L'architettura gotica, emersa nella seconda metà del XII secolo, ha segnato un'epoca di profonde innovazioni nel campo delle costruzioni sacre. I cantieri delle cattedrali coinvolgevano architetti, maestri falegnami, scalpellini e vetrai, e la costruzione poteva durare centinaia di anni, richiedendo gli sforzi e le donazioni di intere città. Queste cattedrali esprimevano il gusto, i valori e la religiosità della società dell'epoca, presentando caratteristiche distintive che le distinguevano da altri stili.
L'Architettura Gotica: Origini e Principi Fondamentali
Origini e Diffusione dello Stile Gotico
Il gotico, come stile artistico e architettonico, nasce nella regione intorno a Parigi per poi diffondersi principalmente nell’Europa del nord. Tutti gli storici concordano che la cattedrale di Saint Denis di Suger e la cattedrale di Sens di Henri Sanglier siano i primi grandi monumenti di questo stile. Il fascino delle cattedrali gotiche è dato dalla corrispondenza fra l’estetica e le innovazioni tecnologiche.
Caratteristiche Distintive e Innovazioni Strutturali
Le cattedrali gotiche si distinguono per la loro accentuata verticalità e per la sorprendente leggerezza, nonostante siano costruite in pietra. Sembrano sfidare le leggi di gravità, sviluppate verso l'alto per avvicinarsi maggiormente a Dio. Queste strutture impennate si basano su forme geometriche complesse e sistemi di supporto elaborati. L'interno dell’edificio sacro è reso luminoso e ampio grazie all’utilizzo rivoluzionario della volta a crociera e dell’arco acuto (ogivale). L’integrazione di queste due tecniche ha permesso la realizzazione di organismi architettonici puntiformi, senza che il muro avesse più funzioni portanti, svolte unicamente dai pilastri. I muri esterni acquisirono una mera funzione di tamponamento.
L’assenza di carico sui muri perimetrali ha consentito la sostituzione della pietra con il vetro delle finestre, che raggiungono dimensioni mai viste prima. La luce è la vera protagonista: filtrando per le grandi vetrate decorate, essa ha il compito di simbolizzare la Grazia divina, indicando il punto di contatto tra il mondo umano e quello divino. Il sistema di spinte e controspinte generato dalle volte a crociera e dai contrafforti, realizzati con pinnacoli e archi rampanti spostati all’esterno, giungerà ad affascinare gli ingegneri del ferro e dei nuovi materiali del XIX secolo. Archi rampanti, contrafforti, costoloni e archi ogivali organizzano e scaricano a terra le forze dell'imponente architettura, svolgendo anche la funzione di elementi decorativo-simbolici.
La Torre Campanaria nell'Architettura Gotica: Tipologie e Posizionamento
Definizione e Funzione del Campanile
Il campanile è una struttura architettonica a forma di torre, in genere attigua a una chiesa o a un palazzo pubblico (in questo caso si parla generalmente di torre civica), che ospita una o più campane. La tradizione attribuisce a Paolino (V secolo), vescovo di Nola, la paternità dell'uso delle campane come richiamo per le adunate, ma risale al 561 la prima segnalazione di Gregorio di Tours che attesta l'uso della campana posta su un'apposita torretta per richiamare i fedeli. Allo scopo di segnalare le funzioni religiose si aggiunse poi, soprattutto con la diffusione degli orologi meccanici, quella di segnare il passare delle ore con i rintocchi delle campane.
Tipologie e Posizionamento delle Torri Campanarie
Il termine "campanile" si riferisce specificamente a una torre isolata, separata dall'edificio principale, tipo architettonico di origine italiana, assai poco diffuso altrove. Molto più frequente all'estero è il tipo della torre scalare o torre nolare, incorporata all'edificio principale, che può occupare differenti posizioni nella pianta: può trovarsi sopra la navata, sormontare il centro del transetto, con la cosiddetta torre di crociera, o l'atrio dell'edificio. In quest'ultimo caso, fa spesso parte di un blocco architettonico elaborato a più piani e spesso con più di una torre, detto "corpo occidentale" dal tedesco Westwerk, o Westbau.
