Papa Benedetto XVI, figura di profonda spiritualità e acuta intelligenza teologica, ha spesso svelato aspetti del suo carattere che vanno oltre l'immagine di "custode della dottrina". La sua vita e il suo ministero sono stati permeati da un inatteso senso dell'umorismo, dall'amore per le passeggiate e persino da un legame insolito con il mondo motociclistico, il tutto intrecciato con una visione "ribelle" e innovativa della fede e della Chiesa.
L'Umorismo come Componente Essenziale del Ministero Papale
Interrogato sul ruolo dello humour e della leggerezza nella vita di un Papa, Benedetto XVI rispose con un significativo (ride): «Io non sono un uomo a cui vengano in mente continuamente delle barzellette. Ma saper vedere anche l’aspetto divertente della vita e la sua dimensione gioiosa e non prendere tutto così tragicamente, questo lo considero molto importante, e direi che è anche necessario per il mio ministero. Un qualche scrittore aveva detto che gli angeli possono volare, perché non si prendono troppo sul serio.» Questa affermazione rivela una prospettiva profonda, che permette di affrontare le sfide del ministero con una serenità data dalla fiducia in Dio. La parola (ride) compare cinquanta volte tra parentesi nelle sue "Ultime conversazioni", una volta (Sorride) e una volta (Sorride soddisfatto), sottolineando la presenza costante di questa dimensione nella sua personalità.
Il suo apprezzamento per l'umorismo si manifesta anche nell'ammirazione per il comico bavarese Karl Valentin. Raccontando una sua visita alla tomba di Valentin nel 1948, Benedetto XVI disse: «A camminare (ride) - risponde il Papa emerito - sono sempre stato bravo. Avevo un collega, Walter Dietzinger, che nel frattempo è morto, un tipo intelligentissimo, singolare, anche lui grande ammiratore di Valentin. È lui che mi ha fatto comprendere la sua allegria enigmatica, stranamente burbera, questo genere specifico di umorismo. Ho trovato significativo che si arrivi a riflettere attraverso cose sulle quali si può ridere.» Ricordando le battute di Valentin, come «Oggi passo da me, speriamo di essere in casa», Papa Ratzinger ha rivelato come l'umorismo possa essere uno strumento per la riflessione. Particolarmente nota è la risposta di Valentin a Hitler: «Lei invece non mi ha fatto ridere mai», un aneddoto che Benedetto XVI ha confermato.
L'idea di non prendersi troppo sul serio si ricollega alla saggezza: «E noi forse potremmo anche volare un po' di più, se non ci dessimo così tanta importanza». Questa visione aiuta a mantenere la giusta prospettiva di fronte alle difficoltà della vita e del ministero.
La Passione per il Cammino e il Soggiorno a Castel Gandolfo
Oltre all'umorismo, Benedetto XVI aveva una notevole passione per le passeggiate. Ha confessato al suo biografo Peter Seewald: «A camminare sono sempre stato bravo.» Coloro che hanno vissuto a Roma fin dal 1982, quando Ratzinger divenne Prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede, ricordano come fosse «facilissimo incontrare per strada l’allora cardinale che andava a piedi dalla sua abitazione... alla sede dell’ex Sant’Uffizio». Era comune vederlo passeggiare anche «in giro per Borgo Pio e le zone adiacenti San Pietro», sempre a piedi e con il suo basco nero, che da Papa emerito è diventato bianco. Anche in età avanzata, sono state documentate sue passeggiate nei Giardini Vaticani, nonostante il freddo.
Il soggiorno estivo a Castel Gandolfo era un'altra delle sue abitudini. Papa Ratzinger si trasferiva in elicottero nella residenza estiva, e vi rimaneva per un periodo di riposo. Anche se un anno, per la prima volta, non trascorse un periodo di villeggiatura in montagna, il suo riposo era fondamentale dopo un anno "molto intenso", caratterizzato da nomine e risoluzione di "dossier" complessi.
L'Inattesa Approvazione Motoristica: L'Harley-Davidson del Papa
Un episodio che sorprese molti fu il coinvolgimento di Benedetto XVI con il mondo delle motociclette. In occasione delle celebrazioni per il 110° Anniversario di Harley-Davidson, «i serbatoi [delle moto] saranno firmati da Papa Benedetto XVI, Willie G. e Bill Davidson». Questi serbatoi furono poi montati su due moto: una esposta all’Harley-Davidson Museum di Milwaukee e l’altra «utilizzata per sostenere la Fondazione del Buon Samaritano».
