Il 27 agosto, il calendario liturgico celebra principalmente Santa Monica, una figura di immensa importanza nella storia della Chiesa, strettamente legata al figlio, Sant’Agostino. Venerata come modello delle madri cristiane, la sua vita è un inno alla fede, alla pazienza e alla perseveranza nella preghiera per la conversione dei propri cari.
Santa Monica: Vita, Fede e Lotta per la Conversione del Figlio
Le Origini e il Matrimonio
Monica nacque a Tagaste (attuale Algeria) nel 332 in una famiglia profondamente religiosa. Fin da bambina ricevette un’educazione basata sugli insegnamenti cristiani, grazie anche alla guida di una saggia governante che le trasmise i principi della fede. Dalla sua famiglia ereditò, assieme alla fede, una pietà profonda. Ebbe, come tutti i fanciulli, alcuni difetti tipici dell’età giovanile, come una spiccata tendenza verso il vino, ma ammonita dai parenti e aiutata dalla grazia ben presto si corresse.
Monica sposò Patrizio, un legionario romano, uomo onesto ma pagano e di carattere difficile e irascibile. Nonostante le difficoltà del matrimonio e le sue infedeltà, Monica rimase fedele al suo ruolo di moglie cristiana, seguendo i valori del Vangelo, servendolo e sopportandolo con molta pazienza. Da questo matrimonio nacquero tre figli: Agostino, Navigio e una figlia di cui non si conosce il nome, che sarebbe morta nel monastero di Ippona nel 424. Nel 371, Patrizio si convertì dal paganesimo e fu battezzato, morendo l’anno seguente.
La Preoccupazione per Agostino e la Sua Conversione
La sofferenza più grande per Monica fu vedere il proprio figlio maggiore, Agostino, allontanarsi dalla fede. Il giovane, già a sedici anni, da semplice catecumeno si era dato a una vita disordinata, conquistato anche dalle idee distorte dei manichei, eretici da lui conosciuti durante i suoi studi a Cartagine. La santa seguiva il figlio con incessanti preghiere e suppliche, ma Agostino sembrava restare insensibile. Proprio per amore lo seguì quando lui si trasferì a Roma e poi a Milano, continuando a pregare Dio con tante lacrime affinché conducesse suo figlio sulla retta via. Monica, tra le lacrime, implorava il figlio, all'epoca seguace della dottrina eretica dei manichei, di convertirsi e di ricevere il battesimo. Le sue preghiere sarebbero state esaudite.
Chi era la Madre di di Sant’Agostino? Vita e storia di Santa Monica. 27 Agosto
Il Ruolo di Sant'Ambrogio e il Battesimo di Agostino
Quando Monica lo raggiunse a Milano, continuò con assidue preghiere e lacrime a impetrare dal Signore la conversione del figlio. Fu in questo periodo che incontrò Ambrogio, vescovo di Milano, il quale una volta le disse, disperata per la vita dissoluta e senza meta condotta dal figlio Agostino: "Il figlio di tante lacrime non può perdersi". Monica ebbe la gioia di assistere al battesimo di Agostino nella Pasqua del 387. Fu inoltre sempre accanto al figlio sulla strada che lo avrebbe portato a divenire una delle figure di maggior rilievo della cristianità.
Gli Ultimi Giorni e l'Eredità Spirituale
Dopo aver compiuto il suo cammino terreno con fedeltà, e dopo aver vissuto qualche tempo a Cassiciacum (Cassago in Brianza o, secondo altri, Casciago presso Varese) con Agostino e i suoi amici, Monica morì a Ostia nell'ottobre del 387. Era sulla via del ritorno in Africa, in attesa di imbarcarsi con il figlio, e là venne sepolta. Nel 1946 fu scoperto un frammento del suo epitaffio originale, dettato dal console Flavio Anicio Auchemio Basso. La figura di Monica contribuisce ad ambientare la personalità di Agostino con un calore umano che la rende ancora più vicina ai fedeli.
Iconografia di Santa Monica
A volte, Santa Monica è raffigurata con una tavoletta con il nome di Gesù, per simboleggiare che fu lei a far nascere in suo figlio l’amore per Cristo. Altre volte viene rappresentata con una cintura o fascia, in riferimento alla tradizione degli eremiti di Sant’Agostino, che distribuiscono cinture benedette in suo onore.
Altri Santi e Beati Celebrati il 27 Agosto
I Santi del Giorno
Oltre a Santa Monica, il 27 agosto si venerano anche:
- Sant' Amedeo di Losanna Vescovo
- San Davide Enrico Lewis Sacerdote gesuita, martire
- San Gebardo di Costanza Vescovo
- San Giovanni di Pavia Vescovo
- San Guerrino di Sion Vescovo
- San Licerio Vescovo
- San Narno Vescovo di Bergamo
- San Rufo Martire, venerato a Capua
I Beati del Giorno
Il 27 agosto si ricordano anche i Beati:
- Beato Angelo da Foligno Sacerdote agostiniano
- Beato Ferdinando Gonzalez Anon Sacerdote e martire
- Beati Francesco di S. Maria e compagni Martiri
- Beato Raimondo Martì Soriano Sacerdote e martire
- Beato Uldarico (Jean-Baptiste) Guillaume Religioso e martire
Devozioni Particolari per il 27 Agosto
Novene Associate
Il 27 agosto si recita la novena a:
- Sant' Agostino: Per quella vivissima consolazione che voi, o glorioso s. Agostino, arrecaste a Santa Monica vostra madre e a tutta quanta la Chiesa, allorquando, animato dall’esempio del romano Vittorino o dai discorsi...
- San Gregorio Magno: O glorioso s. Gregorio, che pieno di sincera umiltà vi nascondeste noi luoghi più occulti per sottrarvi alla dignità sublimissima del romano pontificato, impetrate a noi la grazia di rinunziar di cuore...
- Santa Rosalia: Angelica vergine Santa Rosalia, Che nata tra le regie grandezze, con eroico rifiuto di tutto, voleste vivere in una orrenda grotta; per quanto imporporaste i vostri gigli con lunga e singolare penitenza...
- Santa Teresa di Calcutta: Conosci il Gesù Vita "Conoscete davvero il Gesù vivo, non dai libri, ma dallo stare con Lui nel vostro cuore?" "Sono convinto dell'amore di Cristo per me e del mio per Lui? Questa convinzione è la roccia...
- Madonna delle Lacrime: Commosso dal prodigio della vostra Lacrimazione, o misericordiosa Madonnina di Siracusa, io vengo oggi a prostrarmi ai vostri piedi, e animato da novella confidenza per le tante grazie da Voi elargite...
Beatificazioni Storiche
Il 27 agosto sono state storicamente celebrate alcune beatificazioni:
- Un Sacerdote proclamato beato il 27 agosto 1786.
- Un Domenicano proclamato beato il 27 agosto 1712.