Il simbolo delle ali nella Bibbia è estremamente ricco ed evocativo, un'immagine potente che attraversa le Scritture dall'Antico al Nuovo Testamento, veicolando concetti di protezione, salvezza e, in particolar modo, di liberazione divina. Spesso, l'orante invoca Dio di proteggerlo con le sue ali, una richiesta che trova le sue radici storiche nella narrazione dell'Esodo, quando Dio liberò il popolo dall'Egitto in modo inspiegabile, "con la potenza delle sue ali".
Ali di Dio: Protezione e Liberazione nell'Antico Testamento
Il richiamo alle ali, come esperienza simbolica di salvezza e libertà, è a volte associato agli uccelli, in particolare all'aquila, simbolo di movimento veloce e forza inarrestabile. Le ali ricorrono anche come pura metafora di forza liberatrice, umanamente incontrollabile. In questa visione, le ali, pur essendo parte del mondo animale, hanno la velocità del vento. Dio, padrone della natura che ha creato, «cammina sulle ali del vento» (Sal 104,3; cfr. Sal 18,11) e, quando libera il suo consacrato, interviene con la velocità invincibile del vento: «Cavalcò un cherubino, volò; si librò sulle ali del vento» (2 Sam 22,11).
Molti sono i passi biblici nei quali il richiamo alle ali di Dio esprime il riparo sicuro dove gli uomini possono rifugiarsi (Sal 36,8; 57,2; 61,5; 91,4). Questa immagine evoca, inoltre, il volto materno di Dio che si prende cura dei suoi figli, richiamando la chioccia che protegge i suoi pulcini con le ali. L'evocazione delle ali come rifugio è spesso unita all'esperienza benefica dell'ombra che esse producono. Le ali sono perciò anche simbolo di sicurezza e riparo che proviene dalla relazione con Dio (Sal 17,8; 36,8; 57,2; 61,5; 91,4).
La Metafora delle "Ali di Aquile" nell'Esodo
In Es 19,4 e Dt 32,10-11 si legge: «Vi ho sollevato voi su ali di aquile e vi ho fatto venire fino a me». Questa formulazione esprime la liberazione dall'Esodo, un evento fondamentale e costitutivo del popolo d'Israele, un dono gratuito di Dio per vivere in Alleanza con Lui. Il valore dell'espressione "come su ali di aquila" è talmente ricco che anche i rabbini lo commentano: «L'aquila porta i suoi nati sulle ali mentre gli altri volatili li portano sotto le zampe: perché l'aquila teme di essere colpita dalla freccia dell'uomo e pensa sia meglio che la freccia colpisca lei piuttosto che i suoi figli. Così ha fatto Dio che prima precedeva il popolo, ma poi si sposta dietro a lui ricevendo i colpi degli egiziani invece di Israele».
Le Ali di Dio nel Volto Umano di Booz
Il simbolo delle ali, inteso come esperienza della cura e attenzione di Dio, è presente in modo peculiare nel libro di Rut. Questo testo reinterpreta la metafora protettiva e liberante delle ali di Dio in una chiave nuova, attribuendole un volto umano. Le ali di Dio si manifestano in Booz, il quale dona protezione, nutrimento e futuro a Rut, una straniera in cerca di cibo che aveva cercato riparo in lui per sé e per la suocera Noemi. A lei è rivolta la benedizione: «Il Signore ti ripaghi questa tua buona azione e sia davvero piena per te la ricompensa da parte del Signore, Dio d'Israele, sotto le cui ali sei venuta a rifugiarti» (Rut 2,12).
La Libertà Messianica nel Nuovo Testamento
Nel Nuovo Testamento, il concetto di libertà si espande e si approfondisce, trovando la sua piena realizzazione nella persona e missione di Gesù Cristo. Nonostante la metafora delle ali sia meno letteralmente presente, il principio di liberazione rimane centrale.
Gesù a Nazaret: Proclamare la Liberazione
Nella sinagoga di Nazaret, Gesù si auto-proclama Messia, applicando a sé la profezia contenuta nel libro del profeta Isaia, che egli legge di fronte ai presenti. All’interno della profezia di Isaia (Is 61,1-2), si legge la frase: “Lo Spirito mi ha mandato a proclamare ai prigionieri la liberazione”. La liberazione operata dal Messia non riguarda primariamente un piano politico o sociale, ma si riferisce prima di tutto alla liberazione dal peccato, alla possibilità di ottenere finalmente il perdono di Dio. È ciò che Gesù Cristo realizzerà con la sua morte in croce, da lui dichiarata come causa del perdono, della redenzione, e dunque della liberazione dai peccati.
