Il Nuovo Testamento si apre con i quattro vangeli (Matteo, Marco, Luca, Giovanni), continua con il libro degli Atti degli Apostoli e prosegue con le lettere di san Paolo. I vangeli si concludono tutti con i racconti della risurrezione di Gesù e con le sue ultime parole, una specie di testamento prima della sua ascensione al cielo (Mc 16,19). Ma cosa è successo dopo la risurrezione e ascensione di Gesù? Gli Atti degli Apostoli rispondono a questa domanda, narrando le prime fasi dell'espansione del cristianesimo.
L'Autore e le Origini del Libro
L'evangelista Luca ha già dimostrato la sua indole di ricercatore nel comporre il terzo vangelo, il quale, a differenza di quello di Marco, dedica i primi due capitoli ai racconti dell'infanzia di Gesù (annuncio a Zaccaria, annunciazione a Maria, visitazione a Elisabetta, nascita di Gesù a Betlemme) e fu dedicato a un personaggio illustre di nome Teofilo. Luca afferma subito di non essere il primo che racconta gli eventi, ma di aver fatto "ricerche accurate" fin dall'inizio, basandosi sulla testimonianza dei "testimoni oculari" e dei "ministri della Parola". Le brevi righe introduttorie agli Atti sintetizzano il contenuto del Vangelo di Luca, collegandolo alle narrazioni di questo nuovo scritto. Se il Vangelo di Luca inizia e termina nel tempio di Gerusalemme, gli Atti iniziano con la narrazione di alcuni eventi in Gerusalemme per concludersi con l'arrivo di Paolo a Roma.
Gli Atti degli Apostoli sono attribuiti a Luca, il medesimo che ha scritto il terzo vangelo. Luca non fa parte del gruppo degli apostoli e dei discepoli di Gesù, ma è un cristiano della seconda generazione. La tradizione più antica lo identifica nella persona di Luca, la cui struttura del libro fa pensare a qualcuno che è stato a lungo compagno di Paolo, come suggerito da passi biblici come Col 4,14; 2Tm 4,11; Fm 24. L'uso del pronome "noi" in alcune pagine (le cosiddette “sezioni noi”), come 16,10-17; 20,5-15; 21,1-18; 27,1-28,16, induce a pensare che egli sia stato diretto testimone dei fatti che rievoca, con un cambiamento improvviso dall'uso della terza persona alla prima plurale dal v. 10 del cap. 16.
L’autore non ha voluto darci una narrazione completa delle origini cristiane, ma intende presentare fatti realmente accaduti, derivati da tradizioni sicure. Questo supporta la tesi che il passaggio della predicazione dai giudei ai pagani è avvenuto per iniziativa divina. Per il periodo più antico, l'autore poté assumere informazioni venendo a contatto, al seguito di Paolo, con alcune tra le più antiche comunità di Palestina. Per il periodo più recente, quello dei viaggi di Paolo, egli ne fu in parte testimone diretto e in parte poté assumere informazioni presso le comunità paoline o lo stesso Paolo. Tuttavia, egli non ha usato questo materiale come farebbe uno storico odierno, disponendo tutto in ordine cronologico e distinguendo accuratamente la natura dei vari elementi.
LA VITA E IL MISTERO DEI PRIMI APOSTOLI
Contenuti e Caratteristiche Principali
Il libro degli Atti degli Apostoli ci mostra aspetti dell'evangelizzazione compiuta dai primi cristiani e il processo di espansione della Chiesa. È un racconto prevalentemente incentrato sull'attività degli apostoli e sulla vita delle prime comunità cristiane, sorte tra il 30 e il 60 d.C. Rappresenta una fonte di informazioni che illumina gli ambienti e le situazioni in cui sorsero i primi scritti neotestamentari. Il titolo tradizionale "Atti degli Apostoli" potrebbe essere fuorviante se inteso come un racconto che riguarda le attività di tutti gli Apostoli; va inteso piuttosto come “alcuni racconti su alcuni apostoli”, concentrandosi in particolare su Pietro e Paolo.
Il libro illustra dapprima la nascita e la vita della Chiesa di Gerusalemme, dando rilievo al ruolo dei Dodici e in particolare di Pietro; mostra poi le diverse strade che assume la missione cristiana, in cui emerge la figura di Paolo, sulla cui attività missionaria la narrazione si concentra fino al suo arrivo a Roma. Un ruolo centrale viene riconosciuto all'assemblea di Gerusalemme, in cui si affronta il rapporto tra legge e vangelo, e quindi tra la comunità dei credenti in Cristo e Israele. L'autore di Atti è un credente che scopre negli avvenimenti della storia i disegni di Dio.
