Quando un credente viene salvato ed entra nel regno di Dio, si trova anche in una guerra spirituale contro il regno delle tenebre. È fondamentale riconoscere di essere figli di Dio e che, attraverso Gesù Cristo, Egli ha fornito tutto il necessario per sperimentare le vittorie della croce. I credenti sono parte dell'esercito di Dio e devono essere sicuri della protezione offerta dalla Sua armatura.
Questa corazza protettiva è la stessa che Gesù indossò per trionfare sul diavolo e annientare le sue opere, come descritto in Isaia 59:17. I cristiani la indossano per rendere effettive le vittorie che Gesù ha ottenuto sulla croce.
L'Esortazione di Paolo in Efesini
L'Apostolo Paolo, guidato dallo Spirito Santo, in Efesini 6:13-18 consiglia ai credenti come resistere nei giorni di lotta e affrontare i giorni malvagi, esortando: "Perciò prendete la completa armatura di Dio, affinché possiate resistere nel giorno malvagio, e restare in piedi dopo aver compiuto tutto il vostro dovere. State dunque saldi: prendete la verità per cintura dei vostri fianchi; rivestitevi della corazza della giustizia; mettete come calzature ai vostri piedi lo zelo dato dal vangelo della pace; prendete oltre a tutto ciò lo scudo della fede, con il quale potrete spegnere tutti i dardi infocati del maligno. Prendete anche l'elmo della salvezza e la spada dello Spirito, che è la parola di Dio; pregate in ogni tempo, per mezzo dello Spirito, con ogni preghiera e supplica."
L'armatura è di Dio, il che significa che è Lui a provvedere ogni pezzo. Non sapendo quando arriverà il "giorno malvagio", i credenti devono indossare sempre l'armatura di Dio. L'armatura deve essere completa; mancare anche di un solo pezzo può lasciare una parte del corpo vulnerabile agli attacchi del nemico.
Contesto della Lettera agli Efesini
La Lettera agli Efesini, scritta probabilmente tra il 60 e il 90 d.C., era indirizzata a tutte le comunità cristiane dell’Asia Minore. Efeso, capitale della provincia romana in Asia, era una città internazionale e un fiorente centro commerciale. L'autore anonimo della Lettera, un collaboratore di Paolo, intendeva ricordare ai cristiani che sono stati coinvolti nel mistero di Dio, nel Suo progetto d’amore, e che questa iniziativa divina trasforma le loro esistenze, superando le fragilità umane. La vita cristiana, tuttavia, è una lotta contro mentalità diaboliche e malvagie che si insinuano nelle coscienze e nelle istituzioni umane, rendendole disumane e invivibili (Ef 6,10-12). Per queste ragioni, i cristiani sono esortati a rivestirsi dell’armatura di Dio, intesa come la potenza disarmante di Dio, per resistere a tali mentalità e imparare a confliggere alla maniera divina, non umana.
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I Componenti dell'Armatura di Dio
Paolo elenca sei componenti principali dell'armatura spirituale, ognuno con un ruolo specifico nella battaglia spirituale.
La Cintura della Verità
Il primo attacco del nemico è contro la verità di Dio. Fin dai tempi dell'Eden, Satana cerca di conquistare l'uomo con la menzogna e le mezze verità. Avere i fianchi cinti di verità significa essere pronti. Nei tempi biblici, cingersi i fianchi significava sollevare la tunica e infilarla nella cintura per avere maggiore libertà di movimento durante il lavoro o la corsa, diventando una metafora per "essere pronti". Gesù afferma: "Santificali nella verità: la tua parola è verità". La verità rende liberi e scaccia le forze dell'oscurità. Essere cinti di verità implica evitare ogni forma di inganno, ipocrisia e menzogna, poiché lasciare spazio alla menzogna apre la porta agli attacchi di Satana. La Parola di Dio è la verità, e conoscerla e dirigerci tutti i nostri pensieri e ragionamenti secondo essa è fondamentale.
La Corazza della Giustizia
La corazza protegge il cuore, una parte vitale del corpo. La giustizia a cui si riferisce Paolo non è la giustizia ottenuta attraverso le opere umane, ma quella ricevuta nella nuova nascita, credendo in Gesù Cristo come Messia e Salvatore. Questa è una giustizia donata da Dio. Le accuse di Satana scivolano via sulla giustizia personale come l'acqua sulle piume di un'anatra. Camminare in giustizia significa anche vivere in santità, confessando prontamente i peccati per essere purificati da Dio. Come Gesù, che camminava in giustizia e Satana non aveva nulla in Lui, così i credenti, camminando in santità, saranno protetti dagli attacchi maligni.
