Le cattedrali gotiche, maestose espressioni dell'ingegno umano e della fede, hanno spesso attraversato secoli di storia, sopravvivendo a guerre, rivoluzioni e calamità naturali. Tuttavia, alcune di queste straordinarie opere architettoniche sono state colpite da eventi distruttivi, lasciando un'eredità di danni e la necessità di ambiziosi progetti di ricostruzione. Gli incendi, in particolare, si sono rivelati una minaccia ricorrente, cancellando secoli di storia e provocando un'immensa emozione in tutto il mondo.
Notre-Dame de Paris: Un Simbolo Ferito
L'Incendio del 2019 e l'Impatto Globale
Il 15 aprile 2019, Parigi e il mondo intero assistettero impotenti a un vero e proprio dramma: un rogo devastò la Cattedrale di Notre-Dame, una straordinaria opera gotica. Le fiamme l'hanno semidistrutta, cancellando secoli di storia e coinvolgendo emotivamente il mondo intero. L’emozione fu immensa perché questa Chiesa è simbolo di un'epoca, di una religione, ma anche di una civiltà e in fondo appartiene alla storia dell'umanità. Un città in lacrime ha assistito al rogo che ha devastato la guglia prima di distruggere gran parte della struttura. Il rogo fu verosimilmente provocato dai lavori di restauro, anche se tutte le ipotesi rimasero aperte, e si propagò rapidamente per la struttura di legno secco che reggeva la Cattedrale.
Parigi, incendio a Notre-Dame: storia, danni e ricostruzione con Corrado Augias - L'integrale
Storia, Architettura e Eventi Storici
La Cattedrale di Notre-Dame, violata e quasi completamente distrutta da un grande incendio, è uno dei monumenti più famosi di Parigi, con circa 13 milioni di visitatori all’anno. Questo gioiello dell’architettura gotica medievale, che sorge nel mezzo della Senna, sulla cosiddetta Île de la Cité, ha richiesto oltre 200 anni di lavori, iniziati durante il regno di Luigi VII, nel 1163, e completati nel 1345. La sua pianta è una croce latina con un matroneo e doppie navate laterali, dotata di due torri campanarie. Quando gli architetti della Cattedrale di Notre-Dame iniziarono l’opera, circa 850 anni fa, avevano l’ambizioso obiettivo di costruire il santuario più alto mai eretto, con una navata di quasi 35 metri d’altezza e due torri che sfiorano i 60 metri, che avrebbero gettato la propria ombra sui tetti della città. Per riuscirci fecero uso di un guscio sottilissimo sostenuto da contrafforti e archi rampanti. Pur non essendo il primo esempio di architettura gotica in Francia - titolo che spetta alla Basilica di Saint-Denis ai margini di Parigi - la costruzione di Notre-Dame ha portato nuovi livelli di raffinatezza, innovazione strutturale ed espressione artistica allo stile gotico.
Un altro elemento iconico di Notre-Dame sono i rosoni in vetro colorato sulle facciate, capolavori artistici ed esempi di maestria tecnica che approfittano della grande altezza dell’architettura per creare giochi di luce scenografici. Il più noto è quello sulla facciata occidentale, il celebre rosone con la Madonna che tiene in braccio Gesù tra due angeli.
La cattedrale di Notre-Dame de Paris fu teatro di numerosi eventi storici: qui Enrico VI d'Inghilterra fu incoronato re di Francia nel 1431, Napoleone Bonaparte fu incoronato imperatore nel 1804 e, nel 1909, Giovanna d'Arco, bruciata sul rogo secoli prima, fu beatificata da papa Pio X.
