Il Salmo Responsoriale e il Battesimo del Signore: Significato Profondo

Il Battesimo di Gesù nel Giordano: Rivelazione e Inizio della Missione

La festa del Battesimo del Signore celebra la manifestazione di Gesù al momento del suo Battesimo, concludendo il ciclo delle feste natalizie nel calendario liturgico e introducendo alla quotidianità dell'anno. Nel Rito Romano, tale festa è celebrata la domenica dopo l'Epifania, rendendola una festa mobile che cade tra il 7 e il 13 gennaio. Anticamente, nel calendario tridentino, questa festa non esisteva, ma il Vangelo del Battesimo del Signore veniva letto nell'ottava dell'Epifania. Le Chiese di tradizione bizantina chiamano tale festa Epifania, riassumendo le tre teofanie di Cristo (a Betlemme, al Giordano e a Cana) nell'unica festività del 6 gennaio.

Secondo il Vangelo di Matteo (Mt 3, 13-17), Gesù dalla Galilea venne al Giordano da Giovanni per farsi battezzare. Giovanni, predicatore di un battesimo di penitenza per la remissione dei peccati, voleva impedirglielo, dicendo: "Sono io che ho bisogno di essere battezzato da te, e tu vieni da me?". Ma Gesù gli rispose: "Lascia fare per ora, perché conviene che adempiamo ogni giustizia". Allora Giovanni lo lasciò fare. Appena battezzato, Gesù uscì dall'acqua: ed ecco, si aprirono per lui i cieli ed egli vide lo Spirito di Dio discendere come una colomba e venire sopra di lui. Ed ecco una voce dal cielo che diceva: "Questi è il Figlio mio, l'amato: in lui ho posto il mio compiacimento".

Il Battista avvertiva in questo atto di Gesù qualcosa che non comprendeva appieno, poiché Gesù non aveva peccati da eliminare. La "giustizia", nel contesto culturale del giudaismo di quel tempo, consisteva nel fedele compimento della Torah, come piena accettazione della volontà divina. Gesù riceve il battesimo di Giovanni come manifestazione della sua osservanza incondizionata della volontà divina, un significato profondo che si manifesterà pienamente solo alla fine della sua vita terrena, con la morte e risurrezione.

Significato Teologico del Battesimo di Gesù

Andando a ricevere il battesimo, Gesù comincia a manifestarsi come colui che adempie i piani salvifici di Dio per portare il suo popolo alla promessa patria del Cielo. Gesù dà inizio alla sua vita pubblica all'uscita dalle acque del fiume Giordano, lo stesso fiume che Mosè aveva contemplato poco prima di morire, senza poterlo attraversare. È Gesù che porta a compimento ciò che Mosè aveva cominciato. Le parole che si ascoltano indicano che si compie tutto ciò che era stato annunciato da parte di Dio. La frase "Questi è il Figlio mio, l'amato" (v. 17) è un'eco di quella con cui Dio si rivolge ad Abramo per chiedergli di sacrificare suo figlio Isacco (Gn 22, 2), mettendo in parallelo il dramma della Genesi con quello del Calvario, dove Dio Padre offrì in sacrificio suo Figlio.

L'aggiunta "in lui ho posto il mio compiacimento" (v. 17) richiama l'inizio dei Canti del Servo del Signore nel libro di Isaia: "Ecco il mio servo che io sostengo, il mio eletto in cui mi compiaccio" (Is 42, 1). In uno di questi canti si descrive ciò che il Servo del Signore dovrà soffrire per redimere il genere umano: "Egli si è caricato delle nostre sofferenze, si è addossato i nostri dolori... Egli è stato trafitto per i nostri delitti, schiacciato per le nostre iniquità" (Is 53, 4-5).

Il Catechismo della Chiesa Cattolica insegna che "lo Spirito, che Gesù possiede in pienezza fin dal suo concepimento, si posa e rimane su di lui. Egli ne sarà la sorgente per tutta l'umanità. Al suo battesimo, 'si aprirono i cieli' (v. 16) che il peccato di Adamo aveva chiuso; e le acque sono santificate dalla discesa di Gesù e dello Spirito, preludio della nuova creazione". Da quel momento, l'azione creatrice, redentrice e santificatrice della Santissima Trinità sarà sempre più evidente nella vita di Gesù.

Il Salmo Responsoriale e il suo Legame con il Battesimo

La Redenzione e l'Alleanza nel Salmo 110 (109)

Il piano di salvezza fu riassunto in modo sublime dal Salmista quando, con uno sguardo di fede sul futuro, annunciò: "Il Signore ha mandato la redenzione al suo popolo. Ha stretto un'alleanza eterna con lui" (Sal 110, 9). La parola "redenzione" significa riscatto. Implica che l'uomo, vivendo in compagnia di Dio nel paradiso terrestre, si è venduto al diavolo venendo sedotto da lui e commettendo il peccato originale, cadendo nella schiavitù di Satana. Ma Dio, nella sua grande misericordia, volle riscattarlo. Questo è ciò che Zaccaria, padre di San Giovanni Battista, canterà nel cantico del Benedictus: "Benedetto il Signore Dio di Israele, poiché visitò e operò la redenzione del suo popolo" (Lc 1, 68).

