L'Abbazia di Chiaravalle della Colomba si erge maestosa nella pianura piacentina, a circa 15 km da Castell’Arquato, sulla strada che da Fiorenzuola conduce verso il Po. Questo luogo di profonda spiritualità e storia è noto non solo per la sua architettura e le sue tradizioni, ma anche per l'ampia gamma di prodotti frutto del sapiente lavoro monastico.
La Storia e l'Architettura dell'Abbazia di Chiaravalle della Colomba
La fondazione dell’Abbazia è merito della straordinaria attività di San Bernardo di Clairvaux (o San Bernardo di Chiaravalle), che ne promosse l'edificazione a partire dal XII secolo, su invito del vescovo di Piacenza Arduino. L’inizio dei lavori è accertato attorno al 1145 e proseguirono saltuariamente per almeno due secoli. Attorno al 1135, San Bernardo, aiutato dall’opera dei Monaci da lui fondati, i Cistercensi, bonificò la zona per poter erigere l’Abbazia, attorno alla quale poi venne costruito il centro abitato. Il Patrono è San Bernardo, che si festeggia il 20 Agosto.
Lo stile architettonico predominante è il romanico-gotico. La costruzione segue il classico schema benedettino che prevede le strutture fondamentali disposte attorno al quadrato del chiostro, che ancora oggi si presenta integro ed è uno dei meglio conservati fra le abbazie cistercensi italiane. La chiesa, orientata est-ovest, è dedicata a Santa Maria Assunta.
La Leggenda "Della Colomba"
La denominazione "della Colomba" è attribuita a una suggestiva leggenda. Si narra che una colomba candida avesse volteggiato dinanzi agli occhi dei monaci, delineando con pagliuzze il perimetro del complesso. Tuttavia, è anche possibile che l'appellativo sia più semplicemente riferito al mistero dell’Annunciazione, armonizzandosi così con la spiritualità mariana cistercense.
Periodi Difficili e Rinascita
Nel corso della sua lunga storia, il monastero fu spesso preda di razzie, soprattutto ad opera dei vari eserciti che si contendevano il controllo del territorio. Un grave problema si verificò con l’uso della commenda, pratica per cui un’Abbazia si vedeva assegnare come priore un personaggio illustre che, vivendo lontano, si limitava a incassare le rendite. L’Abbazia di Chiaravalle della Colomba, sede famosa di attività religiose, scientifiche, letterarie e agronomiche, fu data in commenda nel 1444.
In epoca napoleonica, due decreti del 1805 e 1810 ne confiscarono i beni e la soppressero come istituzione, allontanando i religiosi. Proprietà quali l’archivio, la biblioteca e gli arredi andarono persi, mentre i mille ettari di terreno e i fabbricati divennero proprietà degli ospedali civili di Piacenza. Solo nel 1937, grazie all’ultimo abate-parroco, don Guglielmo Bertuzzi, i monaci dall’Abbazia di Casamari furono richiamati. Essi assunsero la cura della parrocchia e del complesso stesso, portando l'Abbazia, grazie all'impegno dell'attuale Priore Don Amedeo Tommaso Parente e a diversi restauri, a ritornare uno dei più bei edifici ecclesiastici in Italia.
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La Tradizione Monastica nei Prodotti dell'Abbazia
I monaci di Chiaravalle continuano una lunga tradizione di produzione di beni, mettendo a frutto piante ed erbe officinali, naturali, per creare prodotti di qualità basati sulla tradizione monastica, con materie prime e vegetali selezionati. Questi prodotti riflettono l'impegno, la dedizione e il rispetto per la natura che da secoli caratterizzano la vita monastica.
Prodotti Alimentari e Gastronomici
- Marmellate, confetture e composte: preparate con e senza zucchero, dal sapore intenso derivante da prodotti genuini e naturali.
- Prodotti caserecci: i monaci di Chiaravalle offrono sughi, pane, olio e sale, tutti derivanti da un’antica tradizione monastica.
- Salumi e formaggi caserecci: dal sapore autentico che può derivare unicamente da un prodotto di qualità, senza conservanti, fresco e genuino.
Erboristeria e Cosmetica Naturale
L’Abbazia propone una linea di prodotti per il benessere basata su ingredienti naturali:
- Aloe arborescens dei monaci di Chiaravalle: considerata una pianta naturale con molteplici proprietà benefiche, pur non essendo un medicinale.
- Integratori, creme, sciroppi: un mondo all’insegna della cosmetica e del benessere per farti sentire bene, elaborato con cura e secondo antiche ricette.
La Liquoreria dell'Abbazia: Birre, Vini e Grappe
Un settore di particolare interesse e di profonda tradizione è quello dedicato alle bevande. La liquoreria dell'Abbazia di Chiaravalle della Colomba offre:
- Birre di tradizione monastica: è disponibile l’intera collezione di birra trappista e birre d’abbazia, inclusa la chiara, ambrata, scura e rossa.
- Liquori di tradizione millenaria: prodotti seguendo la tradizione monastica e utilizzando ingredienti naturali di una volta.
- Vini pregiati: una selezione di vini raccolti dalle abbazie più note.
- Grappe ricche di storia: lavorate come da tradizione, rappresentano un'ulteriore espressione dell'arte distillatoria monastica.
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Editoria e Articoli Religiosi
Non solo prodotti per il corpo e il palato, ma anche per lo spirito:
- Libri: che raccontano storie, testimonianze ed esperienze. Sono disponibili anche libri per bambini, pensati per avvicinarli a un mondo di valori spesso dimenticato.
- Articoli religiosi: un articolo per ogni occasione, per pregare, un ricordo da rivivere o un pensiero per un momento speciale.
Informazioni Utili per i Visitatori
L'Abbazia di Chiaravalle della Colomba accoglie i visitatori con la sua Bottega e il Ristoro, dove è possibile scoprire e acquistare i prodotti monastici e gustare specialità locali.
Orari di Apertura
Gli orari di apertura di Bottega e Ristoro possono variare nei periodi di festività e nel mese di agosto, per la chiusura estiva. Si consiglia di verificare gli orari aggiornati prima della visita.
L'Infiorata del Corpus Domini: Un Evento Imperdibile
Uno dei motivi per cui l'Abbazia è famosa in tutta Italia (e non solo) è la celebre "Infiorata del Corpus Domini", che si tiene nel periodo maggio-giugno. Durante questo evento, viene allestito un meraviglioso tappeto fiorito lungo la navata centrale della basilica. È probabilmente questo il periodo migliore per visitare questo stupendo luogo di culto, che unisce lo splendore architettonico dello stile Romanico-Gotico allo stile di vita spirituale e laborioso dei monaci che lo popolano.
L'Abbazia negli Itinerari Culturali
L'Abbazia è inserita in due importanti Itinerari Culturali del Consiglio d'Europa: la "Via Francigena" e la "Route Européenne des Abbayes Cisterciensi", testimonianza della sua rilevanza storica e culturale a livello europeo.
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