Non vuole delineare un quadro completo dei fatti, bensì indicare il percorso e la diffusione del vangelo da Gerusalemme a Roma. Si può affermare che la Parola è il protagonista principale del libro, muovendosi quasi autonomamente per forza propria. Attraverso le vicende dei singoli personaggi, l'autore desidera far conoscere i contenuti e il metodo della predicazione missionaria, gli interventi dello Spirito Santo, la forza sorprendente del nome di Gesù, la fede dei credenti, e l'espandersi della Chiesa.
Temi Ricorrenti negli Atti
- La forza dello Spirito Santo: È la fonte della missione e della libertà cristiana. Lo Spirito Santo appare come la forza che anima i cristiani a uscire e predicare.
- La forza della Parola: La Parola si muove quasi autonomamente, per forza propria. Un esempio del continuo riferimento alla Parola di Dio è il discorso di Pietro (cap. 2), una vera e propria meditazione sull'Antico Testamento, intessuta di citazioni.
- Il valore della testimonianza: I cristiani sono testimoni della risurrezione di Gesù. La fede cristiana si trasmette non con lo scritto ma con testimonianze vive di persone che parlano, confermando gli insegnamenti trasmessi. La comunità cristiana primitiva non è nata dalla lettura di un libro, ma dall’ascolto di testimoni oculari.
- La forza delle strutture: Il libro offre l’immagine di una Chiesa che ha un forte senso della spiritualità e non conosce compromissioni in campo economico o politico, vivendo anzi tensioni a questi livelli.
- Le tensioni: Negli Atti sono raccontate anche tensioni tra vangelo e legge, tra chiesa e società, e tra chiesa e cultura.
Struttura Narrativa
Il racconto degli Atti può essere articolato secondo vari schemi. Generalmente, si individua il Prologo e l'Ascensione di Gesù (1,1-11) come inizio. Poi, la narrativa si sviluppa delineando l'espansione del cristianesimo.
Divisione Tematica e Geografica
Il racconto degli Atti può essere articolato secondo lo schema seguente:
- Prologo. Ascensione di Gesù (1,1-11)
- La chiesa di Gerusalemme (1,12-8,1a)
- Le prime missioni (8,1b-14,28)
- L'assemblea di Gerusalemme (15,1-35)
- La missione in Macedonia, Grecia e Asia Minore (15,36-19,20)
- Paolo, il testimone di Cristo (19,21-28,31)
Un'altra possibile divisione del testo è in due grossi blocchi: il primo dal capitolo 1 al 15, e il secondo dal capitolo 16 in avanti. Il classico collegamento Pietro-Paolo, che ritornerà spesso nella tradizione cristiana, è presente solo in questo libro del Nuovo Testamento. Un secondo elemento strutturale, di natura geografica, rafforza questa divisione: nei primi 15 capitoli, ad eccezione di quello in cui si parla di Antiochia (dove viene coniato il nome “cristiano”), tutti gli eventi si svolgono nelle terre della Palestina. Successivamente, la narrazione si sposta progressivamente verso il mondo ellenistico e Roma.
Tra le due epoche di Giudea e pagani, ve n'è una intermedia di grande importanza, che mostra il passaggio provvidenziale dai giudei ai pagani. A questa fase appartengono, in diverso modo, le narrazioni sui Sette e su Stefano, la missione in Samaria e l’apostolato in Giudea di Pietro con la conversione di Cornelio.
I Discorsi negli Atti
I discorsi contenuti negli Atti possono essere raggruppati in tre tipologie principali:
- Discorsi missionari: Come quelli di Pietro e di Paolo (cap. 2, 3, 4, 5, 10). Con questi discorsi, Luca intende dare un quadro della predicazione primitiva, quasi una catechesi.
- Discorsi che illuminano il distacco dal giudaismo: A cui appartengono principalmente il discorso di Stefano (cap. 7) e quello di Paolo a Mileto (cap. 20), che mettono in luce l'inizio del distacco dal giudaismo con Stefano e l'intero periodo dell'apostolato di Paolo.
- Orazioni di difesa: Costituite dalle orazioni che Paolo pronuncia in sua difesa (cap. 22, 24, e altri).
L'Edizione in Volume Unico con il Commento di Silvano Fausti
Il noto biblista Silvano Fausti (1940-2015), gesuita e docente di Teologia, ha diviso la sua vita tra lunghi soggiorni in terre di recente evangelizzazione e la sua comunità di riferimento a Villapizzone, nella periferia milanese. Autore di numerose pubblicazioni biblico-teologiche di studio e di divulgazione, con EDB ha pubblicato, tra le altre opere, un commento agli Atti degli Apostoli. Questo commento, originariamente pubblicato in tre volumi (Volume 1: Capitoli 1-9, 2013; Volume 2: Capitoli 10-18, 2014; Volume 3: Capitoli 19-28, 2015), è disponibile anche in un'edizione in volume unico. In questa edizione, Silvano Fausti commenta integralmente il testo degli Atti degli Apostoli, presentato in una traduzione propria, offrendo una guida completa alla lettura e all'interpretazione del libro.