Il Salmista unisce il termine di redenzione a quello di "alleanza", che implica un impegno reciproco, in questo caso, un'alleanza d'amore. Se Dio si è incarnato, è per amore dell'uomo e allo scopo di contrarre con lui una nuova alleanza, essendo stata siglata la prima sotto Mosè. Questa seconda alleanza fu operata da Gesù Cristo sulla croce quando offrì la sua vita per la salvezza dell'umanità, e si rinnova ogni giorno sull'altare durante il Santo Sacrificio della Messa, al momento della consacrazione. Mentre consacra il prezioso sangue, il sacerdote pronuncia queste parole: "Questo è il calice del mio sangue, della nuova ed eterna alleanza, mistero della fede, versato per voi e per molti in remissione dei peccati".

L'Umiltà e la Grazia del Battesimo nel Salmo 112 (111)

Per beneficiare della salvezza portata da Dio all'uomo nella persona di suo Figlio Gesù Cristo, la prima disposizione che l'uomo deve acquisire è l'umiltà. Dio si lascia attrarre dalle anime umili, come nel Salmo 112: "Chi è come il Signore nostro Dio, che abita nei luoghi più alti e che abbassa lo sguardo verso i più umili nel Cielo e sulla terra?". Per aiutare a realizzare la sublime trasformazione in atto nell'anima del battezzato, il salmista ricorre alla doppia immagine di un povero posto su un mucchio di letame e un principe che domina la sua gente.

L'uomo, redento dal sangue di Cristo, riceve con il battesimo l'immensa grazia di abbandonare la schiavitù del diavolo e il fango del peccato per diventare un figlio di Dio. Diventando membro della Chiesa, viene strappato dagli artigli del diavolo ed elevato al rango di amico di Dio, diventando un potenziale erede del regno dei Cieli. L'unzione del santo crisma sulla fronte del battezzato simboleggia questa dignità del cristiano. "Noblesse oblige!", il battezzato è chiamato a condurre una vita conforme alla sua dignità. "Servire Dio è regnare", come usava dire Papa San Leone.

Il Battesimo come Passaggio: Il Salmo 113 (112)

Il passaggio dell'uomo dal dominio del diavolo a quello di Dio era già rappresentato nell'Antico Testamento. Gli Ebrei, dopo aver consumato l'agnello pasquale, lasciarono l'Egitto dove erano schiavi per raggiungere la Terra Promessa, immagine del Cielo (Es 12). Il loro passaggio all'asciutto attraverso il Mar Rosso simboleggiava il passaggio di Nostro Signore dalla morte alla vita e il nostro passaggio dalla morte del peccato alla vita della grazia. Nostro Signore è il vero Agnello che ha dato la vita per le sue pecore (cfr. Gv 10,11). San Giovanni Battista lo ha forse designato come l'Agnello di Dio destinato a togliere i peccati del mondo (Gv 1, 29)?

Nel Salmo 113, il salmista dipinge l'uscita dall'Egitto e il passaggio degli ebrei attraverso il Mar Rosso, poi quaranta anni dopo, l'attraversamento del fiume Giordano: "Quando Israele uscì dall'Egitto e la casa di Giacobbe da un popolo barbaro, [...] il mare lo vide e fuggì; il Giordano si ritirò indietro" (Sal 113, 1-2). Qui vengono descritti due miracoli: l'apertura del Mar Rosso che consente agli ebrei di attraversarlo su terra asciutta e il suo richiudersi sugli egiziani, e poi l'apertura del Giordano quaranta anni dopo, permettendo agli ebrei di raggiungere la Terra Promessa, figura del Cielo. Il primo miracolo mostra come il battesimo distrugge il peccato dell'uomo, e il secondo mostra come questo sacramento gli dia accesso al Cielo. Questo è il motivo per cui Cristo ha voluto che il suo battesimo avesse luogo nel fiume Giordano.

Il Salmista continua la sua descrizione dicendo: "Il Dio di Giacobbe cambiò la pietra in torrenti d'acqua e la roccia in abbondanti fontane" (Sal 113, 8), riferendosi ai miracoli nel deserto quando Dio fece sgorgare acqua dalla roccia. Questa acqua salvifica rappresentava l'acqua della grazia santificante che consente ai battezzati di vivere della vita divina e saziare così la propria sete di beni soprannaturali.

La Voce del Signore sulle Acque: Il Salmo 28 (29)

Oltre al Salmo 113, un altro salmo allude ancora più esplicitamente al battesimo: il Salmo 28. Contiene le parole misteriose: "La voce del Signore è stata ascoltata sulle acque" (Sal 28, 3). Secondo San Roberto Bellarmino, è una profezia del battesimo di Nostro Signore. "Quando nostro Signore fu battezzato nelle acque del Giordano, Dio stesso annunciò al mondo che Gesù Cristo era suo Figlio: questa 'voce del Signore' sulle acque sarebbe quindi questa magnifica parola ascoltata al battesimo di Gesù Cristo: 'Questo è il mio Figlio prediletto nel quale mi sono compiaciuto'" (Mt 3, 17).

