La Lettera ai Romani, uno dei testi fondamentali del Nuovo Testamento, riveste un'importanza teologica e storica immensa. Per comprendere appieno la profondità del messaggio paolino, è essenziale lo studio del suo testo originale in greco koinè. Questo approccio permette di cogliere le sfumature concettuali e il ragionamento espresso nei singoli versetti con maggiore accuratezza.
L'approccio diretto al testo greco, come quello seguito da alcune edizioni che utilizzano la ventottesima edizione Nestle-Aland, abbinato a una traduzione italiana rigorosamente a equivalenza formale, è ideale per lo studente che desidera approfondire la lettera, memorizzarne i passaggi chiave o analizzarli con maggiore calma.
Saluti Iniziali e Ringraziamento (Romani 1)
L'apostolo Paolo inizia la sua lettera con un saluto ai destinatari e un'espressione di gratitudine, ponendo le basi per i temi complessi che seguiranno. Già dai primi versi emerge il tono pastorale e didascalico dell'epistola.
- Romani 1:7:
πᾶσιν τοῖς οὖσιν ἐν Ῥώμῃ ἀγαπητοῖς θεοῦ, κλητοῖς ἁγίοις· χάρις ὑμῖν καὶ εἰρήνη ἀπὸ θεοῦ πατρὸς ἡμῶν καὶ κυρίου Ἰησοῦ Χριστοῦ.
A quanti sono in Roma, amati da Dio, chiamati santi: grazia a voi e pace da Dio Padre nostro e dal Signore Gesù Cristo. - Romani 1:8:
Πρῶτον μὲν εὐχαριστῶ τῷ θεῷ μου διὰ Ἰησοῦ Χριστοῦ ⸀περὶ πάντων ὑμῶν, ὅτι ἡ πίστις ὑμῶν καταγγέλλεται ἐν ὅλῳ τῷ κόσμῳ.
Anzitutto rendo grazie al mio Dio per mezzo di Gesù Cristo riguardo a tutti voi, perché della vostra fede si parla nel mondo intero.
Paolo esprime anche il suo desiderio di visitarli, un desiderio che è stato più volte impedito.
- Romani 1:10:
πάντοτε ἐπὶ τῶν προσευχῶν μου, δεόμενος εἴ πως ἤδη ποτὲ εὐοδωθήσομαι ἐν τῷ θελήματι τοῦ θεοῦ ἐλθεῖν πρὸς ὑμᾶς.
chiedendo sempre nelle mie preghiere che, in qualche modo, un giorno, per volontà di Dio, io abbia l'opportunità di venire da voi. - Romani 1:12:
τοῦτο δέ ἐστιν συμπαρακληθῆναι ἐν ὑμῖν διὰ τῆς ἐν ἀλλήλοις πίστεως ὑμῶν τε καὶ ἐμοῦ.
o meglio, per essere in mezzo a voi confortato mediante la fede che abbiamo in comune, voi e io. - Romani 1:13:
οὐ θέλω δὲ ὑμᾶς ἀγνοεῖν, ἀδελφοί, ὅτι πολλάκις προεθέμην ἐλθεῖν πρὸς ὑμᾶς, καὶ ἐκωλύθην ἄχρι τοῦ δεῦρο, ἵνα τινὰ καρπὸν σχῶ καὶ ἐν ὑμῖν καθὼς καὶ ἐν τοῖς λοιποῖς ἔθνεσιν.
Non voglio che ignoriate, fratelli, che più volte mi sono proposto di venire fino a voi - ma finora ne sono stato impedito - per raccogliere qualche frutto anche tra voi, come tra le altre nazioni.
Paolo dichiara la sua prontezza ad annunciare il Vangelo anche a Roma, un messaggio di salvezza per chiunque crede, sia Giudeo che Greco.
- Romani 1:15:
οὕτως τὸ κατ’ ἐμὲ πρόθυμον καὶ ὑμῖν τοῖς ἐν Ῥώμῃ εὐαγγελίσασθαι.
Io infatti non mi vergogno del Vangelo, perché è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede, del Giudeo, prima, come del Greco. - Romani 1:17:
δικαιοσύνη γὰρ θεοῦ ἐν αὐτῷ ἀποκαλύπτεται ἐκ πίστεως εἰς πίστιν, καθὼς γέγραπται· Ὁ δὲ δίκαιος ἐκ πίστεως ζήσεται.
poiché in esso si rivela la giustizia di Dio di fede in fede, come sta scritto: «Il giusto vivrà mediante la fede».
