Lourdes: Dalle Origini ai Grandi Raduni Internazionali
Lourdes è da decenni un punto di riferimento spirituale per milioni di fedeli da tutto il mondo. Già prima del 1958, diverse Associazioni Nazionali avevano organizzato pellegrinaggi. Nel 1958, in occasione del centenario delle apparizioni, fu organizzato il primo Pellegrinaggio Internazionale. Da allora molte cose sono cambiate: dalle poche decine che arrivavano a Lourdes sul vagone di un treno, oggi si contano oltre seimila pellegrini provenienti da ogni angolo del globo. I cambiamenti non si limitano ai numeri, ma anche all'atmosfera: se prima l'accompagnatore offriva la sua assistenza soprattutto nel trasporto del malato, oggi la caratteristica del pellegrinaggio è il rapporto speciale che si instaura tra accompagnatore e malato, un legame di fiducia e amicizia che spesso prosegue nel tempo.
Le Origini e lo Scopo del Pellegrinaggio Militare Internazionale (PMI)
Il Pellegrinaggio Militare Internazionale (PMI) nasce da uno degli eventi più traumatici del XX secolo: la Seconda Guerra Mondiale. I primi superstiti del fronte giunsero nel 1944 davanti alla Grotta per ringraziare la Beata Vergine. A poco a poco si unirono a loro i soldati tedeschi, a volte internati nei vicini campi di prigionia. Per ristabilire un'intesa tra i due eserciti, allora dilaniati, nel 1945 vennero organizzati i primi pellegrinaggi militari.
Dal 1958, soldati di tutto il mondo si recano ogni anno a Lourdes per testimoniare la loro volontà di pace in questo luogo di pellegrinaggio mariano. Pace, concordia, preghiera e convivialità sono le parole d'ordine di questo evento internazionale. Il pellegrinaggio consiste nel lasciarsi alle spalle la quotidianità e le abitudini; è più di un semplice viaggio, è un momento per prendersi il tempo di riflettere, da soli o insieme.
Partecipazione e Inclusività al PMI
Il PMI è un evento di grande rilevanza spirituale e umana che raduna migliaia di militari provenienti da diverse nazioni, accomunati dalla fede e dalla speranza di pace. La partecipazione è aperta non solo ai militari, ma anche ai civili e ai loro familiari, accogliendo tutti, indipendentemente dalla confessione religiosa. La partecipazione alle cerimonie è facoltativa, ma è attesa da parte dei partecipanti.
- Nel 2022, il Pellegrinaggio Militare Internazionale è tornato alle "vecchie abitudini", svolgendosi dal 13 al 15 maggio sotto la presidenza di Mons. Pace. Il Santuario ha accolto oltre 10.000 partecipanti provenienti da Europa, Africa o America, inclusi i pellegrini malati accompagnati dai membri dell'Hospitalité Notre-Dame des Armées e dai volontari del servizio Sanitario des Armées.
- Il 63° PMI, svoltosi dal 12 al 14 maggio 2023 sotto la presidenza di Mons. Antoine de Romanet, vescovo delle Forze Armate francesi, ha riunito a Lourdes 14.000 pellegrini provenienti da 40 nazioni, in segno di pace e fratellanza. Tre giorni di pellegrinaggio per il personale del Ministero delle Forze Armate con le proprie famiglie, all'incontro con Cristo e con la Vergine Maria, alla scuola di Santa Bernadette.
- L'edizione 2025, dal 15 al 18 maggio, ha visto la partecipazione di rappresentanze di numerosi Paesi europei, africani, americani e asiatici. 3.600 italiani erano presenti, supportati da Opera Romana Pellegrinaggi e guidati da S.E.R. Mons. Gian Franco Saba, Ordinario Militare per l'Italia.
- Il tema del 66° PMI Lourdes 2026, che si svolgerà dal 20 al 25 maggio (per i militari dal mercoledì 20 maggio, per gli accompagnatori dal giovedì 21 maggio), sarà "Sentinelle della pace".
Il Santuario è lieto di accogliere i partecipanti anche se il Pellegrinaggio Militare Internazionale non può attualmente raggiungere i suoi normali livelli di presenza pre-Covid, ovvero 15.000 soldati abituali.
