Il Santuario della Madonna Nera di Viggiano rappresenta uno dei luoghi di culto più significativi della Basilicata. Situato nel cuore della regione, il complesso religioso si articola tra il centro abitato di Viggiano e la vetta del Sacro Monte, a un'altitudine di 1725 metri sul livello del mare.
Il contesto storico di Viggiano
Il centro abitato di Viggiano domina la Valle del Fiume Agri. Storicamente, il sito fu abitato dai monaci basiliani e in seguito fortificato in epoca longobarda. A vegliare sull'abitato oggi rimangono ancora i resti del castello feudale, che conserva parte delle torri laterali e delle mura originarie.
Tra il XVII e il XVIII secolo, Viggiano divenne famosa per la lavorazione del legno, in particolar modo per la fabbricazione di strumenti musicali come arpe e zampogne. I suoi musicisti divennero celebri non solo in Italia, ma anche nel resto d'Europa.
La Madonna Nera: iconografia e leggenda
La figura sacra della Madonna Nera di Viggiano è rappresentata da una statua lignea interamente rivestita d’oro, fatta eccezione per i volti, le mani e i piedi del Bambino. Nella sua composizione attuale, l'opera richiama fortemente la Nikopoia, una tipologia di icona bizantina in cui Maria è rappresentata frontalmente, seduta in trono con il Bambino Gesù in braccio; i lineamenti stessi della Madonna ricordano i volti ritratti nelle icone bizantine.
Secondo la tradizione, la statua fu portata in cima al monte intorno all’anno Mille per sfuggire al «barbaro furore» dei Saraceni. In seguito alla distruzione della città, l'effige fu nascosta in una buca, ancora oggi visibile alle spalle dell’altare maggiore del santuario, per poi essere ritrovata dai pastori grazie alla regolare apparizione di misteriosi fuochi in un determinato luogo.
I due santuari: il legame tra terra e cielo
Il culto si divide tra due luoghi principali:
- La Basilica di Santa Maria del Deposito: situata nel cuore del paese di Viggiano, conserva la statua lignea della Madonna Nera, un manufatto artistico di rara bellezza arricchito dalla venerazione secolare della gente lucana.
- Il Santuario sul Sacro Monte: di piccole dimensioni ma collocato in una splendida posizione panoramica, fu edificato probabilmente nel XIV secolo.
La leggenda narra che, al termine dei lavori di costruzione del santuario sul monte, la statua fu trasportata da una forza invisibile verso Viggiano, dove fu eretta per questo la Chiesa Madre. Papa Leone XIII dichiarò la Madonna del Monte di Viggiano “Patrona e Regina” della Lucania nel 1890.
Nel cuore della fede: l'Ascesa della Madonna Nera al Sacro Monte di Viggiano
Informazioni per la visita
Sia il borgo che i due santuari sono meta prediletta di numerosi pellegrini. Per raggiungere il santuario superiore, si percorre una strada che parte da Viggiano e raggiunge l'area parcheggio Bonocore (distante 11 km dal paese); da qui il percorso prosegue su un selciato lungo circa 3 km.
Nei dintorni di Viggiano, oltre al patrimonio religioso, è possibile ammirare le gole di Ali e il Cilento, una vasta area tra Basilicata e Campania tutelata dall'omonimo Parco Nazionale.