Il concetto di "Battesimo del Fuoco" assume diverse sfumature di significato in contesti differenti, spaziando dalla sfera spirituale a quella professionale.
Il "Battesimo del Fuoco" in ambito spirituale
Nel Cristianesimo, il "Battesimo del Fuoco" rappresenta un processo di purificazione spirituale. Il fuoco, in questo contesto, è simbolo dell'azione dello Spirito Santo che trasforma e santifica. È un'esperienza spirituale significativa, spesso associata all'arrivo dello Spirito Santo e alla nascita della Chiesa. Nel Cristianesimo primitivo, il concetto si riferisce a un'esperienza trasformativa o a una prova, legata all'opera purificatrice dello Spirito Santo.
Nella gnosi, il termine si lega a rituali di trasformazione spirituale attraverso l'energia divina.
Il "Battesimo del Fuoco" nell'ambito dei Vigili del Fuoco
Nel lungo processo che ha portato alla definizione e fondazione del Corpo Nazionale dei Vigili del Fuoco con il Regio Decreto Legge n. 333 del 27 febbraio 1939, uno dei passi più importanti, all'atto pratico, è stata la definizione del vestiario che i neo-militi del fuoco avrebbero dovuto indossare quotidianamente per svolgere le loro mansioni e i capi protettivi per adempiere alle operazioni di soccorso. L'uniforme propriamente detta è il tratto distintivo dei pompieri fin dall'antichità, proprio perché li identifica e li consegna, nell'immaginario comune, alla figura di eroe popolare.
La situazione pre-nazionalizzazione e la standardizzazione
Prima dell'istituzione del Corpo Nazionale, la situazione lungo la penisola italiana era pressoché eterogenea: ad ogni comune era affidata totale libertà nell'organizzazione e gestione dei servizi antincendio. L'Ispettorato ha individuato la Ditta V.E. per la fornitura dei tessuti:
- Stoffa n°48201 - diagonale per divise, berretti e bustine degli Ufficiali.
- Stoffa n°48011 - castoro per cappotto degli Ufficiali.
Il materiale descritto è stato messo a disposizione dei singoli Corpi gradatamente dal 1° giugno al 30 luglio 1938. Ogni Comando doveva prenotare i quantitativi necessari alla produzione delle uniformi, inviando le richieste direttamente al rappresentante della Ditta Marzotto, il signor Tiziano Marzotto.
Caratteristiche dell'uniforme del 1938
Il giubbetto era caratterizzato da spalline con profilatura rossa e colletto chiuso alla tedesca, sul quale venivano apposti i fregi metallici recanti la nuova fiamma con asce incrociate che sormontavano un fascio littorio. Sulle maniche del giubbetto venivano posti i galloni di grado da Vigile Scelto o Vice Brigadiere e Brigadiere. I Marescialli, invece, portavano i “binari” ricamati sulle spalline.
Variazioni e modifiche nel tempo
Questa organizzazione ha prodotto l'effetto che, nonostante il lavoro venisse effettuato a mezzo di cartamodelli, esistono numerose varianti di uniforme. Queste variazioni erano frutto anche del fatto che i singoli Vigili, laddove ne avevano la possibilità economica, apportavano modifiche per le più svariate ragioni. È così facile incontrare giubbotti dove il collo chiuso è stato modificato aperto, esemplari che invece di essere chiusi alla base con una fettuccia con fibbia, avevano solo un bottone in frutto scoperto o tasche pettorali con soffietto e chiusura modificati. Anche i pantaloni, negli esemplari visionati, molto spesso differiscono per forma e lunghezza, a riprova che il metodo indicato dall'Ispettorato garantiva una certa rapidità di approvvigionamento a discapito del controllo sul prodotto finito.
Se nei primi anni di introduzione della nuova uniforme il regolamento imponeva il colletto chiuso, nel corso della guerra è stato tollerato l'uso del collo aperto in modo da mostrare la camicia sottostante, sempre portata con la cravatta nera regolamentare tipica dell'uniforme da libera uscita. Un'altra modifica è stata l'introduzione di un comodo maglione a collo alto bianco per gli appartenenti alle Squadre Celeri. Questo capo, molto apprezzato dai Vigili, ha portato a una diffusione per moda ed emulazione, tanto che lo stesso Ministero ne ha disposto l'acquisto e la distribuzione in molti Comandi, variandone la colorazione che è passata dal bianco al nero.
I fregi e la loro evoluzione
Un capitolo a parte lo meritano i fregi che sono stati adottati contestualmente all'introduzione della nuova uniforme nel 1938. Limitandoci a quanto prescritto sulle norme d'utilizzo della nuova uniforme, è giusto ricordare che prima della Nazionalizzazione, la Federazione Tecnica aveva suggerito l'adozione di un fregio recante una fiamma floscia sormontata da due asce incrociate. La proposta accettata ebbe vita breve; infatti, attraverso richiesta specifica del Ministero dell'Interno, già a partire dal 15 luglio 1937 veniva disposto l'uso del fascetto littorio del modello già utilizzato dalla Milizia Volontaria di Sicurezza Nazionale. Con l'adozione della nuova uniforme nel 1938 è stato sancito il ritorno a più modeste fiammette; queste verranno nuovamente sostituite con la Circolare prot. 30810 del 7 febbraio 1941.