La Giustizia di Dio e la Condizione Umana (Capitoli 1-4)
La Condanna Universale del Peccato
La prima parte della lettera, in particolare da Romani 1:18 a 4:25, introduce il tema centrale della manifestazione della giustizia di Dio e la conseguente giustificazione dei credenti. Paolo espone come l'ira di Dio colpisca tutti gli uomini, siano essi pagani o Giudei, poiché tutti sono soggetti al peccato. I pagani, pur potendo conoscere Dio attraverso la creazione, hanno preferito adorare e servire le creature anziché il Creatore.
- Romani 1:19:
διότι τὸ γνωστὸν τοῦ θεοῦ φανερόν ἐστιν ἐν αὐτοῖς, ὁ ⸂θεὸς γὰρ⸃ αὐτοῖς ἐφανέρωσεν.
poiché ciò che di Dio si può conoscere è loro manifesto; Dio stesso lo ha manifestato a loro. - Romani 1:20: Infatti le sue perfezioni invisibili, ossia la sua eterna potenza e divinità, vengono contemplate e comprese dalla creazione del mondo attraverso le opere da lui compiute.
- Romani 1:21:
perché, pur avendo conosciuto Dio, non lo hanno glorificato né ringraziato come Dio, ma si sono perduti nei loro vani ragionamenti e la loro mente ottusa si è ottenebrata. - Romani 1:23:
καὶ ἤλλαξαν τὴν δόξαν τοῦ ἀφθάρτου θεοῦ ἐν ὁμοιώματι εἰκόνος φθαρτοῦ ἀνθρώπου καὶ πετεινῶν καὶ τετραπόδων καὶ ἑρπετῶν.
e hanno scambiato la gloria del Dio incorruttibile con immagini a somiglianza di uomo corruttibile, di uccelli, di quadrupedi e di rettili. - Romani 1:25:
οἵτινες μετήλλαξαν τὴν ἀλήθειαν τοῦ θεοῦ ἐν τῷ ψεύδει, καὶ ἐσεβάσθησαν καὶ ἐλάτρευσαν τῇ κτίσει παρὰ τὸν κτίσαντα, ὅς ἐστιν εὐλογητὸς εἰς τοὺς αἰῶνας· ἀμήν.
perché hanno scambiato la verità di Dio con la menzogna e hanno adorato e servito le creature anziché il Creatore, che è benedetto nei secoli.
A causa della loro ingratitudine e traviamento, Dio li ha abbandonati a passioni infami.
- Romani 1:26: Per questo Dio li ha abbandonati a passioni infami; infatti, le loro femmine hanno cambiato i rapporti naturali in quelli contro natura.
- Romani 1:27:
ὁμοίως τε καὶ οἱ ἄρσενες ἀφέντες τὴν φυσικὴν χρῆσιν τῆς θηλείας ἐξεκαύθησαν ἐν τῇ ὀρέξει αὐτῶν εἰς ἀλλήλους, ἄρσενες ἐν ἄρσεσιν τὴν ἀσχημοσύνην κατεργαζόμενοι καὶ τὴν ἀντιμισθίαν ἣν ἔδει τῆς πλάνης αὐτῶν ἐν ⸀ἑαυτοῖς ἀπολαμβάνοντες.
Similmente anche i maschi, lasciando il rapporto naturale con la femmina, si sono accesi di desiderio gli uni per gli altri, commettendo atti ignominiosi maschi con maschi, ricevendo così in se stessi la retribuzione dovuta al loro traviamento. - Romani 1:31: insensati, sleali, senza cuore, senza misericordia.
- Romani 1:32:
οἵτινες τὸ δικαίωμα τοῦ θεοῦ ἐπιγνόντες, ὅτι οἱ τὰ τοιαῦτα πράσσοντες ἄξιοι θανάτου εἰσίν, οὐ μόνον αὐτὰ ποιοῦσιν ἀλλὰ καὶ συνευδοκοῦσιν τοῖς πράσσουσιν.
E pur conoscendo il decreto di Dio, che cioè coloro che fanno tali cose sono degni di morte, non solo le fanno, ma anche acconsentono a chi le fa.