Struttura del Commento di Silvano Fausti
Il commento di Fausti segue la suddivisione del testo biblico in unità significative, ciascuna introdotta da un tema o una frase chiave, esplorando a fondo i contenuti e il significato spirituale di ogni passaggio:
- 1,1-8: Sarete testimoni di me - Parte prima
- 1,4-8: Sarete testimoni di me - Parte seconda
- 1,9-14: Fu elevato - Parte prima
- 1,9-14: Fu elevato - Parte seconda
- 1,15-26: Testimone della risurrezione
- 2,1-13: Furono riempiti tutti di Spirito Santo
- 2,14-20: Dio fece Signore e Cristo questo Gesù che voi uccideste - Parte prima
- 2,21-36: Dio fece Signore e Cristo questo Gesù che voi uccideste - Parte seconda
- 2,37-47: I credenti erano insieme… - Parte prima
- 2,42-47: I credenti erano insieme… - Parte seconda
- 3,1-10: Ciò che ho ti do
- 3,11-26: Nel nome di Gesù inviato per benedire voi allontanando ciascuno dalla sua iniquità - Parte prima
- 3,17-26: Nel nome di Gesù inviato per benedire voi allontanando ciascuno dalla sua iniquità - Parte seconda
- 4,1-12: Questa è la pietra, quella nientificata da voi, i costruttori, che divenne pietra angolare
- 4,13-22: È giusto ascoltare voi più che Dio?
- 4,23-31: Per fare quanto la tua mano e la tua volontà predefinirono che avvenisse
- 4,32-37: Tutte quante le cose erano per loro comuni
- 5,1-11: Tu non mentisti a uomini, ma a Dio
- 5,12-21: Attraverso le mani degli apostoli avvenivano segni e molti prodigi
- 5,21b-33: Bisogna obbedire a Dio più che agli uomini
- 5,34-42: Che non vi troviate a combattere contro Dio
- 6,1-7: Ora noi persevereremo nella preghiera e nel servizio della Parola
- 6,8-15: Il suo volto come un volto d’angelo
- 7,1-8: Il Dio della gloria apparve al nostro padre Abramo che era in Mesopotamia
- 7,8-10: La storia di Giuseppe - Parte prima
- 7,11-12: La storia di Giuseppe: la fraternità ricostruita - Parte seconda
- 7,12-13: La storia di Giuseppe: Giuseppe e il riconoscimento dei fratelli - Parte terza
- 7,17-34: Storia di Mosè
- 7,35-53: Duri di cervice e incirconcisi di orecchie voi sempre opponeste resistenza allo Spirito Santo come i vostri padri, anche voi
- 7,51-60: Testimonianza di Stefano
- 8,1b-8: Avvenne una grande persecuzione in quel giorno
- 8,9-25: Il tuo argento vada con te in perdizione
- 8,26-40: Cosa impedisce che io sia battezzato?
- 9,1-19a: Costui mi è vaso di elezione per portare il mio nome davanti a nazioni e re, e figli d’Israele
- 9,19-31: Costui è il Figlio di Dio, costui è il Messia
- 9,32-43: Enea, Tabità, alzati!
- 10,1-8: Un tale uomo di nome Cornelio, centurione
- 10,9-23: Alzati, Pietro, immola e mangia!
- 10,24-33: Hai fatto bene a venire…
- 10,34-43: La Parola che Dio inviò ai figli d’Israele
- 10,44-48: Qualcuno può impedire l’acqua…?
- 11,1-18: Lo contestavano quelli della circoncisione. «Chi ero io per poter impedire Dio?»
- 11,19-30: I discepoli per la prima volta furono nominati cristiani
- 12,1-17: Annunciate a Giacomo e ai suoi fratelli queste cose. E, uscito, andò in un altro luogo
- 12,18-23: Roso dai vermi, si sfiatò
- 12,24-13,1-12: … il proconsole credette
- 13,13-25: Secondo la promessa, Dio trasse a Israele un salvatore, Gesù
- 13,26-43: La promessa fatta ai nostri padri Dio l’ha compiuta per noi, loro figli
- 13,44-52: Noi ci voltiamo ai pagani
- 14,8-20: Alzati sui tuoi piedi, diritto!
