Tra le apparizioni mariane più recenti riconosciute ufficialmente dalla Chiesa cattolica, quelle relative a Nostra Signora di Fátima sono tra le più famose. Il 13 maggio 1917, tre pastorelli - Lúcia dos Santos di 10 anni e i fratelli Giacinta e Francesco Marto di 7 e 9 anni - mentre badavano al pascolo in località Cova da Iria, vicino alla cittadina portoghese di Fátima, riferirono di aver visto scendere una nube e, al suo diradarsi, apparire la figura di una donna vestita di bianco con in mano un rosario, che identificarono con la Madonna.
Le apparizioni e i messaggi profetici
Secondo il racconto dei tre, le apparizioni si ripeterono il 13 di ogni mese fino a ottobre. La Vergine Maria si presentò come una figura di inenarrabile bellezza, vestita di luce, chiedendo ai bambini di pregare il rosario per la fine della Prima guerra mondiale e per il ritorno dei soldati alle proprie case. Tra i messaggi principali, la Madonna profetizzò:
- La fine imminente della prima guerra mondiale.
- Il pericolo di una seconda guerra ancora più devastante se gli uomini non si fossero convertiti.
- La minaccia comunista proveniente dalla Russia, debellabile solo mediante la Consacrazione della nazione al Cuore Immacolato di Maria.
Il 13 luglio, durante la terza apparizione, i veggenti riferirono di aver avuto la visione dell'inferno e di aver ricevuto messaggi riguardanti la necessità di penitenza e preghiera riparatrice. Nonostante lo scetticismo iniziale delle autorità civili e religiose, che portò all'arresto temporaneo dei bambini nel mese di agosto, la notizia si diffuse rapidamente in tutto il Portogallo.
Le apparizioni di Fatima - Documentario
Il Miracolo del Sole
In seguito alla promessa fatta ai tre pastorelli riguardo a un evento prodigioso, il 13 ottobre 1917 migliaia di persone, credenti e scettici, si radunarono a Cova da Iria. Molti testimoni, tra cui il giornalista anticlericale Avelino de Almeida, riferirono che, dopo una forte pioggia, le nubi si diradarono e il sole divenne visibile come un disco d'argento che ruotava su se stesso, assumendo colori diversi e sembrando precipitare verso la terra. Al termine del fenomeno, gli abiti dei presenti, precedentemente zuppi di pioggia, risultarono perfettamente asciutti.
I tre pastorelli
La vita dei tre bambini fu profondamente segnata dagli eventi:
| Nome | Date | Note |
|---|---|---|
| Francesco Marto | 1908-1919 | Descritto come silenzioso e solitario, morì a causa dell'epidemia di "spagnola". |
| Giacinta Marto | 1910-1920 | Vivace e devota, morì in ospedale a Lisbona dopo una lunga malattia. |
| Lúcia dos Santos | 1907-2005 | Divenne suora carmelitana a Coimbra. È stata la depositaria dei segreti di Fátima. |
Il Santuario di Fátima
Nel 1930 la Chiesa cattolica dichiarò le apparizioni degne di fede e autorizzò il culto. Il Santuario di Nostra Signora del Rosario di Fátima è oggi uno dei principali centri di pellegrinaggio mondiale. Esso comprende:
- La Cappellina delle Apparizioni, cuore del santuario.
- La Basilica di Nostra Signora del Rosario.
- La Chiesa della Santissima Trinità (uno dei templi cattolici più grandi al mondo).
- Il Colonnato, che accoglie le immagini di numerosi santi.
Papa Paolo VI nel 1967 e Papa Giovanni Paolo II in diverse occasioni hanno visitato il luogo. In particolare, Giovanni Paolo II fu profondamente legato a Fátima, vedendo nel messaggio della Vergine la protezione materna che lo salvò durante l'attentato del 13 maggio 1981 in Piazza San Pietro.