Anche i Giudei, pur conoscendo la Legge di Dio, si comportano in modo simile, accumulando su di sé l'ira divina. Paolo conclude che pagani e Giudei sono entrambi colpevoli di fronte a Dio, e la Legge da sola non può soccorrerli. Quelli che mettono in pratica la Legge saranno giustificati, ma l'espressione della conoscenza e della verità è spesso contraddetta dalle azioni.
Non solo, ma anche la circoncisione senza l'osservanza della Legge è vana. Se un incirconciso osserva i precetti della Legge, la sua incirconcisione non sarà forse considerata come circoncisione? Il Giudeo ha un vantaggio nell'aver ricevuto le parole di Dio, ma la fedeltà divina non viene meno anche se la nostra ingiustizia mette in risalto la giustizia di Dio. Altrimenti, come potrà Dio giudicare il mondo? Nessuno è superiore; ogni bocca sarà chiusa e il mondo intero sarà riconosciuto colpevole di fronte a Dio.
La Rivelazione della Giustizia di Dio per Fede
Con Gesù Cristo, la giustizia di Dio è irrotta nel mondo, senza il concorso della Legge, per tutti coloro che hanno fede. L'uomo, sia Giudeo che pagano, può essere giustificato solo per fede, e in questo modo la Legge viene confermata nel suo significato originario quale disposizione divina. Abramo stesso è un "tipo" di questa fede giustificante, padre dei credenti di ogni provenienza, avendo ricevuto da Dio la promessa che sarebbe diventato padre di molti popoli, non in virtù della Legge ma della giustizia che viene dalla fede.
La sua fede fu accreditata come giustizia quando non era ancora circonciso, a riprova che la promessa divina si compirà. La salvezza è potenza di Dio per tutti quelli che credono, e in Cristo Dio ha riaffermato la sua giustizia e verità in mezzo all'ingiustizia del mondo. Egli aveva promesso ed era capace di portare a compimento, e Cristo è morto per noi peccatori.
GIUSTIFICAZIONE PER FEDE (Riflessione sulla Lettera ai Romani)
Gli Effetti della Giustificazione: Vita Nuova in Cristo (Capitoli 5-8)
Pace con Dio e Speranza di Gloria
Con la giustificazione per fede, i credenti trovano pace con Dio e si vantano, saldi, nella speranza della gloria di Dio. La tribolazione produce perseveranza, la perseveranza virtù provata e la virtù provata la speranza, che non delude. Se siamo stati salvati dall'ira di Dio per mezzo di Cristo, saremo ancor più salvati mediante la sua vita. La grazia sovrabbondò in abbondanza su tutti.
Il Contrasto Adamo-Cristo e la Grazia Sovrabbondante
Paolo sviluppa il concetto della giustificazione attraverso il parallelo tra Adamo e Cristo. Come per mezzo di un solo uomo, Adamo, il peccato è entrato nel mondo, così per mezzo di un solo uomo, Cristo, i molti doni della grazia sono stati riversati in abbondanza su tutti, dando vita. Se in Adamo si sono avute molte cadute, la giustificazione viene attraverso Cristo, che, mediante la sua opera di giustizia, elargisce all'umanità un eccesso di grazia per la vita eterna.
Liberazione dal Peccato e dalla Legge
Coloro che sono battezzati in Cristo Gesù sono stati battezzati nella sua morte, per camminare in una vita nuova, a somiglianza della sua risurrezione. Siamo morti al peccato e non siamo più schiavi di esso, perché Cristo, risorto dai morti, non muore più; la morte non ha più potere su di lui. Non dobbiamo dunque lasciare che il peccato regni nei nostri corpi mortali per obbedire ai suoi desideri, ma dobbiamo obbedire di cuore a quella forma di insegnamento alla quale siamo stati affidati. Il frutto delle cose di cui un tempo ci si vergognava è la morte, ma ora si raccoglie santificazione e vita eterna. La Legge non è peccato, ma per mezzo di essa abbiamo conosciuto il peccato. Senza la Legge, il peccato è morto; ma sopraggiunto il precetto, il peccato ha ripreso vita e io sono morto. L'uomo infelice si lamenta di essere prigioniero della legge del peccato che è nelle sue membra, ma rende grazie a Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore!