Ken Ostermann, General Manager delle attività di Marketing Internazionale di Harley-Davidson, dichiarò: «Le celebrazioni per il 110° Anniversario saranno una grande festa e molto altro. Insieme agli altri eventi per il 110° Anniversario che si terranno in tutto il mondo, l’evento di Roma è davvero il modo più epico di mostrare riconoscenza a tutti gli appassionati di Harley-Davidson per i 110 anni di ride e divertimento che ci hanno donato.» L'evento di Roma fu uno dei più grandi realizzati dall'azienda fuori dagli Stati Uniti, celebrando «ideali durevoli che uniscono gli appassionati ovunque: senso di libertà, indipendenza e autenticità.»
In seguito, si tenne al Grand Palais di Parigi un'asta per l'Harley Heritage Softail Classic autografata da Papa Benedetto XVI. «Il ricavato dell’asta, ben 46.000 euro, sarà destinato alla Friendly World Association», un'associazione polacca che si occupa di sostenere bambini e famiglie in difficoltà. L'acquirente di questa moto fu la stessa persona che, l'anno precedente, aveva acquistato un'altra Harley-Davidson, quella di Papa Francesco.
Una Visione Profonda del Ministero: Dialoghi e Sfide Contemporanee
Il ministero di Benedetto XVI è stato caratterizzato da una costante riflessione sulle sfide della fede nel mondo moderno, espresse chiaramente in diverse interviste e omelie.
Il Viaggio Apostolico in Germania e la Riscoperta di Dio
In preparazione al suo Viaggio Apostolico in Germania, Benedetto XVI concesse un'intervista in cui espresse il desiderio di rivedere i luoghi e le persone che lo avevano formato. «Il motivo della visita era proprio che io volevo vedere ancora una volta i luoghi, le persone presso cui sono cresciuto, che mi hanno segnato e hanno formato la mia vita; volevo ringraziare queste persone. E naturalmente volevo anche esprimere un messaggio che vada al di là della mia terra, come è coerente con il mio ministero.» I temi del viaggio, suggeriti dalle ricorrenze liturgiche, si concentravano sulla necessità di «riscoprire Dio e non un Dio qualsiasi, ma il Dio con un volto umano, poiché quando vediamo Gesù Cristo vediamo Dio.» Da questa riscoperta, sosteneva, derivano «le vie per incontrarci a vicenda nella famiglia, fra le generazioni e poi anche fra le culture e i popoli, e le vie per la riconciliazione e la convivenza pacifica in questo mondo.» Le vie verso il futuro, a suo avviso, non possono essere trovate senza «luce dall'alto».
La Situazione della Chiesa in Occidente e in Germania
Analizzando la situazione dei cattolici in Germania, Benedetto XVI la inserì nel contesto più ampio del mondo occidentale, dove si assiste a «una nuova ondata di nuovo drastico illuminismo o laicismo». In tale scenario, «credere è diventato più difficile, poiché il mondo in cui ci troviamo è fatto completamente da noi stessi e in esso Dio, per così dire, non compare più direttamente.» Egli notava la difficoltà di trovare Dio in un mondo che l'uomo si è ricostruito autonomamente. Tuttavia, osservava anche come l'Occidente fosse toccato da altre culture in cui l'elemento religioso è forte, e come «dal profondo dell'uomo in Occidente e in Germania sale sempre nuovamente la domanda di qualcosa 'di più grande'». Questo si manifesta in particolare nella gioventù, dove «il fenomeno religione... ritorna, anche se si tratta di un movimento di ricerca spesso piuttosto indeterminato. Ma con tutto ciò la Chiesa è di nuovo presente, la fede si offre come risposta.»
