Sergiev Posad, una località situata a circa 70-71 km a nord-est di Mosca, è rinomata per ospitare la prestigiosa fondazione monastica della Trinità di San Sergio (Lavra). Considerata da alcuni il Vaticano Russo, Sergiev Posad è stata la residenza temporanea del Patriarca della Chiesa Ortodossa Russa e rappresenta il più importante monastero e centro spirituale della Chiesa ortodossa russa. Questo centro religioso è anche una delle mete di pellegrinaggio più significative della Russia. Nel 1993, il complesso architettonico del Monastero della Santa Trinità di San Sergio è entrato nella lista dei patrimoni mondiali dell'UNESCO.
La Storia del Monastero della Trinità di San Sergio
Fondazione e Sviluppo Iniziale
Il monastero fu fondato attorno al 1345 da uno dei più venerati santi russi, San Sergio di Radonež, che, insieme al fratello Stefano Radonež, costruì una chiesa di legno in onore della Santa Trinità all'interno dei boschi presso la collina Makovets, a pochi chilometri dalla città di Radonež. Il santo iniziò da allora una vita eremitica di ascesi, vivendo in solitudine per più di un anno. Attirati da questo esempio, altri monaci si unirono successivamente a lui finché nel 1354 venne eletto egumeno del monastero. A quei tempi, il cenobio era costituito da un insieme di celle in legno disposte in prossimità della chiesa. Nel 1355, Sergio introdusse una regola monastica che disponeva la costruzione di edifici ausiliari, come refettori, cucine e forni per il pane.
San Sergio supportò il gran principe moscovita Dmitrij Donskoj nella sua guerra contro i Tartari, inviando due monaci, Peresvet e Osljabja, per partecipare alla battaglia di Kulikovo (1380). Poco prima dell'inizio dei combattimenti, Peresvet morì in un duello contro un campione tartaro. San Sergio fu dichiarato santo patrono di Mosca nel 1422.
Tempi di Guerra e Assedi
Nel 1408, il monastero venne incendiato e depredato in un'incursione tartara, ma in breve tempo rifiorì. La fama di inespugnabilità e sacralità del luogo crebbe durante la cosiddetta “epoca dei torbidi”, periodo di contese al vertice del potere seguito alla morte di Ivan IV. Tra il 1608 e il 1610, i Polacchi occuparono Sergiev Posad, ma non riuscirono ad avere ragione dei monaci di San Sergio, che resistettero a sedici mesi d’assedio.
Verso la fine del XVI secolo, il monastero venne fortificato: la palizzata di legno che circondava il chiostro venne sostituita con una di pietra lunga un chilometro e mezzo e furono costruite dodici torri di difesa, sempre in pietra. Tali fortificazioni furono indispensabili per il Lavra nel sostenere i sedici mesi di assedio polacco (1608-1610). Nel 1618, un altro assedio, portato da Ladislao IV di Polonia, fu nuovamente sostenuto dal monastero il quale, pur non capitolando a fronte dei ripetuti attacchi, fu comunque danneggiato, come dimostra l'ammaccatura al portale della cattedrale, mai riparato per preservare il ricordo degli scontri. Intorno al 1680, il giovane Pietro il Grande vi trovò rifugio durante la rivolta degli Strelitzi.
Il Periodo Imperiale e Sovietico
Nel 1744, l'imperatrice Elisabetta conferì al monastero il titolo di Lavra, attribuendo la carica di archimandrita al Metropolita di Mosca. Elisabetta favorì il monastero in più modi e manifestò la propria venerazione, compiendo ogni anno un pellegrinaggio a piedi fino al Lavra. Il suo sposo segreto, il conte Aleksej Razumovskij, oltre ad accompagnarla in questi viaggi, commissionò la chiesa della Beata Vergine di Smolensk, l'ultimo edificio ad essere costruito all'interno delle mura claustrali. Un altro segno di affetto di Elisabetta per il monastero fu la costruzione, ordinata dalla sovrana, di una torre campanaria barocca che, con i suoi 88 metri, fu la più alta struttura costruita in Russia fino a quel tempo. I suoi architetti furono Ivan Mičurin e Dmitrij Uchtomskij.
