La vita del sacerdote è un cammino di consacrazione a Dio, guidato dalla promessa di Cristo: "Io sono con voi sempre..." (Mt. 28:20). Questa presenza divina si manifesta in ogni momento della giornata, specialmente nella preghiera e nell'adorazione, dove la luce della fede illumina le tenebre del mondo e fortifica il cuore.
La preghiera mentale è definita l'ossigeno della grazia santificante, uno strumento essenziale, insieme al dominio di sé, per la cooperazione con Cristo nel processo di salvezza personale e altrui (Col 1:24). Gesù ricerca compagni disposti a seconde la Sua grazia, uomini che rispondono al Suo invito con la preghiera, vera e propria firma di accettazione.
La preghiera mentale, distinta da quella vocale, è indispensabile per chiunque desideri essere un vero "compagno d'armi" di Cristo. Senza di essa, si rischia la sconfitta, paragonabile a un esercito che trascura le proprie linee di rifornimento, come accadde a Napoleone Bonaparte durante la sua invasione della Russia.
La cooperazione con la grazia divina
La grazia santificante è un dono esclusivo di Dio, ma Egli ha voluto che la sua potenza trasformatrice nella persona fosse legata alla libera cooperazione dell'uomo. Questa cooperazione si attiva attraverso la preghiera e l'azione virtuosa. Premendo questi due "pulsanti", l'individuo progredisce nel suo cammino di trasformazione in un uomo nuovo, simile a Cristo.
Solo chi cammina costantemente sulla "riva" della preghiera mentale permette alla grazia di rinfrescare e rinvigorire la propria anima. Il primo passo fondamentale è avvicinarsi a questo "oceano" di grazia, superando le "paludi del peccato" attraverso la meditazione quotidiana e il "lavoro delle ginocchia", nonostante lo stress fisico.
Con il tempo, si percepiscono "brezze fresche di purezza e quiete" che provengono dall'oceano della grazia. Attraversando le difficoltà e raggiungendo la fase dell'illuminazione, si sperimenta la verità delle parole di Gesù: "il mio giogo è dolce e il mio carico è leggero" (Mt 11:30).
La scoperta dell'amore di Cristo
Il cammino spirituale porta a scoprire l'amore di Gesù Cristo, riconoscendo che Egli "mi ha amato e ha dato la sua vita per me" (Gal 2:20). Questa consapevolezza trasforma il viaggio in un'esperienza di gioia inesprimibile.
L'esperienza del salmista e dei profeti biblici testimonia questo sublime incontro con Dio: "Quando penso a te sul mio giaciglio, medito su di te nelle veglie notturne... all'ombra delle tue ali io canto con gioia" (Salmo 63:6). "Yahweh, il tuo nome, il tuo ricordo sono tutto ciò che la mia anima desidera. Di notte la mia anima ti cerca e il mio spirito in me ti cerca" (Isaia 26:8-9).
Il viaggio della vita diventa così un percorso illuminato dall'amore divino, dove il ricordo e la presenza di Cristo dominano mente e cuore. Questa trasformazione è espressa vividamente nella poesia:
Vedo il suo sangue sulla rosa
E nelle stelle la gloria dei suoi occhi,
Il suo corpo risplende tra nevi eterne,
Le sue lacrime cadono dal cielo.
Vedo il suo volto in ogni fiore;
Il tuono e il canto degli uccelli
Sono solo la sua voce-e scolpito dalla sua potenza
Le rocce sono le sue parole scritte.
Tutte le vie sono battute dai suoi piedi,
Il suo forte cuore agita il mare che batte,
La sua corona di spine è intrecciata con ogni spina,
La sua croce è ogni albero.
La dolcezza di Gesù e la pazienza nella preghiera
Si giunge a un compimento totale nella vicinanza a Cristo, l'Eroe. San Bernardo esprime questa unione dicendo: "Non trovo gioia nella lettura se non vedo il nome di Gesù. Gesù è miele per il mio palato, musica per il mio orecchio e gioia per il mio cuore." La sua esperienza si riflette in questo inno:
Gesù! Dolce è il ricordo stesso!
Dona vera gioia ai nostri cuori.
Ma più dolce del miele o di qualsiasi altra cosa
È la dolcezza della sua presenza.
Nulla di più piacevole si può cantare,
Nulla di più gioioso si può udire,
Nulla di più amabile si può pensare,
Che Gesù, Figlio di Dio.
Gesù, speranza dei penitenti,
Quanto sei gentile con chi prega!
Quanto sei buono con chi ti cerca!
Ma superare tutto è trovarti!
Nessuna lingua può dire,
Né parola scritta può esprimere;
Solo l'esperienza può dire
Cosa significa amare Gesù.
Gesù, sii la nostra gioia,
Come sarai la nostra ricompensa:
In te sia la nostra gloria
Per sempre e sempre. Amen.
Tuttavia, la vicinanza a Cristo richiede pazienza e sforzo nella preghiera mentale. Questo sforzo è paragonato al sole che scioglie il ghiaccio invernale da un fiume, un processo lento e graduale. Nutrendo intelletto, udito, immaginazione e memoria con immagini e parole relative a Gesù Cristo, si sviluppano convinzioni e si intensifica l'amore.
