La Quaresima per Ragazzi: Significato, Percorsi e Risorse Didattiche

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I bambini ci pongono spesso domande profonde alle quali non sempre ci sentiamo all’altezza di rispondere. Per guidare figli, nipoti o alunni a vivere uno dei momenti più significativi della vita Cristiana, i quaranta giorni che ci accompagnano alla Pasqua, abbiamo raccolto preziosi spunti e risorse.

Comprendere la Quaresima: L'Approccio di Don Paolo Alliata

Secondo don Paolo Alliata, rettore del liceo Montini, la Quaresima può essere spiegata attraverso tre parole chiave:

Le Tre Parole Chiave della Quaresima

1. Il Numero Simbolico: "40"

«Individuerei tre parole chiave: primo è 40, naturalmente un numero simbolico nella Bibbia. In genere, nel mondo antico, i numeri sono forieri di significati. 40, come gli anni nel deserto del popolo di Israele in cerca di libertà; 40, già in precedenza, come i giorni del diluvio, quindi l'immagine della purificazione, di un ricominciare; 40 i giorni di Gesù nel deserto per cercare di capire quale sarà il suo sentiero nella vita. E quindi 40, numero ampio ma definito con un tempo che ha un inizio e una fine. E questo individua un tempo speciale, un tempo particolare, appunto perché ha un inizio e una fine. Quindi è 40 giorni che i cristiani vivono in preparazione alla Pasqua, vogliono essere un tempo speciale.»

2. Il Deserto: Essenzialità e Spazio Interiore

«In cui, che cosa si fa? Seconda parola, “deserto”, che ritorna spesso nelle grandi narrazioni bibliche, anche in riferimento ai 40, appunto 40 anni, 40 giorni. Il deserto vuol dire l'essenzialità, vuol dire la frugalità, vuol dire lasciare cadere tutto ciò che è accessorio per tornare all'indispensabile. Se ti porti gli orpelli nel deserto, ciò che non serve veramente, ti appesantisci la vita e la rendi impossibile. Invece, nel deserto, bisogna stare a ciò che è assolutamente essenziale, vitale. Ecco, quindi, il lasciare andare le cose che ci soffocano. Il deserto è anche il luogo dell'ampiezza, della vastità, del non vedere confini. E quindi un luogo dello spazio, lo spazio aperto, ampio. Ecco, la Quaresima è il tempo dello spazio, si fa spazio per respirare meglio, per respirare più profondamente radicati ciò che è essenziale. Quindi, un modo per vivere la preparazione, la celebrazione della Pasqua, l'esplosione della vita, è di fare spazio.»

3. Le Relazioni: Accoglienza e Attenzione agli Altri

«La terza parola dopo 40 e deserto, direi relazioni. Cioè si fa spazio perché il cuore sia più pronto ad accogliere chi ho intorno e magari chi non ho fisicamente intorno, ma voglio raggiungere con il mio bene e la mia preghiera. Libero tempo che di solito brucio in modo, come dire, stando dietro alle cose accessorie, secondarie e, invece, rimetto al centro qualche relazione che ho un po' perso per strada. È tanto tempo che non vado a fare visita ai nonni, agli zii o ai cugini. È tanto tempo che non guardo bene negli occhi quel mio compagno che alle volte è un po' triste, quella compagna che una volta mi ha chiesto aiuto e ho capito che aveva un po' una fatica e poi non non me la sono più “filata”. Si fa spazio per dare più spazio alle relazioni. E, quindi, anche qui un esercizio potrebbe essere ogni giorno un gesto di attenzione, di gentilezza, magari un po' coraggioso, un po' fuori dagli schemi nei confronti di qualcuno. Un altro modo è quello di appunto classico, rinunciando qualche cosa di accessorio, di raccogliere i proventi delle rinunce per poi destinarli a qualcosa che abbiamo deciso insieme ai nostri bimbi e quindi poi portarlo fisicamente o alla Caritas parrocchiale, facendoci raccontare di una famiglia dentro i limiti naturalmente della privacy, e quindi sapere chi andiamo in qualche modo ad aiutare oppure destinandolo a quello che decideremo.»

Pratiche per "Fare Spazio" e Vivere la Quaresima

Digiuno e Rinuncia: Un Percorso verso la Libertà

Don Paolo spiega: «Qui ci sono delle pratiche che aiutano a fare spazio; c'è il digiuno che quando è serio vuol dire fare spazio nel corpo, nella carne, vuol dire respirare meglio, essere più lucidi sulle cose, dormire meglio e quindi anche lavorare meglio e quindi godere di più del fatto di essere vivi. Tutto questo forse si può dirlo ai bimbi, ragionando insieme a loro di come ci si sente dopo aver mangiato troppo o come ci si sente dopo avere fatto una bella passeggiata in montagna. Si arriva in alto, si è mangiato il giusto, anzi magari si è rinunciato a qualcosina, per poter camminare meglio e ci si gode il risultato del proprio impegno. Così è alla fine dei 40 giorni: ci si gode il risultato del proprio impegno, cioè si gode meglio della celebrazione della Pasqua, si avvertono le energie, anche intorno a noi, della natura che si risveglia dal sonno in cui ha lavorato tanto in inverno. Quindi digiuno anche da tutto ciò che ostacola la vita di tutti i giorni, una dipendenza eccessiva dalle cosette, dal cellulare, dai videogiochi. Ciò che è importante non è la pratica in sé, ma la domanda: che cosa mi impedisce di essere proprio libero e contento nella vita? E che cosa posso fare per camminare meglio verso la Pasqua, per camminare più liberamente, per godere di quello che c'è, anziché essere sempre impegnato a rimpiangere quello che non c'è? Anche queste sono piccole schiavitù. Quindi fare spazio.»