Il Messaggio ai Giovani: Volontariato e Decisioni Definitive
Riflettendo sulle Giornate Mondiali della Gioventù, Benedetto XVI si dichiarò «molto felice che vi siano giovani che vogliono stare insieme, che vogliono stare insieme nella fede, e che vogliono fare qualcosa di buono.» Evidenziò la «disponibilità al bene [che] è molto forte nella gioventù, basti pensare alle molte forme di volontariato.» Il suo messaggio ai giovani era un incoraggiamento: «Andate avanti! Cercate le occasioni per fare il bene! Il mondo ha bisogno di questa volontà, ha bisogno di questo impegno!» Un altro punto chiave era il «coraggio di decisioni definitive!» Egli osservava che, sebbene la gioventù sia generosa, spesso teme l'impegno per una vita intera, sia nel matrimonio che nel sacerdozio. Sottolineava che «le decisioni definitive sono indispensabili per crescere e raggiungere qualcosa di grande nella vita, le sole che non distruggono la libertà, ma le offrono la giusta direzione nello spazio.» In un discorso a Verona, ribadì che «un'educazione vera ha bisogno di risvegliare il coraggio delle decisioni definitive, che oggi vengono considerate un vincolo che mortifica la nostra libertà, ma in realtà sono indispensabili per crescere e raggiungere qualcosa di grande nella vita.»
Pace in Medio Oriente e il Ruolo Morale della Santa Sede
Riguardo alla situazione in Medio Oriente, Benedetto XVI precisò che la Santa Sede «non ha alcuna possibilità politica, e noi non vogliamo alcun potere politico.» Il suo ruolo era piuttosto quello di appellarsi ai cristiani e a tutti coloro che si sentono legati alla Santa Sede, affinché «vengano mobilitate tutte le forze che riconoscono che la guerra è la peggiore soluzione per tutti.» La sua visione era che «non porta nulla di buono per nessuno, neppure per gli apparenti vincitori» e che «ciò di cui tutti hanno bisogno è la pace.» Indicava l'importanza di mobilitare le «forze morali» per far comprendere che «l'unica soluzione è l'imparare a vivere insieme.»
Il Ministero Petrino e la Collegialità Episcopale
Sul ministero di Pietro e la collegialità dei Vescovi, Benedetto XVI riconosceva un naturale «rapporto di tensione ed equilibrio... Molteplicità e unità devono sempre nuovamente trovare il loro rapporto reciproco e questo rapporto, nelle mutevoli situazioni del mondo, deve essere ristabilito.» Evidenziava una «nuova polifonia delle culture», dove le comunità cristiane dei diversi continenti acquisiscono un proprio peso. Per gestire questa sinergia, la Chiesa ha sviluppato strumenti come le "visite ad limina", i Sinodi e i Consistori, quest'ultimo intendeva svilupparlo per discutere i problemi attuali. Affermava che il Papa non è un monarca assoluto, ma deve «personificare la totalità» in un ascolto comune di Cristo. La consapevolezza della necessità di «un'istanza unificatrice, che crei anche l'indipendenza dalle forze politiche e garantisca che le cristianità non si identifichino troppo con le nazionalità... è molto forte.»
Il Dialogo Ecumenico in Germania
In Germania, terra della Riforma, i rapporti ecumenici sono particolarmente delicati. Benedetto XVI sottolineava la «notevole varietà» della Chiesa evangelica nel paese. Il primo passo per il dialogo ecumenico, a suo avviso, consisteva nel lavorare tutti insieme per «rendere chiari i grandi orientamenti etici - di trovarli noi stessi e tradurli - e così garantire la coesione etica della società». Successivamente, era fondamentale «testimoniare Dio in un mondo che ha difficoltà a trovarLo... di rendere visibile il Dio col volto umano di Gesù Cristo, offrendo così agli uomini l'accesso a quelle fonti, senza le quali la morale si isterilisce e perde i suoi riferimenti.» Egli auspicava che questo cammino portasse, se Dio vuole, a «una unità interiore» che un giorno potesse tradursi in «forme esterne di unità».
La Famiglia e la Formazione della Persona Umana
A Valencia, durante l'Incontro mondiale delle famiglie, Benedetto XVI scelse di non parlare direttamente di "matrimoni omosessuali", aborto o contraccezione, spiegando che «il cristianesimo, il cattolicesimo, non è un cumulo di proibizioni, ma una opzione positiva.» Era importante, per lui, «mettere in rilievo ciò che vogliamo»: che «l'uomo e la donna sono fatti l'uno per l'altra, esiste - per così dire - una scala: sessualità, eros, agape, che sono le dimensioni dell'amore, e così si forma dapprima il matrimonio come incontro colmo di felicità di uomo e donna, e poi la famiglia.» Per quanto riguarda l'aborto, egli ribadì che «esso non rientra nel sesto, ma nel quinto comandamento: "Non uccidere!". E questo dovremmo presupporlo come ovvio, ribadendo sempre di nuovo: la persona umana inizia nel seno materno e rimane persona umana fino al suo ultimo respiro. Perciò deve sempre essere rispettata come persona umana.»