Vita nello Spirito e Amore Incondizionato di Dio
Coloro che vivono secondo lo Spirito tendono verso ciò che è spirituale, che conduce alla vita e alla pace, mentre la tendenza della carne conduce alla morte. Lo Spirito di Dio abita in voi, e se qualcuno non ha lo Spirito di Cristo, non gli appartiene. Se si vive secondo la carne si morirà, ma se con lo Spirito si fanno morire le opere del corpo, si vivrà. Questi sono figli di Dio, chiamati a gridare «Abba, Padre!». La creazione stessa geme e soffre le doglie del parto fino ad oggi, in attesa della rivelazione dei figli di Dio e della redenzione del nostro corpo, per entrare nella libertà della gloria. Nella speranza siamo stati salvati.
Dio ci dona ogni cosa con Cristo. Nulla potrà separarci dall'amore di Cristo: né tribolazione, né persecuzione, né fame, né nudità, né pericolo, né spada. Chi ci separerà? Chi ci condannerà? Dio è colui che giustifica!
Il Mistero di Israele e il Piano Divino (Capitoli 9-11)
I capitoli 9-11, spesso considerati un excursus, affrontano il "mistero di Israele" e mostrano la continuità del tema della giustizia di Dio. Paolo esprime il suo grande dolore e continua sofferenza per il suo popolo, i suoi fratelli secondo la carne. La parola di Dio non è venuta meno, poiché non tutti i discendenti di Israele sono "Israele", ma i figli della promessa sono considerati come discendenza, come nel caso di Isacco.
Non c'è ingiustizia da parte di Dio, poiché egli ha misericordia di chi vuole e rende ostinato chi vuole. L'uomo non può contestare Dio, come un vasaio non può contestare il suo vasaio. Se Israele non ha raggiunto la giustizia cercata, è stato perché l'ha perseguita mediante le opere, non mediante la fede. Molti, infatti, non si sono sottomessi alla giustizia di Dio. La parola della fede, che noi predichiamo, è vicina a te, nella tua bocca e nel tuo cuore. Se confesserai con la tua bocca Gesù come Signore e crederai con il tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvo.
Non tutti hanno obbedito al Vangelo, ma Dio non ha ripudiato il suo popolo. Al contrario, vi è un resto, secondo una scelta fatta per grazia. L'inciampo di Israele ha portato la salvezza alle genti per suscitare la loro gelosia. Non vantarsi contro i rami naturali dell'olivo, poiché essi sono stati tagliati per mancanza di fede, mentre tu sei innestato grazie alla fede; non insuperbirti, ma abbi timore, perché anche tu potresti essere tagliato via. I doni e la chiamata di Dio sono irrevocabili. O profondità della ricchezza, della sapienza e della conoscenza di Dio! Inaccessibili sono i suoi giudizi e imperscrutabili le sue vie! Poiché da lui, per mezzo di lui e per lui sono tutte le cose.
Esortazioni Pratiche e la Vita Cristiana (Capitoli 12-15)
Il Culto Spirituale e i Doni
I capitoli finali della lettera contengono esortazioni pratiche sulla vita cristiana. Il culto spirituale dei credenti consiste nell'offrire i propri corpi come sacrificio vivente, santo e gradito a Dio. Come membra gli uni degli altri, i credenti devono servirsi a vicenda con i doni che Dio ha elargito, come l'esortazione, la liberalità e la cura.
Amore Fraterno e Relazioni Sociali
I credenti sono chiamati ad amarsi gli uni gli altri con affetto fraterno, gareggiando nello stimarsi a vicenda, ferventi nello spirito e servendo il Signore. Devono essere perseveranti nella preghiera, benedire coloro che li perseguitano, gioire con chi gioisce e piangere con chi piange. È fondamentale vivere in pace con tutti, non rendendo male per male, e volgersi a ciò che è umile, evitando desideri di grandezza. Non vendicarsi da sé, ma lasciare fare all'ira divina.
Sottomissione alle Autorità e la Venuta del Giorno
Ciascuno deve essere sottomesso alle autorità costituite, poiché non c'è autorità se non da Dio. Esse sono al servizio di Dio per il bene, e la sottomissione è dovuta non solo per timore della punizione, ma anche per ragioni di coscienza. Il comandamento di amare il prossimo come se stessi riassume tutta la Legge. La salvezza è più vicina di quando si divenne credenti, perciò si devono indossare le armi della luce, abbandonando le opere delle tenebre, come lussurie, impurità, litigi e gelosie.
