Il Santuario della Madonna delle Grazie, situato a Folgaria (TN) in Trentino-Alto Adige/Südtirol, è l’edificio sacro dedicato alla Madonna patrona degli sciatori d’Italia. Rappresenta uno dei più importanti luoghi di pellegrinaggio di tutto il Trentino.
Origini e Fondazione del Santuario
Il nucleo originario del Santuario risale al XVI secolo. La tradizione narra che Fra Pietro Dal Dosso di Folgaria, un giovane frate, sia stato ispirato direttamente dalla Madonna a costruire una chiesetta in suo onore. La costruzione di questa primitiva cappella è infatti attribuita a Fra Pietro, il quale ricevette dalla Madonna, durante un’estasi avvenuta nel gennaio del 1588, l’ordine di recarsi al suo paese nativo e di edificare una cappella in suo onore nel prato che egli possedeva a Ecken, a circa un chilometro da Folgaria.
La figura di Fra Pietro Dal Dosso
Pietro Dal Dosso, figlio di Andrea di Giovanni, era un giovane educato alla virtù dai pii genitori. Entrato come frate converso negli Eremitani di San Gerolamo di Vicenza, servì successivamente nel Convento di Bassano e poi in quello di Treviso. Visse una vita modesta ed esemplare, che lo rese amato da tutti, e nutriva una grande devozione verso la Madonna, che diffondeva tra quanti conosceva.
Nel 1588, ottenuto il permesso dai superiori, Fra Pietro ritornò a Folgaria e incitò i suoi concittadini ad innalzare la cappella senza però rivelare loro la visione avuta e l’ordine ricevuto. Il suo segreto fu svelato solo in punto di morte, il 27 aprile 1634. Egli stesso indicò il luogo, nel suo podere in Ecken, e procurò i primi aiuti per la costruzione che, in breve tempo, venne terminata. Nel medesimo anno, ottenne l’autorizzazione di usarla per le sacre funzioni.
La Statua Miracolosa e i Prodigi
All'interno del Santuario, sull’altare maggiore, è custodita una statua in terracotta della Madonna con il Bambino. Questa statua, che un inventario del 1626 definisce “di terra bassanese”, è ancora oggi venerata nel sacro edificio ed è ritenuta sacra in quanto le sono attribuiti diversi fatti miracolosi.
Fra Pietro stesso portò a spalla questa Statua di Maria. Molti sono i prodigi di cui si narra, avvenuti durante la costruzione e nel corso della storia del Santuario:
- La statua, dopo essere stata trasferita nella chiesa parrocchiale di Folgaria, per ben tre volte sarebbe stata ritrovata prodigiosamente nella cappella collocata sul monte.
- Lo stesso Pietro Dal Dosso, feritosi durante la costruzione (si staccò un dito della mano sotto un masso), sarebbe guarito in poche ore.
- Un bambino, morso da un serpente velenoso, venne miracolosamente salvato.
- Dopo una terribile tormenta, si narra che la neve caduta sul luogo abbia assunto la forma di rose e di gigli intagliati nel ghiaccio, e di stelle luminose, mentre il vento recava musiche melodiose.
Ampliamenti, Restauri e Sviluppo del Santuario
La fama e l'importanza del Santuario crebbero nel tempo, portando a diverse fasi di ampliamento e restauro:
- Già nel 1637 la cappella venne ampliata.
- Nel 1662 fu costruito il bel campanile.
- Un ulteriore ampliamento si ebbe nel 1700, per iniziativa della Comunità di Folgaria, seguito da nuovi ritocchi nel 1885.
- Dopo la guerra del 1914-1918, a causa delle molte rovine subite in queste terre di confine, si rese necessario un radicale e totale restauro.
- L’8 settembre del 1951, la custodia del Santuario fu affidata ai Padri Cappuccini di Santa Caterina a Rovereto, che vi rimasero fino al 1974. Nello stesso giorno venne benedetta la prima pietra dell’Ospizio che, grazie alla generosità della popolazione, fu costruito in brevissimo tempo e inaugurato già l’8 settembre del 1952.
Visite Illustri e Riconoscimenti
La storia del Santuario è punteggiata da eventi significativi che ne hanno consolidato la rilevanza spirituale:
- Durante l’anno mariano, il 1° agosto 1954, la Statua della Madonna con il Bambino fu incoronata da una visita d'eccezione: il Cardinale Angelo Giuseppe Roncalli, allora Patriarca di Venezia e futuro Papa Giovanni XXIII.
- A testimonianza dell’amore e della devozione per il Santuario di Folgaria, riconosciuto come uno dei più mistici luoghi di preghiera delle montagne trentine, nel 1963 il Comune di Milano ha offerto una copia della statua della Madonnina del Duomo. Questa è stata posta all’esterno del Santuario su di una colonna antica, offerta, a sua volta, dal Comune di Roma.
