Lourdes, nel cuore dei Pirenei, è una meta di pellegrinaggio che attira cristiani da quasi un secolo, in cerca di un incontro intimo e mistico con la Vergine Maria. Che la motivazione sia la fede o la scoperta dei luoghi legati alla vita di Santa Bernadette Soubirous, organizzare un pellegrinaggio a Lourdes è più semplice di quanto si pensi.
Come raggiungere Lourdes
Viaggio in Treno
Il viaggio in treno per raggiungere Lourdes, sebbene più lungo dell’aereo, è un'esperienza suggestiva. La stazione ferroviaria della città è servita da treni SNCF e TGV, inclusi alcuni con vagoni letto per i viaggi notturni. Il viaggio da Parigi a Lourdes con treni ad alta velocità TGV ha una durata di 5 ore e mezza.
L'UNITALSI, l'associazione più accreditata per questi viaggi con oltre 250.000 soci in tutta Italia, organizza pellegrinaggi a Lourdes in treno. Per i pellegrinaggi a Lourdes, l’Unitalsi prevede la sistemazione in carrozze cuccette, oltre che in posti ordinari. Esistono treni che effettuano viaggi periodici e straordinari, che connettono le principali città italiane con la città delle apparizioni mariane. Il “treno bianco” è l’unico mezzo consentito per poter accompagnare tante persone malate e soprattutto in carrozzina. I volontari Unitalsi garantiranno un puntuale servizio per rendere confortevole il viaggio.
Un esempio recente è stato il pellegrinaggio della pace "Live for Peace" organizzato dall'Unitalsi, con il primo viaggio in treno partito dalla Puglia il 20 luglio da Taranto. Questo evento, in collaborazione con Trenitalia, ha promosso la sensibilizzazione per aiutare il popolo dell'Ucraina. Da quei vagoni, definiti "barellati" e oggi unici mezzi di trasporto in grado di accompagnare persone affette da malattie gravi e costrette a letto verso il santuario francese, è stato lanciato un forte appello per il cessate il fuoco.
Servizi e Comfort sui Vagoni Letto
Per chi cerca il massimo del comfort, i vagoni letto offrono un'esperienza esclusiva di riposo notturno. Disponibili in configurazioni singole o doppie, garantiscono privacy e un ambiente curato. Le cuccette rappresentano una soluzione pratica, conveniente e confortevole per viaggiare di notte.
- Salottini ad uso esclusivo: Un accogliente salotto viaggiante, caratterizzato da sedute in velluto blu e ampie poltrone, offre un ambiente curato dove si potrà viaggiare con maggiore privacy, da soli o in compagnia.
- Prima Classe: Lo scompartimento di prima classe offre un ambiente luminoso e spazioso con comode poltrone di velluto e lo spazio necessario per i bagagli.
- Seconda Classe: Un ambiente luminoso e informale che non rinuncia a spazio e comfort.
Per garantire il massimo comfort e igiene, viene fornito un kit sigillato con cuscino e federa da sistemare a piacimento. Il letto viene preparato con biancheria fresca e igienizzata e una trousse con prodotti da bagno per l'igiene personale. La colazione è inclusa nel prezzo del biglietto, con la possibilità di scegliere tra menu Special, Gluten Free e Lactose Free, gustandola comodamente a letto all'ora desiderata. È possibile comunicare al personale di bordo l'ora preferita per il risveglio.
Durante il tragitto, il bar di bordo offre una curata selezione di bevande calde e fredde, snack dolci e salati, oltre a una varietà di drink per ogni momento della giornata, per iniziare la giornata con un caffè o godersi un aperitivo.
È importante notare che l'etichettatura dei bagagli è obbligatoria in Francia, compresi i bagagli a mano, con le informazioni di contatto del proprietario per facilitare l'identificazione in caso di smarrimento. Per gli animali di taglia grande è previsto l'acquisto di un biglietto.