Accoglienza dei Deboli nella Fede
Paolo esorta ad accogliere chi è debole nella fede, senza discuterne le opinioni. Chi mangia di tutto non deve disprezzare chi mangia solo legumi, e chi non mangia di tutto non deve giudicare chi mangia. Nessuno deve giudicare il servo altrui, poiché la sua posizione riguarda il suo padrone. Ciascuno sia fermo nella propria convinzione. Non si deve turbare il fratello per una questione di cibo, distruggendo l'opera di Dio. La convinzione personale va conservata davanti a Dio, cercando ciò che porta alla pace e all'edificazione vicendevole. Siamo chiamati a piacere al prossimo nel bene, per edificarlo.
Considerazioni Testuali e Saluti Finali (Capitolo 16)
Le Controversie sulla Doxologia e l'Autenticità del Capitolo 16
Il capitolo 16 della Lettera ai Romani è stato oggetto di dibattito tra gli studiosi riguardo alla sua originale appartenenza all'epistola, in particolare per quanto riguarda la doxologia (Romani 16:25-27) e l'elenco dei saluti. Alcuni argomenti contro la sua originalità includono:
- Il dettato non paolino, la terminologia e i concetti che non hanno riscontro negli scritti dell'Apostolo per la doxologia, che presenta uno stile liturgico tardivo.
- La presenza di un lungo elenco di saluti a persone che, in una lettera a una comunità non fondata da Paolo e presumibilmente poco conosciuta, risulterebbe insolita.
- La menzione di "Epainetos, quale aparche dell'Asia" (Romani 16:5), che farebbe pensare a una destinazione efesina piuttosto che romana.
- La posizione di Prisca e Aquila, che si trovavano con la loro comunità domestica prima a Corinto e poi ad Efeso.
- Le urgenti ammonizioni (Romani 16:17-20) a guardarsi dai falsi cristiani, che mal si adatterebbero alla situazione della chiesa romana e all'atteggiamento cauto di Paolo nella lettera.
- Le parole di Romani 16:20b che, dopo 15:33, costituirebbero una seconda chiusa della lettera, cosa insolita nell'epistolario paolino.
Tuttavia, queste argomentazioni non sono considerate del tutto convincenti. Si sostiene che la tradizione testuale supporti il capitolo e che molte delle ventisei persone menzionate nei saluti possano essersi trasferite dall'Oriente a Roma. Non è detto che Paolo conoscesse personalmente tutti coloro che saluta, e alcune qualificazioni, come quella di Epaineto, si comprendono meglio in una lettera inviata a Roma.
Terzo, che ha scritto la lettera, saluta nel Signore, così come Gaio, che ospita Paolo e tutta la comunità, ed Erasto, il tesoriere della città, e il fratello Quarto.
- Romani 15:33: Il Dio della pace sia con tutti voi.
- Romani 16:3: Salutate Prisca e Aquila, miei collaboratori in Cristo Gesù.
- Romani 16:5: Salutate anche la chiesa che è in casa loro. Salutate Epèneto, il mio diletto, che è stato la primizia dell’Asia per Cristo.
- Romani 16:7: Salutate Andronìco e Giunìa, miei parenti e compagni di prigionia; essi sono molto stimati tra gli apostoli ed erano in Cristo già prima di me.
- Romani 16:10: Salutate Apelle, che ha dato buona prova in Cristo.
- Romani 16:11: Salutate Erodione, mio parente.
- Romani 16:12: Salutate Trifena e Trifosa, che hanno faticato per il Signore. Salutate la cara Perside, che ha tanto faticato per il Signore.
- Romani 16:13: Salutate Rufo, l’eletto nel Signore, e sua madre, che è una madre anche per me.
- Romani 16:16: Salutatevi gli uni gli altri con il bacio santo. Tutte le chiese di Cristo vi salutano.
- Romani 16:17: Ora vi esorto, fratelli, a tenere d’occhio quelli che provocano divisioni e scandali, contro l’insegnamento che avete appreso: tenetevi lontani da loro.
- Romani 16:19: perché la vostra ubbidienza è nota a tutti. Perciò mi rallegro di voi, ma desidero che siate saggi nel bene e immuni dal male.
- Romani 16:20: Il Dio della pace stritolerà presto Satana sotto i vostri piedi. La grazia del Signore nostro Gesù Cristo sia con voi.
- Romani 16:22: Anch’io, Terzo, che ho scritto la lettera, vi saluto nel Signore.