Verificare lo status di un sacerdote in Italia può riguardare sia la posizione attuale di un religioso attivo sia la ricostruzione storica della vita e dei ruoli di un ecclesiastico del passato. Entrambe le finalità richiedono approcci e fonti documentali differenti e specifiche.
Verifica dello Status per Sacerdoti Attualmente Attivi
Per i sacerdoti membri del clero italiano, lo status relativo alla loro posizione nel sistema di sostentamento può essere verificato tramite un portale dedicato.
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Ricerca Storica e Genealogica: Tracciare lo Status di Sacerdoti del Passato
Per indagare sullo status di un sacerdote che ha vissuto nel passato, la ricerca si concentra principalmente sui registri ecclesiastici e su altri documenti d'archivio. In Italia, se non diversamente specificato, tutti i riferimenti ai registri ecclesiastici si riferiscono ai registri cattolici, poiché la Chiesa cattolica romana è tradizionalmente riconosciuta come la chiesa di stato, essendo la maggior parte degli italiani cattolica.
L'Importanza e le Origini dei Registri Ecclesiastici
I registri ecclesiastici sono ottime fonti di informazioni precise su nomi, date e luoghi di nascite, matrimoni e morti. Quasi ogni persona che ha vissuto in Italia è stata registrata in un verbale di chiesa durante gli ultimi 200-300 anni. Essi sono cruciali per la ricerca prima che il governo civile abbia iniziato a tenere i registri dello stato civile, il che è avvenuto circa tra il 1809 e il 1820.
In generale, la chiesa iniziò la tenuta dei registri nel 1563 a causa delle riforme proclamate in occasione del Concilio di Trento, il quale obbligò i sacerdoti a iniziare la tenuta dei registri dei battesimi, matrimoni e morti. Non tutte le parrocchie si conformarono immediatamente, ma la maggior parte ha mantenuto i registri da circa il 1595 a oggi, anno in cui una proclamazione papale rafforzò le pratiche di registrazione. Alcune parrocchie hanno mantenuto i dati registrati già a partire dal 1300; ad esempio, i registri ecclesiastici di Palermo iniziano nel 1350, e il battistero di Firenze ha registri dagli inizi del 1400. All'inizio del 1800, le forme stampate iniziarono ad essere utilizzate nella zona di Trento, e dal 1900 i duplicati furono resi obbligatori e mantenuti dagli archivi diocesani.
I parroci sono stati titolari delle registrazioni dei battesimi, matrimoni, morti e degli stati d’anime, e sono responsabili della conservazione dei relativi registri parrocchiali o libri canonici. Lo hanno fatto in modo sistematico e ininterrotto dalla seconda metà del Cinquecento, a seguito delle disposizioni del Concilio di Trento, ma già in precedenza alcune parrocchie compilavano questi registri.
Tipologie e Contenuti dei Registri Parrocchiali
I registri ecclesiastici, spesso chiamati registri parrocchiali o libri di chiesa, includono registri di battesimi, matrimoni e morti (sepolture). Inoltre, possono includere cresime, comunioni e censimenti della chiesa.
Registri di Battesimo
I bambini venivano battezzati in genere entro pochi giorni dalla nascita. I registri battesimali di solito riportano i nomi del bambino e dei genitori, lo stato di legittimità, i nomi di testimoni o padrini e la data del battesimo. È inoltre possibile trovare la data di nascita del bambino, la professione del padre e il luogo di residenza della famiglia. A volte informazioni sulla morte o sul matrimonio venivano aggiunte come nota a margine. Il nome della via o l'indirizzo della famiglia possono essere forniti anche per le città più grandi. Registri precedenti tipicamente danno meno informazioni, potendo indicare solo i nomi del bambino e del padre e la data del battesimo, e il nome della madre potrebbe mancare o essere solo il nome di battesimo. I primi registri registrano solo la data del battesimo; i registri successivi possono includere la data di nascita. Aborti spontanei sono stati a volte registrati in chiesa battesimale o registri di sepoltura, tuttavia nella maggior parte dei casi la nascita non viene registrata.