Danni Passati e Restaurazione di Viollet-le-Duc
La cattedrale di Notre-Dame visse un periodo buio alla fine del Settecento, durante la Rivoluzione francese, quando fu danneggiata e trascurata. Il romanzo del 1831 di Victor Hugo, Notre Dame de Paris (conosciuto in Italia come Il gobbo di Notre-Dame), fece rivivere l'interesse per la cattedrale, denunciandone il cattivo stato di conservazione. Al suo interno, poche righe sembrano una premonizione dell'incendio di Notre-Dame avvenuto nella sera di lunedì 15 aprile 2019: "Tutti gli occhi si erano alzati verso il sommo della chiesa, ciò che vedevano era straordinario. In cima alla galleria più elevata, più in alto del rosone centrale, c'era una grande fiamma che montava tra i due campanili, con turbini di scintille, una grande fiamma disordinata e furiosa di cui il vento a tratti portava via un limbo nel fumo. Sotto quella fiamma, sotto la cupola balaustrata in tagliata a trifogli di brace, due grondaie fatti a fauci di mostri vomitavano senza posa quella pioggia ardente il cui argenteo scroscio risaltava nell'ombra della facciata inferiore".
Nel giro di un decennio, il grande architetto, teorico e restauratore Eugène Viollet-le-Duc si sarebbe impegnato a restaurare Notre-Dame, progettando anche quella guglia di 45 metri d’altezza che crollò durante l'incendio del 2019, e i famosi gargoyles di Notre-Dame, animali fantastici che servono al deflusso dell’acqua piovana. La guglia fu costruita successivamente, nel 1860. Al termine dei lavori, il 31 maggio 1864, Notre-Dame venne consacrata ufficialmente.
Già nel settembre 2017 il New York Times aveva dedicato un lungo reportage alle condizioni di Notre-Dame, rivelando come tutto il corpo centrale avesse bisogno di un importante intervento di restauro, per il quale la fondazione Amici di Notre-Dame aveva stimato un costo di 40 milioni di dollari per le riparazioni più urgenti e altri 110 milioni per i prossimi dieci anni.
La Ricostruzione e il Futuro
Dopo il grave incendio del 2019, la domanda dominante riguarda la riapertura della cattedrale. Nonostante i primi annunci del Presidente Emmanuel Macron, che subito dopo l'incendio aveva promesso che sarebbe stata ricostruita in 5 anni, pare che la cattedrale sarà riaperta entro il 16 aprile 2024.
La Cattedrale di Nantes: Tragedia Ripetuta
L'Incendio del 2020 e l'Indagine per Dolo
In Francia, dopo l'incendio di Notre-Dame di Parigi nell'aprile 2019, si è temuto di rivivere lo stesso incubo quando, lo scorso 18 luglio 2020, un rogo si è sviluppato intorno alle 7:30 del mattino nella Cattedrale gotica dei Santi Pietro e Paolo di Nantes. Il procuratore Pierre Sennès ha aperto un’inchiesta per rogo “doloso”. Le fiamme, innescate in tre diversi punti della Cattedrale - uno accanto al grande organo, gli altri due ai lati della navata - avevano distrutto completamente l'organo centrale, frantumato le vetrate e annerito l'interno della chiesa risalente al XV secolo. I vigili del fuoco arrivati sul posto hanno dichiarato che "i danni sono concentrati sul grande organo, che sembra completamente distrutto", mentre la piattaforma su cui poggia "sembra sul punto di crollare". Le fiamme sono state segnalate alle 7:45 e sono state domate intorno alle 10. I danni però, hanno fatto sapere, "non sono comparabili a quelli provocati dall'incendio che ha colpito due anni fa la cattedrale Notre-Dame di Parigi".
Le autorità francesi hanno arrestato un volontario della cattedrale, a cui era affidato il compito di chiuderla. Trentanove anni, di nazionalità ruandese, l’uomo - ha detto il suo avvocato - si è liberato di un peso confessando la sua responsabilità. Era già stato fermato e poi rilasciato, ma nel corso di nuovi interrogatori è crollato. Al momento è sconosciuto il movente del suo gesto, per il quale rischia 10 anni di carcere.
