Nel cuore del borgo di Caccamo, la Chiesa di Santa Maria degli Angeli si erge come un significativo monumento di arte e fede. Estesa su una superficie di 490,40 mq, questa chiesa, seppur a una sola navata, è celebre per la ricchezza dei suoi contenuti, custodendo un inestimabile patrimonio storico-culturale e artistico.
Fondazione e Contesto Storico
La Chiesa di Santa Maria degli Angeli fu fondata, insieme all'annesso convento, dal frate domenicano Giovanni Liccio, nativo di Caccamo (1426). La sua costruzione, iniziata nel 1487, fu completata nel 1497. Frate Giovanni Liccio, beatificato nell'anno 1753 sotto il pontificato di Benedetto XIV, è una figura centrale nella storia della chiesa.
Architettura Esterna e Dettagli
L'ingresso centrale della chiesa è impreziosito da un portale cinquecentesco in pietra, opera di un maestro lapicida del 1586. Originariamente, nella nicchia sopra il portale, era posto un altorilievo marmoreo di autore ignoto, risalente alla fine del XV secolo, raffigurante la Madonna degli Angeli, titolare della Chiesa. Questo altorilievo, dopo un restauro, è stato ricollocato all'interno dell'edificio.
Considerato dagli esperti un autentico capolavoro, l'altorilievo è attribuibile a un, non meglio identificato, scultore toscano attivo tra il 1470 e il 1500, convenzionalmente chiamato "Maestro delle Madonne di marmo" per le sue strette affinità stilistiche con la Scuola fiorentina e lo scultore pistoiese Domenico Rosselli. Esso costituisce una preziosa testimonianza dell'esportazione e della diffusione di opere d'arte fiorentine in Sicilia, scolpite con il candido e pregiato marmo carrarese.
L'opera raffigura una Madonna col Bambino e due angeli che sorreggono la sua corona, racchiusa in una cornice con testine di puttini alati. La lastra centrale mostra la Madonna che regge il Figlio portandolo al petto, mentre con l'altra mano stringe un'ancora. In basso, sotto l'immagine, si legge il monogramma CHRS. Alla base del rilievo, una scena complessa presenta una figura demoniaca che indica ceste colme di monete a un personaggio in periglio tra i flutti, intento a reggersi con entrambe le mani alla corda tenuta da Maria. Sul basamento, un angelo tiene un pezzo dell'ancora della Vergine, e una figura umana, verosimilmente un marinaio in difficoltà, si aggrappa a questa immagine simbolica riconducibile alla "Speranza" che rimane il sostegno nelle difficoltà della vita. Sulla destra compare anche un grande disco dove, in mezzo a una rappresentazione monumentale di alcune città (una delle quali identificata in Pisa), compare una terza ancora, quasi ad estendervi la protezione della Vergine. Inoltre, dentro un tondo, si scorgono tre città turrite e un'ancora spezzata.
Gli Interni: Navate, Soffitto e Pavimento
All'interno della chiesa, la navata centrale presenta un pregevole soffitto ligneo policromo a capriate, risalente al 1497 e recentemente restaurato dal dottor Mauro Sebastianelli. Quest'opera, un ricco esempio di artigianato siciliano, vede le sue travi raffigurare Profeti, Dottori della Chiesa, Santi Martiri e Santi Domenicani, adornati da elementi decorativi fitomorfi acantiformi. Potrebbe essere stato dipinto da Frate Antonio De Pace, pittore e amico del Beato, o da Pietro da Augusta, anch'egli pittore domenicano. La navata minore è invece coperta da una volta a botte.
Tra i tesori custoditi, spicca il pavimento in mattoni di maiolica del XVIII secolo, attribuito a Nicolò Sarzana. Questo pavimento è un'esposizione di volte, emblemi, angeli e festoni, che racchiude un veliero tra i flutti, un'immagine simbolica della Chiesa cattolica che, sebbene possa vacillare, non sarà mai travolta dalle forze del male.
Le Cappelle della Navata Destra
La Cappella del Santissimo Crocifisso
La prima cappella a destra, entrando nell'edificio sacro, è dedicata al Santissimo Crocifisso. Qui è conservata una pregevole scultura lignea policroma risalente ai primi del Seicento, opera di un ignoto maestro siciliano.
