Il Battesimo è il fondamento di tutta la vita cristiana, un sacramento che significa riconoscersi liberati dal peccato e rigenerati come figli di Dio. Si tratta sempre di un dono, motivo per cui ha senso la pratica del Battesimo per i bambini ancora piccoli, ma richiede anche un percorso di consapevolezza della fede da condividere, prima o dopo, con la comunità dei credenti. Il rito del Battesimo esprime in sintesi tutto il cammino della vita cristiana e la fede dei discepoli di Gesù.
Il Sacramento del Battesimo: Significato e Simboli
Fin dalle origini, lo Spirito del Signore si librava sulle acque, perché contenessero il germe la forza di santificare. Anche nel diluvio è stato prefigurato il Battesimo, perché, oggi come allora, l'acqua segnasse la fine del peccato e l'inizio della vita nuova, liberando dalla schiavitù i figli di Abramo e facendoli passare illesi attraverso il Mar Rosso, immagine del futuro popolo dei battezzati.
Il rito del Battesimo è ricco di simboli profondi:
- L’acqua: È segno di vita e di purificazione. Soprattutto l’immersione nell’acqua del Battesimo esprime l’abbandono della vita segnata dal peccato e la rinascita a vita nuova.
- L’olio: È un segno di consacrazione.
- La luce: Dal cero pasquale si attinge la luce e la si porta con sé. La luce di Cristo è entrata nella storia di una persona e con il suo splendore rompe le tenebre del male e della morte.
- La veste bianca: È l’abito di Cristo indossato dal credente. Esprime dignità e purezza.
Quando si Celebra il Battesimo: Date e Orari Comuni
Il giorno in cui si amministra il Battesimo è la domenica, "per meglio porre in luce il carattere pasquale del Battesimo, si raccomanda di celebrarlo durante la Veglia pasquale o in domenica, giorno in cui la Chiesa commemora la risurrezione del Signore" (dall’Introduzione al Rito del Battesimo dei bambini, n. 9).
I Battesimi vengono normalmente amministrati nella seconda o quarta domenica del mese durante il regolare orario delle Sante Messe. La celebrazione può essere programmata anche la prima domenica di ogni mese, secondo il calendario pastorale annuale. Se ci sono più richieste di Battesimi per uno stesso giorno, saranno raggruppati in un’unica celebrazione, senza moltiplicare le cerimonie.
Lungo l’anno, il Battesimo viene amministrato nella Veglia Pasquale, in alcune domeniche nella messa delle 10:30, altre alle 11:30 o alle 15:00 e una volta nella messa delle ore 18:00.
Il Battesimo può essere inserito nella Messa domenicale delle 11:30 solo nel tempo di Pasqua e nel tempo di Natale fino al Battesimo del Signore (tranne che nel giorno di Natale). Inoltre, si può inserire nella Messa delle 11:30 in occasione delle seguenti Solennità: Tutti i Santi, Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria, Pentecoste e Santissima Trinità.
Le date dei Battesimi, indicate sulla guida pastorale, sono quelle stabilite per affermare sempre più la verità del Sacramento come di un gesto comunitario e mai come un quadretto intimistico e sganciato dalla Parrocchia, anche perché il calendario parrocchiale è già abbastanza pieno.
La Preparazione al Battesimo: Percorso per Genitori e Padrini
La preparazione del Battesimo deve essere stabilita con giusto anticipo in accordo alle disponibilità della famiglia. Consisterà in due incontri:
- Un primo colloquio conoscitivo del parroco con i genitori e, se possibile, i padrini, nel quale si esplorerà la storia di fede della famiglia.
- Un secondo incontro più prossimo al Battesimo, di illustrazione liturgica. A questo secondo incontro è opportuno che partecipino, se possibile, tutte le famiglie e i padrini dei Battesimi imminenti.
I genitori fissano la data in accordo con il parroco che visiterà la famiglia per un incontro e per la compilazione dei documenti. Per richiedere il Battesimo del proprio figlio o figlia neonato si fa riferimento alla segreteria della Parrocchia. In seguito, ogni famiglia verrà ricontattata per un momento di conoscenza e di confronto con il parroco e poi si fisserà un incontro formativo per conoscere più a fondo il significato del Sacramento e il valore dei segni con i quali si realizza, se possibile condiviso con le altre famiglie coinvolte nella stessa celebrazione.