In un comunicato, i vescovi francesi avevano dato voce ai sentimenti di tutti i cattolici del Paese, parlando del cuore ferito di chi vede nella cattedrale non solo un patrimonio religioso ma il simbolo della fede cattolica. Il primo ministro francese, Jean Castex, si è recato a Nantes insieme ai ministri dell’Interno, Gérald Darmanin, e della Cultura, Roselyne Bachelot, dichiarando: “Voglio sapere quello che è successo”, e manifestando solidarietà agli abitanti di Nantes. Il presidente Emmanuel Macron, da Bruxelles, ha sentito il presidente della Conferenza episcopale di Francia Eric de Moulins-Beaufort, "per esprimere la sua vicinanza e il legame che unisce la comunità nazionale con la comunità cattolica di fronte a questo nuovo dramma".
Precedenti Incidenti e Lunga Storia Costruttiva
La Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo di Nantes (in lingua francese: Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Nantes) è una cattedrale in stile gotico della Chiesa cattolica che sorge nella città di Nantes. La sua costruzione è durata più di 450 anni, dal 1434 al 1891, ma tale lungo periodo non ha inciso sulla qualità e la coerenza del suo stile gotico. La Cattedrale di San Pietro e Paolo di Nantes era già stata in parte devastata dalle fiamme il 28 gennaio 1972. Dopo il precedente incendio, furono necessari 13 anni per il restauro e la cattedrale di Nantes venne riaperta ai fedeli nel 1985.
Una tradizione leggendaria fa risalire al III secolo l'arrivo a Nantes di san Chiaro, primo vescovo della città, che avrebbe fatto costruire una cappella dedicata ai Santi Pietro e Paolo. Nel IV secolo venne realizzata una vera e propria chiesa a est, dove oggi si trova la cattedrale, la cui posizione presso la cinta muraria gallo-romana ne condizionò lo sviluppo successivo. Sotto questa prima basilica vennero scavate tre piccole cripte. La costruzione della prima cattedrale cominciò nella prima metà del VI secolo su iniziativa del vescovo Eumerio II. L'edificio aveva tre navate, con tre corrispondenti portali in facciata, ed era sormontata da una torre quadrata con una lanterna a forma di cupola. Nel corso dei secoli, la chiesa subì diverse distruzioni e ricostruzioni: il 24 giugno 843, in occasione di un'incursione normanna, il vescovo Guntardo venne massacrato nella chiesa con i suoi fedeli; nell'897-906 il vescovo Fulcherio fece effettuare lavori di restauro, ma nel 919 la chiesa fu nuovamente saccheggiata e data alle fiamme. Fu soltanto alla fine del X secolo che l'edificio venne ricostruito su iniziativa di Guérech, duca di Bretagna e conte-vescovo di Nantes. Risale a quest'epoca il nucleo della cripta medievale.
La facciata della nuova cattedrale fu completata entro la fine del XV secolo, le torri nel 1508, la navata centrale e quelle laterali all'inizio del XVI secolo, la volta gotica della navata, il braccio meridionale del transetto e gli archi rampanti nel XVII secolo. La demolizione delle mura a est della città permise il completamento della cattedrale nel XIX secolo: il braccio settentrionale del transetto e l'abside vennero iniziati nel 1840, il vecchio coro romanico fu abbattuto a partire dal 1876 per fare posto ad un coro neogotico e l'antica torre della crociera venne rimossa nel 1886.
La cattedrale conobbe una lunga fase di degrado nel corso del XVIII secolo. Durante la rivoluzione francese essa venne trasformata in arsenale e scuderia, finché un decreto dipartimentale del 1794 la consacrò ufficialmente alla celebrazione di feste pubbliche. I violenti bombardamenti del 15 giugno 1944 provocarono danni all'edificio, per rimediare ai quali vennero iniziati importanti lavori di restauro. Il 28 gennaio 1972, quando i restauri erano quasi completati, nel sottotetto scoppiò un gigantesco incendio, originato da una saldatrice lasciata malauguratamente accesa da un operaio. In seguito a questo evento, a cui bisogna aggiungere il degrado dovuto all'inquinamento urbano, furono intrapresi nuovi, imponenti lavori di restauro. In tale occasione vennero ricostruite le decorazioni della facciata occidentale, così come si presentavano in origine nel XV secolo.
