Apostolo Zeno, illustre librettista veneziano, era un bibliotecario e storico il cui obiettivo primario fu quello di elevare i libretti d'opera a una forma letteraria riconosciuta. La sua ambizione lo portò a scrivere numerosi testi, sebbene avesse riserve circa l'impatto di tale attività sulla sua credibilità accademica.
La Carriera di Apostolo Zeno: Innovazione e Produzione
La carriera di Zeno ebbe un inizio folgorante con il libretto della sua prima opera, Lucio Vero, che riscosse un enorme successo a Venezia nel 1695. Egli continuò a scrivere altri libretti e, nel corso della sua vita, compose ben 35 libretti d'opera, molti dei quali in collaborazione con Pietro Pariati. Zeno era inoltre particolarmente fiero dei suoi 17 testi per oratori, prodotti per la corte di Vienna.
Ad Apostolo Zeno viene attribuito il merito di aver introdotto soggetti storici nell'opera. Egli cercò di rappresentare il codice d'onore idealistico per i sovrani reali in opere seriamente intransigenti, influenzate profondamente dal drammaturgo francese Racine.
Compositori e Adattamenti
Numerosi compositori misero in musica i suoi libretti, tra cui figure di spicco come Tomaso Albinoni (1671-1751), Antonio Caldara e Francesco Gasparini. Anche Domenico Scarlatti e Georg Friedrich Händel misero entrambi in musica versioni dei libretti di Zeno, sebbene adattati per loro da altri autori.
L'Opera "Artaserse" di Zeno
Tra le opere di Apostolo Zeno, un ruolo significativo è occupato da Artaserse, rappresentata a Venezia nel 1705. Il libretto di questa opera è attribuito ad Apostolo Zeno, con una possibile collaborazione di Pietro Pariati, un aspetto che talvolta rimane oggetto di discussione.
Altre Opere di Zeno con Temi Reali e Storici
Zeno si distinse per la sua predilezione per i soggetti storici e regali. Tra le sue opere più importanti, oltre all'Artaserse, si annoverano:
- Temistocle, Vienna 1701
- Semiramide riconosciuta, prima esecuzione: 6 febbraio 1727, Roma
- Siroe, Re di Persia, prima esecuzione: 2 febbraio 1726, Venezia
- Ciro riconosciuto, prima esecuzione: 28 agosto 1736, Vienna
Influenze Tematiche e Continuità Culturale
Le messe in scena di queste opere, sebbene non sempre esplicitamente dichiarato, spesso giocavano con i comuni topoi occidentali legati all'Oriente. A tal proposito, si può concordare con Edward Said (1994, 132): "Tutto ciò insieme crea un amalgama delle arti narrative e dell'osservazione sui territori accumulati, dominati e governati."
Il Contesto Post-Zeno: L'Artaserse di Metastasio e la sua Eredità
L'importanza del tema dell'Artaserse fu ulteriormente consolidata dal successore di Zeno come poeta cesareo. Dal 1730, Pietro Metastasio subentrò ad Apostolo Zeno come poeta imperiale (poeta cesareo) alla corte dell'imperatore Carlo VI e successivamente di Maria Teresa a Vienna, facendo della città la sua casa fino al 1782. La carriera operistica di Metastasio iniziò formalmente nel 1720, quando il ventiduenne trasformò un episodio dell'Orlando furioso di Ariosto nella serenata Angelica e Medoro, che fu messa in musica da Nicola Porpora per i festeggiamenti del compleanno dell'Imperatrice Elisabetta Cristina.
Metastasio divenne il librettista di gran lunga più influente non solo del suo secolo, ma molto probabilmente di tutti i tempi. Il suo libretto di Artaserse, in particolare, ispirò un numero sbalorditivo di compositori, con circa 90 (!) diverse messe in musica. Questo dato evidenzia l'enorme popolarità e la risonanza del soggetto, un'eredità che in parte affonda le radici nell'innovazione tematica introdotta da Apostolo Zeno.
Leonardo Vinci - Artaserse | Philippe Jaroussky and Max Emanuel Cencic (Full Opera)
L'Eredità Duratura di Apostolo Zeno
Apostolo Zeno ha lasciato un'impronta indelebile nella storia dell'opera italiana non solo per la sua vasta produzione, ma anche per la sua incessante ricerca di elevare il libretto a una forma d'arte letteraria autonoma e rispettabile. Le sue innovazioni tematiche e stilistiche aprirono la strada a una nuova era per il dramma per musica, influenzando generazioni di librettisti e compositori a venire e definendo un nuovo standard per la narrazione operistica.