, divenuto da allora un punto di riferimento per la comunità.
Il Movimento Cristiano Bethel nel Sud Italia
Il Movimento Cristiano Bethel è attivo anche nel Sud Italia, con comunità vibranti e iniziative rivolte al territorio.
Nel comune di Marina di Gioiosa Jonica, la comunità ha inaugurato una nuova chiesa il 14 aprile, un evento celebrato con grande gioia e condivisione. Il pastore Giovanni Passeri, figura centrale in queste comunità, ha anche rilasciato un'intervista all'emittente Telemia in questa occasione.
La chiesa sale della terra e sale per se stessa: il pastore Giovanni Passeri in Lussemburgo
Parallelamente, il Movimento Cristiano Bethel di Ardore (RC) organizza eventi di rilievo culturale e spirituale. Il 1° agosto, al “Teatro del Mare” sul Lungomare di Ardore (RC), viene presentata la serata intitolata “E voi chi dite che io sia?”. Un altro evento significativo è il concerto “Sinfonia di lode”, organizzato dal coro del Movimento Cristiano Bethel, che si svolge il 16 agosto alle 21.30 sempre presso il Teatro del Mare di Ardore (RC).
È stato anche inaugurato un locale denominato “Campo Bethel” nel Villaggio San Giovanni, probabilmente in relazione a queste attività nel Sud Italia. Il pastore Giovanni Passeri continua il suo impegno nella comunità, dando stabilità e una direzione attenta alle esigenze del tempo, collaborando anche con il Seminario Biblico di Fede e intraprendendo viaggi in Argentina.
Le Radici Svizzere e lo Sviluppo in Ticino
Le origini di Bethel Church risalgono al 1935 nella Svizzera francese, dove il pastore Adolphe Hunziker (1912-2007) fu un pioniere e fondatore delle prime Chiese di Risveglio in Svizzera. Successivamente, nel 1948, la prima Chiesa Evangelica Libera vide la luce in Ticino.
Nel 1952, la Chiesa Evangelica di Risveglio della Svizzera Italiana (CERSI) adottò il suo statuto di associazione. A partire dal 1954, la direzione della chiesa fu affidata al pastore di origine italiana Giuseppe E. Laiso (1932-2016), formatosi alla scuola di teologia Emmaus di Losanna. Laiso è ricordato come fondatore della Scuola Biblica di Lugano (ora Shepherd International University), della casa Editrice Uomini Nuovi (EUN) e di numerose altre iniziative nel campo evangelico. È stato un uomo del suo tempo, con una grande visione e lungimiranza, sensibile ai problemi sociali e ai giovani, capace di interpretare i suoi tempi e spesso all’avanguardia, sebbene talvolta frainteso per le sue idee progressiste, ma il tempo gli ha dato ragione.
Inizialmente, la chiesa nel sottoceneri si riuniva nella casa del pastore a Breganzona. Su consiglio del collaboratore Gianni Altorfer, la comunità prese in affitto locali prima a Massagno e poi a Lugano, per poi traslocare definitivamente nella Cappella Bethel. Questa costruzione, realizzata nel 1962 grazie al “Fondo della Federazione Svizzera delle Chiese Battiste”, includeva un battistero, permettendo servizi battesimali sia in estate che in inverno.
L’architetto della Cappella Bethel, sebbene ateo, progettò un pulpito molto alto e direzionale, con la visione che, in caso di crescita della chiesa, si sarebbe potuto abbattere un muro per ampliare la sala, garantendo comunque che tutti i nuovi credenti potessero seguire il messaggio del pastore.
Il 4 febbraio 1991, la chiesa è diventata membro dell’UEER (Union des Eglises Evangeliques de Réveil de Suisse Romande et du Tessin), un’affiliazione che ha garantito maggiore visibilità e continuità nel tempo, offrendo anche supporto pastorale in caso di necessità (ad esempio in caso di supplenze, assenze o decesso del Pastore).
Nel 2002, la Chiesa Evangelica di Risveglio è stata tra le promotrici della Pastorale delle Chiese Evangeliche Libere del Ticino, co-fondando la Federazione delle Chiese Evangeliche Libere del Ticino (FCELT), che organizza incontri regolari annuali con la collaborazione delle chiese evangeliche. Un esempio della loro attività è il culto FCELT che si è tenuto il 7 maggio 2023 presso il Palazzo dei Congressi a Lugano, dopo una lunga pausa durata dal 2018 a causa della pandemia.
Nel 2004, in occasione dell’Anno della Bibbia, un membro della Chiesa evangelica di Risveglio, con il supporto di Vaticano (Roma), ha lanciato l’“Azione Sacre Bibbie alle Autorità ticinesi”, distribuendo 6000 volumi. I donatori hanno sostenuto il progetto finanziariamente e con la preghiera, credendo che il fine ultimo non fosse la semplice distribuzione di Bibbie, bensì la preghiera rivolta al beneficiario, affinché fosse “toccato dalla Potenza di Dio attraverso la lettura e la meditazione della sua Parola”.