La Nuova Nascita e la Vita Soprannaturale

La liturgia pasquale è una liturgia battesimale. Il cattolico ha due vite: una vita naturale e una vita soprannaturale. La vita soprannaturale è infusa da Dio e comunica ai membri della sua Chiesa. Questa seconda vita è conferita all'anima attraverso il battesimo. Nostro Signore ne parlò a Nicodemo, dicendogli: "In verità, in verità ti dico che nessuno, a meno di nascere nuovamente, può vedere il Regno di Dio" (Gv 3, 3). E ancora: "In verità, in verità ti dico che nessuno, a meno che non sia nato dall'acqua e dallo Spirito Santo, può entrare nel Regno dei Cieli" (Gv 3, 5-6).

San Pietro sviluppa la stessa idea per i suoi fedeli: "Siete stati seminati con un seme che non è corruttibile ma incorruttibile, da una Parola viva e permanente" (1 Pietro 1:22, 23). Questo seme incorruttibile è la "grazia santificante", un dono gratuito di Dio che rende l'uomo santo e gradito a Dio, "partecipe della natura divina". Questa è la vita di cui parlava il Salmista quando disse alla fine del Salmo 113: "Non sono i morti che loderanno te, Signore, né tutti quelli che scenderanno all'inferno. Ma noi che viviamo, benediciamo il Signore, ora e in tutti i secoli" (Sal 113, 17-18). San Giovanni Crisostomo lo interpretò come riferito a coloro la cui vita è stata un susseguirsi di buone opere, coloro che meritano la vita gloriosa ed eterna.

Il Battesimo come Fondamento della Vita Cristiana e dell'Ecumenismo

La festa del Battesimo di Gesù ci ricorda il nostro stesso battesimo, che è il fondamento della vita cristiana, e ci pone davanti alla domanda di cosa significhi realmente essere battezzati. Come il battesimo di Gesù nel Giordano, anche il nostro battesimo è un evento che ci impegna profondamente. La pericope del battesimo di Gesù risponde innanzitutto alla domanda relativa alla sua identità: "Tu sei il mio figlio prediletto, in te mi sono compiaciuto" (Lc 3, 22). Una voce simile ha parlato anche a noi nel momento del nostro battesimo: "Tu sei il mio figlio prediletto, tu sei la mia figlia prediletta, e in te mi sono compiaciuto".

Il battesimo di Gesù, come raccontato da Luca, include la preghiera: "mentre Gesù [...] stava in preghiera" (Lc 3, 21b). La preghiera è parte del battesimo di Gesù e deve essere l'inizio di un dialogo orante con Cristo che va approfondito per tutta la vita. La preghiera ci incoraggia a porre la nostra vita davanti a Dio, riconoscendo la nostra povertà e affidandoci completamente a Lui.

La Sacra Scrittura ci dice che il battesimo si compie "nel nome di Gesù Cristo", descrivendo un passaggio di proprietà della propria vita a Cristo. In esso, Cristo offre a ciascuno personalmente la sua alleanza e invita ad allacciare con lui una relazione personale. Paolo appella i battezzati a considerarsi "morti al peccato, ma viventi per Dio, in Cristo Gesù" (Rom 6, 11).

Il battesimo non segna solo il passaggio di un individuo alla fede cristiana, ma anche la sua entrata nella comunità della Chiesa. "Essere in Cristo" come dono del battesimo è una realtà ecclesiale. Non è possibile separare l'appartenenza a Cristo dall'essere membro della Chiesa, come suggerito dallo slogan "Gesù sì, Chiesa no". Battesimo e Chiesa sono inseparabili fin dall'inizio. È il battesimo che mostra in modo più chiaro ciò che la Chiesa è: la comunità di coloro che sono stati chiamati da Dio e "aggiunti" alla Chiesa, come raccontano gli Atti degli Apostoli a proposito della Pentecoste.

Con la Pentecoste si compie la promessa di Giovanni Battista, secondo il quale dopo di lui che battezza soltanto con acqua verrà uno che "battezzerà in Spirito Santo e fuoco" (Lc 3, 16). Il battesimo è la porta d'entrata nella Chiesa e, dunque, anche la porta d'entrata nell'ecumenismo. Il battesimo ed il suo mutuo riconoscimento sono il dato fondamentale di ogni sforzo ecumenico, come ha ricordato il Decreto sull'ecumenismo del Concilio Vaticano Secondo: "Coloro infatti che credono in Cristo ed hanno ricevuto validamente il battesimo, sono costituiti in una certa comunione, sebbene imperfetta, con la Chiesa cattolica." Questi sono i tre segnavia che ci offre la Festa del Battesimo di Gesù: vivere come cristiani e come Chiesa significa soprattutto vivere da battezzati, in una relazione personale con Gesù Cristo e nell'unità della Chiesa.

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