Ascolto della Parola di Dio e Preghiera in Famiglia

«Fare spazio vuol dire anche fare spazio all'ascolto della parola di Dio. Giovanni Battista si ritira nel deserto per ascoltare la parola di Dio, Gesù nei 40 giorni si ritira per ascoltare la parola di Dio e, quindi, trovare nell'arco dei 40 giorni un momento, magari tutti i giorni alla sera, in cui ascoltare un racconto biblico oppure sapienziale, quelli di Bruno Ferrero per esempio raccolte di storielle, un momento di preghiera la sera, perché lo spazio che si fa nel cuore è quello in cui in cui poi scorre la preghiera. Quindi potrebbe essere un momento serale, nell'angolino di preghiera creato apposta in casa, magari con un po' di sabbia che richiama il deserto, magari col calendario della Quaresima, se uno vuole, e appunto i 40 giorni e magari con la Bibbia o un Vangelo aperto sulla sabbia per richiamare la parola di Dio. Un momento serale con la famiglia in cui ci si raduna, si legge il racconto e poi si può dire “per cosa voglio dire oggi grazie? per cosa voglio chiedere perdono? e chi voglio affidare nella preghiera questa sera?”»

Dialogo Interreligioso: Quaresima e Ramadan

Per quanto riguarda il confronto con altre esperienze di fede, Don Paolo suggerisce: «Il mio consiglio ai bimbi è di chiedere ai loro compagni musulmani come vivono loro il Ramadan, se lo vivono e che cosa significa per loro.»

Percorsi e Sussidi per la Quaresima nel Catechismo

Numerose sono le proposte e i materiali disponibili per accompagnare i ragazzi nel cammino quaresimale, adattabili a diverse età e contesti. Di seguito una selezione di risorse:

Orientamenti Generali e Materiali Base

• Un percorso Quaresimale ideato per i ragazzi che si preparano alla Cresima, ma facilmente adattabile dal catechista a tutti i fanciulli e ragazzi.
• Una proposta per l'animazione del cammino quaresimale con i ragazzi durante le celebrazioni eucaristiche, come quella del 2009.
• "Cristiano, diventa ciò che sei!": un itinerario per la Quaresima con i ragazzi dei gruppi di catechesi ispirato alla Sacrosanctum Concilium, con testi di Emilio Salvatore e Maria Rosaria Attanasio.
• Sussidi di Animazione Missionaria rivolti ad animatori, genitori, catechisti ed educatori di ragazzi dai 6 ai 14 anni, disponibili per diversi anni (es. 2018/2019, 2021-2022).
• Un percorso di preghiera sui Vangeli della domenica, dove ogni domenica si accende una fiammella, simboleggiando un cammino di conversione verso la luce di Cristo risorto, realizzabile in gruppo o durante la Messa.
• "Ci 6! Ci Siamo! Camminiamo insieme con tutto il cuore, verso la Pasqua": un cammino di preparazione alla Pasqua che paragona il periodo quaresimale alla preparazione del terreno per la semina, con racconti di una catechista (Ida), brani del Vangelo e azioni da mettere in pratica. Include "Storia di una semina", "Semi di parola", e "Un seme da far germogliare".
• Sussidio Quaresima/Pasqua 2025 dalla Commissione Regionale per la Dottrina della fede e l'Annuncio della Puglia, per bambini, ragazzi, giovani e adulti, valorizzando i luoghi di culto.
• Un semplice cammino quaresimale presentato in forma di dialogo tra bambini, catechista e genitori, per aiutare i ragazzi a comprendere il significato del tempo forte della Quaresima.