Sempre il libro del profeta Isaia aveva parlato del “Servo sofferente di Jahvè” come di colui il quale, portando su di sé i peccati del mondo, con il sacrificio della sua vita avrebbe espiato in favore degli uomini. Ciò non vuol dire che il cristianesimo non abbia sostenuto, lungo la storia, anche le dimensioni politiche e sociali della liberazione, ad esempio dagli oppressori e dagli aggressori; tale liberazione, che certamente va perseguita per motivi di giustizia e di carità, non è tuttavia il fine ultimo della missione del Cristo; se ciò accade è perché, convertendo i cuori all’amore, la predicazione di Cristo disarma l’oppressore e l’aggressore.
Il Vangelo di Luca (4,16-21) riporta l'episodio in cui Gesù, venuto a Nàzaret, dove era cresciuto, secondo il suo solito, di sabato, entrò nella sinagoga e si alzò a leggere:
- Lo Spirito del Signore è sopra di me;
- per questo mi ha consacrato con l'unzione
- e mi ha mandato a portare ai poveri il lieto annuncio,
- a proclamare ai prigionieri la liberazione
- e ai ciechi la vista;
- a rimettere in libertà gli oppressi,
- a proclamare l'anno di grazia del Signore.
Riavvolse il rotolo, lo riconsegnò all'inserviente e sedette. Nella sinagoga, gli occhi di tutti erano fissi su di lui. Allora cominciò a dire loro: "Oggi si è compiuta questa Scrittura che voi avete ascoltato".
La Verità vi Farà Liberi: L'Insegnamento di Gesù
Buona parte del Vangelo secondo Giovanni riporta le conversazioni e dispute teologiche fra Gesù di Nazaret e la classe colta dei Giudei. In una di queste dispute, Gesù parla esplicitamente della sua figliolanza divina. A coloro che avevano creduto alla sua parola, Gesù dice: “conoscerete la verità e la verità vi farà liberi” (Gv 8,32). Il primo significato dell’affermazione è intuitivo: la libertà si nutre necessariamente di verità ed è solo conoscendo davvero le cose che l’essere umano può decidere, agire, autodeterminarsi. Ogni attentato contro la verità è un attentato contro la libertà. Dall’ignoranza non può nascere alcuna decisione davvero libera, anche se si può avere l’illusione di non avere legami e comportarsi come si vuole.
La frase di Gesù possiede anche un chiaro riferimento cristologico: Lui, Gesù stesso, è la verità; ed è conoscendo Lui, riconoscendolo come Figlio di Dio, che il credente diviene libero, perché finalmente capace di comprendere cosa sia il peccato e come questo conduca alla schiavitù. Chiunque commette peccato, afferma Gesù, diviene schiavo del peccato, mentre chi riconosce il Figlio e lo segue nelle sue opere, si comporta egli stesso come figlio e dunque vive da persona libera. La medesima convergenza fra figliolanza divina e libertà viene ripresa da Paolo di Tarso nel capitolo 8 della Lettera ai Romani, attribuendo allo Spirito Santo la causa tanto dell’una come dell’altra.
Il Vangelo di Giovanni (8,31-36) documenta questo dialogo:
Gesù allora disse a quei Giudei che gli avevano creduto: "Se rimanete nella mia parola, siete davvero miei discepoli; conoscerete la verità e la verità vi farà liberi". Gli risposero: "Noi siamo discendenti di Abramo e non siamo mai stati schiavi di nessuno. Come puoi dire: "Diventerete liberi"?". Gesù rispose loro: "In verità, in verità io vi dico: chiunque commette il peccato è schiavo del peccato. Ora, lo schiavo non resta per sempre nella casa; il figlio vi resta per sempre. Se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete liberi davvero".