La meditazione e la contemplazione, specialmente in presenza del Santissimo Sacramento, permettono al sacerdote di crescere in intimità con il Salvatore.
La sfida della contemplazione nell'era tecnologica
Nell'epoca attuale, dominata dalla tecnologia, l'uomo è spesso condizionato contro la meditazione e la contemplazione. Questi atti, apparentemente improduttivi per una società superficiale e miope, producono invisibilmente una profonda trasformazione nell'anima del cristiano: "E noi tutti, con volto scoperto, contemplando come in uno specchio la gloria del Signore, siamo trasformati in quella medesima immagine, di gloria in gloria, come mosso dallo Spirito del Signore" (2 Cor 3:18).
I santi hanno riconosciuto questa trasformazione nel loro cammino di purificazione e illuminazione. Nelle loro lotte, hanno sentito la forza che sgorgava dalle ferite del Crocifisso, sopportate per amore loro. Contemplando il loro amico ed Eroe, sono diventati appassionati amanti di Gesù.
Papa Francesco: il sacerdote unto per il popolo
Papa Francesco, nel suo discorso ai sacerdoti, ha sottolineato l'importanza dell'unzione come segno dell'amore di Dio per il popolo. L'olio sacro non è per profumare sé stessi, ma per ungere il popolo, portando gioia e buona notizia.
Il buon sacerdote si riconosce da come il suo popolo viene unto: "quando la nostra gente viene unta con olio di gioia lo si nota: per esempio, quando esce dalla Messa con il volto di chi ha ricevuto una buona notizia." La gente apprezza il Vangelo predicato con unzione, che arriva alla vita quotidiana, illumina le situazioni limite e le "periferie" esistenziali.
Il Papa esorta i sacerdoti a evitare "autoesperienze o introspezioni reiterate" per donarsi senza riserve. Il sacerdote che non esce da sé rischia di diventare un gestore anziché un mediatore, perdendo il contatto con la profondità del cuore del popolo.
"Il sacerdote che esce poco da sé, che unge poco, si perde il meglio del nostro popolo... Chi non esce da sé, invece di essere mediatore, diventa poco a poco un intermediario, un gestore."
Il Papa auspica che Dio Padre rinnovi in ogni sacerdote lo Spirito di Santità, affinché l'unzione raggiunga ogni angolo della realtà, specialmente le "periferie" dove il popolo fedele più attende e apprezza la grazia.
La predicazione di Marco: tempo compiuto, conversione
L'evangelista Marco, all'inizio della predicazione di Gesù, riporta le parole: "Il tempo è compiuto! Convertitevi!". Il tempo è compiuto perché Dio ha riempito il tempo con la sua Presenza, inviando Suo Figlio tra noi. Dio si fa pastore, cerca la pecora smarrita e apre le porte del Suo Cuore.
Il primo passo indispensabile è riconoscersi peccatori, ammettendo gli errori e l'attaccamento a idoli che deludono. È necessario gettare via questi idoli e dire con umiltà: "Ho peccato! Ho sbagliato! Sono stato ingannato dagli idoli!".
In questo modo, si può contemplare il volto misericordioso di Dio e sentire le Sue braccia che accolgono, dicendo: "Ti ho aspettato tanto! Ma cambia la tua vita!". La Vergine Immacolata offre la certezza che "La Misericordia di Dio si estende di generazione in generazione", essa è sempre giovane e presente.
La Porta Santa: simbolo del peccato e della redenzione
La Porta Santa, con le sue formelle, narra la storia della misericordia di Dio. La prima formella presenta l'albero del bene e del male, con il serpente tentatore. Il peccato, apparentemente una vittoria, è in realtà un fallimento, un abisso di schiavitù che conduce all'amarezza.
Il profeta Geremia descrive il meccanismo autopunitivo del peccato: "Essi seguirono ciò che è vano e diventarono loro stessi vanità" (Ger 2:5). Abbandonando Dio, l'uomo perde il suo sostegno e la sorgente della gioia.
La seconda formella raffigura Adamo ed Eva cacciati dal Paradiso terrestre. Adamo, curvo sotto il peso della colpa, e Eva, con il volto rigato di lacrime per la vergogna. Sant'Ambrogio osserva che Eva è più scusabile, essendo stata sedotta, e ha riparato il peccato originale dando alla luce il Salvatore. La storia volge lo sguardo a Maria, la nuova Eva.
La reazione di Dio: un impeto di Misericordia
Dopo la tragedia del peccato, Dio reagisce con un impeto di Misericordia. La Genesi narra la reazione divina: "Dio disse al serpente: porrò inimicizia tra te e la donna, tra la tua discendenza e la sua discendenza: questa ti schiaccerà il capo mentre tu le insidierai il calcagno" (Gen 3:15).
