Nell'anniversario della sua nascita, la comunità di Barrafranca (EN) ricorda con profonda stima una delle figure più illustri della propria storia: don Luigi Giunta. Amato dal suo popolo sia come uomo di fede, sia come studioso, don Giunta ha lasciato un segno indelebile nel tessuto sociale e culturale del paese.
Biografia e ministero sacerdotale
Luigi Giunta nacque a Barrafranca l’8 ottobre 1881 da Vincenzo e Antonina Di Dio, risiedendo in via Guerreri. Il suo cammino ecclesiastico fu segnato da un forte impegno pastorale: dall'8 febbraio 1933 ricoprì il ruolo di vicario economo della chiesa Maria SS. Successivamente, dal 22 gennaio 1934, divenne parroco della chiesa Maria SS. della Purificazione, all'epoca unica parrocchia del paese, poi elevata a chiesa Madre.
Il suo ministero si intrecciò drammaticamente con gli eventi bellici. Durante i bombardamenti del luglio 1943, mentre don Luigi celebrava messa, la chiesa Madre fu colpita. Incurante dei crolli e del pericolo, si prodigò tra le macerie per salvare i cittadini intrappolati e amministrò l'estrema unzione alle vittime della tragedia. Il suo coraggio emerse anche nel rapporto con le truppe occupanti: affrontò le forze americane per intercedere in favore di due soldati tedeschi prigionieri, che erano tenuti legati in condizioni disumane.
La stima che la popolazione nutriva nei suoi confronti era tale che don Luigi custodiva nella propria abitazione l’oro del SS. Crocifisso, senza che mai si verificasse alcun ammanco, a testimonianza di una fiducia reciproca assoluta tra il pastore e i suoi fedeli.
L'eredità culturale e storica
Don Luigi Giunta fu un uomo di vastissima cultura. La sua produzione letteraria, purtroppo andata in gran parte perduta, comprendeva poesie in latino e in italiano, racconti, un romanzo, una satira e due tragedie liriche: Il Conte Ugolino della Gherardesca e Sant’Agnese.
Tuttavia, l'opera fondamentale per cui è passato alla storia rimane "Brevi cenni storici su Barrafranca", pubblicata nel 1928. Grazie a questo studio, don Giunta riuscì a ricostruire con rigore le origini e gli sviluppi del suo paese natio, fornendo un contributo imprescindibile alla memoria storica locale.
Memoria collettiva
Don Luigi Faraci, in un ricordo dedicato alla figura di Giunta, ha sottolineato come egli non sia stato un semplice sacerdote rinchiuso in sacrestia, ma un uomo di Dio che ha saputo precorrere i tempi, operando attivamente per la crescita e il rinnovamento della comunità. A perenne memoria, il Comune di Barrafranca gli ha intitolato una strada situata di fronte alla caserma dei Carabinieri, in occasione del ventennale della sua scomparsa, il 7 novembre 1986.