La Libertà Cristiana secondo Paolo di Tarso
Il capitolo 8 della Lettera di Paolo ai Romani rappresenta una delle pagine più dense e profonde dell’epistolario paolino. Qui, Paolo spiega e sviluppa la stretta corrispondenza esistente fra l’inabitazione dello Spirito Santo, la figliolanza divina e la libertà. La condizione del cristiano è quella di un figlio, e questa figliolanza è generata dalla presenza dello Spirito, poiché è lo Spirito del Figlio. La presenza dello Spirito è fonte di libertà: dove c’è lo Spirito, c’è la libertà, come dirà sempre Paolo nella 2 Lettera ai Corinzi (3,17). Proprio perché spirito filiale, seguendolo il cristiano agisce con la libertà dei figli e non con il timore degli schiavi. Il rapporto dell’essere umano con Dio è così perfettamente individuato da una relazione filiale, guidata dallo Spirito.
La Libertà della Creazione
L’aspirazione alla libertà, osserva Paolo, riguarda però l’intera creazione. La Lettera ai Romani (8,14-23) afferma:
"Infatti tutti quelli che sono guidati dallo Spirito di Dio, questi sono figli di Dio. E voi non avete ricevuto uno spirito da schiavi per ricadere nella paura, ma avete ricevuto lo Spirito che rende figli adottivi, per mezzo del quale gridiamo: "Abbà! Padre!". Lo Spirito stesso, insieme al nostro spirito, attesta che siamo figli di Dio. E se siamo figli, siamo anche eredi: eredi di Dio, coeredi di Cristo, se davvero prendiamo parte alle sue sofferenze per partecipare anche alla sua gloria. Ritengo infatti che le sofferenze del tempo presente non siano paragonabili alla gloria futura che sarà rivelata in noi. L'ardente aspettativa della creazione, infatti, è protesa verso la rivelazione dei figli di Dio. La creazione infatti è stata sottoposta alla caducità - non per sua volontà, ma per volontà di colui che l'ha sottoposta - nella speranza che anche la stessa creazione sarà liberata dalla schiavitù della corruzione per entrare nella libertà della gloria dei figli di Dio. Sappiamo infatti che tutta insieme la creazione geme e soffre le doglie del parto fino ad oggi. Non solo, ma anche noi, che possediamo le primizie dello Spirito, gemiamo interiormente aspettando l'adozione a figli, la redenzione del nostro corpo."
Vivere da Uomini Liberi: Gli Insegnamenti di Pietro e Giacomo
Anche altri autori del Nuovo Testamento approfondiscono il significato della libertà cristiana, legandola al comportamento etico e alla vita comunitaria.
La Libertà e il Dovere Civile secondo Pietro
Nella Prima Lettera di Pietro, un testo probabilmente rivolto a catecumeni o neobattezzati, l’apostolo offre un riepilogo di ciò che caratterizza il comportamento dei cristiani. Tra le raccomandazioni, sorprende la sottolineatura di rispettare le autorità civili e vivere i doveri dei buoni cittadini, obbedendo alle leggi e onorando il re. Infatti, per i primi cristiani, vivere la fede significava anche comportarsi da buoni cittadini. Pietro esorta: «Comportatevi da uomini liberi, non servendovi della libertà come di un velo per coprire la malizia, ma come servitori di Dio» (1 Pt 2,16).
La Prima Lettera di Pietro (2,11-17) recita:
"Carissimi, io vi esorto come stranieri e pellegrini ad astenervi dai cattivi desideri della carne, che fanno guerra all'anima. Tenete una condotta esemplare fra i pagani perché, mentre vi calunniano come malfattori, al vedere le vostre buone opere diano gloria a Dio nel giorno della sua visita. Vivete sottomessi ad ogni umana autorità per amore del Signore: sia al re come sovrano, sia ai governatori come inviati da lui per punire i malfattori e premiare quelli che fanno il bene. Perché questa è la volontà di Dio: che, operando il bene, voi chiudiate la bocca all'ignoranza degli stolti, come uomini liberi, servendovi della libertà non come di un velo per coprire la malizia, ma come servi di Dio. Onorate tutti, amate i fratelli, temete Dio, onorate il re."
La Legge della Libertà secondo Giacomo
Giacomo, uno dei dodici apostoli, esorta i cristiani a vivere con sincerità e coerenza, dirigendosi alla comunità di Gerusalemme. Egli sottolinea che la libertà non consiste nel fare ciò che si vuole, occultando le proprie inadempienze, ma nel vivere secondo giustizia. La “legge della libertà” è una legge perfetta, scrive Giacomo (Gc 1,25), che ci porta non solo ad ascoltare, ma anche a mettere in pratica ciò che si ascolta. Libertà non vuol dire superficialità o scarso impegno, paragonabile a un uomo che osserva la sua immagine in uno specchio e subito se ne va, dimenticando come era.