Le Calzature dello Zelo dato dal Vangelo della Pace
Le calzature sono essenziali per il movimento e la protezione dei piedi. Le calzature spirituali rappresentano la prontezza a propagare il Vangelo della pace. Il Vangelo della pace ha la capacità innata di prepararci alla battaglia. Nonostante sia facilmente disponibile, i credenti devono usarla attivamente. Essere calzati con la prontezza del Vangelo significa essere fermamente radicati e stabiliti nelle verità che hanno portato alla salvezza, comprendendo la natura del peccato, la giustificazione in Cristo e il libero accesso a Dio. Questo permette di difendersi quando Satana cerca di far credere che Dio ha abbandonato. Essere ben preparati con il Vangelo rende anche pronti a condividerlo con gli altri, desiderando che tutti conoscano i benefici della salvezza e la gioia che essa porta.
Lo Scudo della Fede
Lo scudo è l'arma di difesa più importante, capace di proteggere l'intero corpo. La fede è il mezzo con cui si spengono "tutti i dardi infocati del maligno". Questi dardi possono manifestarsi come incredulità, dubbio e paure, mirati a minare la fede del credente e renderlo sgradito a Dio. Fede significa confidare pienamente in Dio e nella Sua Parola. L'esempio di Abramo, che con fede agì con franchezza e valore nonostante i "dardi infuocati" di Satana, dimostra come la fede possa respingere gli attacchi del nemico.
L'Elmo della Salvezza
L'elmo protegge la testa, la sede della mente, delle emozioni e della volontà, ed è la parte più vulnerabile del corpo. Satana cerca di intrufolarsi nella mente con pensieri carnali, spingendo verso il mondo dei sensi anziché quello dello Spirito. L'elmo della salvezza serve a ricordare continuamente che la salvezza è totale e include l'anima. La mente viene rinnovata di continuo, e il destino dell'anima è la salvezza in Cristo. Non si deve permettere a pensieri non in accordo con la Parola di Dio di occupare la mente, proteggendosi così dagli intenti maligni. Un'anima gioiosa e sicura della propria salvezza non si scoraggia, mentre lo scoraggiamento è incredulità e, di fatto, fede nella potenza di Satana.
La Spada dello Spirito, che è la Parola di Dio
La spada è l'unica arma d'attacco nell'armatura del credente. È la Parola di Dio, viva ed efficace, più affilata di ogni spada a doppio taglio. Il diavolo cerca di rubare la Parola dai cuori dei credenti affinché non produca frutto o di accecare le menti per non far riconoscere la verità. Questo avviene seminando dubbi, confusioni e incomprensioni, che devono essere immediatamente confrontati e respinti con la Parola di Dio. La Bibbia è la volontà di Dio che guida in ogni situazione, una lampada al piede e una luce sul sentiero. Ogni volta che si è attaccati, bisogna discernere se i pensieri provengono dal diavolo o dalle persone, e se sono in accordo con la Parola di Dio. Quando Satana tormenta con le sue parole, bisogna tormentarlo con la Parola di Dio, le cui promesse donano uno spirito da conquistatore.
La Preghiera nello Spirito
Oltre ai componenti materiali dell'armatura, Paolo conclude l'esortazione con un invito ardente alla preghiera: "Pregate in ogni tempo, per mezzo dello Spirito, con ogni preghiera e supplica… ". La preghiera nello Spirito è un atteggiamento costante di vigilanza e perseveranza, non solo un'azione meccanica. Essa aumenta il nostro "contenuto della vita" e moltiplica i nostri tesori in cielo. La preghiera è essenziale per i ministri del Vangelo, affinché possano svolgere il loro ministero rivestendosi dell'armatura spirituale che solo Dio può donare loro.
La Battaglia Spirituale e la Vittoria
Quando i credenti vengono salvati, entrano in una guerra spirituale contro il regno delle tenebre. La vita cristiana è una lotta continua, non contro persone, ma contro forze spirituali di malvagità. Le strategie di Satana sono molteplici: dall'inganno alla menzogna, dalla condanna all'orgoglio spirituale, cercando di distrarre o scoraggiare i credenti. Tuttavia, Dio ha fornito un'armatura completa affinché possano resistere e vincere ogni battaglia.
Non si può affrontare questa battaglia a cuor leggero, ma bisogna rafforzarsi nel Signore e nella forza della Sua potenza. L'armatura di Dio non è qualcosa che gli uomini possono creare o che dipende dalle nostre forze; è un dono gratuito. È fondamentale indossare "l'intera armatura di Dio", poiché anche una singola parte scoperta può essere il bersaglio del nemico.
Il "giorno malvagio" non è un evento singolo, ma i momenti in cui Satana attacca con maggiore intensità. I credenti devono essere sempre pronti e rivestiti, non aspettare l'attacco per indossare l'armatura. "Restare ritti in piedi dopo aver compiuto ogni cosa" è una metafora militare che indica il continuare a combattere fino alla piena vittoria. Satana cerca di far credere che la vittoria sia impossibile, portando alla resa, ma Dio ha provveduto tutto per il trionfo dei Suoi figli.
La vita che Dio ha per i credenti non è una vita oppressa dal diavolo, ma una vita abbondante. Anche se non è promessa l'assenza di persecuzioni, in tutte le avversità i credenti sono "più che vincitori" in virtù di Colui che li ha amati, guardando sempre a Lui e alla Sua Parola.