Registri di Matrimonio
Le coppie erano generalmente sposate nella parrocchia della sposa. Di solito le ragazze si sposavano di età compresa tra i 18 e i 25 anni e gli uomini che ventenni. I registri di matrimonio indicano la data del matrimonio e il nome della sposa e dello sposo, specificando anche se la fidanzata fosse singola o vedova, e riportano i nomi dei testimoni. Di solito si trovano anche altre informazioni circa la sposa e lo sposo, come la loro età, residenza, occupazioni, nomi dei genitori e luoghi di nascita. Per i secondi e successivi matrimoni, le registrazioni possono nominare i coniugi precedenti e le loro date di morte. Una nota è talvolta presente se un genitore o un'altra parte ha dato il permesso per il matrimonio. Oltre alla data del matrimonio, i registri matrimoniali a volte riportano le date in cui sono state annunciate le intenzioni di matrimonio (banns), un matrimonio era generalmente annunciato per tre messe consecutive domenicali prima del matrimonio. Questi annunci, chiamati pubblicazioni, davano occasione a chiunque sapesse di eventuali motivi per cui la coppia non dovesse essere sposata di farsi avanti.
Registri di Sepoltura e Decesso
Sepolture e decessi erano registrati nei registri ecclesiastici della parrocchia in cui la persona è morta o è stata sepolta. La sepoltura di solito si svolgeva all'interno di un giorno o due dalla morte nella parrocchia in cui la persona è morta. I registri di sepoltura riportano il nome del defunto e la data e il luogo di morte o sepoltura. Di solito sono anche inclusi l'età della persona, il luogo di residenza e la causa della morte, oltre ai nomi dei coniugi e se sono vivi o morti. I registri, in particolare quelli più antichi, possono anche indicare la data e il luogo di nascita e persino i nomi dei genitori del defunto. La data di nascita e il luogo di nascita registrati in un atto di sepoltura potrebbero non essere precisi, dal momento che l'informatore potrebbe non aver avuto informazioni complete. Possono anche esistere registri di sepoltura per gli individui che sono nati prima degli atti di nascita e primi atti di matrimonio, e si può iniziare entro i battesimali e matrimonio registri della stessa parrocchia.
Stato delle Anime (Statuo Animarum)
In Italia, il parroco era spesso richiesto di riscuotere le tasse per lo Stato dai suoi parrocchiani. A volte avrebbe registrare le informazioni sui suoi parrocchiani e l'imposta in una speciale serie di volumi, che sono stati chiamati i censimenti della chiesa. In italiano il censimento della chiesa è chiamata Stato delle anime; in latino era statuo animarum. Entrambi i termini significano "stato delle anime". Non tutti i sacerdoti tenevano regolarmente i censimenti della chiesa. Dove esistono, questi censimenti elencano i registri di tutti i membri della famiglia che vivono in un nucleo familiare e la loro età o date di nascita. Bambini deceduti non erano elencati. Figli sposati, se vivono nella stessa economia domestica, erano registrati con la famiglia, ma come una famiglia separata. Sono stati inoltre notati relazioni familiari e indirizzi. Questi registri, compilati dai parroci visitando i propri amministrati casa per casa durante il periodo pasquale, sono tra i documenti più importanti per ricostruire i nuclei familiari del passato.
Sopravvivenza e Localizzazione dei Registri
Purtroppo alcuni registri ecclesiastici italiani sono stati distrutti in varie guerre in tutta la storia d'Italia o a causa di incendi che hanno coinvolto le parrocchie. Se i documenti originali della chiesa di cui si ha bisogno sono stati persi o distrutti o sono illeggibili, si può essere in grado di trovare un duplicato. Tuttavia, non era una pratica standard conservare documenti duplicati fino al 1900, sebbene alcune diocesi, come quella di Torino, abbiano iniziato a fare duplicati già nel 1820. I duplicati, quando esistono, sono normalmente situati presso gli archivi diocesani.
Le informazioni registrate nei libri ecclesiastici variano nel corso del tempo; i registri successivi generalmente contengono informazioni più complete rispetto a quelli precedenti. Di solito sono scritti a mano libera con circa 3-8 voci per pagina. A volte si può trovare un indice alfabetico, organizzato per nome di battesimo latinizzato all'inizio o alla fine del volume. In realtà, quando inserito nel registro (al contrario di un indice distinto) è quasi sempre organizzato in un gruppo in base alla prima lettera solo il nome di battesimo, non del nome di famiglia, e può essere in latino (improbabile), italiano o siciliano o un po' traslitterato. La stessa persona avrebbe potuto avere il suo nome scritto quattro modi diversi, o un nomignolo usato, o uno qualsiasi dei cinque nomi diversi utilizzati in luoghi diversi. Inoltre, il nome nell'indice stand-alone può essere una versione "italianizzata" di un nome originariamente scritto in una variante della lingua siciliana. I nomi sono spesso abbreviati. Quando negli indici distinti i nomi sono organizzati in gruppi in base alla prima lettera del nome di famiglia, e quindi in base alla data. Eventuali voci "whoops" possono essere raggruppate insieme in date semi-casuali alla fine le voci per una lettera particolare, quindi è necessario controllare anche lì. Spesso il nome della persona o principio di persone identificate nel registro si noterà nel margine sinistro.