L’espressione “legge della libertà” potrebbe sembrare un ossimoro, ma, raccogliendo la tradizione ebraica, il cristianesimo afferma che la legge, come la verità, rende liberi. Ciò che rende l’essere umano prigioniero sono l’errore, l’ignoranza dei comandamenti e gli stili di vita che vi si oppongono. Il linguaggio popolare, debitore all’ispirazione cristiana, parla della “schiavitù del vizio”, espressione che oggi ben comprendiamo pensando alle varie forme di dipendenza che generano comportamenti devianti: alcolismo, droga, pornografia, gioco d’azzardo, ecc.
La Lettera di Giacomo (1,19-25) esorta:
"Lo sapete, fratelli miei carissimi: ognuno sia pronto ad ascoltare, lento a parlare e lento all'ira. Infatti l'ira dell'uomo non compie ciò che è giusto davanti a Dio. Perciò liberatevi da ogni impurità e da ogni eccesso di malizia, accogliete con docilità la Parola che è stata piantata in voi e può portarvi alla salvezza. Siate di quelli che mettono in pratica la Parola, e non ascoltatori soltanto, illudendo voi stessi; perché, se uno ascolta la Parola e non la mette in pratica, costui somiglia a un uomo che guarda il proprio volto allo specchio: appena si è guardato, se ne va, e subito dimentica come era. Ma chi fissa lo sguardo sulla legge perfetta, la legge della libertà, e le resta fedele non come un ascoltatore smemorato ma come uno che la mette in pratica, questi troverà la sua felicità nel praticarla."
La Libertà Nelle Relazioni Umane: Il Caso di Onesimo
La tradizione cristiana ha custodito la breve lettera personale di Paolo di Tarso a Filemone, che si rivolge anche alla comunità che si radunava nella sua casa. Oggetto della lettera è Onesimo, uno schiavo di Filemone che si era allontanato, forse fuggito. Gli eventi lo avevano portato a incontrare Paolo, a convertirsi e a battezzarsi, diventando cristiano e collaboratore dell'Apostolo.
Quando Paolo scopre la precedente condizione di Onesimo, decide di chiedergli di tornare da Filemone, consegnandogli una lettera. Onesimo è ora cristiano come il suo padrone, ma ciò non annulla il rapporto di servitù secondo la legge dell’epoca. Paolo non vuole agire senza il parere di Filemone. Onesimo, fuggito dal padrone, sembrerebbe libero. Per Paolo, però, la libertà che Cristo ci ha portato non coincide con l’interrompere i legami preesistenti, ma nel trasformarli "dall’interno". Paolo ricorda a Filemone che Onesimo è ora un fratello in Cristo e che entrambi sono “schiavi” del Signore Gesù. Paolo lascia Filemone libero di decidere se tenere Onesimo, accogliendolo come un fratello, o rimandarglielo per servire l'Apostolo.
La Lettera a Filemone (1,8-20) testimonia questo approccio:
"Per questo, pur avendo in Cristo piena libertà di ordinarti ciò che è opportuno, in nome della carità piuttosto ti esorto, io, Paolo, così come sono, vecchio, e ora anche prigioniero di Cristo Gesù. Ti prego per Onèsimo, figlio mio, che ho generato nelle catene, lui, che un giorno ti fu inutile, ma che ora è utile a te e a me. Te lo rimando, lui che mi sta tanto a cuore. Avrei voluto tenerlo con me perché mi assistesse al posto tuo, ora che sono in catene per il Vangelo. Ma non ho voluto fare nulla senza il tuo parere, perché il bene che fai non sia forzato, ma volontario. Per questo forse è stato separato da te per un momento: perché tu lo riavessi per sempre; non più però come schiavo, ma molto più che schiavo, come fratello carissimo, in primo luogo per me, ma ancora più per te, sia come uomo sia come fratello nel Signore. Se dunque tu mi consideri amico, accoglilo come me stesso. E se in qualche cosa ti ha offeso o ti è debitore, metti tutto sul mio conto. Io, Paolo, lo scrivo di mio pugno: pagherò io. Per non dirti che anche tu mi sei debitore, e proprio di te stesso! Sì, fratello!"