Affrontando problemi globali come l'Aids e la sovrappopolazione, Benedetto XVI sottolineò che la «questione fondamentale... si chiama educazione, formazione.» Riteneva che il progresso dovesse servire la persona umana, non solo nel suo potere tecnico ma anche nella sua capacità morale. Lamentava uno «squilibrio fra la crescita incredibilmente rapida del nostro potere tecnico e quella della nostra capacità morale, che non è cresciuta in modo proporzionale.» La soluzione, a suo avviso, risiedeva nella «formazione del cuore» e nell'acquisizione di un sapere che permetta di usare correttamente la tecnica. Portò l'esempio della vasta rete di scuole e centri di assistenza della Chiesa in Africa, che non solo comunica "know-how", ma forma «persone umane, che vogliano riconciliarsi, che sappiano che dobbiamo costruire e non distruggere, e che abbiano i riferimenti necessari per saper convivere.» Concludendo, sperava che venisse «corretta l'immagine secondo cui seminiamo attorno a noi solo dei rigidi 'No'.»
L’intervista inedita del teologo Jacques Servais a Benedetto XVI
La Profondità del Pensiero: Un Papa "Ribelle" e Innovatore
Nel profondo della sua anima, Joseph Ratzinger era un "ribelle" e un innovatore, uno «spirito controcorrente». A dispetto della sua immagine pubblica di custode della dottrina, la sua «affascinante ortodossia... è dovuta alla sua inquietudine, al suo amore mai soddisfatto per la perenne novità della verità.» Egli stesso dichiarò: «Eravamo progressisti, volevamo rinnovare la teologia e con essa la Chiesa, rendendola più viva.»
Il suo percorso spirituale fu segnato da domande profonde: «Mi chiedevo: devo diventare sacerdote o no? [...] Perché sono qui? Che cosa mi sta succedendo? Chi sono io?» A queste domande si affiancò la certezza che «Dio voleva qualcosa da me, che da me si aspettava qualcosa, e che questo qualcosa fosse legato al sacerdozio l’ho capito via via con sempre maggiore chiarezza.» Questa consapevolezza, unita all'idea che «le umiliazioni sono necessarie», gli permise di resistere, fino a un certo punto, ai suoi superiori.
È noto il suo iniziale "no" a Giovanni Paolo II che lo voleva a Roma, e le condizioni che pose per accettare la nomina al Sant’Uffizio: «Posso accettare solo se mi sarà ancora permesso di pubblicare libri». A chi gli chiedeva se fosse un affronto al Papa porre condizioni, rispondeva: «Forse. Ma io ritenevo fosse mio dovere farlo. Perché sentivo l’obbligo interiore di poter dire qualcosa all’umanità.» Questo primato della coscienza lo portò a interpretare in modo innovativo anche il suo pontificato, scrivendo una trilogia su Gesù, consapevole che «io dovevo scriverli».
La questione della coscienza, per Benedetto XVI, culminò nel suo gesto più "ribelle" e innovativo: la rinuncia al pontificato l'11 febbraio 2013. Le parole latine «Conscientia mea iterum atque iterum coram Deo explorata…» (ripetutamente ho esaminato la mia coscienza davanti a Dio) rivelano la profondità della sua decisione, confermata con tono più disteso in un'altra occasione: della rinuncia ne ha parlato «con il buon Dio in abbondanza». Per lui, la fede non è un auto-convincimento, ma nasce dall'ascolto di ciò che Dio ha detto e pensato per noi.
Il problema centrale per Joseph Ratzinger, sia come professore-teologo che come Papa, fu la fede: la sua «presentabilità in una forma nuova e la sua accettabilità in un mondo che è profondamente mutato.» Già negli anni Cinquanta, aveva avvertito la «disgregazione dell'Io» nella società. Per lui, «l’importante è preservare la fede oggi. Io considero questo il nostro compito centrale. Tutto il resto sono questioni amministrative.» Riconosceva che «i nostri princìpi non coincidono più con quelli della cultura moderna» e che «la scristianizzazione dell’Europa progredisce». Di conseguenza, «la Chiesa deve trovare una nuova forma di presenza, deve cambiare il suo modo di presentarsi.» Nonostante sia stato definito un "papa filosofo", lui preferiva definirsi «soprattutto un pastore», pur riconoscendo il legame filologico tra "professore" e "confessore".