Lourdes France : The newcomers - I nuovi Arrivati
Treni Notturni in Europa
Una vasta rete di treni notturni in Europa opera sotto il nome EuroNight (EN), gestiti congiuntamente da molti operatori, soprattutto nell'Europa centrale. Oltre ai treni ÖBB Nightjet ed EuroNight, ci sono altri treni notturni che operano in tutta Europa. La prenotazione dei treni notturni è sempre obbligatoria e il costo dipende dal tipo di posto o sistemazione, con una struttura tariffaria dinamica e soggetta a disponibilità. Alcuni dei treni notturni più popolari in Europa, tra cui ÖBB Nightjet e diversi treni Euro Night, possono essere prenotati tramite il sito web di ÖBB.
- La rete dei treni notturni in Francia si chiama Intercités de Nuit.
- In Italia i treni notturni nazionali si chiamano InterCity Notte.
- La Germania non ha una propria rete nazionale, ma offre collegamenti notturni su treni IC e ICE.
- In Gran Bretagna operano il Caledonian Sleeper e il Night Riviera Sleeper.
- Altri paesi con reti di treni notturni includono Bulgaria, Croazia, Finlandia (Santa Claus Express), Norvegia, Polonia, Romania, Slovacchia e Turchia.
Altri Mezzi di Trasporto
Aereo
L’aeroporto più vicino è quello di Tarbes-Lourdes, a circa 15 chilometri dal centro. Alcune compagnie aeree effettuano voli diretti dall’Italia (da Roma Fiumicino, Roma Ciampino e Milano Bergamo), mentre altre offrono voli charter non prenotabili dai privati, ma solo tramite tour organizzati. Per chi viaggia in solitaria, si consiglia una combinazione di voli con scalo a Roma, Bergamo o Parigi per abbattere i costi.
- Bus-Navetta: La fermata è di fronte all'uscita dell'aeroporto, il biglietto costa 2 euro e si può acquistare direttamente a bordo.
- Taxi: Il modo più costoso, circa 35 euro (con rincaro nei giorni festivi), ma ammortizzabile per gruppi di 3 o 4 persone.
Auto
Partendo in auto, ad esempio da Roma, il viaggio impiegherebbe quasi 14 ore. È un viaggio lungo che molti preferiscono "smorzare" affittando direttamente una vettura una volta arrivati in Francia. L'autostrada di riferimento è la A64-E80 (Toulouse-Bayonne) - Uscita n. È possibile parcheggiare presso un parcheggio pubblico poco distante (1 minuto a piedi).
Programma del Pellegrinaggio a Lourdes
Giunti a Lourdes, i soci dell'Unitalsi vivranno un programma di pellegrinaggio che prevede la partecipazione alla Messa Internazionale e alla processione aux flambeaux. Ci sarà anche spazio per l'adorazione eucaristica, la Via Crucis e le visite ai luoghi legati alla vita di santa Bernadette Soubirous. Una novità introdotta è la preghiera internazionale per la pace, tutte le sere alle 18:30 alla Grotta di Lourdes, alla presenza di Padre Romaniuk, parroco della parrocchia greco-cattolica ucraina di Lourdes.
Dall'hotel è possibile raggiungere a piedi il Santuario della Nostra Signora di Lourdes, i Santuari, le piscine di acqua miracolosa, la fiaccolata e il rosario della sera, la Basilica del Rosario e dell'Immacolata Concezione e la Basilica di Pio X.
Costi e Ospitalità
I prezzi medi degli hotel si aggirano sui 30-35 euro a notte (camera doppia), con la possibilità di aggiungere la colazione (circa 5 euro a persona) o la mezza/completa pensione.
Per partecipare a un pellegrinaggio Unitalsi, è necessario contattare la sezione o sottosezione da cui si desidera partire come volontario, pellegrino o ammalato. La partecipazione prevede il pagamento di una quota associativa di 30 euro che dà diritto a partecipare a tutte le attività associative. I volontari, che si dedicano gratuitamente, amorevolmente e responsabilmente ai malati, ai bambini in difficoltà e agli anziani soli, si pagano il viaggio e le spese di soggiorno nella città sacra per assistere i malati che desiderano partecipare a giorni di fraternità e preghiera in strutture create a “dimensione di malato”.
Chi sceglie l’Unitalsi può contare su una puntuale assistenza tecnica e religiosa, per vivere al meglio ogni istante del pellegrinaggio.