Per tutto il XIX secolo, il Lavra mantenne il suo status di monastero tra i più importanti di Russia. Nel 1814, un'accademia ecclesiastica sostituì il seminario costruito nel 1742. Il Lavra conteneva inoltre una delle più importanti collezioni di manoscritti medievali presenti al mondo.
Dopo la rivoluzione russa del 1917, il governo sovietico chiuse il monastero nel 1920, affidando le costruzioni a differenti istituti cittadini o trasformandole in museo. Nel 1930, le campane del monastero, inclusa la campana degli zar, dal peso di oltre 65 tonnellate, furono fuse e i manoscritti dispersi in differenti collezioni. Dopo che, nel corso della Seconda Guerra Mondiale, il governo aveva attenuato il contrasto all'attività della Chiesa ortodossa russa, la Lavra tornò proprietà di quest'ultima nel 1945. Il 16 aprile 1946 fu celebrato il primo servizio divino dopo la chiusura sovietica, nella chiesa dell'Assunzione. Il monastero fu inoltre la sede del patriarca di Mosca fino al 1983, quando quest'ultimo fu autorizzato a trasferirsi al monastero Danilov di Mosca. Importanti lavori di restauro furono posti in essere tra gli anni sessanta e i settanta del XX secolo.
La Cattedrale della Dormizione (Assunzione)
Architettura e Costruzione
La Cattedrale della Dormizione (Uspensky Sobor), situata nel cuore del monastero, è una delle costruzioni più visitate del complesso. Questa cattedrale con cupola centrale dorata e circondata da altre quattro cupole blu con stelle brillanti, fu commissionata da Ivan il Terribile nel 1559 per celebrare la vittoria sui Mongoli a Kazan'. Fu completata ventisei anni più tardi, nel 1585, su un progetto ispirato alla Cattedrale della Dormizione situata nel Cremlino di Mosca, ma molto più grande di quest'ultima.
Interni e Decorazioni
La cattedrale contiene innumerevoli icone, dipinte da diverse mani tra il XVI e il XVIII secolo, raffiguranti l'ultima cena. L'interno fu sontuosamente decorato da un gruppo di pittori dell'acclamata scuola di artisti di Yaroslavl', guidati da Dmitrij Grogorev, che impiegarono cento giorni a completare il lavoro nel 1684. Gli affreschi attuali sono stati rifatti nel 1948 e imitano quelli originali del 1872. All'interno è presente anche un'iconostasi del XIX secolo.
Altre Strutture Notabili del Complesso
La Cattedrale della Santissima Trinità
Tinta di bianco e decorata con frontoni kokošiniki su un triplice fregio, la Cattedrale della Santissima Trinità è il più antico edificio in pietra del monastero. Fu eretta sulla tomba del fondatore, San Sergio, nel 1422, anno della sua canonizzazione, per volere del nuovo egumeno Nikon. Le spoglie del santo sono racchiuse in una teca all'interno della cattedrale e sono ancora meta di pellegrinaggio. I più grandi decoratori di icone viventi in Russia, Andrej Rublëv e Daniil Čërnyj, furono chiamati a decorarla con affreschi. Molti dei loro affreschi sono coperti da altri dipinti, ma l'iconostasi rimane. L'icona "La Trinità" (1420) di Rublëv è una copia, mentre l'originale è conservata alla Galleria Tret'jakov a Mosca.
Il Refettorio di San Sergio
I lavori di costruzione del refettorio dei monaci iniziarono nel 1686 e furono terminati nel 1692, grazie alla donazione fatta dallo zar Pietro il Grande e dal fratellastro Ivan V, in segno di gratitudine per il rifugio dato loro durante la rivolta degli Strelitzi. Le mura esterne sono divise in una serie di pannelli, recanti in cima delle conchiglie smerlate e intagliate. I pannelli sono separati da colonne decorate con foglie di vite e ciascuno di essi è dipinto in modo da simulare una sfaccettatura tridimensionale simile a quella del Palazzo dei diamanti del Cremlino. La facciata principale del refettorio ha un terrazzo coperto da ricchi decori. Alla sua estremità a est è la chiesa di San Sergio di Radonež, la cui iconostasi arrivò dalla chiesa di San Nicola di Mosca. Con i suoi 510 metri quadrati, era considerata la stanza più grande di tutta la Russia al tempo della sua costruzione.
