Il basilico è una pianta aromatica amata e protagonista di numerosi piatti della cucina estiva. Per garantirne una crescita rigogliosa, è fondamentale prestare attenzione alla sua cura, in particolare all'irrigazione, che spesso è causa di problemi se non gestita correttamente. Questa guida approfondirà come e quando innaffiare il basilico, le differenze tra eccesso e carenza d'acqua, e altri consigli utili per la sua coltivazione.
L'Importanza dell'Acqua: Il Giusto Equilibrio
Il basilico è una specie particolarmente sensibile sia alla siccità che al ristagno idrico. È opinione comune che non debba essere troppo bagnato, perché altrimenti gli steli diventano scuri e la pianta si ammoscia. Allo stesso modo, lasciare asciugare superficialmente il terreno serve anche a tenere lontani quegli insettini neri salterelli.
Carenza d'Acqua vs. Eccesso d'Acqua
L'ammosciatura da troppa acqua è ben diversa da quella da poca acqua. Nel primo caso, quando inizia, resta fissa fino alla dipartita della pianta, mentre la seconda si risolve con l'annaffiatura successiva. La carenza d'acqua provoca una condizione di stress che il basilico manifesta subito afflosciandosi visibilmente. Le sue foglie si disidratano facilmente, per cui non dobbiamo lasciare asciugare troppo la terra o lo vedremo appassire. Sarebbe meglio irrigare prima di riscontrare questi sintomi. Non dobbiamo limitarci a osservare la superficie del suolo: scavando a 2 cm di profondità possiamo verificare se è asciutto e decidere quindi di intervenire innaffiando, basta mettere il dito nel suolo per rendersene conto.
L'eccesso d'acqua, d'altra parte, facilita le malattie del basilico, che essendo di natura fungina si diffondono in condizioni di umido persistente. Se il terriccio dentro al vaso si inzuppa, quasi sicuramente si svilupperanno dei marciumi alle radici o al fusto della pianta, portandola a morire. È fondamentale che il terriccio rimanga sempre umido, ma non zuppo.
Tecniche di Irrigazione Corretta
Il basilico ha bisogno di essere bagnato regolarmente. Le innaffiature devono essere costanti e quotidiane, soprattutto nel periodo più caldo. I momenti migliori per innaffiare sono il mattino presto o al tramonto. È consigliabile bagnare il basilico mettendo l'acqua direttamente sulla terra, facendo sempre attenzione ad evitare i ristagni nel sottovaso. È fondamentale non bagnare le foglie: se innaffiamo sulle foglie possiamo favorire la formazione di malattie fungine che proliferano in condizioni di umidità eccessiva. L'acqua deve essere disponibile all'apparato radicale delle piante, per cui bisogna direzionare il getto verso il suolo, evitando di bagnare la parte aerea.
Non esiste una regola generale che ci può dire quanto spesso bagnare o qual è la quantità di acqua che serve al basilico, poiché dipende da fattori come la temperatura, il vento e l'umidità. L'ideale è annaffiare appena la superficie si secca, ma sotto il terreno è ancora umido.
Basilico in vaso - come coltivarlo sul balcone ed averlo sempre pronto per la nostra cucina
Il Basilico in Vaso: Attenzioni Particolari
La pianta in vaso ha minor possibilità di sviluppare radici profonde e di reperire acqua in autonomia. Il volume di terriccio è limitato e si tratta quindi di un serbatoio di risorse idriche poco capiente. Un basilico in vaso durante la stagione estiva deve essere irrigato tutti i giorni, in caso faccia molto caldo anche due volte al giorno. Le piantine giovani, prima del trapianto oppure appena trapiantate, hanno una maggior necessità di ricevere irrigazioni, siccome non hanno ancora radicato in profondità devono essere bagnate più spesso.
Fattori che Influenzano l'Umidità del Terreno
Diversi fattori possono influenzare la frequenza e la quantità d'acqua necessaria al basilico:
- Sostanza Organica: Un buon suolo è capace di trattenere l'acqua meglio, la presenza di sostanza organica aiuta moltissimo. Il terriccio deve essere ben ammendato, con materiali come humus, torba, fibra di cocco, materia compostata e letame.
- Pacciamatura: Coprire il terreno limita la traspirazione e aiuta molto a mantenere umido il suolo.
- Parziali Fonti d'Ombra: Dove il sole in estate è molto forte può essere utile una leggera ombreggiatura. Possiamo ottenerla con l'impiego occasionale di reti ombreggianti, ma anche consociando il basilico con altre piante che, crescendo, portino un poco d'ombra al basilico durante l'estate. Un classico è la vicinanza tra basilico e pomodori.
