Tra via Benedetto Croce, via San Sebastiano e piazza del Gesù, nel cuore pulsante del centro storico di Napoli, sorge un edificio imponente ma discreto: il Monastero di Santa Chiara. Questo complesso monumentale, situato lungo Spaccanapoli, rappresenta uno dei simboli più significativi della città e un importante punto di riferimento per i napoletani.
Storia e architettura del complesso
Il complesso francescano di Santa Chiara, composto da Basilica, Monastero e Convento, fu costruito tra il 1310 e il 1328 per volontà di Roberto d'Angiò e di sua moglie Sancia di Maiorca. Entrambi devoti a San Francesco d'Assisi e a Santa Chiara, i sovrani vollero creare una "cittadella francescana" che accogliesse nel monastero le Clarisse e nel convento i Frati Minori. Fu proprio la presenza delle Clarisse a dare il nome alla chiesa.
La Basilica: tra Gotico e Barocco
La basilica, progettata dall'architetto e scultore Gagliardo Primario in forme gotiche provenzali, è caratterizzata da uno splendido rosone sulla facciata e da una forma acuminata del tetto. Accanto all'ingresso si erge l'imponente torre campanaria, iniziata nel Trecento e completata nel Seicento, che presenta un interessante mix di stili.
A metà del '700, l'intera struttura subì importanti trasformazioni, venendo rivestita da una fastosa ornamentazione barocca. Tuttavia, il 4 agosto 1943, durante la Seconda Guerra Mondiale, un violento bombardamento distrusse gran parte dell'edificio. Il restauro del dopoguerra ha ripristinato le originarie linee gotiche, permettendo di recuperare strutture trecentesche come il pronao, la facciata, il portale e le mura perimetrali.
Napoli: la Basilica di Santa Chiara com'era...com'è
Il Coro delle Monache e le sepolture reali
L'interno della chiesa presenta una navata unica con dieci cappelle per lato. A destra del presbiterio si trova il Coro delle Monache, opera di Leonardo di Vito, considerato uno dei più importanti monumenti gotici a Napoli. Nel presbiterio si conservano i sepolcri di Re Roberto - il più grande monumento funebre per dimensioni del medioevo italiano - di Carlo Duca di Calabria e di Maria di Valois.
La basilica ospita inoltre le spoglie di 21 membri della dinastia Borbone napoletana, inclusi quattro monarchi, tra cui l'ultimo re, Francesco II di Borbone, che riposano nella loro cappella privata.
Il Chiostro Maiolicato: un capolavoro artistico
L'attrazione principale del complesso è senza dubbio il chiostro maiolicato, progettato nel 1739 dall'architetto Domenico Antonio Vaccaro. Si tratta di un giardino barocco in cui i pilastri sono rivestiti di ceramiche dipinte, che ricordano lo stile delle ceramiche amalfitane.
I soggetti rappresentati sulle maioliche - fiori, piante, scene mitologiche e scene di vita quotidiana - vivacizzano l'ambiente. Tra queste decorazioni, una sola è riservata all'attività monacale: la raffigurazione di una Clarissa che nutre un gruppo di gatti. Successivamente, il chiostro fu arricchito con maioliche raffiguranti i dintorni di Napoli, realizzate a spese della regina Maria Amalia di Sassonia.
Informazioni per la visita
Il complesso offre ai visitatori diverse aree di interesse:
- Museo dell'Opera: dove si possono ammirare i resti dell'antica basilica e una zona archeologica di epoca romana (stazione termale) emersa dopo i bombardamenti.
- Biblioteca: raccoglie testi e reperti storici del convento.
- Sala Video: una proiezione di 15 minuti illustra i danni bellici e le fasi della ricostruzione.
- Presepe: un esemplare originale del Settecento.
Dettagli pratici
| Servizio | Dettagli |
|---|---|
| Accesso Basilica | Gratuito (ore 7:45-12:45 e 16:30-20:00) |
| Durata visita | Circa un'ora |
| Visite guidate | Su prenotazione per gruppi di almeno 25 persone (con 10 giorni di anticipo) |
Come arrivare:Il monastero si trova in via Santa Chiara. È raggiungibile con la Metro Linea 1 (fermate Università o Dante) o la Metro Linea 2 (fermata Montesanto), proseguendo poi a piedi per 5-10 minuti. Dall'aeroporto di Capodichino è disponibile l'Alibus con fermata in piazza Dante.