Per bambini e bambine in età più avanzata, e quindi già inseribili nei percorsi della catechesi dell’iniziazione cristiana, si individua un itinerario personalizzato che può coinvolgere anche il gruppo dei coetanei e i catechisti.
Le domande dei bambini, "Significato e segni del Battesimo"
Documenti Essenziali e Requisiti per Padrini e Madrine
Per la richiesta del Battesimo, è necessario inviare via fax o portare personalmente i seguenti documenti:
- Nullaosta della vostra parrocchia di residenza: È il permesso che vi darà il vostro parroco, attestante che avete seguito la preparazione al Battesimo.
- Nullaosta del padrino o della madrina: Loro dovranno richiederlo al proprio parroco di residenza. Gli interessati chiederanno al Parroco della loro Comunità il certificato per tale compito.
Le deleghe per Battesimi fuori Parrocchia (cioè far battezzare il figlio non nella comunità di appartenenza) possono essere richieste solo per seri motivi, non per ragioni di comodità o preferenze estetiche.
Scelta e Requisiti di Padrini e Madrine
Si ribadisce che i padrini possono essere: un padrino e una madrina, un padrino o una madrina. Se se ne scelgono due, devono essere un padrino e una madrina (cioè un maschio e una femmina e non due padrini o due madrine). Non deve essere necessariamente un parente e non può essere il genitore.
I padrini devono presentare le seguenti caratteristiche:
- Avere più di 16 anni di età.
- Essere credente e praticante.
- Essere cresimato.
- Essere sposato o celibe, ma non convivente.
Ogni famiglia identifica un padrino o una madrina che rappresenta la comunità cristiana che si affianca al cammino di fede di chi sta crescendo nell’incontro con Gesù e nell’esperienza della vita vissuta alla luce del suo Vangelo.
Il Battesimo degli Adulti: Il Percorso del Catecumenato
Diventare cristiano richiede, fin dal tempo degli Apostoli, un cammino e una iniziazione con diverse tappe. Questo itinerario può essere percorso rapidamente o lentamente. Il percorso del catecumenato si snoda in due anni e prevede l’accompagnamento da parte della comunità parrocchiale e dal servizio di Primo Annuncio della Diocesi.
Il Battesimo degli adulti segue la scansione biennale indicata dalla Diocesi; come percorso formativo ai catecumeni, laddove l’età e la formazione lo consiglino, si offre un percorso specifico. In alternativa, uno dei sacerdoti e alcuni catechisti incaricati affiancheranno il catecumeno nel percorso proposto dal Vicariato.
Esperienza Pratica: Battezzare un Bambino a San Pietro
Per battezzare un bambino a San Pietro, un consiglio utile è quello di evitare di chiamare il parroco se non si è abili comunicatori telefonici, e chiamare direttamente l’ufficio parrocchiale, dove si trovano sorelle gentili e disponibili.
È importante sapere che il bambino non deve avere più di quattro mesi compiuti. Anche in caso di situazioni particolari, è possibile insistere un po' per trovare una data, come nel caso di mamma Martina che, pur avendo la figlia quasi di quattro mesi a luglio, ha ottenuto una data disponibile per ottobre, anche con l'aiuto di un monsignore amico di famiglia.
Il parroco di San Pietro consiglia di non scegliere i vostri fratelli o sorelle come madrina e padrino, anche se è una scelta personale. È il caso di Martina che ha scelto sua sorella come madrina e il suo compagno ha scelto suo fratello come padrino.
Prima del Battesimo, verrà data una busta vuota dove è indicato che è buona consuetudine fare una donazione alla parrocchia e consegnarla prima o il giorno stesso della cerimonia.
Inoltre, verrà fornito il biglietto da visita di un fotografo. Verrà specificato che è il fotografo ufficiale della cerimonia del Battesimo, e quindi non è permesso portare il proprio fotografo di fiducia.
Coinvolgimento della Comunità e Ricordo del Battesimo
La nascita di un bambino è partecipata a tutta la comunità con il suono a festa delle campane. Nelle feste patronali, inoltre, c’è la celebrazione della memoria del Battesimo, alla quale sono invitate le famiglie dei battezzati dell’ultimo anno. Così facendo, si custodisce il carattere comunitario del Battesimo.