I registri cattolici erano scritti in latino fino al ventesimo secolo, ma alcuni sono stati scritti in lingua italiana. I registri ecclesiastici protestanti erano generalmente tenuti in italiano. In entrambi i registri, cattolici e protestanti, provenienti da zone vicine ai confini del paese, si trovano testimonianze scritte in francese, tedesco e altre lingue. I dialetti locali possono aver influenzato l'ortografia di alcuni nomi e parole nei registri ecclesiastici. Nella maggior parte delle aree, le forme di stampa non furono utilizzate fino alla fine del XIX o all'inizio del XX secolo, sebbene fossero impiegate fin dal 1820 nella regione Trentino-Alto Adige.
Dove e Come Cercare Documenti di Sacerdoti del Passato
Per trovare i registri ecclesiastici, è necessario conoscere la città di residenza dell'antenato e determinare la parrocchia a cui apparteneva, poiché le città più grandi hanno spesso più di una parrocchia. L'antenato potrebbe aver vissuto in un villaggio e appartenere a una parrocchia in una città vicina più grande. La sede della parrocchia è la città in cui si trova l'edificio della chiesa. Nelle grandi città che hanno molte parrocchie, il catalogo di solito usa il nome della chiesa parrocchiale (come San Giovanni) per distinguere i record di diverse parrocchie.
Archivi Parrocchiali e Diocesani
Praticamente tutti i registri ecclesiastici sono ancora mantenuti dalla parrocchia locale. Alcuni duplicati, per periodi di tempo limitati, possono essere ospitati presso gli archivi centrali della diocesi. Per le ricerche sui sacerdoti, in particolare quelli antecedenti la seconda metà dell'Ottocento, è improbabile trovare un "fascicolo personale" come inteso oggi, dato che in passato si tendeva a distruggerli per fare spazio dopo la morte del sacerdote, riutilizzando pergamene e altro materiale. Negli archivi diocesani che sono stati visitati di solito i fascicoli partono dalla seconda metà dell'ottocento.
Negli archivi diocesani è consigliabile consultare le visite pastorali. Anche nel Cinquecento, qualche informazione potrebbe esserci, dato che non tutti i vescovi avevano lo stesso zelo e la stessa cura pastorale del clero. Per esempio, a Gerace il vescovo del Tufo a inizio Settecento ha compiuto ogni anno una visita pastorale per quasi 20 anni e in ognuna di queste ha scritto dettagliate note sui sacerdoti. Non sempre però è così, anzi questa forse è una piacevole eccezione. I registri delle "Sacre ordinazioni" negli archivi diocesani possono essere lacunosi e "a macchia di leopardo" (cronologicamente parlando), e le uniche notizie utili spesso provengono dalle relazioni delle visite pastorali.
Archivio Apostolico Vaticano (ex Archivio Segreto Vaticano) e Congregazione per il Clero
Cercare atti nell'Archivio Apostolico Vaticano è come "cercare il classico ago nel pagliaio". Si potrebbe iniziare dalle visite ad limina e poi valutare altri fondi. Potrebbe esserci qualcosa se una delle parrocchie o il parroco avesse ottenuto qualche particolare beneficio papale, non escluse l'erezione a chiesa arcipretale o la nomina a Cappellano di Sua Santità.
È fondamentale considerare che nell'Archivio Apostolico Vaticano erano registrate determinate rendite. Dunque, se il sacerdote era parroco e possedeva una rendita, le informazioni potrebbero non essere molte, ma potrebbero includere la data di nomina e poi eventualmente quando è stato nominato il parroco successivo, e la data di morte. Tra i fondi dove potrebbe esserci qualcosa sono il fondo Dataria Apostolica nella parte Per Obitum, e i fondi Resignationes, Segreteria dei brevi e Registrum Lateranense. La registrazione in questi fondi dipende dall'importanza della rendita che il sacerdote possedeva.