I più antichi campanili erano a forma cilindrica, tipici delle chiese di Ravenna (Basilica di Sant'Apollinare Nuovo, Basilica di Sant'Apollinare in Classe) e del duomo di Caorle. I campanili a pianta quadrata sono caratteristici delle cattedrali romaniche, mentre quelli gotici sono a pianta poligonale. Sotto l'influsso dell'architettura nordica (Francia, Germania) le torri campanarie vengono innestate ai lati della facciata della chiesa o dell'abside. Questo tipo di struttura architettonica deriva probabilmente dalle torri di fortificazione romane e risente anche dell'influsso imperiale e feudale.
Una diversa tipologia, detta campanile a vela, diffusa per lo più in chiese di modesta dimensione o importanza, o in casi in cui si voglia evitare ostentazione (come nelle chiese francescane), prevede una struttura costituita da un muro semplice, elevato sopra la copertura della chiesa, forato da un'apertura in cui sono ospitate le campane, mosse da una fune collocata all'interno della chiesa.
Esempi Notabili di Cattedrali Gotica e le Loro Torri
Il Campanile di Giotto a Firenze
Il Campanile di Giotto a Firenze è un eccellente esempio di architettura gotica fiorentina del Trecento, con uno slancio verticale ma dall’aspetto solido. Alto 84,70 metri e largo circa 15 metri, è rivestito di marmi bianchi, rossi e verdi. La sua posizione staccata rispetto al Duomo ne mette maggiormente in risalto la struttura e il fatto di essere affiancato alla facciata e non disposto su uno dei lati della cattedrale è sicuramente una caratteristica studiata dall’inizio del progetto. I quattro lati del basamento sono adornati da un grandioso ciclo figurativo di bassorilievi, il cui progetto iniziale è opera di Giotto. Alla sua morte, i lavori di costruzione della torre e la realizzazione dei bassorilievi furono proseguiti da Andrea Pisano e dagli artisti della sua bottega. Al secondo piano si possono ammirare statue posizionate all’interno di sedici nicchie che rappresentano re, patriarchi e profeti. Le scale per salire e scendere si trovano all’interno del campanile stesso; per non indebolire le pareti, Andrea Pisano dovette sacrificare le finestre che avrebbero fornito luce alla sala del primo piano.
La Cattedrale di Chartres, Francia
La cattedrale di Chartres è uno dei capolavori dell’architettura gotica, eretta per celebrare la Vergine Maria. Alta circa 37 metri per una lunghezza di 130, è un ottimo esempio delle caratteristiche principali dello stile gotico, grazie anche al perfetto stato di conservazione, che le è valso la qualifica prestigiosa di Patrimonio Mondiale dell’Umanità (1979). La pianta è a croce latina, mentre la celebre facciata ovest presenta la peculiarità di avere due campanili diversi tra loro: Le Clocheur Neuf (115 metri), costruito nel 1513, rispetta tutti i canoni dell’architettura gotica; mentre Le Clocheur Vieux (106 metri) è di età romanica e fu eretto verso il 1150 e rifatto dopo l’incendio del 1194. La facciata si caratterizza per gli elementi decorativi del rosone e della trifora, nonché per le vetrate del XIII secolo e per le statue scolpite attorno al 1210, rappresentanti temi e vicende bibliche. La mano di Jehan di Beauce (XVI secolo) ha scolpito il magnifico velo del coro, con duecento statue che narrano la vicenda di Cristo e della Vergine.
La Cattedrale di Reims, Francia
La Cattedrale di Reims è uno degli esempi più autorevoli di architettura gotica in Europa. La sua ricostruzione in forme gotiche iniziò nel 1211 e terminò intorno al 1275, dopo che la precedente struttura fu distrutta da un incendio. È uno straordinario esempio di stile gotico unitario e ha visto l'incoronazione di ben 32 re di Francia. Nel 1991 la cattedrale è stata inserita tra i Patrimoni dell'Umanità dell'UNESCO.
