Il Santuario Basilica della Natività di Maria Santissima, noto come Regina Montis Regalis, è un imponente edificio religioso situato a Vicoforte, in provincia di Cuneo. Questo complesso monumentale rappresenta uno dei poli spirituali più significativi del Piemonte, caratterizzato dalla cupola ellittica affrescata più grande del mondo.
Origini e sviluppo storico
Le origini del santuario risalgono a un piccolo pilone medievale decorato con un affresco quattrocentesco della Madonna col Bambino. Nel 1594, grazie all'iniziativa del diacono Cesare Trombetta, il luogo divenne meta di un straordinario movimento devozionale in seguito a numerose grazie attribuite alla Vergine.
Il duca Carlo Emanuele I di Savoia, nel 1596, commissionò la costruzione di un grande santuario, affidando il progetto agli architetti Ercole Negri di Sanfront e successivamente ad Ascanio Vittozzi. L'edificio fu concepito per accogliere i pellegrini e fungere da mausoleo per Casa Savoia. Dopo un lungo arresto dei lavori, la costruzione riprese nel 1728 sotto la guida dell'architetto Francesco Gallo, che completò la cupola nel 1732. La struttura assunse l'aspetto attuale nel 1884 con il completamento dei campanili e delle facciate a opera dell'ingegnere Camillo Riccio.
Il ruolo del Rettore e la gestione del Santuario
La figura del Rettore è centrale per la vita spirituale e amministrativa del Santuario. Tra i rettori che hanno segnato la storia recente del complesso si ricorda monsignor Bartolomeo Bessone, scomparso nel 2020, che ebbe un ruolo chiave nel 2017 durante il rientro in Italia delle salme di re Vittorio Emanuele III e della regina Elena. Attualmente, a seguito delle dimissioni per motivi di salute di don Francesco Tarò, il vescovo di Mondovì ha nominato don Flavio Begliatti nuovo rettore e legale rappresentante dell'Ente Santuario.
Collaborazione con le associazioni
Il Santuario beneficia del supporto di diverse realtà associative che operano per la sua promozione e tutela:
- Associazione "Nativitas": nata per sostenere la promozione culturale, la comunicazione e l'ausilio nelle attività liturgiche, favorendo l'accoglienza dei pellegrini.
- Associazione Internazionale Regina Elena: da anni organizza pellegrinaggi e iniziative benefiche in collaborazione con la direzione del Santuario.
Attività culturali e di comunicazione
Il Santuario di Vicoforte è oggi un centro dinamico che ospita convegni di caratura internazionale. Un esempio significativo è il progetto di ricerca sugli spazi sacri in area alpina, promosso dall'Università di Torino, che vede la partecipazione di numerosi studiosi. Parallelamente, l'amministrazione ha avviato un importante progetto di comunicazione e valorizzazione del complesso, che include:
- Un nuovo sito internet e una presenza attiva sui canali social per aggiornare i fedeli e trasmettere le celebrazioni in streaming.
- La creazione di una mappa illustrata del complesso monumentale, basata sulle tavole artistiche di Francesco Corni, in collaborazione con la Fondazione Corni ETS.
Come sottolineato dal rettore, il Santuario non è solo un bene locale, ma un patrimonio dell'intera Diocesi e un luogo d'incontro destinato a rinsaldare i legami tra la comunità, la storia e la fede, guardando con attenzione alle sfide del futuro attraverso l'innovazione tecnologica.