- 14,20b-28: Dio aprì ai pagani la porta della fede
- 15,1-12: Noi crediamo che per grazia siamo salvati e allo stesso modo anche i pagani
- 15,13-29: È parso (bene) allo Spirito Santo e a noi di non imporvi nessun peso in più eccetto queste cose
- 15,30-41: Si rallegrarono per la consolazione
- 16,1-15: Passa in Macedonia e aiuta noi - Parte prima
- 16,16-40: Passa in Macedonia e aiuta noi - Parte seconda
- 17,1-15: Arrivarono a Tessalonica… a Berea… ad Atene
- 17,16-34: Un Dio ignoto
- 18,1-17: Un popolo numeroso c’è per me in questa città
- 18,18-28: Congedatosi dai fratelli (di Corinto) salpò verso la Siria… … trascorso del tempo (ad Antiochia) partì…
- 19,1-7: Riceveste lo Spirito Santo?
- 19,8-22: E Dio operava portenti straordinari
- 19,23-41: Uomini, sapete che da questo lavoro viene il nostro benessere
- 20,1-16: Cadde giù dal terzo piano
- 20,17-21: Non vedrete più il mio volto - Parte prima
- 20,22-24: Io incatenato dallo Spirito - Parte seconda
- 20,25-28: State attenti a voi stessi e a tutto il gregge - Parte terza
- 20,29-38: Non vedrete più il mio volto - Parte quarta
- 21,1-16: Sia fatta la volontà del Signore
- 21,17-36: Uomini israeliti, aiuto! Costui è l’uomo che insegna a tutti dappertutto contro il popolo e la Legge e questo luogo
- 21,37-22,21: Il Dio dei nostri padri ti ha predestinato a conoscere la sua volontà e vedere il Giusto
Rilevanza e Metodi di Lettura
Il libro degli Atti è un testo per tutti i tempi, sempre attuale. Bisogna leggerlo tutto in una volta, così come si leggono avidamente i ricordi di famiglia, nei quali si comprende da dove veniamo e perché veniamo. Si può leggerlo e guardarlo come un film in due tempi. La Chiesa, nella sua sapienza e tradizione, ci consegna nel periodo pasquale la lettura degli Atti: da Pasqua a Pentecoste non passerà giorno senza la lettura di questo testo, poiché la Chiesa è frutto della Pasqua e attraverso di essa incontriamo Cristo risorto.
Un metodo di lettura utile ed efficace è quello della Lectio Divina, che si articola in tre fasi:
- Lettura e Comprensione: Lettura e comprensione del testo e dell’unità letteraria, all’interno del contesto immediato e di quello più ampio dell’intera opera.
- Ricostruzione dell'Avvenimento: Ricostruzione dell’avvenimento o esperienza religiosa del messaggio che l’autore ha voluto raccontare ai suoi destinatari e lettori storici del I secolo.
- Attualizzazione: Attualizzazione dell’esperienza o fatto-messaggio spirituale in rapporto alle attese domande dei lettori-ascoltatori che oggi leggono il testo. In particolare, ci si chiederà: Che cosa ci dice per capire meglio la Chiesa di oggi? In che cosa ci aiuta a riconoscere oggi l’opera di Dio?
Varianti Testuali e Redazioni
Il testo degli Atti degli Apostoli non corrisponde nel suo contenuto e struttura ad un titolo che l'autore potrebbe avergli dato, poiché fu concepito come la seconda parte di un’opera complessiva sulle origini cristiane. Sono note diverse redazioni, tra cui una versione più breve, più asciutta ed essenziale, considerata più lucana, e una seconda versione, più prolissa, con aggiunte e divagazioni. In quest'ultima è riconoscibile un filo sottilmente polemico nei confronti del giudaismo. Questo elemento anti-giudaico più accentuato, rispetto al testo orientale, riflette molto probabilmente certe tensioni presenti all’interno della chiesa e fra la chiesa e la sinagoga in quei primi secoli del cristianesimo. Il materiale che l’autore ha raccolto attingendo da diverse fonti d’informazione venne da lui elaborato in un racconto unitario, rispondendo alle diverse fasi dello sviluppo del cristianesimo primitivo.
Il Papiro 29 e la Tradizione Manoscritta
Il Papiro 29 è uno dei più antichi manoscritti esistenti del Nuovo Testamento, datato agli inizi del III secolo. È scritto in greco e contiene una piccola parte degli Atti degli Apostoli (26,7-8.20). Questi antichi reperti testimoniano la trasmissione e la conservazione del testo biblico fin dai primi secoli del cristianesimo.
Studi e Commentari Consigliati
Per un approfondimento ulteriore, si possono consultare i seguenti studi e commentari sugli Atti degli Apostoli:
- Carlo Maria Martini, Atti degli Apostoli
- Jacques Dupont, Studi sugli Atti degli Apostoli
- Daniel Attinger, Atti degli apostoli: la Parola cresceva…
- Altri nuovi studi sugli Atti degli Apostoli