La Cappella del Beato Giovanni Liccio
La seconda cappella, in precedenza dedicata a San Giacinto di Polonia e alla Madonna di Lourdes, è stata ora intitolata al Beato Giovanni Liccio. Benedetta il 21 maggio 2006 da S.E.R. il Cardinale Salvatore Pappalardo, Arcivescovo di Palermo, questa cappella contiene l'urna argentea, realizzata da un argentiere siciliano di fine XIX secolo, che custodisce le sacre reliquie del Beato.
All'interno dell'urna sono poste undici teche, opera dell'artista palermitano Francesco Paolo Severino, contenenti le reliquie: quattro nelle cosce e nelle gambe, quattro nelle braccia e negli avambracci, una nel petto e una sotto la testa. Il teschio, le mani e alcune piccole ossa sono deposti in un'unica teca sotto il guanciale. Nell'angolo destro della cappella, si trova anche un pezzo del tronco dell'albero di arancio che, secondo la tradizione, fu piantato dallo stesso Beato Giovanni.
La Cappella della Madonna del Rosario e l'Opera del Gagini
La terza cappella è dedicata alla Madonna del Rosario e accoglie, in un prezioso altare barocco tardo-seicentesco, una stupenda Madonna col Bambino. Questa scultura in marmo bianco, opera di Antonello Gagini del 1516, fu finanziata dalla nobildonna Maria Maddalena Cervello, devotissima del Beato Giovanni, e commissionata dall'allora priore del convento, Fra Bartolomeo Crivello. Alla base dell'opera, un bassorilievo raffigura l'Adorazione dei Magi tra uno stuolo di Angeli, conferendo un senso di completezza e solennità. L'opera è inserita in un ricco altare barocco tardo-seicentesco, caratterizzato dai tipici marmi mischi diffusi nell'area palermitana nel periodo. Nell'arco della cappella sono raffigurati i Misteri del Rosario, opere del Seicento attribuibili al pittore Vincenzo La Barbera.
Opere d'Arte nei Transetti e nella Navata Sinistra
Procedendo oltre le cappelle, la Chiesa di Santa Maria degli Angeli ospita una ricca collezione di opere d'arte che ne arricchiscono ulteriormente il valore spirituale e culturale. Dopo la terza cappella, si trova un dipinto dedicato a Santa Rosalia, realizzato da un pittore siciliano a metà del XVIII secolo (olio su tela).
Il Transetto Destro
Nel transetto destro è collocata una grande tela raffigurante i Santi Pietro e Paolo, opera attribuita ad Antonio Manno e risalente alla fine del XVIII secolo.
Il Transetto Sinistro
Sul lato opposto, nel transetto sinistro, trovano collocazione diversi dipinti di maestri siciliani: una Crocifissione (olio su tela, XIX secolo), San Giuseppe con il Bambino (olio su tela, seconda metà del XVIII secolo), Santa Caterina da Siena (olio su tela, fine XVIII secolo) e una Natività (olio su tela, seconda metà del XVIII secolo). In questa sezione sono presenti anche tre lastre tombali appartenenti ad Antonino Faso, Pietro de Ribaldo e Lorenzo Liccio, risalenti ai secoli XVI-XVII.
La Navata Sinistra
Sul lato sinistro della Chiesa, spicca una grande tela raffigurante la Madonna Odigitria, opera attribuita al pittore Antonio Manno (XVIII secolo). Proseguendo verso sinistra, in successione, si possono ammirare tre statue dei santi domenicani: San Vincenzo Ferreri (statua in legno, tela e colla, XIX secolo, di intagliatore siciliano), San Domenico (statua in cartapesta, 1888, firmata Accardi) e infine Santa Caterina da Siena (statua in legno policromo, XVIII secolo, di intagliatore siciliano).
Di più recente collocazione sono invece le opere installate in occasione del Mystrium Lucis (I Misteri della Luce) del 2009, che aggiungono un tocco contemporaneo al patrimonio artistico della chiesa.
I tesori d'arte nelle chiese trentine (pt.1) - Comunità Alto Garda
Un Faro di Arte e Spiritualità a Caccamo
La Chiesa di Santa Maria degli Angeli a Caccamo è ben più di un semplice luogo di culto; è un vero e proprio scrigno d'arte che racchiude secoli di storia, devozione e maestria artistica siciliana. Dalla sua fondazione per opera del Beato Giovanni Liccio, attraverso le sue magnifiche architetture, i soffitti dipinti, i pavimenti maiolicati e i capolavori scultorei e pittorici, la chiesa continua a testimoniare la profonda eredità culturale e spirituale di Caccamo, rendendola una tappa fondamentale per chiunque desideri esplorare le radici artistiche e religiose della Sicilia.