Principi e Credenze Fondamentali
Le Chiese Evangeliche Bethel si fondano su principi biblici solidi che guidano la fede e la pratica dei loro membri.
Crediamo fermamente nella divinità dello Spirito Santo, che procede dal Padre e dal Figliolo. La Sua opera è considerata essenziale per la convinzione di peccato, il ravvedimento, la rigenerazione e la santificazione dei credenti. È inoltre promesso un conferimento di potenza ai credenti come dono di Cristo, tramite il battesimo nello Spirito Santo con i segni che l’accompagnano.
Un precetto fondamentale è espresso dalle parole di Gesù: “Io vi do un nuovo comandamento: che vi amiate gli uni gli altri.” Questo comandamento guida la vita e le relazioni all’interno della comunità, promuovendo l'amore reciproco come pilastro della fede.
Il battesimo, praticato per immersione in acqua, è riservato agli adulti e ha un valore simbolico profondo. Esso segue la conversione, che implica il pentimento per i propri peccati e la salvezza per mezzo di Gesù, morto e risorto per noi. La decisione di battezzarsi è un atto di ubbidienza alla Parola di Dio, come indicato in Marco 16:16: “Chi avrà creduto e sarà stato battezzato sarà salvato; ma chi non avrà creduto sarà condannato.”
Le parole che Gesù rivolse a Iairo, “Non temere, tu credi solamente”, risuonano come un incoraggiamento a credere anche quando tutto il resto fallisce, riconoscendo la fede come l'ultima e disperata spiaggia a cui votarsi.
Impegno Sociale e Comunitario
Le Chiese Evangeliche Bethel non si limitano ai soli culti, ma promuovono anche diverse iniziative sociali e comunitarie, dimostrando un'attenzione concreta ai bisogni della società.
Per diversi anni, una scuola materna privata è stata gestita da membri della comunità, offrendo a molte famiglie la possibilità di portare i bambini ed educarli secondo principi cristiani.
Ogni anno, la chiesa organizza un ritiro spirituale di due notti e tre giorni a Olivone, un comune ticinese della Val di Blenio confinante con il Canton Grigioni. Questo ritiro, aperto a tutte le famiglie (dai bambini ai nonni, inclusi gli animali domestici), è un’occasione preziosa per stare insieme, condividere la Parola del Signore e avere una comunione reciproca più profonda rispetto alle riunioni domenicali.
Questi momenti di condivisione si svolgono regolarmente presso Casa Paradiso, in Zona Solario 65 a Olivone, dove i partecipanti cenano insieme in un clima di AGAPE, un momento speciale per condividere il cibo e invitare a conoscere nuovi amici.
Organizzazioni e Ministeri Affiliati
Le Chiese Evangeliche Bethel collaborano o sono associate a diverse organizzazioni e ministeri che amplificano il loro impatto a livello nazionale e internazionale, in vari campi dell'attività cristiana e sociale:
- EUN (Editrice Uomini Nuovi): Conosciuta come Editrice Uomini Nuovi, si occupa della pubblicazione di libri cristiani e riviste d’informazione, con l’obiettivo di far conoscere il Signore e le Sue opere. È stata fondata da Giuseppe E. Laiso.
- SIU (Shepherd International University): Dopo oltre 40 anni di attività come Scuola Biblica Uomini Nuovi, è diventata un’università di lingua italiana, portando avanti la formazione teologica avviata da Giuseppe E. Laiso. L'Associazione Missionaria Uomini Nuovi "Amici Di Gesù" è anch'essa legata a questo contesto.
- Voice of the Martyrs (VOM) / Missione internazionale per la Chiesa Perseguitata (MCP): Fondata da Richard Wurmbrand, un credente rimasto 14 anni in prigione a causa della propria fede in Cristo Gesù, questa missione si dedica al supporto dei credenti perseguitati.
- The Gideons International: Organizzazione cristiana evangelica che distribuisce copie della Bibbia e Nuovi Testamenti in oltre 100 lingue e in più di 200 paesi nel mondo. È stata fondata nel 1899 da John H. Nicholson, Samuel Hill e Will J. Knights.
- Open Doors (Porte Aperte): Associazione che si impegna a portare la Bibbia nel mondo, anche nelle zone ostili al cristianesimo.
- Mano tesa per: Un gruppo di volontari nato dal desiderio di offrire conforto, aiuto e speranza a quanti si trovano in situazioni meno favorevoli.
- Höffnungs Träger OST (Portatori di Speranza): Ogni anno raccolgono pacchi natalizi destinati ai bambini della Moldavia e dell’Ucraina.
- Compassion: Organizzazione senza scopo di lucro cominciata in Corea del Sud, quando nel 1952 Everett Swanson aiutò 35 bambini che il conflitto coreano aveva reso orfani.
- La Fionda di Davide: È un’associazione senza fini di lucro che dà vita a programmi per la tutela del bambino, sino alla prima adolescenza, nell’ambito di una pedagogia fondata su principi di etica cristiana.
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