Crash Bandicoot: N. Sane Trilogy è un videogioco a piattaforme, sviluppato da Vicarious Visions e pubblicato da Activision il 30 giugno 2017. Questo titolo raccoglie i remake dei primi tre capitoli della serie Crash Bandicoot, originariamente creati da Naughty Dog per PlayStation. Il gioco vanta una grafica completamente rinnovata con nuovi modelli in alta definizione e un doppiaggio inedito, offrendo un'esperienza fedele ma al contempo fresca e moderna.
La trama prende le mosse dall'ambizioso piano del malvagio Dr. Neo Cortex, che insieme al suo collega Dr. Nitrus Brio, sviluppa uno speciale raggio, l'Evolvo Ray, capace di mutare gli animali rendendoli simili agli esseri umani. Acquistato un arcipelago di tre isole nell'Australia meridionale, Cortex vi stabilisce il suo castello e laboratorio. Qui, i due scienziati iniziano a creare soldati mutanti utilizzando la fauna locale, sottoponendoli a un lavaggio del cervello tramite il "Vortice Cortex" per assicurarne la fedeltà. Tuttavia, un malfunzionamento del vortice durante la creazione di un generale porta alla nascita di Crash Bandicoot, che, all'insaputa di Cortex, diventerà il suo più grande avversario, sventando i suoi piani di conquista mondiale.
Dopo la sua iniziale sconfitta, Cortex, trovando un cristallo magico, escogita un nuovo piano. Un anno dopo, il suo nuovo collega, il Dr. N. Gin, lo informa che per alimentare la sua nuova macchina sono necessari tutti i 25 cristalli sparsi per la Terra. In seguito a un incidente, un pezzo del macchinario di Cortex colpisce una prigione, liberando lo spirito dello stregone malvagio Uka Uka, fratello gemello di Aku Aku, furioso per i fallimenti di Cortex. Nonostante ciò, Uka Uka decide di concedere a Cortex una nuova possibilità, avvalendosi della collaborazione del Dr. Nefarious Tropy e della sua macchina temporale.
Personaggi Principali
La N. Sane Trilogy presenta un cast di personaggi iconici, molti dei quali sono stati mutati dagli scienziati malvagi:
- Crash Bandicoot: Il protagonista del gioco, un bandicoot mutante arancione che indossa jeans e scarpe rosse.
- Aku Aku: Lo spirito benigno di uno stregone racchiuso in una maschera tiki, protettore di Crash.
- Coco Bandicoot: La sorella minore di Crash, che in questa trilogia diventa un personaggio giocabile in diverse sezioni.
- Tawna Bandicoot: Una sensuale e bellissima bandicoot mutante, interesse amoroso di Crash nel primo gioco.
- Dr. Neo Cortex: L'arcinemico di Crash, uno scienziato pazzo con una grande testa e un piano malvagio per il dominio del mondo.
- Uka Uka: Uno spirito malvagio simile a una maschera tiki, fratello minore di Aku Aku e alleato di Cortex.
- Dr. Nitrus Brio: Scienziato pazzo e creatore dell'Evolvo Ray, abile nella creazione di pozioni.
Antagonisti e Alleati
Oltre ai personaggi principali, il gioco è popolato da numerosi avversari e alleati che arricchiscono l'universo di Crash:
- Papu Papu: Capo di una tribù indigena della prima isola, noto per la sua forza e il suo appetito.
- Ripper Roo: Un canguro mutante completamente pazzo, che indossa una camicia di forza e si esprime tramite risate isteriche.
- Koala Kong: Un koala mutante di grandi dimensioni.
- Pinstripe Potoroo: Un potoroo antropomorfo elegante, che indossa uno smoking rosso.
- Fratelli Komodo (Moe e Joe): Due varani di Komodo mutanti vestiti da soldati ottomani, con Moe più grosso e Joe più piccolo ma intelligente.
- Tiny Tiger: Un mutante tilacino (tigre della Tasmania).
- Dr. N. Gin: Scienziato e braccio destro di Cortex, trasformato in cyborg a causa di un missile conficcato sulla testa.
- Dingodile: Un mutante ibrido tra un dingo e un coccodrillo.
- Dr. Nefarious Tropy: Uno scienziato alleato di Cortex e vecchio amico di Uka Uka, creatore di una macchina temporale.
Struttura e Gameplay della N. Sane Trilogy
La N. Sane Trilogy è stata definita dagli sviluppatori un "remaster plus", ma di fatto si tratta di un remake completo dei primi tre capitoli: Crash Bandicoot, Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back e Crash Bandicoot 3: Warped. La raccolta offre una risoluzione 1440p Quad HD e 30 FPS su PlayStation 4 Pro. Sono state introdotte nuove funzionalità, tra cui:
- Una nuova schermata iniziale.
- Un sistema di salvataggio automatico.
- Le reliquie (sfide a tempo) in tutti i giochi.
- Coco Bandicoot come personaggio giocabile in diverse sezioni.
- Il supporto per i trofei.
I checkpoint ora salvano le casse distrutte in precedenza, a differenza degli originali dove i bonus servivano solo a fornire vite extra. Nel primo capitolo, il bonus di Tawna nel livello Native Fortress presenta uno sfondo diverso, mostrando la seconda e la terza isola dell'arcipelago. Nel livello Rolling Stones è presente la prima effigie di Aku Aku.
