L'Abbazia territoriale di Subiaco (in latino: Territorialis Abbatia Sublacensis) è una sede della Chiesa cattolica immediatamente soggetta alla Santa Sede, appartenente alla regione ecclesiastica Lazio. La sua giurisdizione ecclesiastica comprende una sola parrocchia, coincidente con l'abbazia benedettina di Subiaco. Questa è costituita principalmente dal Monastero di Santa Scolastica e dal Monastero di San Benedetto, meglio conosciuto come Santuario del Sacro Speco. Ambedue i monasteri possiedono un rilevante valore storico e artistico.
Nel 2016, il territorio soggetto all'Abbazia contava 36 battezzati su 36 abitanti, riflettendo la sua natura di giurisdizione monastica.
Il Monastero di San Benedetto (Sacro Speco)
Il Monastero di San Benedetto, o Sacro Speco, fu edificato quasi mille anni fa e ha il compito di custodire la grotta in cui il giovane Benedetto da Norcia trascorse un periodo di vita eremitica, prima di dedicarsi alla vita cenobitica. Oggi come allora, il Sacro Speco pone il visitatore a cospetto dell’intensa e coraggiosa scelta spirituale del giovane Benedetto.
La struttura, caratterizzata dal complesso rapporto fra l’architettura e la roccia, è il frutto delle continue modificazioni che si sono susseguite nel corso di mille anni di storia. Il monastero del Sacro Speco sorge aggrappato attorno alla grotta dove San Benedetto restò in ritiro per tre anni, ritirandosi in preghiera quando era ancora adolescente e dettando la Regola dell'ordine benedettino "Ora et Labora" (preghiera e lavoro).
L’edificio, costituito da due chiese sovrapposte, è costruito interamente in pietra locale ed è caratterizzato da un’incredibile architettura, con archi gotici e romanici. La sua struttura è aggrappata alla parete rocciosa che in alcuni casi funge da quarta parete. È probabile che San Benedetto scelse Subiaco come luogo di eremitaggio per la sua natura selvaggia e primitiva, potendo così soddisfare il suo bisogno di penitenza e mortificazione.
Il complesso comprende il convento e due chiese sovrapposte, oltre alla grotta dove San Benedetto è commemorato con una bella statua opera di Antonio Raggi.
Il Monastero di Santa Scolastica
Il Monastero di Santa Scolastica è considerato il più antico dei monasteri fondati da San Benedetto. Fondato nel 520 d.C., era originariamente intitolato a San Silvestro. Successivamente, nel 529 d.C., Santa Scolastica, sorella di San Benedetto, ebbe un ruolo significativo nell'edificazione di un monastero benedettino a Subiaco.
Il monastero fu ampliato e ricostruito nel tempo, e la sua ricca storia è raccontata dai tre chiostri presenti al suo interno, realizzati con stili diversi: il primo cinquecentesco, il secondo gotico e il terzo romanico, quest'ultimo costruito dalla famiglia dei Cosmati.
Presso Santa Scolastica fu stampato il primo libro in Italia, segnando un importante capitolo nella storia culturale del paese. L'abbazia presenta plurimi stili, dal romanico al neoclassico. Sull’ingresso, che presenta strutture del XX secolo, figura la scritta “Ora et Labora”, regola dell'ordine benedettino, e la parola “Pax”. La facciata, danneggiata durante la seconda guerra mondiale, è stata ricostruita in epoca moderna. Unica testimonianza delle costruzioni dell’XI secolo è il campanile a trifore, considerato uno dei primi esempi di torre campanaria di tipo lombardo nell’Italia centrale.
Il Territorio di Subiaco
Il territorio del comune di Subiaco, attraversato dal fiume Aniene e protetto dai monti circostanti, ebbe probabilmente origine attorno alla residenza dell’Imperatore Nerone. Questa villa, posta in posizione elevata, fu riconvertita successivamente in eremo da San Benedetto da Norcia. Il sito del Sacro Speco sorge infatti sulle rovine di una villa costruita per volere dell’Imperatore Nerone che, sbarrando il corso dell’Aniene, aveva creato una zona caratterizzata da laghetti.
Appena arrivati a Subiaco, inserito nel club dei "Borghi più belli d’Italia", si viene accolti dal Ponte medievale di San Francesco che scavalca il fiume Aniene e conduce al Convento di San Francesco, con elementi gotici e pregevoli opere di pittura.
Il vicino Parco regionale dei Monti Simbruini offre numerose possibilità per gli amanti delle attività all’aria aperta: itinerari escursionistici da percorrere a piedi e a cavallo, anche sulle tracce di antichi cammini, ma anche falesie attrezzate per l’arrampicata sportiva, rafting, canyoning e visite speleologiche. Durante la stagione invernale sono disponibili attività sciistiche nei vicini impianti di Monte Livata.
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Patrimonio Artistico e Culturale
All'interno del Monastero del Sacro Speco, di particolare pregio sono gli affreschi di Scuola Popolare Romana (XIII secolo) e di Scuola Senese (XIV secolo). Nella chiesa superiore si possono notare affreschi di scuola senese risalenti al 1300 circa e affreschi di scuola umbro-marchigiana del primo Quattrocento. Nella chiesa inferiore sono presenti affreschi di scuola popolare romana della prima metà del XIII secolo, dei quali fu autore il maestro Consulo.
Artisti e Opere Specifiche
- Maestro Di Frate Francesco (attribuito): affresco S. Francesco in Cap. S.
- Aquili Antonio Detto Antoniazzo Romano (attribuito): affresco Cappella S.
- Maestro Del Sacro Speco E Aiuti (cerchia): affreschi Scala Santa e Capp.
- Pittori Di Ambiente Bizantino (attribuito): affreschi Ros., ab. Cap. S. Greg., 1a camp.
- Ottaviano Nelli (attribuito): affreschi in Capitolo V. e trans.
- Scuola Senese (scuola): affreschi Chiesa Sup., Scala S., Capp.
- Vincenzo Manenti (attribuito): affreschi Chiese Sup. e Inf., est. Grot.
- Consolo, Magister Consulus O Conxolus (attribuito): affreschi Chiesa Inf. e Atrio Capp. S.
- Raggi Antonio (attribuito): statua S. (Statua di San Benedetto).
Organizzazione e Storia Ecclesiastica
L'Abbazia Territoriale di Subiaco è stata retta dagli abati monaci fino al 1475. Successivamente, la sua gestione è stata affidata agli abati commendatari, cardinali di nomina papale che erano distinti dagli abati propriamente monastici del monastero.
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