Candelaria è un incantevole comune situato sulla costa orientale di Tenerife, nelle Isole Canarie. Con circa 27.000 abitanti, questa città rappresenta uno dei luoghi più significativi dal punto di vista spirituale e culturale dell’arcipelago, offrendo un perfetto equilibrio tra spiritualità, cultura, spiagge e natura.
Plasmata da oltre cinque secoli di storia dalla conquista spagnola, Tenerife ospita edifici sacri che testimoniano l’importanza della fede cattolica nella cultura canaria. Tra questi, la Basilica di Nuestra Señora de Candelaria si erge come il cuore spirituale dell'isola, dedicata alla Vergine della Candelaria, Patrona delle Isole Canarie.
La Leggenda e la Storia della Vergine di Candelaria
L'Apparizione e la Prima Venerazione
Secondo la leggenda, nel 1392, un centinaio di anni prima della conquista di Tenerife, due pastori guanches (il popolo indigeno delle Canarie) trovarono sulla spiaggia di Chimisay, nella valle di Güímar, una scultura gotica della Vergine Maria con il Bambino Gesù tra le braccia. Inizialmente spaventati da questa figura sconosciuta, tentarono di muoverla senza successo. Questo evento segnò l’inizio della venerazione della Vergine di Candelaria, immagine venerata dai guanches con il nome di Chaxiraxi.
L'Evoluzione del Culto e la Scomparsa dell'Immagine Originale
Dal 1526, l'immagine originale rimase nel santuario costruito su ordine del secondo Governatore, Pedro Fernández de Lugo. Questa primitiva immagine, però, scomparve tragicamente a causa di un'alluvione nel 1826.
La scultura attuale, che oggi si venera nella Basilica, è opera di Fernando Estévez, scultore di Tenerife che la realizzò nel 1827. La Madonna della Candelaria fu proclamata patrona delle Canarie da Papa Clemente VIII nel 1599, titolo ratificato nel 1867 da Pio IX.
Architettura e Caratteristiche della Basilica
La Costruzione e lo Stile
La maestosa Basilica di Nuestra Señora de Candelaria, cuore spirituale della città e una delle chiese più importanti dell’arcipelago, fu costruita tra il 1949 e il 1959. Il progetto è opera dell'architetto Enrique Marrero Regalado, realizzato grazie all'iniziativa del vescovo di Tenerife, Domingo Pérez Cáceres.
In stile regionalista, la Basilica è suddivisa in tre navate, con un soffitto in stile mudéjar e una cupola di 25 metri di altezza che sormonta la volta a crociera. Spicca la torre centrale di 45 metri, che sfoggia un caratteristico balcone canario. La sua facciata presenta due torri simmetriche e un grande portale centrale, dominando il panorama urbano.
Gli Interni e il Patrimonio Artistico
Gli interni della basilica combinano le tipiche decorazioni mudéjar delle chiese canarie con altri stili architettonici, creando un ambiente vasto e luminoso. All'interno ospita affreschi di José Aguiar e opere del pittore Martín González. Qui si trovano anche il Cristo della Riconciliazione, un ostensorio barocco lavorato alle Canarie nel XVIII secolo e un fonte battesimale di grande valore storico risalente al XVI secolo.
In una delle navate laterali si trova inoltre la fonte battesimale dove, secondo la tradizione, i mencey (i re guanci) si convertirono al cattolicesimo dopo la conquista di Tenerife.
documentario sulla Basilica di San Pietro in Vaticano
Centro di Pellegrinaggio e Festività
Le Principali Celebrazioni
Candelaria è un'autentica meta di pellegrinaggio per gli abitanti delle Canarie. Sebbene la festività liturgica di Nostra Signora della Candelaria si svolga il 2 febbraio, giorno della Purificazione della Vergine e della Presentazione di Gesù al Tempio, il 15 agosto è il giorno principale delle feste in onore della Vergine, quando si celebra la sua apparizione e l'Assunzione al cielo.
Questa festività popolare è considerata la più importante dell’anno e attira migliaia di pellegrini da tutte le Isole Canarie. La giornata inizia alle 7:30 del mattino, quando oltre un migliaio di corridori partono dal Parque La Granja di Santa Cruz de Tenerife per compiere un pellegrinaggio atletico non competitivo di circa 20 km fino alla Basilica di Candelaria, arrivando alle 10:00 per offrire fiori alla Vergine. Alle 11:00 si celebra la Messa Pontificale solenne, presieduta dal Vescovo della Diocesi Nivariense, seguita da una processione della statua della Vergine intorno alla piazza.
I Dintorni della Basilica
La Piazza della Patrona de Canarias e i Mencey
La spaziosa Piazza di Candelaria, situata proprio di fronte alla Basilica, è il centro nevralgico della città. Vicino alla Plaza de la Patrona de Canarias si innalza il gruppo bronzeo scultoreo di grandi dimensioni dei Menceyes Guanches, opera dello scultore oriundo José Abad. Queste imponenti statue dei nove re guanci contribuiscono al significato spirituale e storico del luogo.
Il Convento Domenicano
Adiacente alla Basilica si trova il Convento Domenicano, costruito nel 1803 in seguito a un incendio che aveva distrutto il convento originario. Questo edificio storico ha svolto un ruolo cruciale nella diffusione del culto mariano nelle Canarie ed è gestito dai domenicani, che dal 1530 sono i cappellani della Candelaria.
La Grotta di Achbinico (San Blas)
Una volta oltrepassato il convento, si arriva alla Grotta di Achbinico o di San Blas. Questa grotta naturale, situata a circa 1,5 km dal centro di Candelaria, ha un’importanza storica fondamentale, in quanto fu il luogo dove i guanches collocarono inizialmente la statua della Vergine. Oggi la grotta ospita una cappella dedicata a San Blas ed è meta di pellegrinaggi, specialmente il 3 febbraio, giorno di San Blas.
Vicino alla Basilica si trova anche la Sorgente dei Pellegrini.
Informazioni Utili per la Visita
Candelaria rappresenta un’esperienza unica che combina spiritualità, storia, cultura e bellezze naturali. La maestosa Basilica, le imponenti statue dei menceyes, la tranquilla spiaggia e l’atmosfera accogliente del centro storico rendono Candelaria una tappa imperdibile durante il tuo viaggio a Tenerife. Visitare Candelaria significa immergersi nell’anima spirituale delle Canarie, comprendere le radici della cultura locale e vivere un’esperienza autentica che ti lascerà ricordi indimenticabili del tuo soggiorno a Tenerife.
- Orari di visita della Basilica: Generalmente aperta tutti i giorni dalle 7:30 alle 13:00 e dalle 15:00 alle 19:30.
- Alta stagione spirituale: 2 febbraio (festa della Candelaria) e 15 agosto (Assunzione).