L'Abbazia di Sénanque, situata nella regione della Provenza in Francia, è uno degli esempi più affascinanti di architettura monastica e un'icona della bellezza provenzale, specialmente quando i suoi dintorni si tingono del viola dei campi di lavanda in fiore. Arrivando da una tortuosa stradina che gira intorno alla montagna, si apre una vista spettacolare su questo monastero cistercense.
La Storia e la Vita Monastica
Fondata nel 1148, l’Abbazia di Sénanque è un luogo dove il silenzio e la pace regnano sovrani. Ancora oggi, quasi mille anni dopo la sua fondazione, ospita una comunità di Fratelli Cistercensi che vivono secondo la Regola di San Benedetto. La comunità divide armoniosamente la sua vita tra preghiera, lectio divina e lavoro, riunendosi sette volte al giorno nella chiesa abbaziale per pregare.
Visitare l'Abbazia di Sénanque
Il monastero è aperto ai visitatori, offrendo un'opportunità unica di esplorare il modo di vivere dei monaci cistercensi e le caratteristiche architettoniche dell'edificio. È possibile visitare:
- Il dormitorio
- Il chiostro
- La chiesa abbaziale
- Il locale caldaia
- La sala capitolare
Per la visita, si può scegliere tra una visita guidata in francese o l'utilizzo dell’Histopad gratuito, disponibile in 10 lingue. Questo tablet permette di fare un salto indietro nel tempo, immergendo i visitatori nella vita dei primi monaci di Sénanque e rivivendo l'abbazia nel XII secolo.
Si ricorda che è necessario indossare un abbigliamento adeguato e che, durante la visita, si chiede di rispettare la tranquillità e il silenzio del luogo.
L'Abbazia di Sénanque e la Lavanda
L'Abbazia di Sénanque e i suoi incantevoli campi di lavanda rappresentano una delle più famose immagini da cartolina della Provenza. Tuttavia, per lungo tempo, gli appezzamenti circostanti furono adibiti a pascoli e terreni agricoli coltivati a patate e cereali, essenziali per la sussistenza dei monaci.
Solo dalla metà del XX secolo i frati hanno iniziato la coltivazione della lavanda. Ancora oggi, questo angolo di pace è dedicato alla coltivazione del fiore viola, famoso per la qualità del suo olio essenziale. I monaci utilizzano la lavanda per realizzare diversi prodotti artigianali.
La Coltivazione del Lavandin
A Sénanque si coltiva in particolare il lavandin, un incrocio tra lavanda fine e lavanda aspic, una variante più robusta e resistente alla vita in altura. La lavanda fiorisce da giugno a luglio e viene raccolta sotto il grande sole dell'estate provenzale per favorire la concentrazione del futuro olio essenziale. Il raccolto viene successivamente lavorato in una distilleria artigianale del Luberon, producendo un olio di prima qualità: l'essenza di lavanda.
Nel negozio dell'abbazia è possibile acquistare diverse fragranze, profumi, ma anche biscotti e caramelle balsamiche.
La produzione del profumo di lavanda.
Il Periodo di Fioritura e la Fotografia
Quando i campi di lavanda intorno all’Abbazia sono in fiore, tra il 20 giugno e il 10 luglio, si crea uno dei paesaggi più fotogenici e suggestivi di tutta la Provenza. Questo periodo attira un gran numero di turisti in cerca dello scatto più evocativo. Per preservare le colture, l'accesso ai campi è vietato, a differenza di altre zone della Provenza. Inoltre, il sorvolo della valle di Sénanque e dell'Abbazia da parte dei droni è severamente interdetto.
Come Arrivare all'Abbazia di Sénanque
Il monastero è raggiungibile in auto dal vicino villaggio di Gordes. Un parcheggio gratuito è a disposizione dei visitatori a circa cinque minuti a piedi dall'ingresso.
Per chi desidera una passeggiata suggestiva, è possibile lasciare l'auto nel villaggio di Gordes e raggiungere il monastero a piedi.