- Materiale del Vaso: Se il vaso è in un materiale troppo poroso e traspirante, il terriccio si secca più rapidamente.
- Colore del Vaso: Un vaso nero cattura i raggi del sole e tende a surriscaldarsi, provocando una maggior evaporazione dell'acqua.
Rinvasi e Terriccio Ideale
Solitamente, acquistiamo il basilico in vasi di plastica che contengono diverse piantine. La cosa più giusta da fare, dopo averlo portato a casa, è trapiantarlo in un vaso più grande. In ogni vasetto di plastica ci sono sempre almeno 5 piantine, spesso anche di più, che si soffocano a vicenda. È importante separare con decisione le piantine senza spezzare troppo le radici. Dare al basilico un vasetto più grande significa dare maggiori possibilità di sviluppo alle sue radici. Per questo si consiglia il rinvaso delle piante di basilico appena acquistate, scegliendo un terriccio universale con miscela di torbe, ricco dei nutrienti necessari per quest'aromatica. Per il basilico, è preferibile un terriccio comune molto "soffice" e non mischiato con niente. I terricci comuni sono molto diversi tra loro, per cui quando lo si compra bisogna verificarne la consistenza. È capitato di comprare terricci pessimi che non drenavano, facendo marcire le radici. Un vaso con del buon terriccio universale ed uno con del terreno argilloso possono essere una buona soluzione.
Posizione e Illuminazione
Per un basilico sempre verde e rigoglioso, la posizione ideale è un luogo luminoso, dove la pianta sia contemporaneamente al riparo dai raggi solari diretti e dalle correnti d'aria. Ho un vaso di basilico che sta al sole la mattina presto e poi è all'ombra, e gli do l'acqua tutti i giorni in modo che la terra sia sempre bella umida, non zuppa. Personalmente, in primavera riesco a tenerlo anche in pieno sole; infatti, se abituiamo il basilico gradualmente a quelle condizioni e lo mettiamo al sole a partire dalla prima primavera, ha tutto il tempo per adattarsi. Per resistere a questi estremi ha bisogno di un bel vaso grande, una buona profondità per le radici, la terra sempre fresca e leggera. Al contrario, se mettessimo una pianta giovane o appena trapiantata sotto il sole cocente, la bruceremmo in poche ore. In casa, coltivare il basilico è molto più difficile.
Raccolta e Concimazione
Per mantenere il nostro basilico rigoglioso e incoraggiare la crescita, la cosa più importante è imparare a raccoglierlo bene. Vanno tagliate le cime dei rametti e possibilmente non le foglie singole. Togliere le cime, gli apici del basilico, infatti, incoraggia la crescita di nuovi getti e permette di ottenere una pianta più piena e rigogliosa con fusti robusti e ben ramificati. Quando inizia a fare i fiori, è consigliabile tagliare lo stelo alla prima gemma ascellare, così la pianta torna a crescere folta, e lo stelo tagliato può essere tenuto nel bicchiere d'acqua in cucina per essere usato.
Come tutte le piante in vaso, una volta ogni due settimane in primavera-estate è buona norma concimare il basilico. Per farlo, scegliamo sempre prodotti ammessi in agricoltura biologica per le piante che aggiungiamo alle nostre ricette!
Malattie e Resistenze
L'eccesso d'acqua facilita le malattie del basilico, che essendo di natura fungina si diffondono in condizioni di umido persistente. Una malattia che potrebbe colpire il basilico è la peronospora, un fungo che si manifesta con un ingiallimento fogliare e una muffa grigiastra nella pagina inferiore della foglia. Una soluzione efficace contro questa malattia fungina è COMPO Bio Romeo PFnPE, un induttore di resistenza che stimola le difese naturali delle piante. A base di Cerevisane, una frazione inerte derivante dal lievito Saccharomyces cerevisiae, COMPO Bio Romeo è un fungicida multitarget consentito in agricoltura biologica. Un'altra malattia che può attaccare questa pianta aromatica è il Pythium, conosciuto meglio come "marciume radicale".
Basilico in Inverno
In inverno la pianta di basilico tenuta in esterno muore, perciò quello che si potrebbe fare in autunno è permettergli finalmente di fiorire. Se si desidera invece tenere il basilico con sé tutto l'inverno, allora si dovrà portarlo in casa e offrirgli la migliore luce possibile. Per questa ragione, è preferibile raccogliere le sue foglie piuttosto che mantenere la pianta, magari congelandole in cubetti di ghiaccio fatti con olio o con acqua.