Percorsi Tematici Approfonditi

• Sulle orme di San Paolo: un libretto per un itinerario quaresimale adatto ai ragazzi, con filo conduttore la lettera ai Filippesi.
• La simbologia della porta: un percorso di Quaresima per ragazzi delle medie (adatto anche alle elementari) strutturato su cinque foglietti con parole chiave come Cambiamento, Ascolto, Preghiera, Fiducia, Gioia, accompagnato da brani del Vangelo e storie. Un altro cammino utilizza un cartellone con una Porta a 5 sigilli, simbolo della fede.
• "Io non spreco... amore!": un cammino quaresimale per aiutare fanciulli e ragazzi a vivere la Quaresima impegnandosi a non sprecare l'amore e altre risorse, con tappe "ecologiche" settimanali (materiali disponibili per le diverse domeniche).
• Sulla testimonianza della fede: un cammino quaresimale attorno ai vangeli dell'anno A, sul tema "Io ho visto e ho reso testimonianza" (Gv 1,34).
• Sulla trasformazione del peccato in atteggiamenti positivi: una celebrazione quaresimale che si rifà alla trasformazione delle "pietre" (peccato) in "pietre preziose" (atteggiamenti positivi suggeriti dal Vangelo).
• Sulla tematica del "deserto": riflessioni e preghiere per ragazzi tra i 6 e i 12 anni.
• "Gesù cuoco": una proposta della Diocesi di Fano per la Quaresima 2026, con disegni da ritagliare e incollare per una "ricetta della vita felice".
• "Incontri quaresimali": un percorso che propone tre incontri con se stessi, con Dio e con i fratelli, per riscoprire l'interiorità, mettersi in ascolto della Parola e rendersi attenti ai fragili.
• "Alla ricerca del tesoro della vita": un cammino in sette tappe per vivere la Quaresima con i ragazzi. Un altro percorso simile esplora "un tesoro segnato dalla Croce" e il "mistero della Resurrezione", visitando luoghi biblici e incontrando personaggi diversi ogni domenica.
• Sui discepoli di Emmaus (Lc 24,13-35): cammini di Quaresima-Pasqua, come quello della Diocesi di Piacenza-Bobbio del 2019, con commenti a opere d'arte.
• "7 monti in 7 settimane": una sfida per ragazzi per un cammino di 40 giorni per scoprire se stessi e Dio.
• Sulla cura della "nostra casa comune": ispirato all'enciclica Laudato Si’ di Papa Francesco, un cammino per il 2020 che invita i ragazzi a prendersi cura del creato e dei fratelli, riscoprendo la figura di San Francesco.
• Sull'esperienza della Samaritana: un libretto per ragazzi del post-Cresima e animatori, che parte dalla domanda "La mia anima ha ancora sete di Dio?".
• Sull'àncora come simbolo di speranza e la Croce: un itinerario che lega l'antica simbologia dell'àncora, presente nelle catacombe, alla forza salvifica della Croce di Gesù.
• "Fratelli tutti": un cammino di Quaresima 2021 della diocesi di Pavia che, prendendo spunto dall'enciclica, propone di "consegnare" ai ragazzi sei "strumenti musicali" per annunciare l'Alleluia pasquale.
• Sulla passione e morte di Gesù (Lc 24,13-35): cammini di Quaresima-Pasqua, come quello della Diocesi di Piacenza-Bobbio del 2018, con commenti a opere d'arte come il "Polittico della Passione" di Hans Memling.

Strumenti per Celebrazioni e Incontri Specifici

• Via Crucis per ragazzi: diverse proposte con meditazioni sulla pace e il perdono, o brevi versioni per la preparazione alla Confessione pasquale, anche con testi ispirati alla FOM.
• Liturgia delle Ceneri: schede adatte a bambini e ragazzi dell'Iniziazione Cristiana, e celebrazioni specifiche con i ragazzi del catechismo.
• Recita su Ponzio Pilato: un'attività quaresimale carina per ragazzi dagli 11 ai 13 anni.
• Ritriri quaresimali:
  • Ritiro di un giorno per ragazzi di seconda media, con introduzione al significato della Quaresima, Vangelo della III domenica, riflessione sulla santità e silenzio.
  • Ritiro di 2 giorni per ragazzi delle medie sul tema della scelta, guidati dalla Bibbia come "bussola".
  • Ritiro per adolescenti (14-18 anni) che si preparano alla Cresima, con libretto, descrizione attività e caccia al tesoro.
  • Proposte per accompagnare ragazzi del post-Cresima e giovani animatori.
  • Un libretto ricco di immagini e testi per proposte di ritiro con meditazioni e attività.
  • Ritiro del 2002 per ragazzi.
• Celebrazioni penitenziali: proposte per ragazzi e adolescenti in preparazione alla Pasqua, con esame di coscienza e ripercorso dei vangeli quaresimali.

Calendari e Sussidi Quotidiani

• Calendari illustrati: disponibili per diversi anni (es. 2013, 2023, 2026), con un proposito, un pensiero e una preghiera per ogni giorno, ideali per vivere la Quaresima in famiglia o nel catechismo. Il calendario 2023 della diocesi di Fossano, ad esempio, include versetti del Salmo e impegni quotidiani con disegni da colorare.

Risorse Digitali e Interattive

• "La Domenica per i Bambini": libretti di 8 pagine, con nuova grafica e contenuti, che includono schede da colorare, il testo del Vangelo domenicale, la preghiera dei fedeli da inventare, la lettura del salmo e il Vangelo a fumetti da colorare (gentilmente concesso da vangeloafumetti).
• Canale YouTube "cateKids": affiancato ad alcuni sussidi, offre video settimanali con la spiegazione del Vangelo della domenica.
• Materiali in formato PDF con immagini che corredano i racconti e indicano i simboli di ogni domenica.
• Spunti per catechesi con ragazzi di quinta elementare e medie che possono essere svolti anche in remoto, come giochi a squadre per confrontare atteggiamenti positivi e negativi.

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