Madre Teresa di Calcutta, nata Anjeze Gonxhe Bojaxhiu, è stata una delle figure più emblematiche e influenti del XX secolo. La sua esistenza, segnata da un profondo impegno verso i "più poveri tra i poveri", ha lasciato un'impronta indelebile nella storia dell'umanità e della Chiesa cattolica.
Le origini e la formazione
Nata il 26 agosto 1910 a Skopje, nell'odierna Macedonia, da una famiglia benestante di origine albanese, Gonxhe era la più piccola di cinque figli di Nikola e Drane Bojaxhiu. La sua infanzia fu serena fino alla morte del padre, avvenuta quando lei aveva circa otto anni; tale evento lasciò la famiglia in difficoltà finanziarie, ma la madre Drane seppe allevare i figli con fermezza e amore, influenzando notevolmente il carattere della figlia.
La formazione religiosa di Gonxhe fu rafforzata dalla vivace parrocchia gesuita del Sacro Cuore, dove si impegnò attivamente. All'età di diciotto anni, mossa dal desiderio di diventare missionaria, lasciò la sua casa nel settembre 1928 per entrare nell'Istituto della Beata Vergine Maria, conosciuto come le "Suore di Loreto", in Irlanda. Lì ricevette il nome di suor Mary Teresa, in onore di Santa Teresa di Lisieux.
L'arrivo in India e la "chiamata nella chiamata"
In dicembre partì per l'India, arrivando a Calcutta il 6 gennaio 1929. Dopo la professione dei voti temporanei nel maggio 1931, Suor Teresa fu mandata nella comunità di Loreto a Entally, dove insegnò storia e geografia nella scuola per ragazze St. Mary. Il 24 maggio 1937 fece la professione dei voti perpetui, divenendo, come lei stessa disse, "la sposa di Gesù" per tutta l'eternità. Nel 1944 divenne direttrice della scuola.
La svolta definitiva avvenne il 10 settembre 1946: durante un viaggio in treno da Calcutta a Darjeeling per il ritiro annuale, Madre Teresa ricevette quella che definì la "chiamata nella chiamata". Gesù le rivelò il desiderio del suo Cuore per "vittime d'amore" che avrebbero irradiato la sua luce sui poveri, i non voluti e gli abbandonati. Dopo due anni di discernimento, il 17 agosto 1948, indossò per la prima volta il sari bianco bordato d'azzurro e lasciò il convento per immergersi tra i poveri dei sobborghi.
La fondazione delle Missionarie della Carità
Il 7 ottobre 1950 la nuova Congregazione delle Missionarie della Carità venne riconosciuta ufficialmente nell'Arcidiocesi di Calcutta. La missione di Madre Teresa si espanse rapidamente:
- 1952: Apertura del centro Nirmal Hriday ("Cuore puro") per ammalati e moribondi.
- 1955: Fondazione dello Shishu Bhavan per accogliere bambini orfani e abbandonati.
- 1959: Apertura del centro per malati di lebbra a Titagarh.
- 1965: Con il Diritto Pontificio concesso da Papa Paolo VI, la congregazione iniziò ad operare fuori dall'India, espandendosi in tutto il mondo.
Per rispondere meglio alle diverse necessità, Madre Teresa fondò anche rami maschili, contemplativi e movimenti per laici e sacerdoti, come il Movimento Corpus Christi, coinvolgendo migliaia di collaboratori di ogni fede e nazionalità.
Riconoscimenti internazionali e l'eredità
L'opera di Madre Teresa ricevette numerosi riconoscimenti, culminati nel 1979 con il Premio Nobel per la Pace. Tuttavia, ella ricevette ogni onorificenza "per la gloria di Dio e in nome dei poveri", rifiutando spesso i banchetti cerimoniali per destinare i fondi ai bisognosi. Nonostante la fama mondiale, la sua vita interiore fu segnata da una profonda e permanente sensazione di "oscurità", una prova spirituale che la unì ancora più profondamente alla sofferenza di Cristo.
| Evento | Data |
|---|---|
| Nobel per la Pace | 1979 |
| Morte a Calcutta | 5 settembre 1997 |
| Proclamazione a Beata | 19 ottobre 2003 |
| Canonizzazione (Santa) | 4 settembre 2016 |
Madre Teresa si spense il 5 settembre 1997. Il suo testamento spirituale resta un richiamo costante alla dignità umana, alla gentilezza e al dovere di servire Dio attraverso l'amore concreto verso il prossimo. Oggi, migliaia di suore, fratelli e volontari continuano la sua opera in orfanotrofi, lebbrosari e case di accoglienza in oltre 130 paesi del mondo.