La Torre Campanaria
Si innalza sul lato nord della piazzetta delle cattedrali. La sua costruzione durò dal 1741 al 1768 ed è alta 88 metri. L'originale aspetto architettonico, grazie al quale il campanile viene annoverato tra i più belli di tutta la Russia, è opera dell'architetto Uchtomskij. I suoi cinque piani di particolare forma e di grande eleganza, la ricercatezza delle finiture e degli ornamenti ne fanno uno dei maggiori monumenti dell'architettura russa del XVIII secolo. Sul campanile, una silloge unica di campane fu seriamente danneggiata nel 1930, quando ne furono distrutte ben venticinque, tra di esse anche la più grande di tutta la nazione, il cui peso raggiungeva le 64 tonnellate.
Chiese e Cappelle Minori
All'interno delle mura del monastero si trovano diverse altre chiese e cappelle:
- La Chiesa dello Spirito Santo, costruita nel 1476 da un artigiano di Pskov, è un grande esempio di architettura moscovita del XV secolo per la particolarità del suo campanile sovrastato da una cupola blu con strisce dorate. Una campana appesa sul campanile avvisava i monaci del pericolo durante l'assedio del monastero da parte delle truppe polacche e lituane (1608-1610).
- L'infermeria e la successiva Chiesa dei Santi Zosima e Savvatij furono costruite tra il 1635 e il 1638, notevoli per le proporzioni architettoniche e la facciata abbellita dall'uso di mattonelle verdi.
- La Cappella sul Pozzo fu eretta nel XVII secolo su una sorgente sacra. La vicina rotonda aperta fu aggiunta nel XIX secolo, e i pellegrini vengono ancora oggi al monastero per riempire d'acqua santa le loro bottiglie.
- Di fronte alla chiesa di San Sergio c'è la piccola Chiesa di San Michele, con una singola cupola, che prende il nome da un discepolo del fondatore, sepolto al suo interno.
- La Chiesa di San Nikon si trova dietro la Chiesa della Trinità. Fu eretta nel 1548 sulla tomba di San Nikon, un discepolo di San Sergio. Il suo aspetto odierno deriva dalla completa ricostruzione avvenuta nel 1623.
- La Chiesa della Dormizione della Beata Vergine (o della Madre di Dio di Smolensk) fu costruita tra il 1692 e il 1699 grazie al finanziamento del mercante Stroganov, ed è ritenuta uno degli edifici più significativi in stile barocco moscovita, con un tetto sovrastato da cinque cupole dorate.
- La Chiesa di San Michea, costruita nel 1734 sulla tomba del santo che fu discepolo e cellario di San Sergio. Le spoglie di San Michea sono la principale reliquia della chiesa.
Fortificazioni e Tesori
Le mura del Monastero della Trinità di San Sergio sono alte dodici metri e risalgono, nel loro stato attuale, al tardo XVII secolo. L'entrata principale è costituita dalla Torre Bella, nella cui arcata sono affreschi raffiguranti scene della vita di San Sergio. All'estremità nord delle mura vi è la Torre dell'Anatra, così chiamata perché si dice che da qui Pietro il Grande sparasse alle anatre.
Tra i tesori della lavra, custoditi nell'ex sacrestia e tesoreria, vi sono doni degli zar, preziose copertine dorate con icone, croci e vangeli, oltre alla bara del fondatore del monastero. Gli appartamenti degli zar, realizzati nel tardo XVII secolo per lo zar Alessio I di Russia, ospitano oggi un collegio teologico. Il museo all'interno del monastero contiene una ricca collezione di antichi dipinti russi e di varie opere d'arte dal XIV al XVII secolo, con oltre 120.000 oggetti tra icone antiche, manoscritti medievali, ricami ornamentali, oggetti sacri e articoli d'oro e d'argento.
L'invenzione della SS. Trinità
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