Momenti di Spiritualità e Condivisione
Durante le giornate del PMI, numerosi momenti di testimonianza arricchiscono il programma. Militari provenienti da differenti nazioni condividono le proprie esperienze di vita, di servizio e di fede, sottolineando come la spiritualità sia un elemento fondamentale per affrontare le sfide quotidiane, anche in ambito militare. Uno dei momenti più toccanti è il Rosario, recitato nella Grotta di Massabielle, luogo sacro dove la Vergine si è manifestata a Bernadette Soubirous. Qui, i partecipanti elevano preghiere per la pace nel mondo, per le famiglie e per le persone colpite da conflitti e crisi umanitarie. L'attenzione alla dimensione spirituale si traduce anche in momenti di silenzio e meditazione, dove ciascun partecipante può riflettere sul proprio ruolo e sulla propria responsabilità nel contribuire a costruire un mondo più giusto e pacifico.
L'evento di Lourdes ha anche una forte valenza simbolica: in un momento storico segnato da tensioni geopolitiche e crisi sociali, il Pellegrinaggio Militare Internazionale rappresenta un messaggio di unità e di fiducia nel futuro. L'esperienza del pellegrinaggio è un atto che coinvolge la nostra esistenza, genera un dinamismo dell'intelligenza e del cuore, e pone in movimento i nostri passi per intraprendere un cammino verso una meta che ci interpella e trasforma. Il cammino alla Grotta di Lourdes ha una compagnia speciale: Maria, Madre di Dio e Madre nostra.
Presentazione del 62° Pellegrinaggio Militare Internazionale a Lourdes
Aspetti Culturali e Logistici
Il Pellegrinaggio Militare Internazionale è arricchito anche dalla musica: il festival musicale che si svolge in tutta la città il sabato pomeriggio permette a tutti di scoprire che ogni esercito, ogni battaglione o paese ha un proprio repertorio musicale che viene suonato dalla banda di professionisti o da gruppi amatoriali. Le musiche a volte sono accompagnate da canti a cappella al ritmo cadenzato dei passi. Il PMI mostra anche una vasta gamma di uniformi, copricapi colorati e scintillanti, cappelli, stivali, decorazioni, distintivi o striscioni, abiti di gala a volte ricchi di secoli di storia o all'avanguardia della tecnologia.
Come si svolge il Pellegrinaggio
Una volta riuniti il mercoledì, i partecipanti partono in autobus per Lourdes il giorno successivo. Questo permette di conoscersi meglio. Una volta sul posto, i pellegrini sono ospitati nel campo militare (in tenda) e partecipano alle cerimonie previste dal programma, con del tempo libero per godersi il luogo. Il soggiorno è caratterizzato da cerimonie internazionali durante le quali i soldati rimangono in silenzio o pregano.
Domande Frequenti (FAQ)
- I giorni sono imputabili o retribuiti? Poiché il PMI è considerato quale attività fuori servizio, questi giorni non sono imputabili.
- Occorre essere cattolici per partecipare? No, Lourdes accoglie tutti, indipendentemente dalla confessione religiosa. La partecipazione alle cerimonie è facoltativa, ma è attesa da parte dei partecipanti.
- Quanto costa partecipare? L'iscrizione costa CHF 120.00 (CHF 90.00 per i membri attivi dell'Associazione PMI Lourdes-Svizzera). Questo prezzo comprende la partecipazione, il viaggio, l'alloggio nel campo militare (in tenda), i pasti e il trasporto.
- Perché partecipare al pellegrinaggio? È un'occasione veramente rara di partecipare al più grande raduno militare internazionale al mondo. È un'opportunità per promuovere la pace durante questi pochi giorni, nella preghiera, nel culto o negli scambi con i camerati, in un contesto che solo la città di Lourdes ed i suoi Santuari possono offrire. Non importa quanto sia forte o profonda la tua fede. Tutti sono i benvenuti a Lourdes.
La Delegazione Svizzera al PMI
L'associazione PMI Lourdes-delegazione svizzera è responsabile di garantire la presenza di una Delegazione svizzera con partecipanti in civile o in uniforme, nonché dell'ordine e della disciplina in seno alla Delegazione stessa. Tramite il menu CONTATTO è possibile informare, in modo non vincolante, sul proprio interesse, per poi ricevere l'invito ufficiale a partecipare alla prossima edizione e iscriversi.