La Cattedrale di San Patrizio (in gaelico irlandese Árd Eaglais Naomh Pádraig) rappresenta il cuore pulsante dell'Irlanda religiosa. È la più grande cattedrale protestante sotto la Chiesa d'Irlanda di Dublino e, grazie alla sua altissima torre e alla sua atmosfera unica, attira visitatori da ogni parte del globo.
Storia e origini del monumento
La storia della cattedrale è strettamente connessa a quella del Santo Patrono d'Irlanda. La sua costruzione iniziò nel 1191 in stile gotico primitivo inglese e il sito scelto è uno dei luoghi più sacri della città: la leggenda narra che proprio qui si trovasse il famoso pozzo utilizzato da San Patrizio nel 450 d.C. per battezzare i primi cristiani irlandesi. Si diceva inoltre che il pozzo fosse senza fondo e fungesse da ingresso al Purgatorio.
L'edificio, divenuto cattedrale nel 1224, ha subito nei secoli numerosi danni, crolli e periodi di abbandono a causa di incendi e guerre. L'aspetto che ammiriamo oggi è in gran parte frutto di restauri, tra cui il più consistente, promosso e finanziato nel 1864 da Sir Benjamin Guinness, che salvò la struttura dalla rovina.
La leggenda della Porta della Riconciliazione
All'interno della cattedrale si trova un reperto insolito: una porta di legno con dei fori. Secondo la leggenda, alla fine del XV secolo, il Conte di Ormond si barricò dietro di essa per proteggersi dal nemico, il Conte di Kildare. Per dimostrare la sua volontà di pace, il Conte di Kildare praticò un buco nel portale per stringere la mano al rivale. Questo episodio ha dato origine al modo di dire irlandese "mettere a repentaglio la propria vita" (o "giocarsi un braccio"), indicando chi rischia molto per ottenere un importante vantaggio.
Cosa vedere all'interno
L'interno della St. Patrick's Cathedral è ricco di pezzi unici e tesori storici:
- Tomba di Jonathan Swift: Il celebre autore de I viaggi di Gulliver fu decano della cattedrale nel 1700 ed è sepolto qui insieme all'amata Esther, detta "Stella".
- Discovery Space: Un'area dotata di iPad con suoni del coro e schermi touch per esplorare la lunga storia dell'edificio.
- Architettura e decorazioni: La cattedrale è caratterizzata da luce naturale, mosaici scintillanti e dipinti. È inoltre possibile identificare le tombe di oltre 500 personaggi illustri irlandesi.
Informazioni pratiche per la visita
Per una visita ottimale, è consigliabile partecipare a un tour prioritario o utilizzare le audioguide disponibili in diverse lingue, incluso l'italiano. L'accesso è consentito ai disabili in carrozzina. Si ricorda che, trattandosi di un luogo di culto, è richiesto il massimo rispetto durante la permanenza.
Orari di apertura
| Giorni | Orario |
|---|---|
| Tutti i giorni | 09:00 - 17:00 |
| Sabato | 09:30 - 17:00 |
| Domenica | 09:00 - 10:30 e 13:00 - 14:30 |
Come raggiungere la Cattedrale
La cattedrale si trova all'incrocio tra Patrick Street e Upper Kevin Street, vicino al quartiere dei Liberties.
- Autobus: Numerose linee fermano nelle vicinanze, tra cui 49, 54A, 56A, 77A e 151.
- Tour Hop-On Hop-Off: Esiste una fermata designata proprio fuori dalla cattedrale.
- A piedi: Dal Trinity College, il monumento dista circa 1 km (circa 16 minuti di cammino).
- Bicicletta: Sono disponibili stand per le Dublin Bike a Francis St. e Christ Church Place.
Eventi e celebrazioni
Oltre alle funzioni religiose quotidiane, la cattedrale ospita eventi iconici e concerti. Particolarmente suggestivo è il programma musicale nel periodo natalizio. Inoltre, durante il mese di marzo, la cattedrale è una tappa fondamentale del percorso della parata del giorno di San Patrizio, che attraversa le strade storiche di Dublino.