Architettura e Tesori Artistici
La facciata è racchiusa fra due torri alquanto massicce, la cui sommità è a terrazza. Essa presenta alcune particolarità, come la presenza di un pulpito esterno, destinato ad essere usato per predicare alla folla radunata sulla piazza, e di cinque portali con strombature riccamente decorate, tre frontali e due laterali. Il portale centrale venne completato nel 1481.
All'interno della cattedrale si può ammirare il monumento funebre del duca Francesco II di Bretagna e di sua moglie Margherita di Foix, realizzato all'inizio del XVI secolo da Michel Colombe e Jean Perréal. Considerato un capolavoro della scultura francese, esso presenta uno stile che si pone a cavallo fra le epoche (il medioevo e il rinascimento) e unisce armoniosamente influssi francesi e italiani. Il sepolcro in marmo, che Michel Colombe impiegò cinque anni a realizzare (1502-1507), è decorato dalle statue dei dodici apostoli e da quattro figure femminili, che rappresentano le virtù cardinali (fortezza, giustizia, prudenza e temperanza).
Una cripta romanica dell'XI secolo, dotata di pilastri, risalente all'epoca della seconda cattedrale, ospita oggetti liturgici come pissidi, calici e incensieri.
I documenti testimoniano la presenza di un organo nella cattedrale a partire già dal XV secolo. L'organo dal quale deriva lo strumento attuale è opera di Jacques Girardet per la parte centrale, risalente al 1619; le parti laterali, aggiunte nel 1768, sono di Adrien Lépine. Durante la rivoluzione francese, l'organista Denis Joubert salvò l'organo dalla vendita o dalla distruzione rendendolo partecipe delle feste che si svolgevano all'interno della cattedrale. Il 15 giugno 1944 l'organo subì danneggiamenti a seguito di un violento bombardamento su Nantes. Lo strumento venne quindi nuovamente restaurato e il numero di registri fu portato a 74. Le cerimonie ordinarie sono generalmente accompagnate dall'organo del coro, chiamato "organo piccolo", che tuttavia è il più grande organo d'accompagnamento di Francia. Realizzato nel 1897 da Louis Debierre, è dotato di 33 registri. Danneggiato dai bombardamenti del 1944 e poi dall'incendio del 1972, fu restaurato e restituito alle sue funzioni nel 1985.
La Cattedrale di Liegi: Distruzione Rivoluzionaria
Costruzione e Demolizione nel XVIII Secolo
La cattedrale di Notre-Dame-et-Saint-Lambert è stata la cattedrale di Liegi fino al 1794, data della sua distruzione. La costruzione della cattedrale gotica ebbe inizio il 29 aprile 1185, il giorno dopo che un violento incendio aveva distrutto la precedente cattedrale. Nel 1794, sotto il regime francese, dopo la révolution liégeoise, la cattedrale venne demolita in quanto considerata dai rivoluzionari della città un simbolo del potere del principe-vescovo.
Altri Esempi: La Cattedrale di Rouen e la sua Guglia
Il Caso della Guglia di Rouen
La Cattedrale di Rouen, una delle cattedrali gotiche più conosciute al mondo, ha anch'essa subito danni significativi nella sua storia. La torre delle lanterne è sormontata da una guglia in ghisa che raggiunge i 151 metri ed è la più alta della Francia. Questa guglia fu distrutta da un fulmine nel 1822. Fu quindi progettata dall’architetto Jean-Antoine Alavoine, che propose di utilizzare la ghisa, un materiale molto moderno per l’epoca, meno infiammabile del legno e più leggero della pietra. Quando fu inaugurata, la guglia era addirittura la più alta del mondo!
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