Nuove Funzionalità e Livelli Aggiuntivi
La N. Sane Trilogy espande l'esperienza di gioco con contenuti inediti e miglioramenti:
- Coco Bandicoot Giocabile: Coco è utilizzabile dall'inizio del gioco, ma con alcune limitazioni in livelli specifici (moto, subacquei, boss fight, eccetto N. Gin). Crash, d'altro canto, non è utilizzabile in livelli con Pura, moto d'acqua o contro il boss N. Gin.
- Modifiche ai Boss: A differenza dell'originale, il boss Dingodile non pronuncia frasi dopo essere stato sconfitto, e anche il boss N. Gin ha subito alcune modifiche.
- Livello Inedito "Future Tense": Inserito nel DLC con l'uscita multipiattaforma del gioco.
- Stormy Ascent: Originariamente un livello tagliato dal primo Crash Bandicoot a causa della sua difficoltà e della lunghezza, è stato reintrodotto nella N. Sane Trilogy come contenuto scaricabile (DLC). Questo livello, estremamente impegnativo, offre una nuova sfida a tempo e un bonus inedito di Dr. Nitrus Brio. La sua rimozione dall'originale fu dovuta alla complessità della curva di difficoltà e a bug irrisolti.
Collezionabili e Sfide a Tempo: Le Reliquie
La raccolta delle reliquie rappresenta una delle sfide più impegnative della N. Sane Trilogy. Per ottenerle, è necessario completare i livelli entro un tempo limite prestabilito, affrontando le sfide a tempo che si sbloccano dopo aver completato il livello normalmente. Esistono tre tipi di reliquie: Zaffiro, Oro e Platino. Per ottenere il trofeo di platino, è generalmente richiesta almeno una reliquia d'oro in ogni livello.
Nel gioco base sono presenti 26 reliquie, numero incrementato a 27 con l'inclusione del livello bonus "Stormy Ascent". Questo aumento offre un piccolo margine di manovra per chi punta al platino, permettendo di compensare un eventuale fallimento in un livello particolarmente difficile, come "The High Road", ottenendo comunque il trofeo d'oro.
Ottenere le Gemme
Oltre alle reliquie, le gemme rappresentano un altro importante collezionabile. Per ottenerle, nella maggior parte dei casi, è necessario distruggere ogni singola cassa presente nel livello senza mai morire. Tuttavia, 6 gemme fanno eccezione: per queste, è necessario distruggere tutte le scatole senza subire danni, ma le sezioni bonus sono escluse. Le gemme ottenute, spesso di colori diversi, possono dare accesso a nuove aree in altri livelli.
Per ottenere la gemma verde nel livello The Lost City, è necessario distruggere ogni cassa senza mai morire. Una chiave per accedere a nuove aree si ottiene nel livello Sunset Vista.
Trofei e Obiettivi
La N. Sane Trilogy introduce un sistema di trofei che premia il completamento al 100% e il superamento di sfide specifiche:
- Ho faaaaameeeeee!: Richiede di colpire un nemico con una rotazione e mandarlo contro un altro, due volte nello stesso livello.
- La folle battaglia di Cortex: Ottenibile semplicemente non distruggendo le casse in un livello.
- ...alla... meta!: Richiede di completare un livello senza distruggere nessuna cassa.
- Sconfiggi N. Gin: Trofeo legato alla sconfitta di questo boss.
- Sconfiggi Cortex: Trofeo legato alla sconfitta del boss finale.
- Reliquie d'Oro: Ottenere almeno la reliquia d'oro in tutti i livelli del gioco base più "Stormy Ascent".
- Gemma Verde: Ottenuta distruggendo tutte le casse nel livello "The Lost City" senza morire.
- Trofei DLC: Legati al completamento dei livelli aggiuntivi come "Stormy Ascent".
Per quanto riguarda le vite, queste possono essere raccolte ottenendo 100 mele o distruggendo le apposite scatole. Livelli consigliati per farmare vite includono Jungle Rollers e The Lost City. Dopo aver completato il gioco e raccolto la gemma verde, Castle Machinery offre un ottimo punto per raccogliere vite.
Accoglienza e Successo Commerciale
Crash Bandicoot N. Sane Trilogy ha riscosso un notevole successo di vendite, specialmente nel Regno Unito, dove è diventato il gioco più venduto in una singola settimana, segnando il miglior lancio di sempre per un titolo esclusivo e superando Horizon Zero Dawn. A settembre 2017, il gioco aveva venduto oltre 2,5 milioni di copie a livello globale, posizionandosi come il quarto titolo più venduto per PlayStation 4. Complessivamente, le vendite hanno superato i 10 milioni di copie.
Il gioco è stato lodato per la sua fedeltà all'originale, la grafica migliorata e l'aggiunta di nuove funzionalità. Tuttavia, alcuni giocatori hanno segnalato imprecisioni nelle hitbox e un leggero ritardo nell'input, che possono rendere alcune sezioni particolarmente impegnative, soprattutto nelle sfide a tempo. Nonostante ciò, la N. Sane Trilogy è stata celebrata come un eccellente ritorno per un personaggio amato, capace di evocare nostalgia nei fan di lunga data e attrarre nuove generazioni di giocatori.