Notre-Dame de Paris, Francia
Notre-Dame, simbolo di Parigi, ha resistito alla prova del tempo sin dalla sua costruzione, iniziata nel XII secolo. Consacrata nel 1189 ma completata a metà del XIV secolo, la sua facciata incorniciata da due torri gemelle gotiche è uno dei monumenti simbolo della Francia. Le due torri hanno dominato lo skyline parigino fino alla costruzione della Torre Eiffel nel XIX secolo. Notre Dame è passata alla storia dell'architettura in quanto uno dei primi edifici a incorporare archi rampanti per sostenere le pareti esterne. Alcune delle statue che si vedono intorno alla cattedrale fungono da colonne di sostegno e gli immancabili Gargoyle completano le funzioni delle grondaie.
Il Duomo di Milano, Italia
Il Duomo di Milano è dedicato alla natività di Santa Maria e la statua dorata posta sulla guglia più alta rappresenta la Vergine, la “Madonnina”, autentico simbolo di questa città italiana. È la chiesa più grande d'Italia (Vaticano escluso) e si estende su una superficie di oltre 10.000 metri quadrati che può ospitare fino a 40.000 persone. È decorato con un numero spropositato di statue gotiche, gargoyle e figure. La costruzione del Duomo di Milano è durata circa sei secoli e non è ancora terminata, pur essendo stata consacrata nel 1418. Il risultato è un pezzo di architettura gotica che fonde magistralmente influenze internazionali con la più modulare tradizione lombarda.
Il Duomo di Colonia, Germania
La cattedrale di Colonia è la più grande chiesa gotica del Nord Europa. Le sue torri gemelle con enormi guglie sono alte più di 150 metri, assicurandole il record come struttura più alta del mondo fino al 1884. È anche uno dei luoghi più visitati in Germania, come luogo di pellegrinaggio, custodendo fin dal Medioevo le reliquie dei Re Magi all'interno di un reliquiario d'oro creato dal famoso orafo Nicolas de Verdun.
Cattedrali Gotica Inglesi: Wells e Canterbury
La cattedrale di Wells nel sud-ovest dell'Inghilterra è il primo esempio di architettura gotica sul suolo inglese, in rottura con la precedente tradizione romanica. L'aspetto più singolare dell'edificio è senza dubbio il magnifico Fronte Ovest completato a metà del 1200, che ospita più di 300 sculture figurative; a Wells esse occupano le nicchie dell'intera facciata, a differenza delle cattedrali francesi dove le sculture erano tipicamente collocate nel portale.
Nel Regno Unito, la Cattedrale di Canterbury è la chiesa madre della Comunione Anglicana. Il cuore della cattedrale è il suo chiostro, ricostruito dopo il terribile incendio del 1174 dall'architetto francese William de Sens, le cui scelte lasciarono una forte impronta dello stile gotico, già prevalente in Francia. Le vetrate della cattedrale di Canterbury occupano un'area di circa 1200 metri quadrati.
I Campanili Gotici più Alti e Famosi d'Europa
In Europa si trovano i più alti campanili del mondo, testimonianza dello slancio e dell'equilibrio dell'architettura gotica:
- Il maggiore è quello della Cattedrale di Ulma, in stile gotico dal XIV secolo e terminato solo nel 1890, con i suoi 161,53 metri d'altezza.
- Il campanile storico più alto del mondo è quello della Cattedrale di Strasburgo, alto 142 metri e terminato nel 1439.
- Si ricordano anche quelli della Cattedrale di Rouen, in Francia, con la guglia traforata in ghisa che arriva a un'altezza di 151 metri.
- Il Duomo di Vienna e la cosiddetta Tour Inimitable del Municipio di Bruxelles sono altri capolavori gotici.
- La Collegiata di San Martino di Landshut, con i suoi 130,60 metri, è la più alta torre in laterizi del mondo.
- La Giralda, torre campanaria della Cattedrale di Siviglia, era un antico minareto.
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