Il termine «decima» è comunemente utilizzato nelle chiese, ma la sua corretta interpretazione biblica è oggetto di diverse opinioni. La questione centrale riguarda la sua validità e applicabilità nella chiesa cristiana oggi, soprattutto considerando che nel Nuovo Testamento, a partire dalla Pentecoste, non se ne parla esplicitamente né viene comandata. Il Nuovo Testamento pone una forte enfasi sulla responsabilità personale dinanzi a Dio e sulla generosità nel dare, principi che meritano un'attenta riflessione in relazione alla decima.
La Decima nell'Antico Testamento: Contesto e Scopo
Nell'Antico Testamento, la decima era un principio fondamentale strettamente associato al culto del tempio. Era un modo per sostenere i Leviti, che non possedevano terre e dedicavano il loro tempo al servizio spirituale della nazione e all'insegnamento della Legge. La decima era vista come il loro sostentamento (Numeri 18). Questo sistema era parte integrante della Legge mosaica, un patto stabilito da Dio con l'antico Israele.
La decima era calcolata come un decimo del raccolto annuale o del bestiame. Esistevano diverse forme di decima: una principale per i Leviti, una seconda per le feste annuali e, ogni tre anni, una decima destinata ai poveri, agli stranieri e alle vedove all'interno delle porte della città (Deuteronomio 14). Il mancato pagamento della decima era considerato un furto nei confronti di Dio, come ammonisce il profeta Malachia: «L'uomo può forse derubare Dio? Eppure voi mi derubate. Ma voi dite: "In che cosa ti abbiamo derubato?" Nelle decime e nelle offerte. Voi siete colpiti da maledizione, perché mi derubate, voi, tutta quanta la nazione!» (Malachia 3:8-10).
È importante notare che il principio della decima è antecedente alla Legge cerimoniale. Abramo, ad esempio, diede la sua decima a Melchisedec, re di Salem e sacerdote dell'Iddio altissimo, ben quattrocento anni prima dell'istituzione della Legge (Genesi 14:20; Ebrei 7:1-10). Questo evento è spesso citato come prova della sua importanza intrinseca.
La Decima nel Nuovo Testamento: Interpretazioni e Applicazioni
Nel Nuovo Testamento, la situazione riguardo alla decima è più complessa e dibattuta. Mentre alcuni passi suggeriscono che Gesù riconoscesse l'obbligo della decima per gli scribi e i farisei (Matteo 23:23), questo non implica necessariamente una sua estensione ai credenti nel Nuovo Patto. Gesù, nel Discorso della Montagna, enfatizza il compimento della Legge, non la sua abolizione (Matteo 5:17), ma il contesto e l'applicazione di questi principi sono oggetto di interpretazione.
Un argomento chiave contro l'obbligatorietà della decima nel Nuovo Testamento è la sua assenza di comando esplicito. A partire dalla Pentecoste, la Bibbia non comanda ai cristiani di dare la decima. Invece, si pone un'enfasi significativa sulla liberalità, sulla generosità e sulla gratitudine nel dare. L'apostolo Paolo, in particolare, incoraggia i credenti a dare secondo quanto hanno deliberato nel loro cuore, non di mala voglia né per forza, poiché Dio ama un donatore gioioso (2 Corinzi 9:7).
I sostenitori dell'applicazione della decima nel Nuovo Patto spesso argomentano che il principio di sostenere il ministero di Dio e i suoi operai rimane valido. Citano 1 Corinzi 9:13-14, dove Paolo afferma che coloro che annunciano il Vangelo dovrebbero vivere del Vangelo, paragonando questo sostentamento a quello dei Leviti nell'Antico Testamento. Tuttavia, altri sottolineano che Paolo non usa la parola "decima" in questo contesto, ma si riferisce a un principio di sostentamento proporzionale.
La questione di dove debbano essere indirizzate le decime è un altro punto di discussione. Mentre nell'Antico Testamento le decime erano portate alla "casa del tesoro" (un luogo centrale), nel Nuovo Testamento, con la diffusione delle chiese in diverse città, l'idea di un'unica casa del tesoro diventa problematica. Alcuni ritengono che la chiesa locale debba essere il destinatario principale, mentre altri suggeriscono che i cristiani dovrebbero avere la libertà di discernere e dirigere le loro donazioni verso vari ministeri meritevoli, seguendo il principio di lasciare che l'elemosina "sudi nelle tue mani, finché tu non sappia a chi dai" (un'interpretazione della Didaché).
Principi di Donazione Cristiana: Amministrazione e Gratitudine
Al centro del concetto biblico di amministrazione c'è il riconoscimento che Dio è il proprietario assoluto di tutte le cose. Ciò che possediamo ci è stato affidato come amministratori. L'amministrazione inizia con la creazione e si estende a ogni aspetto della nostra vita: le nostre vite personali, le nostre famiglie, i nostri ministeri e le nostre risorse finanziarie.
Il concetto di amministrazione, che inizia nel giardino dell'Eden, ci insegna la responsabilità di gestire saggiamente i doni di Dio. Ogni decisione riguardo all'uso delle risorse rivela il tipo di amministratori che siamo. Dio ci considera responsabili di come ci prendiamo cura di tutto ciò che ci ha affidato.
Invece di un comando rigido sulla decima, il Nuovo Testamento enfatizza il dare con gratitudine, generosità e gioia. I cristiani sono chiamati a essere buoni amministratori delle loro risorse per amore del regno di Dio. Questo implica un dare proporzionale alla propria prosperità (1 Corinzi 16:2) e un cuore disposto a condividere.
Il dare non è solo un obbligo finanziario, ma un atto di adorazione e un'espressione di fiducia in Dio. È un investimento nel regno di Dio, i cui profitti sono eterni. Come afferma Gesù: «Cercate prima il regno e la giustizia di Dio, e tutte queste cose vi saranno date in più» (Matteo 6:33).
La Bibbia menziona vari termini che descrivono la generosità cristiana, come:
- «Elemosina» (dal greco eleēmosúnē, atto di misericordia verso i poveri)
- «Liberalità» (dal greco haplótēs, semplicità, generosità)
- «Dono» (dal greco dórea, un dono libero o un atto di grazia)
Questi termini riflettono un approccio al dare che va oltre il mero calcolo di una percentuale, concentrandosi piuttosto sulla motivazione del cuore e sulla volontà di sostenere l'opera di Dio con gratitudine.
La Decima: Un Dibattito Aperto
La decima rimane un argomento controverso nel mondo cristiano. Alcuni la considerano un obbligo morale ancora valido, basandosi sulla sua presenza nell'Antico Testamento e sul principio di sostenere il ministero. Altri ritengono che, essendo parte della Legge mosaica, sia stata abolita con l'avvento della Nuova Alleanza, e che i cristiani siano chiamati a un dare volontario e generoso, piuttosto che a una percentuale fissa.
È fondamentale distinguere tra l'esegesi (lo studio del testo biblico nel suo contesto originale) e l'applicazione (come quei principi si traducono nella vita cristiana odierna). Mentre l'esegesi può portare a diverse conclusioni sulla validità letterale della decima oggi, il principio universale della generosità, della buona amministrazione e del sostegno all'opera di Dio rimane una costante nel messaggio biblico.
In definitiva, ogni credente è chiamato a riflettere su questi principi, a pregare per la saggezza e a dare secondo quanto ha deliberato nel proprio cuore, con gioia e gratitudine, per l'avanzamento del regno di Dio.