Per un sacerdote che apparteneva al clero secolare (diocesano) e non a quello regolare (di un ordine religioso), e per un periodo antecedente al 1967, non si troverà nulla negli archivi di quella che oggi si chiama "Congregazione per il Clero", ma che fino al 1967 era la "Congregazione del Concilio", ricollegandosi alla "Congregatio Cardinalium Concilii Tridentini interpretum" istituita il 2 agosto 1564. Dunque, anche dal punto di vista cronologico, per un prete documentato dal 1568, si sarebbe fuori tempo per questa specifica Congregazione.
Documenti ecclesiastici // Mese della genealogia 2016
Archivi di Stato e Atti Notarili
Potrebbe essere più fruttuoso cercare negli atti notarili presso gli Archivi di Stato, se ancora esistenti. In pochi casi, è possibile consultare gli atti parrocchiali presso l’Archivio di Stato competente per territorio. Tra i documenti degli archivi di Stato è possibile recuperare del materiale interessante.
Risorse Online e Istituzioni
- Conferenza Episcopale Italiana (CEI): Recapiti ed altre informazioni sulle parrocchie italiane sono reperibili sul loro sito.
- Motore di ricerca “Parrocchie”: Utile per trovare elenchi di parrocchie per la ricerca cercando "parrocchie a (nome del comune)". Se ciò non riesce, si può provare a sostituire il nome comune con il nome della provincia.
- BeWeB - Beni Ecclesiastici in web: Sviluppato a cura dell’Ufficio Nazionale per i beni culturali ecclesiastici e l’edilizia di culto della Conferenza episcopale italiana, offre informazioni e descrizioni degli archivi storici parrocchiali.
- FamilySearch: Ha i registri da molte parrocchie italiane fino al 1900 e un po' fino al 1925. La biblioteca ha microfilm documenti dagli archivi diocesani di Caltanissetta, Torino, Trapani, e Parma, e ha programmato progetti di microfilmatura in altri archivi della chiesa italiana. Per scoprire se la biblioteca genealogica ha i registri, è necessario verificare il catalogo FamilySearch sotto il nome della città dove la parrocchia era. Nuovi registri vengono continuamente aggiunti alla collezione da molte fonti. Non bisogna rinunciare se i registri non sono ancora disponibili; è consigliabile controllare il catalogo FamilySearch ogni anno o due per i registri necessari.
L'Italia non ha un unico repository per i registri ecclesiastici. Se i registri di battesimo, matrimonio e sepoltura non sono stati microfilmati, sarà necessario contattare o visitare la parrocchia locale o l'archivio in Italia.
Consigli per la Corrispondenza con Archivi Italiani
Quando si scrive in Italia per informazioni genealogiche, la lettera deve essere scritta in italiano. È consigliabile includere un assegno o vaglia postale per la tassa di ricerca in valuta locale, se possibile, e un tagliando di risposta internazionale, disponibile presso l'ufficio postale (opzionale).
Le informazioni da fornire includono:
- Nome e sesso completi della persona ricercata.
- I nomi dei genitori, se noti.
- Data approssimativa e luogo dell'evento.
- Il proprio rapporto con la persona.
- Motivo della richiesta (storia familiare o medica).
- Richiesta di una copia completa del record originale.
Proseguire la Ricerca Genealogica
Quando si trova il registro di nascita o battesimo di un antenato, è utile cercare le nascite di fratelli. In seguito, si può cercare l'atto di matrimonio dei genitori; in genere, il matrimonio aveva luogo uno o due anni prima della nascita del figlio maggiore. È inoltre possibile utilizzare le informazioni dal registro di matrimonio per trovare atti di nascita dei genitori. Se non si trovano le generazioni precedenti nei registri parrocchiali, è consigliabile ricercare nelle parrocchie vicine. Infine, è opportuno cercare i registri di morte per tutti i membri della famiglia.
Registri di Altre Confessioni Religiose in Italia
Anche se la maggior parte dei registri ecclesiastici in Italia sono cattolici, esistono documenti anche per altre religioni riconosciute:
- Valdesi: Questi registri seguono il formato della maggior parte dei registri parrocchiali, ma sono scritti in francese.
- Ortodossa Orientale: Quando esistono, questi registri sono praticamente identici a quelli della Chiesa cattolica romana e sono disponibili presso le parrocchie locali.
- Ebraico: I registri ebraici sono piuttosto scarsi. Due origini principali sono disponibili: il libro delle circoncisioni e i libri di matrimonio. Per identificare dove si trovano oggi questi registri, è consigliabile rivolgersi a un consolato israeliano.