Queste parole trovano compimento nell'Annunciazione a Maria. Nel "sì" di Maria, si interrompe la catena dei nostri "no". La scena nella Porta Santa mostra Maria con gli occhi chiusi, simbolo di fiducia e abbandono totale, mentre l'Angelo porta la storia umana verso la bellezza dell'inizio. San Bernardo si rivolge a Maria: "Rispondi presto, o Vergine! Pronuncia, o Signora, la parola che cielo e terra e perfino gli inferi aspettano!". E Maria risponde: "Eccomi, sono la serva del Signore. Avvenga di me secondo la tua parola" (Lc 1:38).
La figura del Santo Curato d'Ars: modello sacerdotale
San Giovanni Maria Battista Vianney, il santo Curato d'Ars, è un esempio luminoso per tutti i sacerdoti. La sua vita è un richiamo alla santità sacerdotale e un "anti-virus" contro la secolarizzazione che affligge la Chiesa e la società.
La "densità" del clero si è drasticamente ridotta, e il problema non è solo quantitativo, ma soprattutto qualitativo, legato alla formazione dei seminaristi. In una società secolarizzata, l'uomo di Dio rischia di perdere il suo carattere sacro, diventando un semplice assistente sociale.
Come diceva San Pio X, "Per far regnare Gesù Cristo nel mondo nessuna cosa è così necessaria come la santità del clero…". Il Curato d'Ars, consapevole della dignità del sacerdozio, si considerava un calice destinato unicamente al ministero divino, non all'assistenza sociale.
San Tommaso d'Aquino insegna che la dignità dell'Ordine Sacro supera quella degli Angeli. Il Curato d'Ars viveva questa verità, ritenendo che senza un vero sacerdote la società crollerebbe.
"Lasciate una parrocchia per vent'anni senza prete e la gente finirà per adorare le bestie. Quando si vuole nuocere alla religione, si comincia attaccando il prete, perché laddove non c'è più il prete, non c'è più sacrificio eucaristico e laddove non c'è più sacrificio, non c'è più religione."
La fede e la vita interiore del sacerdote
La prima caratteristica del sacerdote è la continua ricerca dell'unione con Dio e con Cristo, il Sommo Sacerdote. Il vero ministro di Dio è, prima di tutto, un uomo di fede. Il Curato d'Ars era un'immagine vivente della vita soprannaturale, un modello di virtù e copia perfetta del modello divino.
Nonostante i suoi impegni, manteneva una profonda vita interiore, mostrando padronanza di sé. Il suo abbandono al beneplacito divino gli permetteva di rimanere raccolto anche nel mezzo dell'azione ministeriale. La sua vita era guidata dallo zelo e non dall'attività della natura.
Ai sacerdoti di oggi, il modello del Curato d'Ars direbbe: "Al presente non ho molto tempo per fare la mia preghiera regolarmente, e per questo, fin dal principio della mia giornata, mi sforzo di unirmi intimamente a Nostro Signore ed opero col pensiero di questa unione."
La preghiera e il sacrificio come mezzi di salvezza
Il Curato d'Ars, come il Sommo Sacerdote, era cosciente che la sua missione era salvare le anime attraverso la preghiera e il sacrificio. Applicava i rimedi antichi nelle forme tradizionali.
Il mezzo essenziale per il sacerdote per unirsi a Dio e conquistare le anime è il Santo Sacrificio della Messa. In persona Christi, il sacerdote rinnova il sacrificio di Nostro Signore. La Messa è tutto per il sacerdote, l'atto supremo di contemplazione della Chiesa.
Durante la Santa Messa, il sacerdote si unisce alla Vittima sull'altare, esercitando pazienza eroica. La sua preparazione e il suo ringraziamento prima e dopo la Messa erano meticolosi.
Le mortificazioni del Curato d'Ars sono celebri: la disciplina, la scarsa alimentazione e il sonno, l'approfittare di ogni cosa per tormentare il corpo. La sua assiduità al confessionale, dove trascorreva fino a 18 ore al giorno, era un atto di penitenza per la salvezza delle anime.
L'importanza della letteratura nella formazione sacerdotale
Il cardinale Angelo Comastri, nella sua riflessione, sottolinea l'importanza della letteratura nella formazione dei futuri sacerdoti. La lettura dei grandi romanzieri prepara a comprendere e affrontare le situazioni della vita, arricchendo il vocabolario e stimolando l'immaginazione.
La letteratura permette di entrare in contatto diretto con il "testo vivo", ascoltando la "voce di qualcuno". Essa ci rende sensibili al mistero degli altri e ci insegna a toccare il loro cuore.
Il poeta T.S. Eliot descrive la crisi religiosa moderna come una diffusa "incapacità emotiva". Il compito è quello di guarire e arricchire la nostra sensibilità.
La letteratura, come un "telescopio", è indispensabile per mettere a fuoco la "grande distanza" che il quotidiano scava tra la nostra percezione e l'intera esperienza umana. Essa ci aiuta a "sviluppare" le immagini della vita e a interrogarci sul suo significato.
La lettura ci prepara a comprendere e affrontare le varie situazioni della vita, imparando a prendere le distanze da ciò che è immediato, a rallentare, a contemplare e ad ascoltare. Il sacerdote, attraverso la letteratura, può acquisire una maggiore profondità spirituale e una migliore comprensione della condizione umana.
